Глава 19.

— Так что человеческой крови во мне больше, чем в других киттингах, — чуть смущённо поведала мне принцесса, заканчивая свой рассказ. — Что было дальше с вашим королевством, вы знаете лучше меня!

— Да, — подтвердил я, — после возвращения младший сын старого короля, к тому времени скоропостижно умершего, застал дома гражданскую войну. Его родные братья дрались друг с другом за престол, и, в конце концов, истребили друг друга и всё своё потомство, уничтожая племянников, в то время как кто-то убивал их собственных детей. Он же занял трон, на который никогда не рассчитывал. Таким образом, получилось, что королевство выиграло от братоубийственной войны, которая традиционно осуждается обществом. На престол взошёл король-воин, которому вскоре довелось отразить нашествие драконов и поставить на место зарвавшихся соседей. Он же покончил с изнеженностью аристократии, заставив наследников герцогских и графских родов снова изучать воинское дело и служить короне мечом и щитом!

Его преемник, ныне правящий король… ваш родной дядя, пошёл ещё дальше. Он создал из рыцарей постоянное войско, в котором я имею честь служить. Теперь любой супостат обходит королевство стороной. А, вот оно что! Я понимаю, откуда его величество знает воинское дело, как никто из наших соседей, гордящихся богатой родословной и заслуженными победами предков. Ведь он провёл в Благословенных горах целых пять лет, за которые превратился из мальчика в мужчину! Там-то он и обучился мастерству, которое так тщательно передаёт своим рыцарям.

— Вы необыкновенно догадливы, сэр Фальшион! — рассмеялась принцесса. — Жаль только, что вы догадливы не во всём. Увы, увы! Но об этом мы поговорим после, а сейчас спите. И я тут с вами рядышком вздремну, не возражаете? А то, я совершенно не выспалась за последние две ночи...