Рафаэль - 9

После «выброса», вернуться в свою первоначальную форму, медиум уже не может. В случае, если попытаться что-либо исправить и изолировать такого медиума, все может обернуться еще более ужасными последствиями. Без возможности питания кровью хозяина, медиум, скорее всего, умрет от голода. А человек умрет следом, от неизлечимой тоски и горя. Не поглотив душу своего хозяина, медиум не сможет найти покой и в мире Ночи.

Рафаэль — 9.

Прошло восемь дней…. По истечению долгих восьми дней, задыхаясь в собственных кошмарах, я…. Я умираю…. От страшного холода в пустой и темной комнате. Или же от собственного страха. Я больше не могу бороться…. Я боюсь одиночества вокруг…. Будь она рядом…. Темнота бы не пугала меня, так? Привык, я стал принимать тьму по-братски, пока Джульетт была рядом…. Через нее я воспринимал чувства мрака и мог принять их, вместе с желаниями темных существ. Но стоило Джульетт исчезнуть и моя душа начала возвращаться в свое привычное состояние и бояться…. Глубины…. Влияния тьмы….

Если я пытался заснуть, меня мучили старые шрамы и кошмары…. Когда я просыпался, то меня преследовали туманные и загадочные галлюцинации. Слабость во всем теле, будто мои мышцы вообще забыли, как двигаться без нее.

Дура! Не ты ли клялась мне в вечной любви и говорила, что никогда не оставишь меня? Так как посмела оставить! Как…. Джульетт, мне так больно, страшно, холодно, одиноко…. Я будто раненный зверек, боюсь любого громкого звука….

А воспоминания о той ночи продолжают крутиться в моей голове, словно порождая сам источник моих терзаний…. Лицезрей, без права изменить.

«Мы подъехали к заброшенному полю, там под землей — штаб гильдии убийц, большинство членов которой, «спящие» медиумы отступники. С помощью поисковых систем, установленных в компьютере, машины Каина и Джульетт сверяют карты, им не нужно было иметь при себе план базы. Они запомнят, всего лишь один раз взглянув на него. Пока Джульетт устанавливает защитный щит вокруг машины, я наблюдаю, как загорается странной татуировкой глаз Каина и лунный камень на рукояти меча. Страж Ночи вынимает свое оружие из ножен, символически оставляя их в машине. Параллельно я заправляю стрелу в лук, выбирая режим стрельбы. Меня оставляют в машине, как оружие дальнего боя, а также из соображений моей защиты.

Волосы Джульетт развивал ночной ветер, синие кристаллики, вплетенные в волосы, поблескивали, впитывая свет звезд. Вся ее татуированная кожа будто загорелась темным пламенем, и узоры на правой руке соединились с татуировками на пистолете.

— А вот и они…. — Каин смотрит вдаль…. Поле зарябилось от количества выведенных солдат. Их действительно много, и справимся ли мы втроем? Джульетт улыбается мне, тонко ощущая мои мысли, она успокаивает меня улыбкой.

Враги не нападают первыми. Члены гильдии знают, что мы совершим нападение, но, похоже, не понимают, почему нас только трое. Они готовились к войне, а Свита делегировала лишь троих бойцов. Они даже не представляли себе реальной опасности. Баронессы видно пока не было, но она появиться, надеюсь, хоть жалостливые речи толкать не будет. Видимо, сильнейшие воины гильдии предполагали себе, что никакого иного входа на подземную базу кроме, как их центральный тоннель, уходящий вертикально в землю на глубину почти в километр, и быть не может. Страж Ночи же был тем, кто не привык заходить с парадного входа. Каин также ненавидел делать так, как от него кто-либо ожидал. Поэтому, он переместился метров на десять от дороги, вознес свой меч…. Цепь Разрушения ударила в землю, обрушивая дар Каина. Трещина словно расколола поле надвое, щит защитил меня от взрывной волны, но я заметил, как Джульетт напряглась, чтобы удержаться на ногах. Мощная волна выжгла поле, превратив пространство в единый пылающий массив. Не только взрывная волна, но и землетрясение, а также разлетающиеся во все стороны с огромной скоростью камни, убили первую волну защитников. Местность продолжала гореть, но дым рассеялся, уносимый сильным ветром, и я увидел Каина…. Стоя на краю пропасти, он смеялся как маленькое дитя.

— Эй! Остальное на вас! Я пошел! — жуткий ты, Каин…. Как можно совладать с силой, способной уничтожить и разрушить препятствия на своем пути?

Джульетт запрыгнула на крышу…. Зрачки сужены, красно-бордовые как будто кровь….

— Поцелуй меня…. — потребовал, хотя осознавал, что именно для этого она пришла. Ну и что…. Смущен, и что? Я же до сих пор не могу привыкнуть к той мысли, что такое красивое существо мечтает о всяких извращениях с жалким человеком вроде меня.

— Прикрывай меня, ладно…. — специально облизнув губы, она полностью завладела моим ртом. Каплю своей крови на своем языке она размазала, по-моему…. Рецепторы узнали сладостно притягательный вкус. Я мог бы увлечься и позволить себе больше, но во время вспомнил, что мы на поле боя и тут надо быть строгим и решительным, поэтому я отстранил ее:

— Иди! Давай же, и не смей проиграть!

Никогда прежде я не участвовал в таком крупномасштабном сражении. Я впервые участвовал в разработке тактики операции, вместе с Алексисом. Это ведь ценный опыт. Потому что после объявления войны всему миру, нам придется спланировать не одно сражение. За короткое время я ознакомился с военным потенциалом нашей Армии — технологии, подразделения, род войск, а также военная техника. Но…. Я…. Чувствовал ответственность перед Эдгаром, своим отцом, который каждый раз сам вел свои войска на поле боя и перед Джульетт, ведь она все время сражается за меня. И все же, готов ли я был сейчас убивать? Я убивал людей прежде…. Сейчас же мне предстояло убивать, вообще не задумываясь о смысле этих убийств. Война — есть война, да?

Не поздновато ли я задумался? Момент, когда мои пальцы уже должны были отпустить тетиву лука. Можно ли войну назвать особым обстоятельством, оправдывающим мои действия? Император, что ищет оправдания у собственной совести, самолично связавшись с силами тьмы? Не похоже, я и правда, дурак. С какой-то стати я решил, что медиумы могут все исправить? Не поэтому ли я здесь? Хочу сам изменить…. Хочу сам сражаться ради будущего. Хочу нести ответственность за отобранные жизни, война это или нет. Я же Император…. Значит, кто как ни я должен сейчас сражаться за будущее своей страны. К черту оправдания…. Все к черту! Стрела с огромной скоростью вылетела, и достигла цели, раскромсав свою цель. Вторая размозжила голову…. Третья оставила после себя лишь фонтан крови…. Четвертая лишила кого-то ноги… Стрелы…. Пожалуй, они меня и оправдывают. Ведь они так быстро и красиво убивают…. Что мне казалось, что я убиваю также красиво, как и сражающиеся рядом со мной Боги, несущие смерть. Двести восемьдесят первая стрела проткнула тело несчастного «спящего», вырывая сердце…. Джульетт говорила, что перестала считать скольких убила в обеих своих жизнях, но я предполагал, что больше чем тысячу и даже две. За одну минуту она за раз, лучом из своего пистолета могла уничтожить десять тысяч живых вокруг себя. Каин натренировал ее так? Пока она копила энергию для удара лучом, в течение пяти минут, она сражалась в ближнем бою, используя свои пули, разные режимы стрельбы и мгновенную скорость перемещения сквозь тени врагов. Ее движения, такие плавные и резкие, что своими человеческими глазами я не мог увидеть их порывы, только легкое возмущение пространства и труп, падающий замертво с простреленной головой. Причем, она двигалась настолько быстро, вызывая в воздухе колебание тени в одном месте, а солдаты, находившиеся в ближнем радиусе, умирали одновременно. Такова бы Джульетт нынешняя — воин Свиты…. Лучшая убийца, поэтому я не должен был ей уступать…. Где это видано, чтобы служанка превзошла своего хозяина?

Триста девяносто три…. Стрелы кончились…. Джульетт предусмотрительно положила рядом со мной, два новых комплекта стрел…. Мгновение на то, чтобы поменять старый комплект…. Так…. Поехали….

Поле горело, поэтому я стрелял, интуитивно чувствуя цели, но порой удавалось и хорошенько прицелиться…. Выбирал куда стрелять, в голову или в сердце? По-другому, даже «спящих» медиумов, убить нельзя, у них высокая скорость регенерации. В какой-то момент, я отчетливо увидел Джульетт, когда она возникла позади своей жертвы, выстрелила, но молодой парнишка успел подбежать сзади. Я мог бы испугаться, если бы не знал, что она…. С полуоборота, даже не поворачиваясь назад, она ударила своей правой ногой несчастного медиума в живот, затем развернулась, полыхающий огонь оттенял ее черные, длинные волосы и красные зрачки, и разрывной пулей превратила несчастного в куски мяса. Сфокусировав свои глаза сейчас достаточно хорошо, я увидел Врата Пути…. Они висели высоко в воздухе, прямо над полем боя, открытые. Медиумы, сражающиеся против нас — отступники, поэтому обязанность Стража Ночи была не только уничтожать их, но еще и отправлять их дух обратно в мир Ночи. Врата открыл Каин. Его не было видно сверху зато, было отлично слышно, из-за постоянных взрывов под землей, и сопровождающих землетрясений. Задача Каина была полностью уничтожить базу, что он с успехом и делал. Опять переведя внимание на Джульетт, я понял, наконец, две интересовавшие меня вещи….

Я не замечал света кристаллов в ее волосах и движения татуировок, не из-за большого расстояния. Она, с головы до ног, была забрызгана кровью. Вот неряшливая. Вязкая кровь капала с волос и рук, полностью покрывала форму. Лицо еще отражало блеск алмазной кожи. Она не имела права пить другую кровь, ни капли не должно попасть ей в рот. Это страшное преступление для медиума, связанного договором. И внезапно она остановилась. Она замерла на гул из земли….

Недалеко от бункера — прохода на базу, возникла тень главного защитника гильдии…. Наконец-то ты пришла за своей смертью…. Баронесса Хелена де Больград….

— Хелли, а знаешь, ты во время! — девушка, похоже, имела свою стратегию, поэтому переместилась прямо к машине, планируя атаковать меня, ведь щит не защищает от проникновения живых существ. Из оружия у нее — пистолет, калибра девять миллиметров, в фиолетовой окраске — символ Ордена Аметист. Она не изменилась, совсем — такая же напористая дура. Она же медиум, так почему сначала делает, а потом думает? Неизменность — отражение Ордена…. Именно поэтому он мне не нравиться. Без изменений, фатальных и критических, жизнь становиться обыденной и скучной. Жаль, что не пришел Эдриан, с ним играть поинтереснее. Девка же умрет быстро, Джульетт не знает пощады в вопросах моей защиты. А, также необходимо было помочь вириардам. И вообще, я не был против такого развития сценария, не люблю, когда мной манипулируют…. Надеюсь, вириардам убийство Хелли было необходимо….

— О, чем ты, маленький Император? — недовольно хмыкнула она, не ощущая присутствия чудовища позади себя. Джульетт и Каин сейчас генерировали столько медической силы, параллельно выкачивая недостатки из Врат Пути, их суммарная сила не ощущалась. Хотя мне было доступно видеть, как пространство искажается и рябиться от высокой энергии вокруг — я контролировал сознание Джульетт, ни на секунду не ослабляя свое влияние.

— Для тебя не маленький! Паршивая девка! Точнее, глупая! Или ты, идиотично следуя приказам Фрая, пришла сюда в одиночку? С помощью своих жалких способностей расположила к себе войска гильдии и заставила их сражаться, думая, что во власти дара, они смогут выстоять…. Так вот…. Ты как раз во время, Джульетт как раз уже управилась….

Как я наслаждался моментом, когда она обернулась и личико исказилось гримасой ужаса…. Ее зрачки так расширились, что она походила на жалкого человечишку, рука с пистолетом затряслась, ее затошнило и баронесса упала на колени. Сейчас мы с Хелли видели одну и ту же Джульетт, но воспринимали увиденное представление по-разному.

Хелли мечтала увидеть свою подругу, чтобы та ей все объяснила и прояснила. Чтобы уверила и успокоила, что подозрения Эдриана всего лишь иллюзии. И вот теперь надежды разбиты и уничтожены. Она была шокирована…. Сейчас уже не было подруги. Это существо — не человек и не подруга, не осталось ничего…. Эта Джульетт — уже не Джульетт…. Бог Смерти в своем истинном обличии — Темная Принцесса.

Я не мог испугаться, она стала такой из-за меня. И я не мог бояться Джульетт — для меня сейчас, она — прекрасна. Меня опьянила сила медиума, принадлежащая мне. Вид животного поражал своей непобедимостью. На ней полностью была порвана одежда, грудь и ноги были покрыты костяными, плотными, но весьма тонкими и пластичными выростами, на спине коросты превращались в костяные крылья, с размахом больше трех метров. Ее волосы казалось, стали еще длиннее, как и когти на руках. С одной лапы свисали куски мяса, она разрывала тела, во второй же руке пистолет почти полностью слился с костяными выростами, образовав единую систему, по которой через татуировки шла энергия. Хвост оброс роговыми вертикальными выростами и жалом на конце как у скорпиона. На спине Джульетт, позвоночник, инкрустированный специальными треугольными кристаллами, весь сиял ярко синим цветом — запасенная энергия скапливалась в них, а значит, сейчас она сгенерировала максимально возможный объем внутренней силы. Кровь капала с нее ручьем, так забавно и ярко, что я не смог сдержать свой смех.

— Ну, как тебе, Хелли, твоя подружка? Неправда ли, здорово выглядит? Моя подружка Джульетт! Она прекрасна, всего за полчаса она уничтожила армию отступников, а Каин наверняка закончил с базой. Ордену, в нынешнем состоянии, не сравниться с мощью Имперской Свиты! Дура! Хотела взять меня в заложники, пока Джульетт сражается? Однако, не возможно…. Я для нее источник жизни, она не позволит никому прикоснуться ко мне. Ты ведь даже ничего не знаешь об узах договора? Интересно, ты просто надоела Фраю, и он решил послать тебя на верную смерть? А…. стоп…. я понял! Ты и правда, дура! Ты не рассчитывала, что умрешь, верно?! Думала, сможешь мирно во всем разобраться, просто поговорив с нами! Дура….

— Я…. не должна была…. вообще помогать гильдии…. Орден дал мне задание разобраться в ситуации вокруг вас…. я…. не хотела такой резни…. что вы оба наделали…? Почему вы заодно со Свитой? — какая же она…. жалкая. Смотреть противно, заплачь…. Люди плачут, когда они беспомощны….

— Заодно? Раз уж твоим заданием изначально были мы, я тебе расскажу, как обстоят дела, ведь ты не сможешь ничего рассказать Эдриану…. Заодно? Какая глупость! Мы часть Свиты. Полгода мы обманывали вас и передавали ложную информацию, чтобы Орден находился в неведенье истинного положения дел в Империи. Пока вы гонялись по стране за ложными слухами и дезинформацией, Имперская Свита уже сделала всю необходимую подготовку к предстоящим событиям, Орден теперь никогда не сможет нам помешать….

— Подожди…. Но почему, ведь Алексис, он пытался убить…. и свита, они же все…. хотят уничтожить Империю…. Так почему вы? С чего бы? Алексис разве не пытал тебя, а Джульетт разве не хотела быть с Фраем? — из глаз Хелены полились слезы — отвратительно. Бросается в плач, кода окончание близко. От собственной безысходности, не способная больше ни сопротивляться, ни сражаться, ни принять правду…. Убогая, жалкая и ненавистная….

— Быть с Фраем? Показать тебе? — я вытянул вверх руку, с выжженным на пальце кольцом, после чего провел по затылку…. — Мы обручены миром Ночи. Ее тело, ее жизнь, ее душа, ее кровь, ее желания — принадлежат мне. Она никогда не любила Фрая, а лишь имитировала любовь к нему, по моему приказу. Не будь так наивна…. Что же касается нашего «предательства», как считаешь ты и весь Орден, причина будет для вас слишком туманна и непонятна…. Будем считать, лишь наше эгоистичное желание, хорошо? — я посмотрел в небеса, вот-вот рассветет…. Кровавые облака перемешивались с темными, отражая поле битвы…. Сейчас темное и красное сливались в танце…. — Хелена, я ведь ребенок? Желания детей должны исполняться…. Я всего лишь пожелал больше никогда не оставаться один…. Прости меня…. Но, мне придется тебе убить…. Если не хочешь верить, что твоя смерть — подстроенная Свитой случайность…. можешь думать…. Что смерть, еще одно, мое эгоистичное желание…. Ведь я…. неисправимый эгоист.

Иногда мне кажется, что сами небеса отвергают нас…. Эти ужасные кроваво-темные тучи, медленно плывущие на заре, выжигают желание жить…. Несправедливо! Почему, ведь мы отдадим свои жизни за мир, которого достойны единицы из людей? Тогда почему Вселенная посылает мне навстречу ужасные облака? Зачем испытывает и терзает мою душу больше, чем я заслужил? Или же само мироздание сопротивляется, не желая рвать цепи постоянства? Вы злы на меня, благословенные небеса? Да…. Пожалуй, повод есть. Я не желал убивать Хелли, я вообще думаю, что гибель членов Ордена бессмысленна. В отношении вириардов тоже уже вроде бы определились с симпатиями. Так почему же я, спрашивается, решил убить? Это не милосердие, милость проявляется не так…. На небе стали образовываться просветы — дырки, из которых сочился всемогущий свет…. а, вот как…. да, это взаимопомощь, вот, как бы я назвал свое решение.

— Почему, ты стал таким жестоким? Джульетт же вообще не помнит меня, да?! — она всхлипнула…. Вот почему…. Я просто помогаю ей.

— Вылезают твои психологические страхи? Нет, не помнит, конечно. Хелена, ты ведь сейчас боишься смерти…? Я ведь столько не успела сделать…. — думаешь ты. Но факт своей смерти приняла так просто…. И под самый конец останешься такой же жалкой и нерешительной, как всю жизнь? Твоя семья издевалась над тобой, потому, что ты внебрачная дочь барона де Больграда, а ты ни разу не возразила им…. Лишь трусливо сбежала от них…. Это ты назвала самостоятельностью, верно? Сейчас, используя дар Джульетт, я вижу Спираль твоей жизни — и прошлое и будущее…. Тебя обижали и в школе и в университете, не давали тебе возможности раскрыться и завести друзей…. И опять ты не боролась, забилась в угол, пока милосердные Фрай с Эдрианом не подобрали тебя?

— Нет…. Нет, я просто не хотела докучать никому своими проблемами! Да и вообще, что ты знаешь!

— Лгунья. Не только твое детство, но и потом…. ты…. влюблена в одного из членов Ордена? Ммм…. Так посмотрим, кто…. нет, не Фрай, ты отдала его без боя, и не Дитрих, для тебя он слишком не досягаем, и честь по чести любит Алексиса, больше чем кого-либо…. остается серый кардинал…. Эдриан? Сначала, ты не хотела говорить о своих чувствах, потому, что думала, что два медиума не могут быть вместе, затем меланхолично приняла еще одно глупое решение…. В течение человеческой жизни вы еще сможете быть вместе….

— Заткнись! Мальчишка!

— Император, идиотка! Ты позволила себе и дальше любить ледяного умника и молчала о своих чувствах, боясь ответной реакции. Потом появилась Джульетт и тут вообще обстановка изменилась. Ты получившая их всех, потеряла разом, одного за другим. Ты почувствовала, то, как они приняли Джульетт, и не сравниться с отношением к тебе. Они оказались покорены ею, а ты снова осталась брошена всеми, один на один со своей неразделенной любовью….

— Заткнись! Заткнись! Замолчи, закрой свой рот! Ты…. Жестокий, ужасный, отвратительный! Ты сгоришь в аду своих проклятий! Как ты мог так поступить с нами со всеми и со своим братом!? — она кричала…. Такую чушь…. Но, что я мог поделать? Все люди кричат от безысходности, неспособности совладать с собственными чувствами.

— Я принял правильное решение…. Тебе лучше умереть, чтобы не мучаться…. Хватит с тебя страданий, не хочу их видеть…. Помнишь, я говорил, что я эгоист…. Хелли, хватит бессмысленных жертв, ты не будешь страдать. Я поступил так, чтобы избавить от страданий, нуждающихся…. Ты должна понять….

Она хотела умереть. Но до сегодняшней секунды, не принимала как реальность. Она страдала, с момента своего рождения и до нынешних дней. Она страдала, и продолжит страдать, если ей не помочь. Это все, что я могу сделать. В рассветных лучах пробуждающегося солнца, я увидел, как она перестала плакать, ее лицо перестало отражать злобу и непонимание. Новый день принес ей понимание, благодарность и смирение. Это правильно…. Ведь Смерть должна радовать….

— Ты…. Все-таки…. Спаситель, верно? Не хочешь рассказать все Фраю? — утирая слезы, задала она свой последний в жизни вопрос. Она не хотела ответа, ради удовлетворения любопытства. Она хотела ответа, которым мог даровать покой.

— Я один несу эту ношу, Хелли, и один хочу платить по счетам. Я люблю Фрая и не могу позволить, отдать столько…. Я просто люблю его…. Он мой старший брат. Все миры…. И каждое живое существо существует ради любви…. Как бы утопично не звучало, я не исключение. Счастливого Пути, Хелли…. Джульетт….

Я отдал приказ. Красные всплески крови озарили косые лучи восходящего солнца…. Из тела Хелли торчала когтистая лапа существа тьмы. Череп же она проткнула своим хвостом похожим на жало скорпиона, и финальный выстрел в сердце прозвучал как-то приглушенно, по сравнению с оглушительным ревом, когда она разорвала плоть баронессы Хелены. Закончилось…. Чудесно…. Джульетт, можешь возвращаться…. Джульетт?! — в сознании, где были переплетены наши чувства и логика, место Джульетт пустовало…. Где, ты Джульетт! Почему я не чувствую ее мира? Джульетт!

— Нет…! Что происходит?! Джульетт! — тьма вокруг стала отравлять взор. Черные тучи ужасающей ветряной воронкой стали наползать к центру поля.

Где она, черт побери?!

Вовремя я увидел, она успела отскочить от машины и меня обратно в поле, где сражалась минутами ранее. Сидя на земле на четвереньках, она когтями на передних и задних лапах пыталась впиться в землю, и удержать себя, таким образом, на месте. Ужасающий грохот разнесся сквозь небо, которое во все стороны потемнело и опустилось, будто на самую землю. Сталкивались потоки силы идущие от нее, верно? По цепочке, на ее позвоночнике лопались кристаллы, и запасенная энергия вырывалась наружу, сливаясь в единый, синий поток пламени вокруг. Поток закручивался в своеобразный столб, и наливался пламенем еще больше, уходя высоко в небо, проходя сквозь открытые Врата Пути. Сквозь пылающую силу, я почти не видел Джульетт, лишь понимал, что она пытается удержаться, но не может, ревет и рычит, разрывая когтями пласты земли, будто вкапываясь в них. Тяжелые и очень быстрые вихри, поднявшиеся на поле, заставили меня бросить оружие и вцепиться в машину, чтобы меня не сдуло с ног.

— Джульетт!!! — я кричал и с каждой минутой понимал, что теряю не только голос…. — Джульетт!!! — кто-то очень сильный подхватил меня и мы, поднявшись в прыжке, отлетели за дорогу, машину тут же разнесло почти в клочья, массами сжимавшего ветра. — Джульетт!!! — той рукой, что держал меня, Каин заткнул мне рот, во второй же он сжимал меч.

— Замолкни…. Не зови ее, пока она нас не слышит, шанс есть…. но, если она почувствует тебя…. мальчик, я не в силах, ее остановить…. Синхронный «выброс», Джульетт услышит…. Могу лишь использовать Цепь Разрушения….

— Нет! Нет! Нет, Каин! Нет, слышишь меня! Нет! Я не позволю тебе! — я кричал и бил Стража кулаками, прекрасно понимая, что мои удары его тело практически не ощущает. — Я не хочу! Как такое произошло!? Как я мог потерять контроль над ней?! — воздух словно закипел, мне было тяжело дышать, Каин был обеспокоен не меньше чем я, в таком состоянии все, чем он мог ей помочь, так это…. Этого не может быть. Я не могу этого допустить! — Джульетт!!! — рассветные Боги умерли, проиграли битву прислужнице тьмы — энергии и силе. Следов рассвета не осталось, в истинной тьме на меня уставились два горящих алых глаза, они приближались….

Хоть выброс сопровождался мощными громовыми раскатами и завываниями ветра, я почти отчетливо слышал каждое мощное врезание лап в землю, она бежала сюда. Приближалась, как животное, сопровождаемая теневой пеленой и острым чувством голода, вероятно…. Каин кричал…. Отпрыгивал назад, со мной на руках, я же… Моя голова, словно в тумане, я мог смотреть только на нее…. И никуда больше, она прекрасна, даже теперь и такая. Как хорошо осознавать, что я умру от ее клыков, а не со временем от одиночества и грусти. Да, все правильно…. Хочу…. Пускай лучше она меня съест и жизнь закончиться, бессмысленно и беспощадно….

Я сам протянул руку к ней, когда понял что Каину не убежать, она слишком быстра, он занес меч для удара Цепью Разрушения, но я продолжал тянуть к ней руку…. Мечтая, чтобы я достался Принцессе быстрее, чем Каин уничтожит ее.

— Джульетт…. — когти вот-вот сомкнулись бы на моем запястье…. Я оказался на земле и понял, что ее держат, Каин и еще кто-то….

— Не будет видно дно безумия. Не слышен зов проводника…… Не слышен глас самой судьбы. Врата Иллюзии откройтесь….»

Это же…. Молодой парнишка в красной форме Свиты стоял над ней, а его голос затмил ее рычание — она остановилась и почти обмякла, продолжая нервно и бессознательно рычать. Пока они вдвоем с Каином утихомиривали Джульетт, девушка в такой же красной форме с длинными темными волосами, заплетенными в высокий хвост, подала мне руку.

— Ну! Вставай же! Похоже, мы вовремя, юный Император…. Меня зовут Эрибель де Бланденхайт.… Не волнуйся, опасности для твоей жизни, она сейчас не представляет. Она под действием мощных иллюзий братишки!»

Вириарды тогда спасли мне жизнь…. Я остался жив, но кажется, потерял Джульетт. Возможности вернуться назад уже не…. Она знала с самого начала, на что шла. Все знала, так как просчитала вероятность такого исхода будущего. Но…. Все же…. Она не могла не пойти на риск. Знала и, несмотря на последствия, хотела исполнить мой приказ. Хотела заслужить похвалу от своего хозяина и поэтому, когда сражалась, использовала предельное количество силы…. Я ужасно безответственен…. Позволить ей сражаться в таком состоянии было непростительной ошибкой…. Жестокий поступок.

Как холодно…… Теперь жалею, что в этой комнате нет окон, от этого в ней одиночество ощущается вдвойне. Раньше, находясь рядом с Джульетт, я прекрасно распознавал, когда день, а когда ночь. Сейчас же, я был потерян во времени. Засыпал и открывал глаза, не зная, кем и когда проснусь завтра. И проснусь ли вообще…. Хотел ли я теперь просыпаться?

С появлением вириардов, правда, жизнь за порогом комнаты стала немного легче. Я благодарен им, хотя бы за не обременение меня государственными делами, восьмой день подряд. Совет и светские рауты за нас посещали иллюзии, созданные парочкой иллюзионистов. Вот где они были раньше? Тогда мне можно было не появляться ни на одном из этих…. «Заседаний»…. Посиделки лицемерия, так мы прозвали обсуждения и встречи в Имперском Совете. Мы…. Кто это мы?

А что, если я и вовсе забуду ее голос и запах? Странно, пока вроде бы…. Они приходят в виде галлюцинаций и наваждений от всех предметов и уголков, впитавших воспоминания присутствия. Особенно от кровати…. Мы спали вместе на ней…. Поэтому, я до боли сжимал тонкое одеяло…. Не исчезни…. Прошу не исчезни….

Совет, после уничтожения гильдии, поступил именно так, как и предполагал Алексис…. Они объединились с Орденом, испугавшись тотального уничтожения. Вот же трусливые псы! — я пытался занять себя какими-то посторонними мыслями, чтобы не продолжать плакать…. Время от времени, я развлекал себя так — переставал заниматься и тем и тем. Тогда…. Приходил страх смерти, который раньше я не испытывал, предполагая, что смерть о руки Джульетт иная. Перспектива же, отчалить на тот свет именно сейчас, взбудораживала. И…. Мне не хотелось просыпаться, испытывая страх. Я хотел умереть в покое — океане ее запаха и ощущении, что частичка Джульетт может замерла в комнате — внутри меня. Греет, изнутри струясь по моим венам, и заставляя мое сердце биться, поддерживает и благословляет мой вздох….

Вернись ко мне…. Не оставляй меня… Холодно, мне холодно без тебя…. Умоляю, вернись ко мне….

Она не умерла. И я не умер пока. Фактически мы оба еще живы. Только из-за нее Алексис перевел «Империаль» почти на военное положение. Сдерживаемая иллюзиями близнецов де Бланденхайт, тройными барьерами, которые создал Алексис, а также Каином, каждую ночь дежурившим в камере, меняясь с Реджиной. Джульетт сейчас прикована цепями в самой глубокой темнице под землей. Вход в темницы Алексис переместил под нашу библиотеку Теней, чтобы лично охранять. В замок он перевел практически всех нанотехнологичных солдатиков, был введен комендантский час и выслан по домам весь Имперский двор…. Но и это не гарантия…. Что она не вырвется. Однако Каин там неспроста. Они убьют ее, если она попытается вырваться. И это было очевидно, мир просто разрушиться в одночасье, под натиском мощи выброса.

У меня не было желанья есть, вкусовые ощущения снова пропали…. В дверь постучали. Вошла Эрибель, как и ее брат, она имела яркие, голубые глаза, цвета небесного залива. Они и правда близнецы, если бы Эрибель не была девушкой, с женской фигурой и длинными темными волосами, их с братом невозможно было бы различить.

Не то, чтобы сходство уродовало их, нет, удивительное сходство было красиво, как с мужской, так и с женской стороны — особенность их медической крови. Они оба были красивы. Эрибель и Максимилиан — ее брат, одного возраста, им двадцать лет, и Максимилиан старший брат, а Эрибель младшая сестра. Если бы не их членство в Имперской Свите, и обязанность время от времени носить форму, я бы подумал, что они оба — современные, стильные, городские студенты. Меньше всех они были похожи на дворян, нет, я бы сказал, вообще никаким видом не имели ничего общего с дворянством. В реальной жизни они оба одевались исключительно в модную одежду, на обоих было полно всяких браслетов, украшений, шарфов, так выделяющихся из толпы. Прекрасно ухаживали за собой, спортивные и жизнерадостные. Максимилиан представлялся мне очень внимательным, общительным, любителем футбола и гоночных машин. А его сестра, любительницей тайн, модных платьев, библиотек и молодежных вечеринок.

Эрибель последние восемь дней пыталась поддержать меня…. Я хотел с благодарностью относиться к вниманию. Но не мог…. Не мог есть еду, которую она приносила, не мог слушать и поддерживать беседу, я ничего не мог.

— Хм… Прости… Я…. думала, может ты попьешь чаю, хотя бы? — у нее приятный, низкий голос, не раздражающий, в отличие от всех девушек ее возраста. Ах да, я совсем забыл сказать… Эрибель — человек, как и я, но об этом сейчас я был не в состоянии думать.

Попытавшись перевернуться, породил цепную волну боли от сердца, уходившую в бока и спину. Слезы текли сами собой, из жалости к своей весьма печальной персоне, но я смахнул их рукавом нашей общей рубашки, в которой мы спали на этой самой кровати. Мне хватало сил доползти раз в день до ванной, налить до краев горючую воду и несколько часов подряд, до одурманивания, лежать в горячей воде…. Будто чувственность от этого может вернуться.

— Эй, Эрибель, скажи мне…? Чего ты так печешься обо мне, мы знакомы всего восемь дней, я, конечно, доверяю тебе, но не столько, чтобы позволить сочувствовать мне…. И нет…. Я не хочу чай…. Он не согревает, а от любой пищи меня сразу же вывернет на изнанку.

— Алексис сильно переживает за вас обоих, но ему нужно вести дела Империи и Армии в твое отсутствие, а Каин сейчас…. Ну…. просто я думала, что тебе тяжело в одиночку делать некоторые вещи…. поэтому…. — мне нравиться непосредственная открытость в ней. Она ничего не скрывала, как медиумы. Человеку с человеком легче найти общий язык.

— Тяжело…. Но, это уже не важно…. Или ты мучаешься чувством вины? Что было в прошлом, то было, будем считать тогда, что мы не могли быть друзьями, на тот момент, когда вы пытали меня…. — она села на противоположный край кровати. Ее настроение изменилось…. Она подавлена словами, может, я перегнул палку?

— На тот момент, нам всем нужно было, чтобы ты призвал и пробудил своего медиума, и поэтому…. Поэтому. Я всегда была против этого метода, и я не могла причинить тебе настоящую боль…. И Алексис…. — Эри затрясло, я всего лишь повернулся в ее сторону, и беглого осмотра хватило, чтобы понять — она и правда сожалеет.

— Эрибель, не мучайся, я все прекрасно понимаю, и соглашусь, пожалуй, жестокость являлась, во все времена, самым эффективным инструментом для достижения поставленной цели. Мне не за что прощать вас … Я просто понимаю. А теперь, извини пожалуйста, но больше думать не могу. Если будем и дальше анализировать наши сожаления, я приду к плохим выводам, поэтому…. Я не говорю — мне нужно время, чтобы считать тебя в достаточной мере своим другом…. Нет, просто сейчас не могу ни о чем думать.… Больно. Эрибель, спасибо, но ты должна уйти….

— Прости…. Я оставлю чай и конфеты…. Поешь, если захочешь…. Мы всегда ждем тебя, спускайся, как только…. — дверь захлопнулась…. И опять тишина…. На что я надеюсь? Что, как обычно, чуть-чуть вздрогну от возбуждения, чуть только теплый шепот Джульетт, коснется моего уха…. Нет, этого больше не произойдет, ведь так!? Во что я должен верить, черт возьми! Во что же?! Эй, извращенка, что ты наделала!? Сначала привязала мое податливое тело своими ласками и мою душу своими сладкими речами, а потом исчезла?

За короткое время я потерял два столпа своей реальности…. Две вехи моей силы сейчас уничтожены. Темный Алхимик умер, Темная принцесса — мой медиум, сошла с ума…. Осталась ли у меня какая-нибудь сила? Могу ли я в себе найти силы на «завтра» на «дальше» и «сегодня»?

Мой сон и реальность смешивались…. А если нет разницы, стоит выбрать сон…. Да, пожалуй, я буду спать, во сне боль уменьшается, но никуда не уходит.

Ни во сне, ни в реальности, ее присутствия или хотя бы попытки вернуться ко мне, не ощущается…. Я даже отдаленно не слышал голос. Если подумать, я мог бы простить ей постоянные домогательства, и плохое поведение, игры с Каином…. Они соревновались между собой, кто поглотит душ грешников больше или кто отправит в мир Ночи больше отступников. Как только эти голубки спелись, стали терроризировать Архион каждую свободную ночь. Отчасти, я ревновал, отчасти, просто срывался на нее за такие выходки. Несмотря на мою раздражительность, Джульетт приходила ко мне, обнимала и целовала, какую бы ошибку я не совершил. Думая о прошлом, я мог бы простить, но это не вернет ее…. Может, я был плохим хозяином? Был? С каких пор я начала думать о ней, как о «прошлом факте»? Почему опускаю руки? От чего сдался?

Мм…. Болит, больно дышать и говорить. Дни моего самозаточения, сообщала Эрибель, навещавшая меня, все-таки, по-моему, из чувства собственной вины. На утро десятого дня, у меня поднялась температура, а к двенадцатому дню я был не способен передвигаться без посторонней помощи, терял сознание, к ночи у меня начиналась страшная лихорадка. Каждый раз, когда Эрибель касалась меня, чтобы обтереть пот, меня пронзала дрожь, и тошнотворный комок отторжения подступал к горлу. Эрибель понимала — дело не в ней, руки другого существа не должны касаться открытых участков кожи…. Это позволено только Темной Принцессе.

Джульетт…. Джульетт…. Спаси меня, согрей, заставь влюбиться снова, приручи и никогда не отпускай....

— Там внизу ребята, не хочешь спуститься?

Да, пожалуй, надо спуститься. Ведь если Каин пока вернулся, можно у него что-нибудь узнать. Я мерз, потому закутавшись в три ряда одеял и покрывал, с помощью Эрибель добрался до диванной. Максимилиан — шатен с модной прической. В кожаной куртке и клевых брюках он развалился на диване, читая журнал про автомобили. Алексис разбирал документы, которые аккуратными стопочками были разложены вокруг его кресла. Увидев меня, завернутого в три одеяла, истекающего холодным потом, он изменился в лице. Обеспокоенный, расстроенный, но не удивленный, Маршал понимал, что ничего уже нельзя исправить. Пододвинув кресло рядом со своим, он сбил пару стопок документов, они съехали в пространство между диванами. Темная библиотека опять изменила свою фигурацию, словно выстраивая вокруг диванной защитный круг из нескольких рядов стеллажей. Алексис недолго думая, из бумаг в центре, своим даром сотворил пламя огня, оно ничего не обжигало, зато грело, и усадил меня в кресло перед янтарным пламенем. Максимилиан отложил журнал, садясь и приглашая сестру сесть рядом. Когда они вот так садились вместе…. А чаще всего Эрибель сидела у него на ногах, невозможно было сказать, что вириарды брат с сестрой…. Они воплощали единую пару возлюбленных, но когда же, мои друзья вели себя так, словно заботились друг о друге…. Невозможно было не сказать…. Близнецы, связанные между собой.

— Привет, выглядишь хреново…. — Максимилиан обладал теми же качествами души, что и сестра. Открытость, прямолинейность и доброжелательность. За что и нравился мне, также как и Эрибель.

— Даже не знаю, чем тебе возразить…. А где Каин?

— Собака зализывает свои раны, он за диваном…. — Алексис глазами щелкнул в сторону, где сидели близнецы. Привстав, я увидел Ночного Стража распластанным на полу, в оборванной когтями одежде, без щита…. Чтобы Каин убрал отрицательный щит, скрывающий животную природу? Его хвост — тигриный, длинный, а кожа будто покрыта полосами как у тигра, да еще и кожистые крылья росли из спины, он лежал на них, и они почти закрывали лицо. Он спал или пытался лежать с закрытыми глазами. В своей животной форме, он напоминал мне гибрида летучей мыши из мира Ночи и тигра. Крылья прикрывали ужасающие рваные раны, и лицо с клыками, с которых капала кровь, и я знал, чья она была. Они дрались…. И Джульетт, судя по всему, так и не пришла в себя, уделав Каина почти в хлам.

— Ужасный вид….

— Ему нужно отдохнуть не много, сейчас там Реджина, не переживай. Рафаэль…. Я хотел, чтобы ты пришел. Понимаю, тебе сейчас не до чего, поэтому я взял заботы на себя. Твоя иллюзия прекрасно справляется со своими обязанностями, как и иллюзия баронессы Хелены де Больград. Скажу тебе предельно откровенно, иначе наши отношения, простая выгода. Я возложил на тебя большие надежды, и мне неприятно видеть, как ты сгораешь будто свечка. При этом, я не имею ни капли возможности тебе помочь. Я не знаю, что делать. Я растерян. Но хотел, чтобы ты пришел…. Хочу сделать хоть что-нибудь. Может, я и не могу тебе помочь, но хотя бы попытаюсь.

— Думаешь можно пытаться, глядя на то, что осталось от Каина, достаточно сложно…?

— Ты сдался, и не желаешь бороться. Ты отступил перед лицом непреодолимого препятствия…. Для тебя незнания действия, означает невозможность, так не должно быть. Именно поэтому, я хочу, чтобы сейчас ты послушал историю семьи де Бланденхайт. Джульетт, наверное, рассказывала тебе, вириардов, которые попытались создать иллюзию жизни, постигла ужасная участь. Интересно узнать, как близнецы могут создавать иллюзии выше двенадцатого уровня, без последствий?

— Лестница Иллюзий, вириардов. Я так понимаю, вы можете подняться на бесконечный уровень?

Они думали одинаково и могли говорить одновременно об одном и том же. Их выражения лиц — он улыбнулся, Эрибель улыбнулась в ответ. Эрибель грустила, и Макс тоже выглядел подавленным. Близнецы…. Их узы намного прочнее любых в мире. Они близнецы из мира Ночи. Бланденхайт — «сокрытая кровь», их род очень древний и восходит, может, даже не от парамедиумов, бывшими предками рода Эренгер, а от более древних существ. — Эрибель, разве близнецов вириардов не называют парными именами?

— Называют…. С этого и начнем…. Мое настоящее имя, Максимилиана де Бланденхайт. Но, я — Эрибель, и это не обсуждается, потому что Макс назвал меня так. Сначала, расскажу тебе историю нашего рода в мире Ночи, а потом нашу Историю с Максимилианом из мира людей….

— Две разных жизни…. До и после… Ладно уж, я понимаю. Давай рассказывай. И за нее продолжил брат:

— История мира Ночи уходит назад во времени гораздо глубже, чем мир людей. Мир Ночи существует тысячелетия. Так две тысячи лет назад мир медиумов не был таким, каким он является сейчас…. И жрецы со жрицами были не только у Богини мира Ночи, но еще у Короля мира Ночи….

— Тот, что предал мир Ночи и исчез? Самый первый Бог мира Ночи. Что с ним произошло?

— Я бы не говорил о предательстве, никто из медиумов не знает, что произошло на самом деле. Слишком давно развивались события, лишь предки нашего рода, который служил верой и правдой первому Богу мира Ночи, знали, как он выглядел, и помнили. Мы изначально сильнее вириардов Богини Арины, от того, что первый Бог мира Ночи был сильнее, он олицетворял силу и несокрушимость мира Ночи…. — Максимилиан запнулся, когда увидел, как сестра, сидя на нем, перегнулась через его плечо и ехидно посмеивалась, глядя за диван. Тогда-то я и понял — она враждует с Каином, на почве морали. Она засмеялась больше и бросила Каину фразу, который кажется, готовился помереть за диваном:

— Эй! Эй! Извращенец, ты еще не умер? Слышал да, олицетворение силы и несокрушимости. Первый Бог мира Ночи был героем, а ты? Ты же Страж Ночи, легенда не меньшего масштаба, а олицетворяешь только слабость и безнравственность!

— Затк…. замолки…. уже…. Ведьма….

— Эй, вы двое, помолчите, вы мне мешаете! — их поведение напоминало мне сейчас мелодраму, из серии…. мой лучший друг не может поладить с моей девушкой. Максимилиан, сочувствую…. Способен на сарказм…. Значит, я еще не умер верно? — После того как исчез Первый Бог, род Бланденхайт потерял свою силу и влияние. Но нас не убили и не отвергли. Нашим предкам, наоборот, предложили свободу выбора — пойти вместе с Богиней в мир людей и исполнить свое предназначение или оставаться в мире Ночи. Так и началась земная история семьи де Бланденхайт, одной из четырех семей ученых, что построили Империю….

— Я так понимаю, род Бланденхайт в мире людей только сначала занимался наукой, а потом стал работать исключительно на Имперскую Армию?

— В нашем роду, с момента прихода медиумов в мир Ночи, всегда рождались вириарды. И пара вириардов, что создала иллюзию одиннадцатого уровня, это наши родители. Иллюзии не особо важны для науки, зато невероятно полезны в военной разведке. И семья Бланденхайт стала заниматься шпионскими миссиями, полезными для Армейской разведки. Наши родители были влиятельными и властными людьми, приближенными к Имперской семье…. А, Эрибель, не поможешь мне? А я пока пойду, помогу Каину…. Морально…. — он почти рассмеялся, и потер затылок рукой, чтобы скрыть смущение и ранимость. Кажется, сейчас подошла самая печальная часть истории. Поэтому Макс ушел, женщины морально сильнее, поэтому Эрибель брала на себя эту часть рассказа об их жизни. Она попыталась мне улыбнуться, чтобы скрыть их общую боль, но получилось криво. Уж мне-то не знать, насколько такие улыбки вымучены.

— Он до сих пор не привык, да?

— Боль, нанесенная ему из-за меня, слишком велика. Максимилиан так и не простил самого себя. Ты поймешь, когда рассказ завершиться….

— Эрибель, я читал Историю дворянских родов. Ваши родители умерли, исполнив свое предназначение, благодаря им Эдгар выиграл свою войну, а они погибли, создав иллюзию его самого.

— Тогда не будем вдаваться в подробности того, почему так произошло. На тот момент, думаю, родителям просто было необходимо достигнуть предела и уйти. Они выполнили свой долг, и перед человечеством, и перед Эдгаром, они помогли ему раскрыть заговор Имперского Совета, пожертвовав собой. Но, как ты понимаешь, после их смерти для рода Бланденхайт наступили темные времена, потому, что именно тогда Эдгар потерял своих сильнейших вириардов. А Совет, находившийся в более выгодном положении, сразу же начал действовать. На тот момент, мы с Максом были девятилетними детьми. Нас было некому воспитывать. Наши родители умерли, а управление семьей перешло в руки нашего безумного дядюшки, который входил в Совет и участвовал в первом заговоре против молодого Императора. Мы переехали в дом дяди и вынуждены были терпеть тяготы — нам постоянно приходилось скрываться и прятаться. На людях — мы одни, в комнате, запертой на ключ — совсем другие. Мы же близнецы, думаем одинаково, чувствуем одинаково, говорим и делаем одинаковые вещи. Изначально, для обитателей дядюшкиного дома мы были странные, неуместные, нас считали проблемой, всячески осложняющей жизнь. До поры до времени, мы так и существовали, вечно за закрытой дверью, выходя только ночью, не принимая участия в «семейной» жизни. Но мы привыкли…. Пока мы могли быть вместе, нам было нечего бояться. Знаешь, Макс был таким милым и застенчивым в детстве, а я…. защищала брата, убаюкивала, ухаживала, поддерживала по необходимости. А он дарил мне счастье, я разговаривала с ним, как сама с собой…. Мы вместе, но не долго…. Ибо тайное становиться явным…. — Эрибель подняла палец вверх, ее глаза сверкали, и она попросила у Алексиса чаю и еды. Как приятно иметь дело с людьми! Когда последний раз в гостиной Свиты, я видел или разговаривал с живым человеком? Эрибель также был необходим полуденный чай, конфеты, завтрак, обед, сон и горячая ванная. Алексис радуясь, вероятно, что мы не возвращаемся к теме моего бедственного положения, а увлеченно слушаем рассказ Эрибель, соорудил из подручных карандашей и бумаг, чай с пирожными. Дар Алексиса, невероятно универсальная вещь. Теперь понятно, почему семья Фантенблоу, помимо Армии, владела финансами Империи, он же деньги из воздуха может делать!

— Дядюшка садист, увидел Максимилиана пьющего твою кровь?

— Ага, и ты не представляешь себе, какая радость прикатила…. Он получил нечто, по его мнению, что могло изменить судьбу Имперского Совета. Старый ублюдок думал так удовлетворить эгоистичные потребности и доказать превосходство Совета. Мы не могли диктовать условия, мы дети, и он мог убить нас в любую минуту.

— Вириарды устроены по-другому, ваш договор внутри вас, и у вас нет хозяина и слуги, вы являетесь друг для друга единым. А еще Макс был «пробужденным» изначально. Ему твоя кровь нужна для питания и стабилизации силы.

— Да, Максу нужна была кровь и моя любовь естественно. Какое-то время дядюшка терпел, пока ему не стало казаться…. Что наши отношения выходят за рамки простых, принятых обществом, отношений брата и сестры. Он не понимал ничего о силе медиумов, но хотел получить власть. Посему испугался, что, только друзья и соратники узнают о наших тайнах, то осудят его и лишат обладания «силой». Он совершил ошибку, наиболее рациональную с позиции старого, консервативного, и наиглупейшего человека….

На глубоком вдохе я закончил ее мысль:

— Он разлучил вас.

— Ему было мало…. Увозя Максимилиана на моих глазах, он приказал своей подручной банде охраны, поджечь наш фамильный особняк…. — как же она изменилась в лице сразу же. Как долго она вообще не могла улыбаться? Из ее глаз полились слезы…. Голос дрожал, она еле-еле могла продолжать. Одно дело, когда я испытывал на собственной шкуре, что, значит «людская любовь», но другое дело — маленькая девочка.

— Я осталась жива…. Но…. Максимилиана у меня отняли навсегда…. Отняли все…. брата, дом, и любовь, конечно же, вместе с мечтой о светлом будущем для нас обоих…. Думала, что потеряла все, но те ублюдки думали совсем иначе…. Мне было двенадцать лет…. И я девочка, и я никогда не видела жестокости. Меня никто, никогда не бил, и уж тем более не насиловал с особой жестокостью…. Когда они меня насиловали, я не думала о боли физической. Телу стало безразлично…. Ни боли, ни ненависти…. Макс всегда был нежен и любил меня, мои запястья помнили теплые, невинные поцелуи, тогда я думала о нем. Мы больше никогда не увидимся. Потому, что он видел, как горел дом, и видел, как Максимилиана умерла…. Меня для него не было. Даже если тогда я еще была жива…. и меня днями и ночами насиловала кучка грязных ублюдков…. Я не могу чувствовать боли, я уже мертва…. Максимилиана де Бланденхайт умерла, моя разрушенная душа перерождалась в демона…. — Максимилиан испугался, сломать Каину еще что-нибудь, поэтому вернулся к сестре, и, усадив ее к себе на колени, заботливо стал успокаивать и вытирать слезы.

— Твоя душа не умерла, а срослась окончательно с душой Макса. Твое тело навсегда осталось человеческим, но душа изменилась, став частью медиумов…. Поэтому, ты не умерла…. — если честно, мне и самому стало плохо. Картины, рассказанных ужастиков, всплывали перед глазами, ведь я видел галлюцинации, больше походившие на обрывки Спирали Воспоминаний Джульетт. — Прости, что заставляю продолжать…. Но, сколько продолжался кошмар?

— Не долго, они вернулись к дядюшке. Меня подобрали спасатели из Хадель-Вилля, особняк де Бланденхайт за пределами Архиона. И отправили в детский приют, после того, как меня выходили в больнице. Месть росла вместе со мной, огненным ключом струясь внутри сердца. Мысли о надежде на воссоединение с Максимилианом не оставляли меня, хотя я и понимала — девочка без имени и семьи, запертая в детском приюте, которую дворяне считаю мертвой…. Ничего не смогу в одиночку…. Так прошло пять лет…. Пока…. Не пришел Алексис…. — Эрибель окончательно разревелась, Максу пришлось оказывать серьезную, спасательную миссию по остановке соленого потопа. И, я ее понимаю, я не смог даже Джульетт рассказать обо всем, что произошло до нее. Алексис решил помогать близнецам и сам продолжил рассказ:

— Я услышал о Максимилиане задолго до того, как встретил, от прихвостней Совета. Когда же, на одном из приемов, посвященных науке, я привел с собой Алхимика, и мы, наконец, встретились с Максимилианом, Луций высказал весьма интересное мнение насчет него. Он сказал мне, что Макс сильнейший вириард, которого он когда-либо встречал, но в данный момент дар угасает. Конечно, заиметь такой экземпляр в свою коллекцию, для нужд Свиты, я не мог пройти мимо и начал искать, в чем дело…. И нашел, изучал сокрытые записи рода…. У него была сестра, тут и вспыли темные подробности деятельности их дядюшки. Я был уверен — она жива, по исследовательским данным, которые предоставил Луций, душа Макса стабильна и удерживается от выброса, а это значит, что сестра жива, просто он не знал. Мне пришлось объездить старые, маленькие городишки вокруг столицы, и детские приюты, чтобы найти ее….

— И он спросил меня — «Ты Максимилиана Бланденхайт?»

— Ты ответила не сразу, и вообще, наверное, не хотела отвечать, пока тебе не рассказали, кто пришел к тебе — «Нет. У меня нет имени. Максимилиана Бланденхайт, была изнасилована и убита, пять лет назад, а тело сгорело в пожаре».

— Думаю, если бы дальше ты не спросил меня — «Если хочешь мести, я дам тебе возможность. Хочешь вернуть себе братика? Для этого…. Ты умерла пять лет назад, так станешь другим человеком?» — Я бы не пошла с тобой…. Будь ты хоть Властителем миров.

— Ты хотела мести, но больше хотела просто увидеть любимого брата. И ты пошла со мной, зная, что тем самым навсегда изменишь прежнюю жизнь.

— Алексис…. Спасибо…. Я говорила тебе, не раз и не два…. Ты спас меня, моей ошибкой было желание вновь увидеться с Максимилианом. Мне нужно было желать лишь мести. Эгоистка…. — она перестала плакать, брат сумел успокоить. Макс всегда спокоен, и так нежен с ней, думаю, она заслужила счастье. Высунув голову из капюшона теплого халата, который одевал поверх нашей общей рубашки с Джульетт, мне почему-то захотелось пошутить:

— Ну, добро пожаловать в клуб анонимных эгоистов. Ты не одна тут болеешь собственным эгоизмом. Что произошло, когда вы вновь встретились?

— Максимилиан убил дядюшку, и всех кто был причастен к расправе надо мной. Я сама подтолкнула любимого к пропасти. Сказать, что я могла променять Макса на месть, не возможно…. Мне больно, и одного воссоединения моей эгоистичной душе было мало. Я действительно хотела жестокой расправы над ними. Настолько жестокой, чтобы оправданная жестокость смыла мои ужасные воспоминания, оставив пустой лист отвращения.

— Ты не прекращаешь просить прощения…. Потом стала бояться, что он возненавидит тебя — ты была изнасилована. Такие страхи сливались с ненавистью и желанием мести…. Эрибель, ты спровоцировала выброс Макса…. Как…. как, Макс, тебе удалось вернуться? Неужели возможно…? Пожалуйста, скажи…. скажи, что я не потерял Джулли…. Я так хочу снова…. — Эрибель сползла с Макса, и, оказавшись на полу, схватила мои руки, она продолжала плакать, сидя на полу…. Ее теплые слезы лились на мои пальцы, а мои холодные на ее шею.

— Это возможно…. Она вернется к тебе. У тебя получиться….

Меня затрясло, похоже, от перевозбуждения у меня началась лихорадка, с новой силой ударив, по-моему распаленному телу и сознанию. Нарывы и старые шрамы эхом боли отзывались внутри. Эй…. Джульетт…. ты же слышишь меня…? Я не верю, что ты не способна слышать мой голос, мои мысли…. ты…. Не верю…. не хочу верить…. не могу поверить. Я так тебя люблю….

Плохо соображая, я затряс Эри за плечи:

— Скажи мне как?! Эрибель не молчи! Хватит рыдать! Для вас этот кошмар закончился, теперь скажи мне! Как прекратить выброс!

Обняв меня, и не дотрагиваясь до моей кожи, она заплакала, поэтому слова, что она выдавливала сквозь слезы, слышались, словно прерывистый шепот дождя:

— Когда я увидела Макса в столбе пламени мощи и потом…. Он принял облик ворона тьмы с десятью хвостами и двумя клювами, я испугалась…. Как и ты…. Испуг и вожделение…. Я тоже в тот момент хотела умереть. Неправда, что мы не боимся…. В глубине себя ты знал всегда, они питаются нашим страхом…. Страх делает наши души более вожделенными для них, а их самих слабее…. Я тоже, как и ты, была переполнена страхом и вожделением смерти от руки любимого, ради него же самого…. Быть жертвой так восхитительно, верно?

Правда…. Мне хотелось, чтобы она меня поглотила…. Хотел умереть от руки Джульетт и наслаждался жертвенностью. Мазохист….

— Проявление любви может быть таким — мерзким и извращенным? Пожертвовать телом и душой, чтобы накормить любимое существо….

— Я вернула Макса себе…. Вернула, пойдя против своей жертвенности, не испугавшись…. Перестала бояться, и не захотела умирать, и тогда он вернулся…. Вернувшись, после критического выброса энергии, Максимилиан и я изменились. Он назвал меня — Эрибель и сказал, что отныне мы новые существа и для нас история начинается с чистого лица. Он мог творить иллюзии любого уровня, а я получила ключи к нашему дару. Так мы стали единым целым…. А теперь пошли, она ждет …. Перешагни через желание быть убитым, и она станет сильнее и вернется к тебе….