Эпизод 51.

Эпизод 51. 1686-й год с даты основания Рима, 13-й год правления базилевса Романа Лакапина

(24 декабря 932 года от Рождества Христова)

— Создатель и Промыслитель Мира сущего, Отец и архитектор всего живого, пославший нам Сына Своего ради сохранения нами душ своих и обретения счастья вечного, вразуми и поправь раба Своего смиренного, вещающего сейчас именем Апостола Сына Твоего, воздвигшего в городе сем великую Церковь Твою во славу Твою и почитание! Как невинная дева на жизненном пути своём не может обойтись без защиты и любви супруга своего, так и святой город Рим, столица мира сего, не может обойтись без покровительства сильного меча и мудрости, воинской и житейской. А посему, чтя традиции предков и не допуская преступного единоначалия, нам тем не менее надлежит выбрать первого среди достойнейших сынов святого Рима. И кто же им может быть, как не брат мой возлюбленный, благородный и достойнейший сенатор Альберих, сын великой дочери Рима и потомок великих прародителей? Мы назначаем тебя нашим помощником и оказываем тебе эту честь, дабы и ты воздавал всё должное Божьим церквям и бедным людям, в чём ты должен будешь дать ответ Высшему Судии. Волею Господа, правом, утверждённым народом великого Рима, провозглашаю тебя, Альберих, принцепсом, то есть первым среди равных сенатором всех римлян, а также патрицием и дефензором Святого престола, и призываю всех граждан великого Рима одобрить сей выбор!

Многими тысячами голосов Рим поддержал слова своего епископа, папы Иоанна Одиннадцатого. В сей день, канун Рождества Иисуса Христа, двадцать четвёртого декабря девятьсот тридцать второго года, в одна тысяча шестьсот восемьдесят шестой год от основания Рима, в двадцать пятый год царствования базилевса Константина Багрянородного и в тринадцатый год царствования его тестя Романа Лакапина, сенатор Альберих, вместе с папским пергаментом, содержащим короткое и ёмкое послание «Будь милосердным и справедливым патрицием», получил власть над величайшим городом мира, и первыми присягу верности ему принесли его друг и соратник, сенатор Кресченций по прозвищу Мраморная Лошадь, а также супруга сенатора, розовощёкая и пышногрудая Теодора Теофилакт.

В это же самое время, когда Рим славил новоиспечённого владыку, а сам юный диктатор привыкал к новому титулу и в свою очередь произносил слова присяги патриция своему старшему тиароносному брату, в Амальфитанском заливе одна бедная и ничем не примечательная лодка медленно скользила по удивительно безмятежному морю, такому спокойному, что гребцы в лодке, оттолкнувшись от берега, ещё долго не решались рассечь своими вёслами его бирюзовую неподвижную гладь. В убогой и грязной каюте лодки, со связанными руками и ногами, накрытая грубым и старым плащом, полулежала женщина, на протяжении последних двадцати лет вершившая судьбы Великого города и назначавшая всему христианскому миру их пастырей, долженствующих вести мир к спасительному Царству Небесному. Вместе с этой женщиной, вместе с ускользающей за горизонт лодкой, казалось, уносилась прочь в небытие позорная эпоха в истории Римско-католической церкви, которая впоследствии получит название «порнократия», или «правление шлюх». Эпоха, о которой в наше время не считается уместным вспоминать.

Казалось. Кирие Элейсон, это только казалось.

На том заканчивается — благодарение Богу! — книга пятая.