Глава 1

Капитан аналитической группы Пространственно-Временного Патруля Наталия Стрельченко задумчиво перебирала документы на удочерение.

Первой приемной дочерью молодой женщины стала Софья Ветрова, ныне Софья Стрельченко, дочь убитых агентов-оперативников. Симпатичная и умная девочка тринадцати лет даже немного походила на приемную мать — рослая, крупная, с медово-русой косой и голубыми глазами, она обещала в будущем стать восхитительной женщиной по-настоящему славянского типажа. Муж обожал приемную дочку, и оба супруга уже вполне смирились с тем, что родных детей у них никогда не будет.

Вот теперь еще одна девочка…

Ната запустила пальцы в свои короткие каштановые локоны и задумалась: что скажет ее Джерри? Красавец-оперативник ведь был из числа тех мужчин, на которых вешаются все женщины, хотя изначально, до вступления в Патруль, лицо Джерарда было серьезно обезображено, и единственной, кто не испугался этого, была двадцатидвухлетняя девушка-лейтенант из аналитиков. Да, прошло уже десять лет, а Ната помнила происшедшее как будто события вчерашнего дня.

Их любовь таилась ровно два года, но затем молодые люди уже не расставались, хотя поженились тоже только года два тому назад. То, что Джерри старше жены на десять лет, тоже абсолютно не мешало.

Пока она размышляла, в кабинет сунулась Сонечка, она была стажером аналитической группы вот уже год.

— Мамочка, ты звала?

— Да, только надо папу подождать — есть разговор.

Соня пристроилась рядом и принялась упоенно рассказывать про то, как интересно изучать боевые искусство (обычно приемные мать и отец слушали очень внимательно, лишь изредка вставляя односложные реплики и уточняя детали). Однако сегодня было очевидно, что прелестные серо-голубые глаза матери слишком холодны — значит, напряженно о чем-то думает, — но лучше сделать вид, что не заметила ничего особенного.

Наконец зашел Джерри — мускулистый темноволосый красавец радостно улыбнулся своим женщинам, на секунду став совершенно неотразимым. Ната выпрямилась в кресле.

— Посмотрите сами, а потом скажете, что думаете.

Протянув семье документы, она словно невзначай провела пальцем по ободку серебряного колечка в виде знака бесконечности, давно угнездившегося на среднем пальце правой руки. Не украшение, а знак эмиссара Серебряного клана Странников полагалось носить не снимая, зато капитан обладала правом призыва. Эмиссары всегда самые обыкновенные люди (редко когда с повышенной эмпатией), на офицеры Патруля хотя бы закрыты от телепатии.

Эмпатка и сновидица, Ната знала — не случайность, задание.

Девочке по имени Инга Андерсон исполнилось одиннадцать лет. Подкидыш, она явный Странник-полукровка, поскольку в костях содержится адамантий, а брови и ресницы, при тициановского цвета волосах, чересчур черные. Редкая красота, аристократически белая кожа и необычные темно-зеленые глаза еще можно было бы принять за совпадение, но как тогда быть с телепатией и телекинезом? Сбивало с толку одно — наличие еще и магических способностей.

Кто же эта девочка? Результат эксперимента? Незаконное дитя двух рас? Ответ знала только Наталия, но ей запретили озвучивать его так строго, что последствия могли быть какими угодно, от немоты до мгновенной смерти.

— Какая красивая, — восхищенно сказала Сонечка, рассматривая фотографию Инги.

Девочка была физиономистом, каким-то странным инстинктом прочитывая характер человека по выражению его лица и глаз, причем никогда не ошибалась в своем прогнозе. Например, когда в их команде появился японский юноша, про которого говорили, что на нем пробу негде ставить, Соня как-то вдруг ему поверила и угадала — Ягами стал одним из самых преданных сотрудников Патруля. Если потенциальная сестренка ей нравится, значит, можно и рискнуть.

— Ну, было у меня две женщины, а будет три, — заметил Джерри, — Софи, побудь в зале, я с мамой пошепчусь.

Когда за улыбающейся дочерью захлопнулась дверь, Джерард встал и навис над сидящей в кресле женой.

— Итак, ты тронула кольцо — я все правильно понял?

— От тебя ничего не скрыть — да.

Джерри наклонился и поцеловал ее.

Отношения супругов никогда не отличались бурной демонстрацией, на людях они максимум обнимали друг друга за талию — так можно было стоять или ходить, — но за закрытыми дверями эта пара ничего не скрывала друг от друга. Сейчас серо-зеленые глаза Джерри смотрели в серо-голубые очи его жены, которая обычно отводила взгляд словно кошка, а его глаза любила всегда.

Противиться судьбе глупо, тем более, если она не подкладывает какую-либо гадость, а просто преподносит сюрприз, и довольно приятный.

— Когда едем, Нати?

— Вечером, Джерри, нас ждет Найджел.

Русоволосый красавец-колдун с пепельными глазами был родом из измерения Драгопир, прославившегося в основном вечно воюющими кланами эльфов и вампиров, хотя и те, и другие нанимали для битв оборотней. Другом семьи он стал уже давно, изначально являясь напарником Наты, а потом и протектором Джерри — именно он нашел будущего капитана оперативников во время операции в XIX веке и привел в Патруль через наблюдательный пункт, на котором была Наташа (девушка выполняла роль координатора).

Джерри кивнул и отправился в гараж. Оперативник усек довольно быстро, что его жена ненавидит машины, а потому обрел для них мотоцикл с коляской, в котором теперь все семейство и разъезжало. Хотя сегодня нужно будет взять их джип-внедорожник (единственная машина, в которую высокая длинноногая Ната садилась с комфортом). Замечательно, и вещи поместятся, и Сонька наверняка увяжется с родителями, и девочкам на заднем сидении скучно не будет.

Капитан уселся за руль и погнал к конторе.

Найджел стоял возле ворот приюта, расположенного в загадочной области пространства-времени, которую патрульные называли Межвременье — именно там располагался основной штаб (локальные были в каждом веке в каждой столице), сиротский приют и офицерская академия. Через дорогу виднелся древнегреческий форум — все с открытыми ртами слушали вошедшего в раж Фемистокла.

Инга зябко повела плечами, и заметивший это маг скомандовал надеть куртку, хотя за сим предметом одежды и пришлось лезть в чемодан. Дети приюта были обеспечены всем, вплоть до техники, чем он выгодно отличался от детских домов во всех других мирах, но материальные блага ласки матери не заменят.

В назначенное время рядом притормозил черный джип, из-за руля которого вышел мужчина, проворно подхватив с заднего сидения девочку; с другой стороны с машины спрыгнула женщина.

Девочка подбежала первой.

— Привет, дядя Найджел! Инга, а я Соня, ты теперь моя сестренка.

Телепатка сдержанно кивнула, она вообще в силу способностей была молчалива, но названную сестру обняла, когда та сжала ее в объятиях. Брюнет тем временем перехватывал у Найджела чемодан, школьную сумку и ноутбук.

Инга не могла читать мысли офицеров, даже Сонины мысли были почти закрыты, как у всех патрульных, но она четко поняла: ее рады видеть, ее полюбят, и это — искренне. Значит, этим людям можно поверить и впустить в свое сердце, они станут ее семьей.