Глава 23.

Обычно на мне всё заживает, как на собаке, а тут… Правда, досталось мне на сей раз побольше, чем обычно. Ранений много, в том числе очень неприятных, но ни одного по-настоящему тяжёлого. Спасибо, хоть стрелы сарацин не были отравлены, как и их клинки, так в чём же дело?

Провести неделю, как мне того хотелось, не вышло — большую её часть я проспал, а общаться мне пришлось чаще с леди Моу, чем с принцессой Миуи. Конечно, моя возлюбленная меня навещала, но не всегда я мог при этом видеть её. Повторяю — большую часть времени я спал.

Зато, когда я просыпался, то непременно видел милягу Свикса! Юный крыс постоянно ошивался в моей камере, и надоел уже до того, что мне хотелось его чем-нибудь прибить! Хотя сердиться на него было при этом, вроде не за что. Свикс всегда был при деле — то помогал леди Моу, то исчезал куда-то по поручению принцессы. Он убирал мою камеру, выносил за мной горшки, а когда я был совсем слаб, кормил меня с ложечки, заботливо промакивая текущую по подбородку кашу. Короче, обижаться мне на парня было не за что, тем более что он носил на шее знак королевского слуги, а значит, был мне кем-то вроде младшего брата.

Среди слуг всегда ходили байки о том, что время от времени кто-то из них становится рыцарем. В связи с этим среди рыцарей бытует обычай подтрунивать над слугами, обращаясь к ним — «будущий доблестный рыцарь», или — «грядущий собрат мой»! Те из слуг, что поумнее смеются, дураки обижаются и лязгают зубами. Истории о производстве слуг в рыцари всегда относятся к стародавним временам, когда действительно многое чего было возможно. По мне, так каждый хорош на своём месте. Глупо из слуги делать рыцаря, а из рыцаря слугу, если только не хотите получить в итоге скверного рыцаря и некудышнего слугу. Я не исключаю возможности чуда, но даже если происходит что-то такое, то это, то самое исключение, которое только подтверждает правило.

Моя неприязнь к Свиксу зиждилась не на его положении слуги, а на том, что я, желая видеть принцессу, вынужден был постоянно «любоваться» на этого крысюка. На самом деле я был ему благодарен, и даже восхищался храбростью парня — всё-таки крыса среди кошек! Но человеку необходимо на ком-то срывать свою досаду и кого-то обвинять в личных неудобствах, вот я и ругал ни в чём неповинного Свикса, на чём свет стоит.

Однажды я проснулся от странных прикосновений и, открыв глаза, увидел всё того же слугу, который делал со мной что-то непонятное. Сначала я подумал, что он поправляет мне постель, но потом заметил в его руках рулетку. Ни слова не говоря, я схватил парня за шиворот и хорошенько встряхнул, благо сила начала ко мне возвращаться.

— Сэр Фальшион! — задушено пропищал Свикс, испуганный моим нападением. — О, простите меня! Я побеспокоил вас, но я не хотел ничего плохого, поверьте!

— Ты что, мерку для гроба моего снимал, что ли? — проревел я, всё ещё держа его за шкирку.

— Нет, сэр, не для гроба, — ответил он, пытаясь улыбнуться своей обычной застенчивой улыбкой. — Это… для норы.

— Для норы? — От удивления я даже разжал пальцы.

— Т-так точно, для норы, — пролепетал он, потирая шею. — Мне нужно знать ваши размеры, чтобы вы не застряли в норе в самый неподходящий момент...

Я чуть было не выложил ему, что не собираюсь лезть ни в какую нору, так-как задуманного принцессой побега не будет. Да, я решил сорвать планы леди Колокольчик, так-как они не соответствовали моим представлениям о чести.