Глава 3

Ника вылетела из портала прямо на камни, сильно приложившись поясницей об торчавший из влажной земли камень. Желудок давило и стягивало, перед глазами все плыло и вертелось. С трудом перевернувшись на бок она уставилась на пышный куст неизвестного растения. Она облизнула сухие губы и подползла к нему поближе. Через секунду ее уже выворачивало. Как только желудок опустел, ей стало полегче. Поднявшись на колени, она отползла от куста и откинулась на мягкую траву. Поясница ныла. Влажная земля, прогретая солнцем, приятно пахла, дурманя сознание. Воздух был насыщен ароматами диких цветов.

— Ну вот я и дома, — прошептала она, прикрыла глаза и раскинула руки, подставив ладони теплым солнечным лучам.

Дом. Можно ли назвать домом место, где ты родился, но в общей сложности пробыл в нем один год и один позорный день? В Сиане Землю называли Тот мир. И она всю сознательную жизнь прожила в Том мире, зная Сиану только по книжкам и свиткам. Смешно, она даже не знала, что в Сиане обитают вампиры. По сути она ничего не знала о родине. Если бы только тетя не рассказывала ей о Сиане. Она бы росла обычной землянкой, ходила бы в школу, универ, может даже влюбилась бы в какого-нибудь милого парнишку и мечтала бы о своем собственном домике с большой кухней и парочкой сопливых малышей, кричащих «мама». Но нет. Она знала правду и всю жизнь не жила, а существовала в Этом мире, как во временном пристанище. Дитя между двух миров, не принадлежащая ни тому, ни другому.

Стиснув зубы, чтобы не вскрикнуть от боли, она с трудом поднялась на ноги. Она была в лесу. За густой линией кустарников начиналось озеро.

— Давненько озеро Слез такого не видало, — раздался за ее спиной голос Лии.

Ника обернулась и улыбнулась подруге.

— Не знаю о чем ты, но поездочка оказалась лихой.

Лиа улыбнулась в ответ. В Сиане она приняла привычный облик духа. Ее тело окутывала легкая дымка, а от резких движений она расплывалась и становилась призрачной как легкое облачко на пути у ветра.

Со стороны леса за их спинами раздался глухой рык. Ника вздрогнула и подошла поближе к подруге. Из-за высоких мшистых деревьев вышло три волка. Огромные, крупнее пони, белоснежная волчица и два серо-бурых волка. Один из них, самый крупный, вышел вперед. Широколобая и сильно вытянутая морда была тронута сединой. Мощные широкие лапы оставляли ровную дорожку глубоких следов. Ника завороженно смотрела в его золотисто-желтые глаза и гадала что будет дальше. Волк поменьше с серой ближе к черной шерсти обогнул главаря и пошел к девушкам. Ника почувствовала как страх ледяными щупальцами сдавливает ей желудок и перехватывает дыхание. Лиа опустилась на колени и наклонила голову вперед, положа ладони на колени. Волк обошел ее, понюхал ее затылок и направился к Нике.

— Хорошая псинка, — сказала Ника, делая маленький шажок от волка, — красивая псинка.

Волк замер на середине пути и тявкнул. Ника зажмурилась и сжала кулаки, стараясь не шевелиться. Волк обошел ее кругом. Когда он прижался к ее затылку влажным носом, шею обдало горячим дыханием, по спине побежали мурашки. Зверь провел носом по ее шее и клацнул зубами прямо рядом с мочкой уха. Ника не выдержала и с визгом рванула от волка со всех ног.

— Куда ты? — Лиа вскочила на ноги и поспешила за подругой, — стой! Ненормальная, это же свои!

Ника резко остановилась, чуть не упав в воду, и развернулась к подруге. Звери уходили в лес.

— Они сейчас вернутся, — сообщила Лиа, — ты чего? Это же стражи. Я же тебе говорила, Эни.

Ну конечно! Патрули из оборотней и вампиров. Ника проклинала себя на чем свет стоит.

— Неловко получилось, — Ника глупо хихикнула.

— Скорей забавно, — ответила Лиа, — псинка? Серьезно? Вот сейчас Ниар вернется и будет неловко.

Троица возвращалась к ним в человеческом обличии. Высокий широкоплечий мужчина с черными волосами, тронутыми сединой на висках шел впереди. За ним шел молодой парень с белокурой девушкой хрупкого телосложения.

— Ваор, — представился вожак, — Лиа, чем обязаны такому внезапному вторжению? Крон не предупреждал о возможных порталах в этом районе.

— Прости, у нас серьезная причина и мы были бы признательны, если про наш портал ни кто не узнает.

— Что ж, хорошо. Мы не будем задавать лишних вопросов.

Голос Ваора был низким, некоторые слова он произносил немного рыкающе.

— В лесу небезопасно, — добавил Ваор, — куда вас проводить?

Лиа задумалась.

— К стоянке лаарок.

— Ох ты, — вступил в разговор молодой парнишка, — это прям скажем далековато, придется нам все же познакомиться перед такой дорогой.

— Извините, — спохватилась Лиа, — это Эникария.

— Просто Ника, — добавила Эникария, пользуясь моментов вставить слово.

— Веларра, — ответила белокурая девушка.

— Псинка, — молодой парень протянул руку Нике, — не всегда хороший, но точно красивый.

Ника пожала протянутую руку, чувствуя как щеки заливает румянец стыда.

— Прости, — пробормотала она, — я надеюсь ты не в обиде.

— Что ты, это же столько комплиментов.

Он обошел Нику кругом, щелкнул зубами около ее шеи за ухом и поспешил за Ваором и Веларрой, уходящими по тропинке в лес.

— Неловко то как, — хихикнула Лиа, подходя к подруге.

— Да ну тебя, — отмахнулась Ника.

Она бросила прощальный взгляд на озеро и поспешила за остальными.

В Сиане был разгар дня. Озеро Слез, окруженное со всех сторон лесом, искрилось на солнце, спины приятно припекало.

— Что это за лес? — спросила Ника.

— Лес Сий, — ответил Ваор, — повезет, если мы их не встретим до захода солнца.

Они подошли к глухой стене деревьев. Среди привычных дубов и лиственниц Ника различала неизвестные ей деревья с мощными гладкими стволами и листьями цвета кофе с молоком. Кое-где среди листвы проглядывали крупные цветы цвета слоновой кости. Аромат этих цветов разносился по всей округе и немного напоминал ваниль.

— Кто эти сийи? — спросила Ника Лиу.

— Это такие полулюди-полузмеи, — Лиа летела рядом с ней, — интересные существа. С ними лучше не связываться. Они живут обособленно и не любят чужаков.

Молодой парень шел рядом с Ваором. С момента знакомства он ни разу не оглянулся. Нике хотелось загладить вину, но она не знала как. Веларре она явно не понравилась. Девушка обратилась волчицей и бежала рядом с тропинкой подальше от них. Нике она показалась немного важной или надменной. Пока они шли к лесу, она ни разу не заговорила с ней или Лией, равно как и не смотрела на них.

«Хорошенькое начало,» — подумала Ника, следуя за новыми знакомыми.