Глава 24.

Планета Гархар. Верховный Храм Айюмы.

Лиюнэ волновалась. Уже два дня сын не звонил ей. И хотя она понимала, что Сарунив взрослый мальчик, сердцу этого было не объяснить. Оно беспокоилось, не слушая доводов разума.

Сидя у подземного озера, она тихо перебирала четки, умоляя Госпожу присмотреть за ее сыном. Взгляд Лиюнэ скользил по стенам, покрытыми фресками, по туманным завихрениям над поверхностью воды, но мысли были далеко. Она вспоминала маленького Сарунива. Его любознательность и упорство, в детстве доводящие ее до белого каления, в юности сослужили ему хорошую службу, когда он буквально бредил Лётной Академией. Но поступить в элитное заведение, не имея связей, пусть и талантливому юноше было нелегко. И здесь им помогли люди, много лет назад ставшие для них семьей. Добрый, все понимающий Учитель, смешливая, ласковая Эйнэ и ее сын Нари.

Умный, светлый ребенок, который сломанной куклой лежал сейчас под присмотром целителей в Храме на Соросе. И Лиюнэ не знала, как сообщить об этом сыну. Выросшие вместе, мальчики были необыкновенно близки, но после смерти матери, хрупкий, невысокий Нари, воспитывающийся в Храме и всегда оберегаемый, сорвался. И не было Сарунива рядом, чтобы вразумить и утешить его. Да и сама Лиюнэ с трудом пережила смерть подруги, лишь забота об Учителе и мальчиках помогла скинуть ей черное покрывало горя.

А сейчас, когда Учитель болен, Нари так сильно пострадал и Сарунив далеко от дома, ей, Лиюнэ, остается только молиться Госпоже. Молиться, веря в чудо, хотя последний раз Госпожа являла свою волю давно, более тридцати лет назад.

***

На обед был хоч. Салеб настороженно косился то на тарелку, то на повара. Он задержался в рубке, обговаривая с Исмаэлем условия передачи пленных, опоздал к общему столу и потому забежал на камбуз перехватить что-нибудь до ужина. А тут его ждал сюрприз. Однако, повторения эксперимента не хотелось.

— Ниро, я, кажется, настоятельно просил тебя воздержаться от приготовления этого блюда.

— Капитан, я помню ваш приказ. Но Вам не о чем переживать, готовил Уго. — Ниро понимающе хмыкнул. — И вообще, моей вины в том происшествии нет. Это все некачественные специи.

— Ну да, ну конечно. — Зашедший Уго хитро улыбался. — Мы тебе верим, Ниро, но хоч все-таки лучше буду готовить я.

Капитан усмехнулся, заметив какими взглядами обменялись парни.

— Уго, как там Алис? Он, соня, опять завтрак проспал?

— Наверное. Он вообще к завтраку редко просыпается, всегда позже заходит.

Капитан с наслаждением хлебал густую, острую похлебку. Хоч, если его правильно приготовить, просто восхитителен. Затянувшаяся пауза заставила его недоуменно вскинуть брови. Уго с Ниро как то уж совсем растерянно переглядывались.

— Что? — Настороженно спросил он.

— Его не было на завтраке...

— И на обеде тоже. Я днем уходил к техникам. Я думал, может он тогда заходил… — Уго задумчиво взъерошил волосы.

— Нет, тогда я был здесь. Алис не заходил. Завязывай паниковать, Уго. Он наверняка опять заработался. —

Ниро спокойно пил таир, но его выдавал встревоженный взгляд.

— Так. — Капитан щелкнул комм-браслет. Потом еще раз.

— Его комм не отвечает. Так… — Салеб вызвал рубку. — Унис, объяви по общей связи вызов для Алиса Смита… Да. Пусть свяжется со мной по комму или подойдет на камбуз.

Капитан отключился. И тут они услышали из динамиков общей связи профессионально-ровный голос Униса.

— Алис Смит, повторяю, Алис Смит, Вы должны немедленно связаться с капитаном, повторяю, немедленно свяжитесь с капитаном или подойдите на камбуз. Повторяю, Алис Смит, немедленно свяжитесь с капитаном или подойдите на камбуз.

Посидев в тишине минут десять, Салеб резко встал, оттолкнув стул.

— Уго — ты на камбузе. Ниро — ты идешь проверять каюту Алиса. Я в рубку.

Спустя некоторое время Унис озвучивал уже другое объявление.

— Всем, кто видел сегодня Алиса Смита, просьба подняться на мостик, повторяю, всем кто видел сегодня Алиса Смита, просьба подняться на мостик. Повторяю...

***

— Господин Си Хольц, тихого дня.

— Тихого дня. Мальчишка у вас?

— Да, но условия изменились. Я хочу, чтоб Вы удвоили сумму.

— Любопытно, с какой стати?

— Мальчишка нетронут.

— В смысле… совсем?

— Да. И если Вы хотите, чтоб это так и оставалось...

— Я утрою сумму, но Вы головой ответите за обман.

— Моя голова не пострадает. Счет Вы помните. Жду подтверждения перевода.

***

К ночи корабль был обшарен от носа до кормы. Алиса нигде не было. По всему выходило, что последним его видел сам капитан. На "Тени" его не было, значит, Алис находился в другом месте. И готовый претендент был, что называется на расстоянии "рукава".

Салеб сидел в кресле первого пилота и ждал ответа на вызов. Появившийся на мониторе Исмаэль выглядел раздраженным и слегка помятым.

— Мэль! — Рявкнул Салеб, едва связь стабилизировалась. — Не ожидал, что

у тебя так плохо с деньгами!

— Капитан Ино, извольте прийти в себя! — Ледяная улыбка Исмаэля делала честь всем его аристократичным предкам. — Деньги давно перечислены и банковский отчет я тебе еще после обед прислал.

Унис кивнул, подтверждая сказанное.

— Капитан, я говорил, но Вы были заняты...

— Капитан Тонг, я требую, чтобы Алис Смит был незамедлительно возвращен на имперский корабль "Тень Айюмы". И поверьте, в случае отказа у меня найдутся убедительные аргументы.

Капитан Тонг прищурившись смотрел на Салеба. Лицо Сали, давнего друга, дышало непримиримой ненавистью и готовностью на полное безумство. Он не играл. Внезапно подавшись вперед и злобно ощерившись, Исмаэль прошипел:

— Сали, хочешь сказать, что ты проебал мальчишку и какая-то сука увела его у тебя прямо из-под носа?!!

— Мэль, не играй со мной!

Кулак Салеба впечатался в стол, оставив вмятину, но он не обратил внимания ни на боль, ни на кровь, текущую на пол. Унис было дернулся помочь, но вовремя сообразил, что сейчас лучше будет не лезть.

Два капитана, еле сдерживая бешенство, стояли разделенные монитором, не сводя друг с друга напряженного взгляда.

— Призываю в свидетели Айюму, ни я, никто другой с моего корабля непричастен к исчезновению Алиса.

Салеб пристально смотрел в глаза бывшего Близкого Сердцу и понимал, что бывших Близких не бывает. И не смотря ни на что, он верит ему. Глядя, как смягчается лицо Сали, Исмаэль задумчиво добавил:

— А кого еще не хватает на твоем корабле, кроме Алиса?