Рафаэль - 18

Потерянные души — так называют призраков, не нашедших дорогу в вечность. Обычно, в силу сторонних причин, медиумы не показывают этим душам путь, и они теряются. Постепенно, такая душа забывает себя, теряя воспоминания и развоплащаясь, она выделяет огромное количество неконтролируемой энергии. Что происходит со странными созданиями дальше, никто не знает…. Но, известно, что каким-то образом, они приобретают силу и знания, за гранью привычных возможностей, даже медиумов. Город Потерянных Душ — отдельно существующий мир. Туда уходят потерянные души, но некоторые из них прячутся в других мирах. Они не убивают, и вообще не реагируют на живых созданий, у них нет эмоций, и признаков жизни. У Города Потерянных Душ есть и другое, более известное название. Оно возникло из-за голосов душ, шепчущихся в тумане своих бесформенных тел…. Шепот — призрачный город….

Рафаэль — 18.

И, правда, где они?! Наши с Алексисом чувства, относительно этого вопроса, срезанировали…. Где они оба?? Их аура настолько неощутима, что можно было подумать — оба мертвы. Не то, чтобы я волновался…. Но меня неожиданно начало тошнить, и кости стали болеть, ощущение…. будто я наркоман на последней стадии…. Я сопротивлялся изо всех сил душившему меня отчаянью и нахлынувшей слабости. Коленки дрожали, поэтому я вцепился в крылья Алексиса, чтобы не упасть. Хорошо, что парочке Хазеркофф меня не видно…. Алексис, ощущавший также ясно, не показал свою взволнованность врагам, но я точно знал, как он отреагировал…. Его когти сжали Ледяную косу, и по кости пошли трещины…. Ни он, ни я и представить себе не могли, что твориться с Джульетт и Каином…. Мое же состояние говорило, что ничего хорошего….

Алексис спросил меня телепатически, слышу ли я мысли Джульетт в нашем общем сознании…. Если бы слышал. Вероятно…. Сейчас не разваливался бы по кусочкам. Моя душа кричала и металась, я ничего не ощущал. Как в момент выброса связь была не ощущаема. Но она жива…. Ее кровь по-прежнему пульсирует в моих венах, мое сердце движется из-за заводного импульса сладкого привкуса меда внутри. Она жива, несомненно, жива. Но наша связь словно закрыта перегородкой. Между нами в короткое время возникла, словно огромная стальная стена, толщиной во всю территорию, разделявшую нас. Как такое возможно? Заклинание или отрицание? Случайность, совпадение или ей правду угрожает опасность? Какая опасность, черт возьми, может грозить Богу Смерти? Смешно! Джульетт, где же ты?

— Мирилина, Мирилин давайте не будем выяснять сторонние вопросы…. Не провоцируйте поражение раньше, час настанет. Я больше чем уверен, у вас нет приказа сражаться с нами. Зачем вы прибыли в людской мир, открыв Врата Миров? — Алексис управлял разговором, пытаясь скрыть странности моего поведения и отвести глаза вражеских вириардов. Мне же приходилось собирать волю в кулак…. Связь договора делает меня таким слабым в случае чрезвычайных ситуаций, но я могу выдержать…. Нужно просто сосредоточиться на происходящем и страх с неопределенностью уйдут.

Цветочные демоны — близнецы Хазеркофф одинаково сощурились, переплели свои руки, больше походившие на белесые веточки.

— Ты много болтаешь Маршал…. Нам ты нравился, когда был бездушным чудовищем, сражающимся с темными владыками миров. Ты стал сейчас слишком изнеженным, совсем как предатель Каин! При встрече мы засунем ему в глотку ядовитые побеги цветочков и пускай живая красота сожрет ловеласика!

— Я рад, что вы оба помните плохую сторону, жившую в миру ночи, но если честно, я бы предпочел не родниться с цветочной расой медиумов…. А скорее сжечь вас всех, да и дело с концом, и вспоминать будет нечего! — я не стремился понять, кто из них девочка, кто мальчик, они и сами не очень-то и хотели, становясь более синхронными в действиях и речи.

Поэтому, меня не удивило, как многозначно амариллисы, висевшие в воздухе, зашипели, передавая злость своих создателей. Иллюзии так предсказуемы…. На что давил Алексис понятно…. Передо мной сейчас истинные вириарды, полностью слившиеся с силой жизни природы мира Ночи, так гордившиеся своей сущностью…. Они медиумы верховной жрицы Арины. Они следовали всегда установленным правилам, никогда не нарушая их. И, что в результате? Какой бы уникальной не была их магия. Какими бы реальными не казались их иллюзии. И каким бы полным не было их слияние с природными источниками силы медиумов. Им не хватает мощи, чтобы превзойти вириардов их заклятого врага Каина. Они не могут проявить себя и показать Богине свою преданность. Хрупким цветочкам не дотянуться до Максимилиана и Эрибель…. Но больше близнецов Хазеркофф злила не разница в силе, а такая непохожесть на истинных вириардов близнецов Бланденхайт. История менялась, и для любящих одинокое постоянство Богов Смерти, собратья, нарушающие постоянство, хуже, чем мысли о предательстве. Забавно, но факт. Я успокоился, Джульетт в порядке…. Временный сбой в связи, вызванный, скорее всего, условиями ее местонахождения.

— Сожжешь и не узнаешь, зачем мы здесь? Тцц…. Алексис…. Не спеши-ка…. О, мы не сказали! Но наши цветочки могут защищать себя от твоих атак.

Да уж, нужно было догадаться, что иллюзии сложного типа с защитой от внешних воздействий, возможно, что Алексису будет сложно контратаковать. Знания на стороне Алексиса, но древесно-цветочные медиумы, пока Маршал жил в мире людей, могли усовершенствовать известные ему атаки. А еще Алексис защищает меня, и любое уклонение будет невозможным.

— Так и будем играть в кошки мышки? Или до первой крови….?

— Попробуем? — оба вириарда развели костлявые веточки, и количество цветов над нами снова удвоилось.

Алексис не может защищаться, его защита работает, чтобы не дать им причинить мне вред. У него только один шанс в правильной и четкой атаке. Один удар должен уничтожить иллюзии, но этого не достаточно для победы. Нужно еще и лишить адских детишек возможности генерировать новые…. Что поможет? Какая из многочисленных атак Ледяной косы Ночи наиболее эффективно нейтрализует неожиданный визит, злобно настроенных, эволюционировавших поленьев? Как бы я хотел залезть в голову Маршала в и убедиться, что тонны чистого разума знают ответ….

— Каин и его напарница, а по совместительству Темная Принцесса, сейчас на задании и выполняют ряд ключевых операций нашей версии будущего…. Поэтому, не будет ли вам угодно, не растрачивать силы попусту и ступить на путь дипломатии? — мне одному было видно, как цвет крыльев Алексиса наливается вишневой краской. Он перераспределял энергию, отводя равное количество на мою защиту в крылья и в руку, управляющую мощью оружия.

— Вашей версии будущего, а не слишком ли много, вы на себе берете? Решили навязать человечеству модель развития?

— А, по-вашему, нормально держать их в неверии и позволять им дальше верить в ложь, придуманную церковниками и кучкой неотесанный писарей? Человечество не развивается, и медиумы не могут получать достаточное количество энергии от людских душ…. Нарушается же ваше, так любимое, абсолютное равновесие!

— Вот об этом ты, конечно, хорошо осведомлен, Алексис! Так какого черта, хотите строить будущее, которого нет! Человечество не способно развиваться само по себе! Сначала они верили в книжку, а теперь верят в Империю, какая разница, им всегда нужен повод, чтобы ничего не делать, именно поэтому, мы и используем их взамен, строя мир, позволяя людям не выходить за рамки равновесия!

— Ух, так вы не верите в людей, а верите только в них, как источник пищи, очень забавно, Богиня медиумов Арина думала также, выбирая своим наследником человеческого ребенка, а? Не несите чушь, это не причина вашего прихода, Богиня хочет развития людей, но боится, раз откладывает разрушение Империи! Истинная причина вашего прихода в Каине! — прозрачно голубое лезвие косы засветилось, и произошел мощный выброс ментальной энергии, и Алексис еле слышно произнес — Ледяной туман….

Плотные клубы белого воздуха рождались из кончика косы и обволакивали пространство и вражеские иллюзии. Мне стоило сил, чтобы повернуть шею и разглядеть как цветы, попадавшие в клубы тумана, после рассеянья, замораживались в целые ледяные кубы.

— Ты подумал о чувствах Богини?! Каин не может вернуться в мир Ночи! — из разных углов комнаты доносилось тихие завывания цветочных амариллисов.

— Ложь! Мир Ночи — не только ее мир, но и его тоже, Каин имеет полное право вернуться, наплевав на чувства и вообще на существование Арины! Близнецы Хазеркофф, я последний раз спрашиваю вас, зачем вы пришли? Иначе, следующая атака вас уничтожит…. — Алексис отвел правую руку за спину и тогда, я увидел знак…. Молчать и слушать, вот что он просил.

Не паникуй! В связи с этим, откомандовал я сам себе. Алексис знает, что делает, он не убил близнецов атакой, но намеренно…. Цель Алексиса выяснить-таки, зачем они здесь. Но, они точно не собирались сдаваться и как только туман рассеялся окончательно, кубические, замороженные цветы внутри льда ожили, и ледяные осколки стали разлетаться в разные стороны.

— Мы предупреждали! Атака на иллюзии ни к чему не приведет! Теперь наша очередь…. — сколько же хитрости, переплетенной с ненавистью исходило от них. Двое страшных медиумов с растительными сущностями, ухмылялись своей силе, даже не собираясь отступать.

Алексис сделал вид, что поставил косу в защитное положение, близнецы попытались заставить, свои вырвавшиеся из ледяного плена, иллюзии двигаться, но…. Алексис отвел косу снова в правую руку, жутко засмеявшись, бесчувственно и издевательски, как, же я люблю его смех! Их цветы стали рассыпаться в воздухе, как миллионы песчинок.

— Забыл сказать…. — произнес он, нежным голоском, пародируя слова близнецов, пяти минутной давности о нерушимости их иллюзий к атакам Маршал. — Ледяной туман пустыни…. Данную атакующую способность косы я практически не использую, так против людей можно применять более мощные и более разрушительные вариации. Эта же атака рассчитана исключительно на определенный вид медиумов…. Ага, правильно, по вашим лицам видно, что вы поняли…. На таких как вы. У косы есть и форма материализации для сражения с медиумами с животной основой сущности. И вы, конечно, не могли знать, так как лунные близняшки Хазеркофф верой и правдой служили своей жрице Арине, даже не пытаясь три тысячи лет назад в мире Ночи, подружится с пока еще не врагом Каином.

— Хочешь сказать, виновата наша не осведомленность!? — они огрызнулись, но их ручки и тельца начали медленно иссыхать. Им уже некуда было деваться.

— Вам решать…. Решать, только вам — кто виноват и как теперь выжить? Для медиумов, связанных с растениями и деревьями в мире Ночи, необходимым условием жизнедеятельности, помимо крови и душевной энергии живых существ, является еще и наличие влаги в атмосфере…. Ледяной туман пустыни использует влагу из воздуха, превращая частицы воды в лед, и затем обращает в мельчайшие кристаллики, напоминающие песчинки. Количество влаги сокращается, так как она не возвращается в первозданный вид…. — кокон из алых костяных крыльев Алексиса, наконец, раскрылся, и я вышел, аккуратно встав рядом с Маршалом, попутно, отмечая на полу блеск от множества пылинок в виде льда.

— Пускай…. Наш идеал далек от истины…. Но ты, Алексис, такой же предатель, как и твой дружок, Каин! — их тела истлевали от недостатка влаги, превращаясь в живых мумий — тембр голоса уходил в шипящий крик.

— Я никого не предавал, а встал на сторону разума. Ваша жрица в очередной раз поддается эмоциям потому что, судя повсему рационального объяснения, почему Каин не может вернуться, у нее нет….

— Есть…. И уж тебе-то, бывший Страж Ночи, должно быть известно…. Освободи нас…. Мы расскажем.

Они не испытывали страха от перспективы стать живыми древесными мумиями, значит, им приказано рассказать правду, в любом случае…. Как мы и предполагали изначально, вириарды Арины решили просто поиграться. У нас нет смысла воевать. Да и запрещать Алексису и Каину возвращаться в мир Ночи, бессмысленно. Из-за проклятия они оба лишены возможности открывать Врата Миров, но это не значит, что я не могу открыть их и подарить шанс вернуться домой. Тогда Арине стоило бы не давать мне силу наследника мира Ночи. А она этого не сделала. Где принцип рациональности медиумов?

Коса Алексиса выпустила отобранную влагу обратно в пространство и исчезла, рассыпавшись вместе с крыльями алой бабочки. Алексис указал мне на диван и уже через минуту близнецы Хазеркофф, вернувшие себе человеческую маску, сидели напротив меня, а Маршал опустился рядом со мной.

— Мы могли бы сказать, что Богиня Арина боится своих чувств к Каину, а от того не хочет возвращения и снятия проклятия, но…. — они не врали, их лица с кристалликами в виде слез под кожей не врали. Это не игра…. Больше не игра.

— Значит дело в равновесии Вселенной, но как? — похоже Алексис не знал причины, по которой данная ситуация возникла. Может ли это быть правдой, чего может не знать Алексис? — Каин и Арина отлично уживались в одном мире, даже когда сила обоих росла. Я не верю, что его возвращение сейчас нарушит равновесие. Невозможно, такого просто не может быть. Мировое равновесие определяется по количеству находящихся в одном мире, а не по качеству, тоже и с вселенским. Вы пытаетесь сказать мне, что находясь здесь в мире людей, мы не наносим вреда равновесию, а вернувшись в мир Ночи, сразу же качнем весы?

— Ты прав, Фантенблоу, равновесие между светом и тьмой определяется силой каждой отдельной души. И, конечно же, равновесие в одном мире влияет на энергетическое равновесие всей Вселенной.

— Хорошо, я понял, давай не будет углубляться в мертвую философию медиумов, ближе к делу, в чем суть?

— Что ты слышал о Тринадцати Хранителях?

Лица троих одновременно приобрели скорбно статическое состояние, а Алексис кашлянул, чего он раньше вообще никогда ни делал. Близнецы Хазеркофф схватились за ручки, испугавшись собственных слов.

— К несчастью для себя, не очень многое, Каин не посвящал меня в дела Хранителей.

— Тогда мы поясним для будущего наследника, как нам велела Арина…. — парочка уставила прозрачные глаза на меня, мне стало жутко и захотелось подарить им цветные линзы. — Есть минимальное и максимальное отклонение равновесия Вселенной. При минимальном отклонении, течение жизни происходит нормально, фактически — оптимальный режим существования противоположностей.

— Что же происходит при достижении максимальной величины отклонения с одной иди другой стороны равновесия? — я старался спрашивать убедительно, ведь мне реально предстояло править миром мертвых. Стоит хоть что-то узнать о своем недалеком будущем.

— Здесь и вступают в действие Хранители. Их тринадцать пар, но всех не знает никто, имена и личности хранителей, во многом, запретные знания, получить которые трудно. Равновесие, обе стороны могут отклонять в большую или меньшую сторону, сам понимаешь, если душа существа имеет и свет, и тьму, вес отдельной составляющей добавляется к общей сумме. Так Вселенная существует и не превращается в хаос. Сила Хранителей не одинакова, они разные существа из разных миров, и пара Хранителей просыпается от вечного сна только тогда, когда отклонение равновесия достигает отметки их возможностей. Например, если степень отклонения не велика, просыпается тринадцатая или любая другая пара до шестого номера.

— Ага, а Хранители могут быть как существами тьмы, так и света, верно? Если равновесие нарушает тьма, просыпаются светлые Хранители и творят благо, чтобы восполнить перевес. Если же добра, по определению, становиться больше, и количество светлой энергии в системе растет, просыпаются создания тьмы и убивают существ, несущих свет. Я правильно понимаю, не доминантная конкуренция. Вы сказали, вплоть до шестого номера? А после шестого, Хранители какие-то особенные? — Алексис, до этого момента сохранявший спокойный вид, пошел в динамику, и уныло вздохнул, после чего чуть ли не впал в истерический смех….

— Ага…! Вот единственное, что говорил Каин о своей с Ариной работе в качестве Хранителей, вспомнил! Они были Шестой парой! Забавно!

Близнецы в ответ почти покрылись живым инеем, и продолжили рассказ, все больше впиваясь друг в друга.

— Именно, ты — наследник, осознаешь силу Каина и Арины, да? Так, между шестым и последующими номерами существует просто титаническая пропасть в силе. Они не просто сильны, они могущественно сильны. В идеале происходит так — кто-то, просыпается и бодрствует, кто-то засыпает на целые тысячелетия. И только так поддерживается равновесие, естественный баланс энергий. Но….

— Но, попробую угадать, Механик Вселенной, Бог, Создатель жизни, он по определению Бог Света — о нет…. Самое худшее, что может быть, так это существование некоего антипода — Бога абсолютного Разрушения. — Стойте! А, как же, почему Хранителей Тринадцать, это ведь не число равновесия?! Что с Первым Хранителем?!

Лунные глаза близнецов со страхом внутри расширились, они еще больше переплели свои древесные тела, голос почти потух, и стал похож на тихое журчание ночного ручья среди гор.

— Между Первым и Вторым номером среди Хранителей тоже есть пресловутая разница в силе. Первый Хранитель является главным над всеми остальными Хранителями. Он просыпается только тогда, когда Хранители начинают войну между собой во вселенском масштабе, это приводит к катастрофическим последствиям. Сила Первого Хранителя, сила абсолютного Бога Тьмы, полная противоположность Богу Света.

— Полное созидание, против полного разрушения. Вот черт, ужасающее чудовище…. — что я мог еще сказать….

— Да, и риск пробуждения Первого Хранителя с возращением Каина резко возрастет, так как придется передавать свои полномочия новым наследникам, то есть тебе и твоей сестре. А Каин с Ариной до сих пор не ладят…. Мягко говоря…. — близнецы, обращаясь ко мне, говорили с почтением, нежели со злобой.

— А, по правде говоря, у них война, и видимо не одни верховные Боги Смерти не могут прийти к миру. Риск очень возрос, раз Арина прислала вас…. — Алексис говорил стеклянным тоном, он был озадачен не меньше меня.

Мне неожиданно стало снова не по себе, я потерял должную концентрацию, и отсутствие Джульетт взяло вверх. Меня забила дрожь…. В голове вертелись мысли об услышанном. Ужасная тварь…. Все войны, зло, запах смрада и ужаса, идет от этого ужасающего существа. Там где оно, только тьма, нет ни намека на любовь или преданность, только тьма, глубокая и другая, пропитанная жаждой разрушения и массовому поклонению смерти. Не понимая, откуда в меня поступают страшные картины осознания, я почти потерял сознание, но Алексис был рядом и, схватив за руку, вытолкнул меня с дивана, почти швырнув на середину комнаты…… Не успел прийти ни страх, ни желание раскричаться на Маршала, я уткнулся носом в грудь Джульетт.

Ее гладкая алмазная кожа, мокрая и холодная, но для меня была теплой. Я заплакал, но так, чтобы никто кроме нее не увидел слез. Мы сползли на колени, я схватил ее за шею и закрыл глаза…. Страсть вихрем пламени обуяла наш поцелуй, я закрыл глаза, и она слизнула мои слезы.

— Ты долго…. — прошептал я, не помня себя от счастья.

— У нас возникли трудности, но мы справились, а ты раскис…. Дурачок…. — и снова ласковый поцелуй, делающий из меня мягкое варенье, которое можно намазывать на хлеб, лишь бы только меня так любили.

Когда открыл глаза, увидел, что на ней длинный камзол, накинутый на голое, мокрое тело. С волос на пол капала вода и непонятная белая слизь. Оголенные участки запястий и торса покрыты ужасными синяками и красными следами, как от веревок.

— Что, Джульетт…? — я не пытался даже пальцем провести по ним, чтобы не доставить боли. Голос задрожал, и если бы не ее руки, сжимающие мою талию, я бы начал вырываться в поисках аптечки.

— Пустяки, они заживут через минут пять…. Я здесь…. Ну же, Рафаэль, поверь мне…. — она провела пальцами по волосам и погладила меня.

Свет в комнате опять зарябил и пространство вокруг меня с Джульетт выпустило тени, и возник величественный облик Каина. Бывший Бог мира Ночи, и шестой Хранитель равновесия, а ныне Страж ночи отдал мне пистолет и форму Джульетт.

— Привет, я слегка задержался…. Мои любимые амариллисы решили навестить своего воздыхателя?

— Ублюдок! Мы тебя сейчас….! — только наши гости попытались взяться за старое, как меч Каина, был вынут из ножен.

— Ничего вы мне не сделаете, против нас троих, вам не устоять. Я знаю, зачем вы здесь. И к несчастью, совсем вас разочарую. Мы закончим наше дело по реорганизации будущего и прошлого людского мира. И я и Алексис вернемся в мир Ночи, чего бы Арина не желала. Мы вернемся, и проклятие будет снято, а новые наследники, наконец, войдут на престол мира Ночи…. За решение каждый из нас заплатил уже слишком большую цену. И да…. Первый Хранитель, пробуждения которого так бояться, все равно произойдет. Не на мне будет вина, которая приведет к ее пробуждению.

— Ее? Так Первый Хранитель — женщина?! — удивленно воскликнул Алексис.

— Я не уверен. Я никогда…. Да нет вообще никто и никогда, не видел ее истинный облик. Лилианна Холлинджер, она же Разрушитель миров, Темный владыка, и повелительница армии Теней проснется….

Каин стоял, излучая горесть и одновременно несокрушимую доблесть. Близнецы Хазеркофф сели на диван, как застывшие статуи, не шелохнувшись. Кто же такая Лилианна Холлинджер? Я даже представить себе не могу существ сильнее, чем Каин, Алексис, Джульетт или Макс с Эри. Как возможно вообще обладание большей мощью? Но, если Первый Хранитель, реальна…. То, она в миллионы раз сильнее каждого из присутствующих в комнате. И Цепи Разрушения — детский лепет. Вопрос о благоразумии Первого Хранителя становится архаичным правда?

— Если вы не возражаете, Рафаэль покинет нас на пять минут. Чтобы привести мою напарницу в надлежащий вид и тогда я все поясню…. — Каин кивнул и прошествовал к Алексису, похлопав по плечу друга.

Я помог Джульетт подняться и держа ее за талию, мы доковыляли за ближайший шкаф. Где, стараниями Алексиса, нас уже ждала горячая вода и новая сухая форма. Она рухнула на колени, и мокрый камзол сполз…. Какой кошмар, я зажал себе рот, дабы крик не вырвался…. Я уже видел нечто подобное, собственное тело год назад…. Оно было таким же израненным, как и гладкая, светящаяся кожа Джульетт в красных, полосатых следах от веревок и глубоких, кровоточащих царапинах. На спине, в месте откуда раньше произрастали крылья, сейчас торчали обкромсанные выросты костей, с них капала вязкая белая слизь.

— Помоги мне немного, ладно…? Не думала, что дойдет до…. — ее глаза наполнились влагой, она стеснялась и боялась. Джульетт, зашедшая за шкаф, и скрывшаяся от посторонних глаз, стала моей. И боялась своего вида, что я как хозяин буду недоволен.

Я кинулся к кувшину с теплой водой, смочив губку, стал промывать порезы от крови и слизи, вязкой, не имеющей запаха и формы. В моей голове ясно вспыли картинки собственного воображения, но они не лишены смысла…. Эти порезы…. От ее когтей. Она рвала на себе цепи, которые оставили синяки и отметины. Рвала с таким остервенением, что приходилось вырывать их с собственным мясом…. Ох, Джульетт….

Пока я на скорую руку, обтирал шею и плечи, она молчала, опустив голову. Волосы расчесал, похоже, они быстро высыхали, но оставались такими же холодными, вплетенные кристаллы слегка потускнели…. Она использовала еще и запасенную энергию. Что же произошло? Ведь они успешно доставили в Аутгрейв Дитриха и запечатали Эдриана де Гора, что случилось после? Именно тогда я потерял с ней связь.

— Я помню, как ты делала это для меня. Действительно, как дошло…? Почему ты так не дорожишь собой, ради…. — я был сильно зол на нее, но не из-за ранений. А потому, что она не заботилась о своей жизни, выполняя мои приказы! Она же не робот, в конце концов!

Еще больше сжавшись и наклонив голову, я услышал смысл чувств вины:

— Потому, что я медиум. Твой медиум, Рафаэль. Если я не буду отдавать приказам хозяина весь запас сил и даже свои жизненные функции, смысл договора теряется. Я медиум, я обязана исполнять твои приказы, даже если они несут в себе риск для меня самой. Иначе…. Иначе…. — что, черт возьми! Что ты поставила превыше всего в смысле своего существования, а?!

— Иначе, ты будешь по гроб жизни чувствовать угрызения совести, что тебе придется забрать мою жизнь?! Джульетт, очнись! Черт возьми, почему все свелось к исполнению приказов! Ты подумала обо мне, когда так рисковала, о моих чувствах к тебе?! Тебе не приходило в голову, что я волнуюсь о тебе!

Договор…. Теперь я видел различия…. Различия границ чувств, оговоренных в договоре и физической, эмоциональной связях медиума и человека. Чувства никогда не должны противоречить прямому приказу хозяина. Разрушь себя, но исполни приказ и тогда баланс жертвы и голода будет соблюден, больно никому не будет. Рациональность медиумов порой ставит в тупик, чем думала Арина, придумывая вообще договоры?! Кто в результате заложник обстоятельств? Почему всем плохо от одной неверной комбинации? Просчитать, и найти оптимальный вариант, так думала Арина, разграничивая так ответственность медиумов? Гуманностью Богиня медиумов явно не отличалась. — Ладно, бред, прости переволновался. Джульетт…. — я обнял, как только ее руки сомкнулись на моей талии…. И упокоился, сердце успокоилось, и обида и боль ушли. — Я знаю, ты устала и тебе стоит подлечиться и утолить голод. Все в порядке….

Как же приятна мягкая боль от проникновения клыков под кожу. И ужасающее чувство жажды смерти в животе, когда Джульетт выпивает кровь. Вот и правильно, все убивают, чтобы питаться. Люди или медиумы, нет исключений, чтобы получить пищу, любому существу нужно причинить боль другому. Что за невыносимо жесткое правило и кто его придумал? Отследив момент насыщения, подступающим возбуждением, я потянул ее за волосы…. Ее лицо сейчас, сразу после кормления, выглядит наиболее красивым. Она уже не сожалеет. Чувство вины растворилось в утолении голода. Белые клыки на фоне губ в моей крови, с клыков кровь все еще капает на пол, она облизывается, чтобы не потерять свою драгоценную пищу. Красные зрачки, уводящие в тайны темных желаний и вожделений, подчинений и наказаний. Такой я любил ее…. В крови, с не скрытыми клыками, с животной похотью и голодом на лице. Лицо Бога Смерти, лишенное маски человека. Лицо истинной Джульетт, моей любимой…. Я поцеловал ее, слизывая языком, внутри нее остатки своей крови. Вот оно….

Оторвавшись, я рассмеялся, и Джульетт улыбнулась злобному, почти истерическому хохоту. Я нашел! Она надела чистую и сухую форму, я поднялся и, продолжая смеяться, обнял ее. Моя и только моя! И я нашел источник…. Смысл…. Начало и конец, ответ на все вопросы! Да здравствует будущее!

— Эй, Алексис! Нашел! Теперь нас больше ничего не сдерживает! — я, рука об руку с Джульетт, вышел обратно к диванной. Я не выдавал наших планов близнецам Хазеркофф. Но сообщить Алексису о своем успехе очень хотелось. Маршал, с застывшей улыбкой, поклонился мне.

— Ты молодец, я и не сомневался…. Ладно, теперь выслушаем, что же случилось при запечатывании Эдриана де Гора в «Водную могилу».

Джульетт начала рассказ с просьбы наших близнецов о путешествии сквозь воды темного озера. Потом о своих чувствах и опасении, а также о странной воде, где медиумам тяжело плавать. Когда она дошла до момента подплытия к резервуару, Алексис остановил ее, подняв указательный палец.

— Каин, ты знал, что в озере живет Потерянная душа, иначе ты бы не отправил Джульетт на верную смерть? — Алексиса было легко разозлить, но чтобы он раздражался из-за членов Свиты….

— Я точно знал, что смогу спасти Джулли в случае обострения ситуации.

— Но ты не был уверен, что существо не принесет ей вреда, так?! Каин, ты же только в теории знал, что Потерянные души нападают лишь на хранителей равновесия! У тебя не было никакой уверенности, что душа не нападет на медиума!

— Мне нужно было подтверждение. А ты предпочел бы вернуться в мир Ночи и снова схлопотать какое-нибудь наказание? — Каин держался спокойно, уверенно, сдерживая нападки раздраженного Алексиса.

После их небольшой перепалки, я попросил объяснить мне, наконец, что за Потерянные души и почему о них зашла речь? Как ни странно, пришедшие в себя близняшки Хазеркофф, оттаяли и ответили на мой вопрос:

— Ничего мы тебе о них не скажем конкретного. И сами не знаем. В их существовании виноваты сами Боги Смерти, мы создали их, пускай и не своими руками. Потерянные души — субстанционально развоплощенные души, которым Боги Смерти не смогли указать дорогу в вечность…. У призрачных существ нет ни воспоминаний, никакой физической и умственной активности и признаков жизни. В своем городе в призрачном мире, они лишь шепчутся между собой на непонятном мертвом языке. Они безразличны ко всему живому, так как некоторые из них остались и прячутся в различных мирах, нам удалось выяснить…. Но Каин видимо поведает нам больше?! — огрызнулись оба в конце, в сторону сияющего Стража Ночи.

— Мои путешествия в других мирах, когда я еще был Богом мира Ночи и соответственно, не отказался от своих обязанностей Хранителя…. увенчались целым рядом исследований, как и другим Хранителям, мне была интересна личность Первого Хранителя. Так как нас физически отчасти влечет к ней, я пытался отыскать смысл всего…. А смысл был у Первого Хранителя. Я не пытался найти ее, так как был наслышан о ее подвигах в моменты недолгого бодрствования…. Поэтому, просто искал и собирал данные о ней, которые хоть как-нибудь могли бы удовлетворить мое любопытство. И как ни удивительно, ничего вразумительно, не нашел…. Пока, однажды, не напал на призрака, спускающегося в город Шепота…. У медиумов передаются знания о Потерянных душах, но воочию я встретил впервые…. — Каин достал сигарету и закурил, перекинув пачку Джульетт, он вернул себе привычное, эстетичное, эгоистичное выражение лица. — Представляете мое состояние, когда на меня неожиданно нападают странного вида белые нити, пытаясь задушить насмерть, и я моментально осознаю, что вполне возможно, могу умереть. Удивительно, не так ли? — Страж сел нога на ногу, возвращаясь в свой облик подлеца-удальца. — Белое создание орало во всю глотку следующее — «В тебе часть ее крови! Ее крови! Крови темного разрушителя!». — Крик белой субстанции обескураживал своим реалистичным ужасом.

— Вот почему ты отправил Джульетт к той душе в озере, ты надеялся, что медиума еще не связанного обязательствами Хранителя, она не тронет и покажет что-нибудь, относительно Первого Хранителя? — Алексис начал прощать Каину недосказанность, в его тоне появилась мягкость, так присущая Маршалу, когда он обращался к своему другу.

Дальше Джульетт пересказала момент столкновения с призраком. Сигарета в губах дрожала. Она все еще в шоке. Поэтому, я поддерживал ее, приводя в порядок ее мысли в нашем сознании.

— Когда призрачная душа сломала мне крылья и поймала в ловушку своих нитей, я пыталась освободиться, срывая их когтями. Тогда я подумала, что умру. Но нити душили меня лишь до тех пор, пока я не расслабилась и не перестала сопротивляться.

— Что душа показала тебе?! — Алексис встал и нервно отошел в угол к стеллажу, тень от которого почти закрыла Маршала. — Джульетт!

— Знаешь, Алексис, я спаслась лишь чудом. Мое тело было не способно двигаться, практически кости были переломаны, за счет легкости оно всплыло под поверхность льда. У меня не было сил, чтобы проломить лед, но я знала, что Каин ищет меня…. Поэтому, изо всех сил я звала…. Перед моими глазами еще стояла картинка, показанная призраком, я кричала словно раненный, умирающий зверь. Но лед треснул, блеснул свет Цепи Разрушения, и Каин вытащил меня на поверхность…. — Джульетт…. Не надо…. Не продолжай, тебе ведь больно!

— Она не хочет рассказывать, точнее, для нее совсем неприемлемо и неестественно рассказывать об увиденном. Ну, а ты Рафаэль, не убоишься будущего? Она твоя служанка, говори за нее, если она не способна сейчас…. — Алексис хотел знать истину любой ценой. Джульетт взяла меня за руку, и в нашем общем сознании возникла та самая картинка….

Мир, в котором не было ни света, ни тепла — звезд или луны. Свет излучали лишь огненные разломы пылающей земли. Везде тьма необозримая, печальная, а от того отчаянно страшная, безумная.

— Среди черной, каменной пустыни, прорезанной дышащими и вздымающимися вулканами…. Нет…. Это не вулканы…. Вулканы, испускающее лишь ядовитые пары, не вулканы….

— Самые древние и самые могущественные живые твари во всей Вселенной, бессмертные, невероятно сильные, обладающие запасом колоссальных магических знаний. Те, кто всегда летают выше неба…. Ее личная армия. Драконы…. — Каин, несомненно, знал правду.

— В окружении драконов, во тьме своего мира связанная с ними, спит…. девушка, у нее нет лица, только зеркальная маска ….

— Каин, драконы питаются силами Первого Хранителя?

— Да, она спит и кормит их, даже в таком состоянии. Что еще там было?

— Тень на границе каменной долины, видится смутная тень, а потом, долину охватывает пламя, бьющее фонтаном до самых черных небес….