Вместе - 21

Чтобы служить свету, вовсе не нужно быть самим светом. Таковы сущности Богов Смерти, в войне между хранителями созидания и разрушения, медиумы неизменно принимали сторону созидания, являя разрушающую сущность. И до определенного момента будущего такая ветвь древа мироздания устраивала мир Ночи и давала ему возможность развиваться полноценно. Но время неумолимо движется и меняется, и на каждую силу находится еще более мощная ответная. Время Каины и Арины закончилось. Их миру пришел конец, как их мечтам, так и их надеждам. Правители сменяют друг друга. Миры, построенные ими, рушатся, а истории переписываются в летописи ушедших тысячелетий….

Вместе — 21.

В материк попадали ракеты, лед рушился и взрывы содрогали землю. Каин выставил щит вокруг дворца и, кажется, трясти стало меньше. Армия Фрая наступала с востока, а ракетные удары шли с северо-запада, как мы и предполагали, он хочет измотать нас, создав второй фронт сражения, тогда мы вынуждены будем снять щит, и он попадет во дворец. Его целью было убить меня.

У той части нашей Армии, что Алексис оставил здесь, не было поддержки артиллерии, мы приняли решение не использовать технику и военные самолеты. Мы оставили только пехоту защищать подходы к материку. Солдаты Фрая живые люди, хватит жертв. Нам больше ни к чему убивать, в роботов встроена программа, которая сводит их агрессивность к нулю, и приоритетом ставит обездвиживание противника, но не лишение жизни.

Шум взрывающихся в защитный щит ракет нарушил мощный всплеск зарева, и сквозь пленку беловатого блеска, я увидел, как тысячи золотых пуль-стрел устремились через озеро. Следующий Каин…. В мою голову стекалась информация от них обоих, о положении, о количестве убитых, и о единицах поврежденной техники. Я доверял их инстинктам, но контролировать нужно до мелочей. Их задача как можно дольше не подпускать Фрая к дворцу.

— Эрибель, Максимилиан начинаем с вас…. — близнецы сегодня не сражались, время их битв закончилось, они могли только нам помогать, а потому оба были одеты в шелковые, красно-золотые одежды дивной красоты, из мира Ночи вероятно. Эрибель в платье с длинной юбкой, разрезами, словно ветвящимися вокруг ее ног. Макс в шелковый длинный камзол-мантию. Наверное, они как маги, знакомые с древними школами волшебства — бесконечно живые, молодые и цветущие. Или как библиотечные мудрецы, окруженные ореолом царственного знания законов мироздания. Чувствуя связь с ними, уже как со своими подчиненными…. Только сейчас они выглядели, по-настоящему, как медиумы-вириарды.

Макс поднял руку над собой, и синие потоки энергии струями выплескивались вверх. Передо мной из пола выехала компьютерная панель управления системой кровавых кристаллов, я ввел данные и подал к Максимилиану первичный поток энергии из кристаллов, гул ветра, и в пространстве начали выступать хрустальные колонны — Врата Истины. Символ знания — хрустальные синие врата, на верхней арке сиял синий бриллиант — туда и уходила энергия, на поддержания врат открытыми.

— Стабилизация энергии…. — просто настроить на ту же рабочую мощность….

— Макс, достаточно, можешь не синтезировать свою энергию, они стабильны, и открыты за счет энергии кристаллов. Теперь подождем немного, и поможете Джульетт с Каином, чтобы они могли свободно передвигаться, не боясь, что не удержат щит.

В восточном направлении через открытую часть башни, снова можно было увидеть зарево, сопровождаемое почти громом среди ясного неба. Цепь Разрушения, как она будет работать в условиях наименьшего вреда для людей?

— Алексис, место для ритуала ведь выбрано не случайно! Алексис! — Маршал, наблюдавший за сражением через окно, глубоко вздохнул и продолжал молчать. — Скажи мне, что случилось в этой самой башне девятнадцать лет назад, вспомни! Алексис! Ты должен вспомнить до последней секунды…. Ибо воспоминания станут отправной точкой для первого прыжка….

— Всю свою жизнь я пытался стереть воспоминания…. Почему ты заставляешь меня оживить их?

— А разве ты можешь уйти? Прикрываться красивыми словами ты мог до последнего, но только не сейчас, у тебя у самого нет решимости, ты не веришь…. Я не могу дать никому и ничему помешать будущему, даже если ты сам оборвешь нити…. Поэтому, просто вспомни. Уверен, ответы найдутся в прошлом, чтобы открыть двери новой судьбы…. Борьба с самим собой, единственная битва, которую нам не под силу выиграть.

Маршал утопал в собственной горести, не зная, куда девать чувства, он тот, кто никогда не научиться испытывать их без любимых существ. Он потерял свою семью, то, что подарило ему возможность созерцать, способность которой еще от рождения не должно было возникнуть.

— Рафаэль, ты ведь уже слышал, что Стражи Ночи не могут ничего чувствовать, таковы правила их существования, они поддерживают равновесие любви Богов мира Ночи. Я не был создан для любви, более того, в меня даже уже после проклятия, было невозможно влюбиться. Но, это не значит, что я не мог любить. Вернемся в тот день?

Я синхронизировал сою память с Джульетт, и Спираль Воспоминаний перенесла меня в тусклые картины…. Буран и снежные порывы завывали, словно знаменуя собой трагедию.

Лиэдель сидела на полу, на руках с девочкой, невероятно красивой, она была очень похожа на Элизабет, длинноволосая с такими же медовыми глазами как у отца. Она так улыбалась, так мелодично и чувственно. Она человек и медиум, душа человека и тело медиума. Не «спящая», и никогда не будет «пробужденной». Символ мира, в котором люди и медиумы могут соединить свою любовь. Лиэдель — сестра близнец моей матери, обеспокоенно теребила плечо Алексиса, устремляя свой взгляд к щели в башне. Алексис пребывал в состоянии смирения бездействия. Вот, что чувствует отец, который не может спасти своего ребенка. Знающий — даже если он отдаст свою жизнь, палач не остановиться. Девочка, так мило пыталась дотянуться до папиного лица и заставить его улыбнуться.

Свет заслонился двумя тенями, первым на место казни прибыл костлявый клоун Луций. Алхимик в форме животного походил на скелет древней птицы, облаченный в теневую дымку, в руках маг держал Гримуар. С помощью книги Луций силой откинул Алексиса от семьи и магическими цепями прибил его к полу, отчаянно вырывавшись, будущий Маршал не мог использовать свой дар, против великого мага Смерти не сработает. Костлявыми пальцами маг поманил к себе девочку, Лиэдель попыталась удержать ее, но малышка как загипнотизированная отошла к клоуну, скрывшись в подолах теневой мантии. Лиэдель зарыдала и забилась в истерике, протягивая руки к дочери…. Ужас, овладевший ею на мгновение, сменился покорностью, она посмотрела на щель в башне — вторая тень спустилась с небес….

Меня всегда интересовало, почему символом Империи и моей семьи был дракон? В воспоминаниях Алексиса девятнадцатилетней давности ответ был найден….

Человекоподобный дракон с золотой чешуей, кожистыми крыльями и яркими аметистовыми глазами. Эдгар был драконом в животной форме — древним ящером из мира Ночи — животная форма Эдгара и есть золотой дракон.

Символ силы и власти семьи Эренгер — древние ящеры, сейчас принадлежащие Первому Хранителю. Вот ответ на мой вопрос, было время, когда драконы жили и в мире Ночи. Но потом из-за нехватки еды они были вынуждены искать себе пропитание, найдя его в бесконечном источнике зла Первого Хранителя….

Оружием Эдгара были медические красные когти дракона. Беспощадные глаза бросили приказ Луцию, затем величественный золотой монстр прошествовал к своей сестре Лиэдель, продолжавшей звать дитя.

— Нет!!! Эдгар, нет!!! Не смей приближаться к ней! Эдгар, я убью тебя!!! Уничтожу вашу проклятую семейку! Эдгар!

Дракон развернулся к орущему на полу Алексису, и зарычал. Голос животного еле-еле можно было разобрать в громогласном сокрушительном рыке:

— Проклятую? Не тебе говорить о проклятии! Был предателем там, здесь им и остался! Она принадлежала мне!

— Ты выбрал себе в жены Элизабет! Так зачем мучаешь Лиэдель! Отпусти, Эдгар, отпусти нас! Хватит!!! Эдгар!!! Эдгар!!! — когти занеслись над телом девушки, и проткнули насквозь, после чего чудовище оторвало голову и отбросило разорванные части к ногам Алексиса, окончательно потерявшего самообладание.

Меня затрясло и практически выбросило из воспоминаний, изображение удалялось и тускнело, в концовке я так и не успел понять, что произошло с маленькой дочкой Алексиса. Меня так сильно тошнило, уже ощущал рвотный рефлекс, меня спасло только то, что я не ел ничего, кроме крови Джульетт, в последние дни. Алексис…. Задыхаясь, он сам сидел на коленях, держась за голову. Почему…? Цена так жестока…. Набрав воздуха, я задержал дыхание, это дало возможность отвратить худшее.

— Максимилиан, начинайте! — я закричал, Макс кивнул головой, а я кинулся к Алексису…. — над щитом Каина и Джульетт вокруг дворца кругами и завитками стали расползаться синие татуировки заклинаний вириардов. Атакующие в комбинации с защитными, заклинания были призваны на помощь Каину и Джульетт, значит, этим двоим удалось полностью вывести из строя боевые единицы техники. Остались воздушные войска, продолжавшие непрерывными залпами наносить удары по дворцу. Щит начал истончаться и пропадать, а пули и ракеты стали поглощаться заклинаниями. Теперь ударная парочка сможет очистить небо….

В эту минуту мне пришла в голову мысль, что у нас получиться. Сильными мы были или слабыми — мы выиграем. Алексис рыдал в мое плечо, не останавливаясь, мне лишь оставалось утешительно подбадривать его:

— Потерпи, еще чуть-чуть, скоро закончится…. — мой отец сделал его таким, я в ответе за боль, которую он терпит, мне и наносить последний штрих….

Щит заполз обратно в нутро Каина. Действуя согласно плану Рафаэля, мы уничтожили большую часть расположенной на востоке техники, теперь переходим ко второму этапу. Без сомнения, я переживала сработает ли защита вириардов, пока мы сражаемся в ближнем бою. Но раз Фрая и личной гвардии нет, значит, он мыслит логически и понимает, что в замок мимо нас не пройти. И даже принимая во внимание столь лояльные стечения обстоятельств…. Внутренняя сущность не унималась, я боялась оставить Рафаэля без прикрытия. Где-то в подсознании слабо отзывалась медическая энергия невиданной мощи. Меня мучили сомнения…. где Фрай? Почему не нанесет удар? Чего он ждет? Пока мы совершим ошибку, но черт, должно же сыграть нам на руку, битва на нашем поле, никаких упущений…. Я не могу позволить Фраю причинить вред тем, кто сейчас в ритуальной башне.

Пока я металась между долгом крови и долгом битве, Каин резко рванул меня вниз и развернул плечом к плечу так, что мы оказались в объятии, друг напротив друга, и я прижата к нему.

— Стреляй…. — перекрестная атака…. — Ты думаешь слишком много, Джульетт, отдайся жажде смерти, иначе мы начнем проигрывать. Помнишь, мы не можем использовать слияние.

— Ты прав, следуем плану, разъединяемся…. — время пришло и мы вступили в ближний воздушный бой, в скорости передвижения по небу враг нам явно уступал, и поэтому, мы носились, как две огненные вспышки, рассекая небеса, и уничтожая препятствия.

В частном случае мы бы просто использовали слияние, и пространство вокруг дворца превратилось бы в огромную цепь дырок и пустот, чем сейчас являлся Архион. Но, ни мне, ни Каину не хватает возможной энергии, мы перекачали возможную энергию из себя в кристаллы. Поэтому, кристаллы запасающей энергии в моих волосах потускнели, они пусты. Невозможно заставить организм медиума синтезировать бесконечно большой запас энергии, к несчастью мы не можем сравниться в синтезе с Хранителями.

Я переживала, и в то же время, чем больше убивала…. С каждой жертвой, мое сердце успокаивалось. Близость к смерти сливала медиумов с вселенским равновесием, и нам становилось легче, даже в мире людей. Смерть внутри нас, мы несем ее, даруем свету. Мы точно плохие, определенно точно мы были по ту, другую сторону…. Хотя возможно, по сравнению с тем, что мы имеем сейчас, нам непонятно, где на самом деле находятся стороны. Мудрость бесконечной вселенной, тысяч миров, разных историй и разных развитий, медиумы приближены лишь к части сокровищ, и нельзя даже достоверно отмерить, какой малости нам удалось хлебнуть. Снова и снова кровь и огонь опаляли мои крылья, и лететь становилось легче, будто я, наконец, сбросила тяжелые оковы. Страх и ужас жертв, их замешательство из-за мгновенного появления перед ними монстров — нас подпитывала темная сторона. А наши поступки во имя света, на пути, расходящимся на две разные дороги….

— Каин! Каин! Ты чувствуешь?! — толчки, исходившие из самого сердца ледяных гор на западе, прервав атаку, я взлетела вверх над дворцом, чтобы понять, откуда идут потоки странной силы, присутствия которой я почти не ощущала до этого. Мне пришлось глубоко вдохнуть и перейти в человеческую форму. Рык Каина возвестил о том, что Страж взволнован не меньше чем я сама.

— С запада, Джульетт! — Каин также вышел из звериной формы, чтобы соображать живее. — Лети к башне, здесь что-то не так…. — последовав совету Каину, я сделала два взмаха…. Нет…. Мимо меня стремительно пронеслась огромная тень…. Твою мать! Что за скорость и давящая сила?

— Каин! Каин!!! — ошеломляющая, мощная тень выбила меч из рук Стража и Каин от удара твари отлетел ко второй башне…. Нет…. Что за хрень? Башня разлетелась на куски, а Страж Ночи едва ли мог сейчас пошевелиться…. — Каин!

Я попыталась сдвинуться, чтобы ринуться за Каином, но я и пошевелиться не могла, существо держало меня за крылья…. Я не успела…. Перед тем как вокруг посыпались осколки моих костяных крыльев, мне открылись красные длинные когти, выходящие из моего живота…. Дракон….

— Фр…. Фра….й…. — изо рта сочилась кровь, удаляющийся силуэт змеевидной, золотой ящерицы в небе. Вслед за Стражем, я падала вниз…. Неужели действительно Фрай?

Стремительно падая вниз, мне не хватало сил заживлять огромную рану. Золотой дракон вырвал мои крылья, разломав их на куски. Когда земля приближалась, критически быстро, меня остановил сильный натиск, Каин поймал меня. Ему удалось вернуть свой меч и способность летать. Но выглядел он плохо, одно крыло разодрано и мускулистое тело покрывала кровавая гематома от удара.

— Каин, ты жив…. — я подтянулась к его лицу, чтобы проведя пальцами убедиться, что Страж, мой напарник и соратник в порядке.

— Оборона прорвана, мы проиграли…. Стоило догадаться о драконе….

— Каин…. Мы еще не проиграли, я еще могу сражаться….

— Ты даже двигаться способна с трудом, ты бесполезна в дальнейшей битве. Джулли, милая, потерпи, будет немножечко больно, я подправлю тебе рану, разодрал почти насквозь…. — Каин склонился надо мной и его пальцы сжались на ране и небольшой свет разрезал мне внутренности. Такого заботливого и взволнованного Стража я давно не видела.

— Каин… Каин, что ты делаешь….?

— Играю в доктора и пациента….

— Дурак….

— Милая, теперь…. Слушай…. Фрай отправиться к Эдриану, Рафаэль приказывает срочно менять стратегию, конечно не самая блестящая, но она верная. Я думаю, единственно верное решение. Мы не можем медлить. Как только сможешь ходить иди в башню, откройте Врата Истины. А я….

— Нет! Нет! Ты тоже вернешься в башню, Каин! Ты открываешь Врата Пути….

— Рафаэль сказал, что переведет энергию кристаллов Врат Пути на меня и тогда я смогу открыть их в любом месте, и они будут связаны с основным ритуальным кольцом. Джулли, ты же понимаешь, стоит только Фраю добраться до Эдриана, как все будет кончено, вам нужно время.

— Хочешь сразиться с драконом?

— Почему нет? Детка, только не надо слез, слезы мертвых, знаешь ли, стоят очень дорого. Джульетт, не смотри на меня так, будто хочешь сказать — «не уходи, не хочу твоей смерти». Мертвые также не умирают, не кори себя так. И главное, я не такой слабак, я пропустил один удар, потому, что отвлекся, такого больше не повториться. Я же Страж Ночи. Мой долг оберегать вас с Рафаэлем, давай вставай и беги в башню….

Прощаясь недавно с Алексисом и близнецами, в моем сознании момент прощания со Стражем всегда откладывался…. Я не хотела отпускать Каина. Нет, только не сейчас….

— Каин, ты говоришь мне прощай?

— Мы будем вместе в мире Ночи, а сейчас нам пора сказать друг другу до встречи. Джульетт, ты научила меня самому главному, тому чему…. Я запамятовал…. Но ты вернула меня. Ты научила меня прощать и дарить прощение, и ценить взаимоотношения. До встречи, Джульетт Эренгер, моя Богиня…. — Каин растворился в небесной синеве.

— Каин…. Каин…. Прощай, мой Страж Ночи….

Время таяло, словно снег под палящими лучами солнечного света, кровь вытекала из бочины, Каину удалось сомкнуть края раны, но кровь сочилась, я кашляла, выплевывая вязкие остатки. Такую рану даже регенерация медиумов просто и быстро не исправит. Над четвертой башней раздался взрыв и в небе над башней зависли Врата Пути…. Началось…. Последний бой Цепи Разрушения. Ворвавшись в тень, мне не удалось переместиться прямо к ритуальной площадке, из-за серьезных ран меня выкинуло на скалы прямо рядом с башней. Крылья отрастали заново, и я приземлилась, пустив парочку трещин внутри ледяных скал. Черт, не рассчитала силушку, ладно, отсюда можно и допрыгнуть за несколько прыжков до окна в башне. С этими мыслями я уже намеревалась совершить восхождение к кругу, как меня остановил поток силы позади.

— Куда собралась, Принцесска? — ощутимые электрические разряды потекли по всему телу.

— Хахаха… Конечно, я должна была вспомнить, что если искусственному Пробуждению подвергся Фрай, значит и ты тоже…. Ролло, а не пора ли деткам отдыхать?

— Медленно повернись, пожалуйста, госпожа предательница…. — раз уж играем, надо быть и податливой, я повернулась к электрическому оружию Фрая.

Ролло самый молодой и вероятно, физически наиболее сильный член Ордена Аметиста. По пояс голый, он заметно вырос, тело покрывали татуировки в виде ветвящихся отростков молний. Выступающие клыки и красные зрачки свидетельствовали о совершенстве силы, значит и в животную форму он может перейти в любой момент. Черт, дело плохо, у меня недостаточно сил, чтобы с ним сражаться. В руках подросток держал белый предмет, из которого во все стороны шли электрические импульсы. Его оружие? Но, что за неузнаваемый предмет?

— Маленький мальчик стал, наконец, достаточно сильным….

— Заткнись! — он исчез из виду и в ту же минуту появился прямо подо мной и нанес мощный удар ногой мне в живот, подавилась кровью, и получила еще один удар в грудную клетку…. Вот же невезуха, я подзабыла — мальчишка мастер боевых искусств. Отпрыгнув от него метра на два, мне пришлось синтезировать немного остаточной силы, чтобы подлечить раны.

— Почему ты не воспользовался своим оружием? — невозможно, чтобы этот ребенок был в состоянии испытывать такую жгучую ненависть.

— Этим? — вопросительно улыбнувшись, он помахал мне электрическим белым сиянием изогнутой формы. — Просто, если я воспользуюсь им, ты умрешь, а это слишком скучно, согласись, Джульетт…. Ведь ты так любишь гнусные и подлые игры?

— Угрожаешь? Убьешь, говоришь? Ты еще не дорос до уровня, когда можешь мне такое заявлять, Ролло! — хотя нет, неправильно. Не так. Мы же решили: больше никакой ненужной лжи и ненужных смертей. — Ролло, мне жаль, что мои поступки привели к тому, что тебе пришлось пройти через Пробуждение. Я не могу быть с Фраем и мне пришлось уйти от него. Я не могу принять мир Ордена и мне пришлось сражаться против вас. Могло быть иначе. Но, раз уж так случилось…. Будем честными до самого конца. Прости Ролло…. — глаза Ролло менялись, отражая нежелание со мной сражаться, печаль, обиду и приходящее успокоение. Чем больше он гневался, тем сильнее разряды он испускал, а когда успокаивался, вокруг него будто скапливалось синеватое свечение.

— Не смей убегать! Не смей говорить с таким видом, будто бы зло, причинное тобой, оправданно, Джульетт! Никакое зло нельзя искупить, даже самыми светлыми целями. Ты хоть знаешь, как страдал Фрай?! Ты виновата! Не смей мне сейчас доказывать обратное! Сражайся в полную силу!

Черт…. Черт…. Ничего не должно было произойти…. И, мне ли оправдываться, а? Кто должен видеть будущее и знать! Знала, но не могла изменить! Что за нелепость. Джульетт, что ты вообще здесь делаешь…. Рафаэль…. Я хочу к тебе….

— Ролло, не злись. Дело не в том, что я тебя недооцениваю, или не желаю воспринимать твою силу всерьез. Ты молодец…. — отступила еще на два шага, покачиваясь из стороны в сторону. — Просто я сейчас не в форме, и не могу сражаться в полную силу…. Фрай вырвал мои крылья и унес на своих когтях добрую половину моих внутренностей, и у меня не осталось накопленной энергии медиума.

— Значит, я просто убью тебя и дело с концом, а потом отправлюсь в ту башню и там всех убью, и Фрай не будет больше пребывать в печали и мир станет лучше….

В данной ситуации, не зная возможностей его оружия, я могу применить только одну вещь. Вероятность прямого попадания с такого расстояния примерно сорок процентов, учитывая, что у Ролло масса возможностей уклониться. Вариантов ведь больше нет?

— Ты победил, Ролло, атакуй своим оружием…… — я выставила вперед пистолет, собирая остаточные силы в нем. — Буду использовать самую сильную атаку, на которую способна….

— Вот так намного лучше, а то зазналась…. Я больше тебе не проиграю, Джульетт!

— Дождь покаяния Смерти пролей свои воды….

— Удар Икариуса!

Стена золотых стрел вырвалась из пистолета, на такой маленькой площадке их количество могло вызвать довольно большую плотность, и Ролло тяжелее уклонятся…. Но, для первого раза у него неплохо получается, он скользил и переворачивался в воздухе, избегая стрел. Икариус — знакомое слово, где я его слышала? Никак не могу припомнить…. Пока меня одолевали мысли, Ролло стал еще быстрее перепрыгивать между стрелами и в одно мгновение отпустил белый предмет в своих руках, и ура, в этот момент стрела таки попала ему в плечо, а я успешно уклонилась от белого сияния, пронесшегося мимо меня. Дождь закончился, и правая рука Ролло была выведена из строя.

— Не сработало, да, Ролло?

— У тебя ничего не сработало. Икариус — как, по-твоему, перевод на язык мира Ночи?

— Припоминаю, но никак не могу вспомнить…. Золотко, ручка не болит? — он поморщился от боли и ехидно заулыбался.

— Пускай я и лишился руки…. Мое оружие при попадании во врага генерирует удельный заряд мощностью двести тысяч мегавольт, даже для медиумов жарковато. Так вот, Икариус переводиться не иначе, как Бумеранг….

Поздно…. Когда я обернулась, бумеранг был уже в пятидесяти сантиметрах…. Вот же прохвост мелкий! Я закрыла глаза, но через мгновение не ощутила удара.

— Реджина! — девочка робот Алексиса, появилась прямо передо мной и перехватила электрический удар. Бумеранг пустил электрический разряд, но она робот и тело — сверхпрочный корпус почти не пострадал.

— Джульетт, иди в башню, я задержу его, спасите мастера Алексиса….

— Да! Спасибо, Реджина! — оставив разгневанного электрического мальчика сражаться с Реджиной, я понеслась к башне….

Джульетт тяжело ранена, лишена способности к полету, не осталось медической энергии для перехода в животную форму. Каин смертельно ранен, продолжает сражаться с драконоподобным Фраем. Реджина тяжело ранена, ведет бой с электрическим Ролло. Алексис в стадии разложения, ни сражаться, ни защищаться не способен. У замка нет ни защитного поля, ни возможности обороняться. Черт возьми, что я еще могу сделать!? Без Джульетт открыть Врата Миров невозможно, где ее носит?! Врата Истины стабильны, Макс и Эри пока что неактивны, но это пока…. Пока Эдриан де Гор не освободился из подводного плена.

Потоки энергии стабильны, и Врата Пути, открытые Каином под небесами, и Врата Истины, зависшие слева от меня, функционировали вполне стабильно. Но, что-то не так…. Разнообразные скачки я ощущал во всех частях системы кровавых кристаллов. Мои чувства обострены до предела, но и половины происходящего за пределами ритуальной башни я не мог охватить. Что настораживало, расшатывало, и не могло не выводить из себя.

— Джульетт, где ты ходишь! Макс, усильте защитные заклинания вокруг башни, дворец рушиться, мы должны удержать линию обороны башни…. — Максимилиан старался даже слишком сильно, Эрибель уставала, она почти не приходила в сознание. Обмякшая, в обмороке, она лежала у него на руках, а Макс только время от времени пил у нее кровь. Шея Эри покрывалась новыми укусами и под ними образовалась лужа крови. Он подпитывался от сестры и ему уже тоже не хватало энергии для поддержания заклинаний….

— Рафаэль, Рафаэль…. — я мгновенно обернулся на звуки хрипа. Джульетт сидела на краю лестницы, истекающая кровью, она почти не могла ходить, форма от груди до живота была разорвана. На правом боку прижженная, длинная, глубочайшая рана, ее края сшиты непонятным образом, но неровно. Рана кровоточила, даже представить себе не мог, что медиумы могут быть ранены настолько сильно, что регенерация не помогала.

— Джульетт! — от шока ноги стали ватными, пытаясь доковылять до нее, я оторвал от себя часть ветвей энергетических линий и оставил их срастаться с Алексисом, иначе разум сейчас исчезнет, и больше мы его не увидим в адекватном состоянии. Когда, попытавшись отклонить ее голову, я обнаружил, что она тоже находиться почти при смерти, делать ничего не оставалось, кроме как…. — Джулли, любимая, открой глаза, все, молодец, ты здесь, хорошо…. Давай-ка, укуси меня, тебе сразу станет легче, выпей хоть немного, Джульетт…. — умолял ее взять себя в руки. Аккуратно положив голову к себе на плечо, я даже боли не мог ощутить. Ей не хватало сил сделать глубокий укус, она ощутила близость еды и подпитки, но сил достать пропитание уже не было.

— Рафаэль, у нас маленькая проблемка….

— Макс, ты считаешь, у нас сейчас вообще могут быть маленькие проблемки?! — я даже не мог обернуться к вириардам, был занят попыткой воткнуть в собственное плечо клыки Джульетт. — Ну, что там у тебя!?

— Я не могу усилить защиту башни, у меня даже не получается войти в главную систему проецирования, управляющую всеми иллюзиями, кто-то изменяет порядок кодирования. Стоп, а где Дитрих….?

Джульетт, наконец, изъявила желание очнуться и сделать несколько глотков, после чего, отогнулась назад, в ее глазах читалось нетерпение…. — Нет…. Водная гробница….

Я перевел глаза на Макса, видя, как сильно ужас проступает на его лице…. Фиолетовые ледяные сосульки на высокой скорости пронзили вириардов, почти пригвоздив их к полу, Макс заревел, и мгновенно перешел в животную форму, защищая своим телом Эрибель….

Джульетт вытолкнула щит, окутывая им меня. Откуда? Откуда идет атака? Я не мог определить местоположение врага? Чушь, словно меня запустили в лабиринт разных силовых полей, система ориентации башни, отделенная от дворца и правда была нарушена.

— Каин все еще сражается, я различаю блеск силы Стража. Кто же тогда? — на лестнице позади нас донеслись звуки приближающихся шагов. Джульетт встала впереди меня, направив пистолет прямо на лестницу, чтобы успеть выстрелить в любого появившегося.

И вот, выплывшая бледная тень сказочного принца грустно произнесла:

— Простите, он заставил меня. Джульетт, простите…. — Дитрих, появившийся на лестнице, упал в полусне, Джульетт успела поймать и затащить внутрь щита несчастного Часовщика. Затем вышла за пределы, и я лишь мог умолять ее вернуться. Здесь что-то не так…. Вторая тень, приближавшаяся снизу, шла медленнее, куда выше и куда величественней. Я внезапно провел параллель — Луций в животной форме выглядел как мифическая птица из мира Ночи. Тень, стремительно идущая к нам, тоже походила на необыкновенную птицу, с мощными орлиными крыльями и головой, и изогнутым телом, оканчивающимся змеиным склизким хвостом.

Тень извернулась и стала внешне напоминать человека. Вот, как он выбрался…. Умудрился перейти в животную форму посредством Пробуждения и вдвое увеличить свою мощь. Сверкающий в ледяных лучах холодной непреклонностью, на лестнице появился Эдриан де Гор, новый полноценный Архимаг со своей книжечкой в правой руке…. Конец пришел нам, точно конец….

— Что вылупились во все глазки, подлые крысы?! Думали вам и дальше будут сходить все с рук и игрища с судьбой? — волны раздражения, негодования, отвращения пульсировали в магии Эдриана, когда Джульетт стремительно отлетела ударом аметистовой волны к Алексису и, врезавшись в колонну, упала лицом вниз….

— Джульетт! Джульетт! — шок, я даже пошевелиться не мог от страха. Не Эдриан меня пугал, от Джульетт во все стороны растекалась кровь, ее рана, с таким трудом подлеченная, снова открылась…. Она умирает…. Щит вокруг нас с Дитрихом медленно истлел.

Длинные черные волосы мага качнулись на ветру, Эдриан, не снимая маски ненависти, шагнул мне на встречу, он убил бы меня…. Несомненно убил….

— Хрустальная пустыня льда сомкни свои оковы…. — голос Алексиса, хриплый и заплаканный, прозвучал тихо и почти беззвучно, он произнес заклинание. Атака Алексиса срезанировали за счет силы Ледяной косы Ночи, и башня взорвалась изнутри. Взрыв не энергии разрушения потому, что никакого огня не ощущалось, только ветер созидания. Это была атака созидания…. Эдриан застыл в движении, обращаясь снова в чудовище, на полу стала растекаться ледяная платформа, которая заполняла весь периметр.

— Давай, Макс, задержите его столько, сколько сможете! — закричал я, Макс и Эри вознеслись вместе со змееобразной тварью на несколько метров над нами и путь вниз им был отрезан ледяной платформой. Макс ранен, но не больше чем Каин или Джульетт. Я подбежал сначала к Алексису и резанул себе запястье о лезвие косы, затем к Джульетт и Дитриху по очереди, дабы привести их в чувство.

Дитрих закашлялся, вкус крови человека по-прежнему не приносил ему радости. Джульетт, задыхающуюся в собственной крови, пришлось перевернуть на живот, я сделал пару глубоких вдохов в нее через поцелуй и начал вливать кровь ей в рот.

— Ну, давай же! Джульетт, ты еще не умерла! Вернись ко мне! — зрачки сузились и налились красным отблеском.

— Прости….

— Нет времени на извинения. Дитрих, очухался?! Останови время вокруг нас троих! — действовать нужно мгновенно, Часовщик еще кашлял, когда временно пространство вокруг нас уменьшилось и время остановилось.

— У вас три минуты…… — через три минуты события будущего выстроятся в цепочку, необходимую нам для завершения, а сейчас….

Я взял Джульетт за руку, мы соединили ладони, правые руки нужно было прижать к груди, Джульетт не могла больше сражаться, и успокоительно кивнул, дабы она опустила пистолет.

В небе через окошко стал ощущаться резонанс энергий, проявляющийся в виде сияния, система Кровавых кристаллов усиленно заработала, и две огромные, красно-золотые колонны с аркой проявлялись потихоньку, пока не выплыли Врата Миров. Верхняя арка врат перевязана белыми кусочками тканей, они символизировали одновременно две вещи. Смерть — как способ открытия врат и жизнь — как дорогу, что они открывают. Сквозь врата угадывалась звездная даль мира Ночи — меня обуяло теплом и запахом свежести, разносимой росой цветов. На пороге врат угадывалось три силуэта. Центральным персонажем троицы была высокая красавица с ярко огненными волосами, в длинном платье со шлейфом в цветах звезд на небесах. Ее платье — отражение звездного неба мира Ночи, ее кожа — блеск морей, в волосах плясал живой огонь…. Сквозь шелк выглядывала босая кожа ног, сросшаяся с корнями деревьев, которые вплотную подступали к вратам и не хотели отпускать источник своей пищи. Богиня Арина появилась в сопровождении своих вириардов — амариллисов Хазеркофф. Цветочки забрали у Богини корни от ног, и удалились вглубь Ночи, Арина невесомо, как дух, спустилась прямо к нам, жар от ее тела все больше согревал.

— Ну, здравствуйте, мои любимые…. Рафаэль, ты ведь ждал меня, означает ли столь приятный прием, твою готовность принять свою судьбу?

Отвечая Богине Ночи, я не чувствовал какого-либо принижения, от нее исходила духовная энергии матери, сияющей добротой и заботой о своих детях. — Да, и не только…. Я готов ко всему. Принять свою судьбу, развеять проклятье Алексиса, раскаяться за грехи своей семьи, и умереть от рук Джульетт. Я готов, Арина, можешь не сомневаться.

— Хорошо, тогда конец принадлежит только Джульетт, решила сказать ему? — она обратилась к Джульетт, которая больше не выпускала мою руку. Джульетт в ответ меланхолично улыбнулась и поклонилась. Арина подошла к Алексису и попросила его вытянуть руку, после некоторых манипуляций кристалл обладания Ледяной косы Ночи исчез у него с запястья и проявился на моем.

— Ты свободен, Алексис Фантенблоу, ибо я наказала тебя несправедливо, мне надлежит извиниться перед тобой и отпустить домой…. — она поцеловала бывшего Стража Ночи в лоб и его сознание окончательно прояснилось. Затем пламенная красавица Арина снова вернулась ко мне.

— Остальное вы получите позже. Сейчас вам надлежит закончить начатое…. Рафаэль, каждая семья совершает ошибки, даже я подвержена тщеславию больше, чем кто-либо другой. Таково равновесие, поэтому твое раскаянье будет принято….

— Куда ты сейчас? — она рассмеялась.

— Заберу кое-что, принадлежащее мне, мы вернемся вслед за вами…. — они были похожи. Когда Каин говорил о ней, его лицо было таким же. Арина исчезла в теневой дымке, а мы помогли Алексису встать. В последний раз распустились крылья Алой бабочки.

Я материализовал оружие, теперь принадлежавшее мне, ледяное древко косы Ночи отозвалось в руке, принимая меня, как своего нового хозяина.

— Алексис, чтобы твой путь оставался светлым позволь показать тебе кусочек будущего, что наступит нашими стараниями…. — дал мысленное одобрение Джульетт…. — Я показал тебе события из прошлого не просто так. Ты ведь видел только смерть своей жены, перед тем, как Эдгар отключил твое сознание девятнадцать лет назад….

— К чему ты клонишь, мальчик? — слезы понимания пролились раньше, чем Джульетт коснулась руки Алексиса и показала…. Картины, в которых счастливая девочка — дочь Алексиса росла, и части ее будущего в новом мире, рядом с Фраем.

— Эдгар не мог поступить так со своим лучшим другом, таково раскаяние Эдгара перед тобой Алексис. Они не убили твою дочь, а надежно спрятали. Она жива Алексис и будет счастливо жить, став прекрасной спутницей Фраю….

— Спасибо…. Спасибо, Рафаэль…. Спасибо…. — боль в левом глазу стала ужасающей, проклятье Бога мира Ночи полностью перешло ко мне, весь глаз кровоточил.

— Прощай, Алексис…. — Дитрих попрощался со своим великим старшим братом и вернул время на круги своя.

Фигура золотистого дракона возникла в отверстии башни, затмив остатки света, ледяной заслон сверху рухнул, значит, близнецы справились….

— Нам пора — шепнула мне Джульетт на ухо, второй рукой заслоняя мой левый глаз.

Эдриан и Фрай с разных сторон ринулись к Алексису, но кристальное лезвие косы, пронзило его раньше, разрезав и душу и тело. Распадаясь на миллиарды серебряно-голубых частичек, постепенно Алексис Фантенблоу сквозь Врата Миров, наконец, смог достигнуть дома. Грусть и опустошение, конец для величайшего из всех кого я знал, наступил конец одной жизни, а также, я искренне верю, начало чего-то нового. Дитрих упал на колени, рыдая, не в силах успокоиться. Слезы для него были способом сказать о любви, прощении и благодарности.

Фрай и Эдриан оба вернулись к человеческому облику и непонимающие смотрели на Дитриха, он же должен быть рад, так почему он плачет, как раненный, от нестерпимой боли.

— Фрай, мы выполнили свою часть договора. Однако, у меня есть просьба. Знаю, наши с Джульетт действия для достижения цели нельзя оправдать. Ты можешь нас простить или нет…. Но Алексис Фантенблоу мертв, Империи больше нет, Орден Аметиста победил. Фрай, я прошу тебя, членов Свиты — близнецов де Бланденхайт и Каина Валентайна похоронить сегодня, и с уважением. Пусть и не по-настоящему они были нашими товарищами…. Ммм…. И Дитрих плачет просто потому, что у него слишком разболелась из-за всего происходящего голова…. Может вернемся вместе на виллу?

Каждая жизнь заканчивается. Но опыт, накапливаемый нами в течение жизни, никуда не уходит, мы забираем сокровищницу знаний с собой дальше…. Дальше и дальше…. В далекое путешествие, в ходе которого пытаемся исполнить свои мечты. Алексис, надеюсь, ты исполнил свои? Потому, что мне уже ничего не исправить здесь…. В какой момент Фрай заметит подмену, до или после прочтения письма Джульетт?

«Мы вернулись на виллу. Фрай был шокирован и рад одновременно — все вернулось на круги своя. Бывшие враги сидели за одним столом — Эдриан, Дитрих, я и Джульетт. А также Ролло с Реджиной, которая после смерти Алексиса обрела нового мастера в лице юного де Костаньера. Фрай еще не знал, что делать с разрушенной столицей, поэтому временное правительство было перенесено на Бриллиантовую виллу в Ониксе. Наши товарищи по Свите были похоронены вчера вечером за домом, в специально созданном склепе. Дабы общественность не взбунтовалась, узнай, что хоть кто-то из тиранской шайки Алексиса в здравии, Фрай не сообщил о том, что бывший Император якобы выжил в войне. Героически победивший в войне, белый Император Фрай не нуждался в предателе. Хотя он искренне поверил в сказку о том, что мы были вынуждены, так поступать ради общей цели и ничего не изменилось, как и наши взаимоотношения. Этим утром ничто не должно было поколебать покой Аметистового героя. Поэтому, я и Джульетт аккуратно встали из-за стола, Фрай настороженно улыбнулся, он радовался, что мы вернулись, однако нашу связь, похоже, до сих пор не принимал.

— Куда вы оба собрались после завтрака? — непринужденно поинтересовался он, глаза Дитриха увлажнились. Он же знал…. Он один будет знать и должен молчать….

— Мы ненадолго, поменяем Рафаэлю дневной костюм, зайди за нами через пять минут…. — Джульетт сказала фразу, как можно подозрительнее. Чтобы Фрай обязательно побежал вслед за нами. И своими глазами увидел, как исчезают два иллюзорных образа, стертых, как рисунок карандашом….»

— Сколько крика, а? Он ведь правда нас так любил, справится ли он, Джульетт?

— Кто знает…. Шутка…. Конечно, ты же сам видел продолжение этого куска будущего, мы исправили грядущие события….

— Знаешь то, что я видел пять минут назад и не скажешь, что будущее, так похоже на реальность. С тобой забудешь где временные границы….

Разрушенный ледяной дворец молча, утопал в ночи. Холодный, покинутый, мертвый, осыпающийся лед. На небе высоко и слезливо — плакала луна теплым светом. Звездный путь мерцал переливами далеких миров и погибающих вселенных. Фрай отвел войска, оставив дозорных, что не мешало Джульетт передвигаться невидимо. Перед тем как уйти, мы зашли в полуразрушенную башню с комнатами для отдыха. Джульетт переодела меня в черный камзол с золотой вышивкой дракона на груди и спине. Расчесала волосы, одела на меня ботинки и заправила за ухо красный цветок ликориса сказочной красоты, я не видел такие в мире людей. Они уже с той стороны…. Я смущался, но не мешал ей, она хотела так меня одеть. После, сама переоделась в свой шелковый халат, кристаллы в волосах снова заблестели, она была прекрасна и ее красила сила созерцания ночи. Мы спускались вниз к воде темного озера. Дрожь терзала мое тело. Она остановила меня у самой кромки воды, пологий лед уходил в неизвестную черноту воды.

Его сердечко билось так возбужденно, с цветком за ухом, он походил на красивую певчую птичку…. Красота его тела, образа мыслей, вкуса души — будоражили меня. К клыкам подкатывал нестерпимый зуд, а внутри горел огонь жажды и голода. Я уселась по-турецки прямо на лед, а его посадила лицом к себе, розовенькие щечки возбуждали милой непосредственностью.

— В твоих хитрющих глазах сейчас голод или похоть, а? — спросил он, произнося звуки четко и синхронно с едва заметными плесками воды.

— И то, и другое…. Рафаэль, мой Темный Принц, мой хозяин…. Я обязана сказать тебе о последнем правиле договора.

— Говори уж, мне не впервой слышать о сокрытии. Я подозревал тебя, но…. Все в порядке — влажной рукой он дотронулся до моего лица, пальцем, уголка глаз и коснулся губами моего лица, после чего, как обычно, смущенно потупил голову. Мы уже столько раз предавались страстным поцелуям, а его до сих пор смущали поцелуи в щеку…. Он не переставал меня удивлять и под конец человеческого пути.

Страшно…… Мне страшно? Богу Смерти может быть страшно? Почему?

Рафаэль снова провел рукой у меня за ухом и вниз по щеке, снимая напряжение, вызванное моментным страхом. — Джульетт, хватит уже себя казнить. Как ты ни пыталась скрыть, у нас общее сознание. Частицу я уже знаю, ничего не бойся, отнесись к обязанности, как к стандартной процедуре…. — обняла его благодарно, он стал гладить мои волосы, его кожа так ароматна…. Голод…. Я хочу есть….

— Последний пункт…. Говорит о праве медиума расторгнуть договор, с согласия хозяина…. Ты можешь от всего отказаться, здесь и сейчас…. — он усмехнулся, потерянно и так взросло, с иронией мало ему свойственной.

— Вы придумали последний пункт договора, потому, что перестали верить в людей, ведь так? Слишком многие не переступали черты, здравомыслия для жертвы хватало не многим…. Как много людей просили забыть и расторгнуть договор, испугавшись смерти?

— Практически большинство…. Людям наплевать на всякие чувства…. — нет, смотри мне в глаза…. Умоляю. Не дай мне усомниться в тебе, Рафаэль. Спаси меня теплом своей души и утоли мой вечный голод, бьющимся цветком любви — собственного сердца….

— Джульетт, с момента нашей встречи, нет нашего рождения, ты всегда знала…. Я не откажусь. Ни здесь, ни где-либо и когда-либо…. Больше не смей от меня убегать…. Твой хозяин я, мой приказ еще действует. Повелеваю…. Не останавливайся….

Столько непоколебимости в хрупком голосе и худеньком теле.

Смерть действительна прекрасна….

— Я хочу быть поглощенным тобой, утоптанным в самую бездну тьмы…. Хорошо, потому, что это ты Джульетт…. — ее зрачки сужались и возбужденно пульсировали, животное в ней брало верх, и моя одежда в клочья разорвана….

В горле встал комок, смеси страха и чувства неутолимого желания.

— Для начала, не хочешь зайти в воду?

— Она же ледяная? — я не узнавал собственного голоса.

— Сейчас вода тебе покажется огненной…. — ее язык во рту и струйка крови текущая в меня. Возбуждает, лишает покоя, у меня выступают слезы, я захлебываюсь в соке собственного вожделения.

Я по пояс в воде и правда горячая, руки Джульетт крепко прижимают меня. Ее стан упругий и гладкий….

Ночной свет освещал ее чудесное тело и длинные волосы, кончики которых скрывались в воде, а кристаллы отливались в маленьких капельках воды. Луна подсвечивала воду ровной дорожкой….

— Я так тебя люблю…. — сорвалось с моих губ, прежде, чем мы слились в еще одном страстном поцелуе…. Наши чувства, наши эмоции, наша любовь и одно мгновение, чтобы ощутить, как сладостен миг смерти…. Одни скажут, что наша жизнь и наши чувства аморальны, другие назовут их — вечной неумирающей любовью.

Узкие, алые зрачки выразили смирение и радость, радость от сбывшейся мечты. Я видел ее улыбку, сверкающие лунным отблеском слезы.

Наши губы разомкнулись, я опустил глаза…. Из моей груди торчали когти, не успел почувствовать боль, меня чего-то лишили…. Ощущение легкого падения, ночная мгла скрыла, как моя возлюбленная вырвала мне сердце…. Ела мучительно и жадно, каждый отрывающийся кусок моего сердца, отзывался внутри пустотой….

Я ведь падаю? Смерть всегда похожа на падение во тьму? Джульетт…. Джульетт…. Умоляю…. Не уходи…. Не исчезай, моя любовь….

Секунда, две, три…. Нет, прошла уже целая вечность…. Руки Джульетт держали меня. Но мир вокруг стал другим….

Море действительно было теплым, но не темным, необыкновенное свечение шло со дна, преображая морскую воду в радужные цвета. Луна находилась на небе так близко, что я мог коснуться ее рукой и ощутить гладкий перламутровый свет. Звезд на синеватом небе был так много, что блеск струился и сыпался, словно золотая пыль. Легкие волны покачивали тысячи белоснежных цветов вокруг…. Лунные цветы…. Океан вечности времени….

От запястья правой руки шла алая цепочка с наручниками….

— Джульетт….? — воздух был другой, наполненный столь обильными и яркими запахами ягод, что мне моментально представилось солнечное лето, хотя я понимал, что здесь нет света солнца, но оно присутствовало в каждой травинке и в каждом цветочке.

Ее руки не отпускали меня, и уже не отпустят никогда, на ее левой руке тоже цепочка. Знак — печать договора на моей шее исчез, вместе него — наручники из нашей крови с цепочкой. Я принадлежу ей навеки….

— На что похожа смерть? — ласково спросила она с искрой в глазах?

— На бесконечное падение внутрь колыбели темных грехов….

— Ты мой навеки, и здесь в мире Ночи…… Готов ли ты стать моей пищей и моей любовью, и падать, падать и падать….

— Рядом с тобой я готов захлебнуться отчаяньем, радостью преодоления, неутолимой страстью, вечностью мечтаний…. — сладкий аромат меда, вкус ее губ…. Глубина моих чувств захлестнула весь мир Ночи…. Теперь мы вместе навсегда и я возможно еще человек…. И, смерть действительно, сплошное удовольствие…… — Ведь ты, Джульетт, мой Ключ Вечности….