V. Юность

Нао ждал у квартиры Хикару. Дверь открылась. Улыбчивая зеленоглазка пригласила парня внутрь.

— Как вчера добрался? — спросила она, скрывшись в комнате справа по коридору.

— Всѐ хорошо. — Обрезал тему Нао. — Но сейчас я жутко проголодался...

— Я бы предложила чай, если бы не замоталась с этими сумками. Сумкой. Сейчас я придумаю что-нибудь для тебя.

— Ага… — парень чувствовал себя неловко. — Спасибо.

— Идѐм на кухню. — Хикару вернулась в коридор. — У меня есть много классных штучек к чаю.

Перекусив вместе с гостем, Хикару провела его в свою комнату. Здесь были приятные зеленые обои, справа у стенки стоял раскладной красный диван, больше напоминающий кровать, а у дальней — письменный стол со стационарным компьютером, рядом с которым было большое окно. В комнате было убрано, за исключением отсеянных зеленоглазкой вещей, валяющихся на диване рядом с темной сумкой. Девушка прошла к легкому беспорядку, пока Нао увлеченно наблюдал за ней. Приталенная серая майка подчеркивала еѐ хрупкие плечи, но центром внимания юноши стали серые спортивные шорты зеленоглазки.

— Нужно вернуть вещи Элли. Я постирала и погладила.

— Я передам их ей. — Нао опустил взгляд на ножки девушки.

— Она же живет с тобой? — Хикару продолжила упаковывать сумку.

— Когда ты говоришь слова с буквой «ж», то немного жужжишь.

— Что? — зеленоглазка обернулась. — Что ещѐ за «жужжишь»?

Нао засмеялся.

— Это очень мило звучит. Впервые замечаю подобную особенность.

— Я не замечала. — Хикару застенчиво улыбалась. — Ничего я не жужжу.

—… и букву «ш» ты тоже немного растягиваешь.

— Ну офигеть.

Нао снова засмеялся.

— А ты всѐ время жила в Токио?

— Нет. Моя семья приехала сюда из Аомори два года назад. Мне рассказали, что после нашего отъезда, половину города просто уничтожили… и никто не знает, что это было за оружие. Нас вовремя эвакуировали, но что происходило там после этого, загадка. Кто-то говорит, что шла война, а кто-то о новой вспышке металлической болезни.

— Меня с мамой и Элли тоже эвакуировали из Нагои. Сначала в Токио, затем в Аомори. Как будто уводили нас на север от чего-то… или от кого-то. В конце концов, моя семья оказалась в Вакканае. Это самый северный город в бывшей Японии.

— Да, знаю. Я тоже была там с семьей. Мы с тобой могли познакомиться немного раньше.

— Да. — Нао задумчиво улыбнулся. — Потом, через несколько месяцев, нас переправили обратно в Токио. Было жутко. Вокруг тысячи, наверно, даже миллионы людей со всей бывшей Японии, а нас лишь трое. Я боялся потерять маму и Элли в толпе. Но хорошо, что этого не произошло.

— Жуть… — на зеленоглазку нахлынули неприятные воспоминания. — Хорошо, что всѐ закончилось.

— Тебе неинтересно… узнать, что на самом деле происходило?

— Конечно, интересно, но… всѐ это пугает меня.

Нао молчал. Девушка закончила упаковывать сумку, теперь возвращая ненужные вещи обратно в неприметный стенной шкаф слева. Парень не мог оторвать взгляд от ходящей туда-сюда зеленоглазки, а она была занята делом и не замечала пристального наблюдения. Внутри юноши было множество мыслей, которые разделились на те, что придавали уверенности, и те, что мучили его сомнениями.

Нао замер на месте, когда Хикару подошла к нему, держа в руках оставшиеся вещи. Девушка молча ждала, пока парень отойдет с прохода, но тот не думал шевелиться.

Зеленоглазка смущенно отвела взгляд от карих глаз юноши, и в этот момент Нао осторожно, но быстро положил руку на шею отвлекшейся Хикару и сблизился с ней. От неожиданности, девушка ухватилась за руку Нао, но тут же расслабилась. Губы парочки соприкоснулись на несколько секунд, показавшихся парню вечностью. Ничего подобного он ещѐ не испытывал, а приятный запах Хикару усиливал и без того невероятные ощущения от поцелуя.

Отстранившись, зеленоглазка всё также молча ожидала, пока Нао отойдет с прохода, как ни в чем не бывало. Взгляд девушки устремился в деревянный паркет. Нао сделал шаг в сторону, и Хикару прошла мимо, но парень не выдержал и ухватил еѐ за руку.

Отдавшись эмоциям, Нао развернул девушку к себе и снова поцеловал. Зеленоглазка медленно ускользала от него, но их губы не отстранялись: Хикару невольно вывела Нао за собой в коридор. Так, словно он никогда больше еѐ не коснется, парень повел руками по еѐ талии. Мысль о том, что этот момент продлится всего несколько секунд, мешала Нао почувствовать себя абсолютно счастливым и он хотел получить от него как можно больше эмоций.

Пару прервал зазвонивший в кармане бридж парня мобильник. Нао хотел проигнорировать звонок, но Хикару осторожно отстранилась. Было ясно: девушка «поплыла». Застенчиво улыбаясь, она не поднимала глаз выше его губ. Не убирая его руки со своей талии, она дождалась, пока Нао нехотя отпустил еѐ сам.

— Ответь. — Ласково попросила она, затем удалившись в другую комнату.

Парень всѐ ещѐ был в состоянии эйфории, которая не собиралась покидать его. Достав мобильник, Нао ответил на вызов. Это была Элли.

— Нао? Ты в порядке? На улице такой ливень. Никто не согласился гулять в такую погоду. Мне скучно. Ты скоро вернешься домой?

— Всѐ хорошо. — Стандартно ответил Анвил. — Приду… около семи. Или восьми. Меня пригласила Хикару, сегодня у неѐ самолет. Она улетает. Я помогу ей с сумками.

— С Хикару… хммм… ладно. Только не опаздывай.

— Хорошо. Не скучай, Элли.

Он положил трубку.

Хикару вернулась в коридор. Оба не знали, что сказать друг другу. Нао молча обнял еѐ, чутко проведя по спине ладонями. Неловко, не разрывая объятий, оба начали двигаться обратно в комнату девушки. Парень неотрывно водил губами по еѐ плечам, переходя от них к шее и назад. Девушка крепко держалась за его плечи. Добравшись до дивана, пара свалилась на него.

— Нужно следить за временем...

Она не успела договорить, как Нао ещѐ раз поцеловал еѐ. Оба закрыли глаза. Наступила идиллия, сопровождающаяся одним нежным поцелуем за другим.

Прошло чуть больше часу: они продолжали валяться в обнимку. Пару одолевала легкая сонливость.

Нао укутался лицом в плечо лежащей на боку Хикару и не двигался, обнимая девушку свободной рукой. Растрепанная зеленоглазка тяжело вздохнула: нужно было вставать.

— Пойдем… — робко обронила она. —… мой самолет через полтора часа.

Нао «ожил», аккуратно поцеловав девушку в шею. По еѐ телу прошла волна мурашек. Парень отстранился и встал с дивана: он тоже не был рад их скорой разлуке, но решил не изводить себя мыслями о ней.

— Теперь я вся растрепанная. — Хикару поправляла свои мелированные локоны. — Всѐ ты виноват.

— Прости. — Нао оглянулся, поправив свою длинную заколотую назад челку. — Так мы теперь...

— Мы теперь..?

— Мы теперь с тобой вместе?

— Не понимаю, о чем ты… — флиртовала Хикару.

— Ты теперь… — парня одолевало неконтролируемое смущение. —… моя девушка.

— Ну… — глаза девушки забегали по комнате. — Да...

— Тогда, может, ты останешься? — с надеждой, наивно обронил Нао. — Не уезжай.

— Не могу. Родители ждут...

— Ладно. — Парень почти смирился. — Подожду тебя в коридоре, если не против.

— Не против, только...

— М?

— Мне нужно переодеться. Не поеду же я в домашней одежде… — еѐ глаза продолжали метаться по комнате от смущения. — Поэтому, закрой пожалуйста… дверь.

— А… да. Хорошо.

На часах было 17:14. На улице распогодилось, но было очень влажно. На электричке наземного метро пара подъезжала к северной части центрального района Токио, где располагался ближайший из трех городских аэропортов. На плече Нао висела темная сумка с вещами девушки, подходящая к его черной кофте. Хикару была одета в белый сарафан в черный горошек и черные летние сапоги.

Нужная станция наземного метро была в двух минутах ходьбы от северного аэропорта Токио. Из окон вагона уже виднелось высокое стеклянное куполообразное здание, каких не было больше нигде в городе, а за ним — просторы для взлетных и посадочных полос.

Нао держал Хикару за руку. Оказавшись в стенах аэропорта, пара попала в один большой холл с несколькими пристроенными по бокам этажами. Здесь было множество различных магазинов, продуктовых и не только. Людей тут было не очень много: в отличии от поездов, самолетами пользовались редко, поэтому и рейсов было ограниченное количество.

— Нужно сдать сумку в багаж. — Хикару остановила бестактно идущего вперед Нао. — Ты никогда не летал?

— Нет. А ты?

— Нет. Но знаю, что сумку нужно сдать в багаж. — Она показала парню кончик языка.

Грустный парень улыбнулся. Во что бы то ни стало, он не хотел отпускать зеленоглазку. Особенно после поцелуев у неѐ дома.

— Веди.

— Веду.

Хикару потащила Нао в другую сторону.

— Я зарегистрируюсь, а ты пока сдашь сумку. Это вон там. Рейс 431. Может, придется подождать.

— Запомнил. Ладно. Встретимся здесь же.

Зеленоглазка кивнула.

Нао побрел к пункту сдачи багажа. Здесь было две автоматических дорожки, везущих разную кладь — одна для тех, кто только что прибыл, другая для тех, кто отправляется. На табло над первой горел текущий рейс — 427 — отправление, следующий рейс — 431, над второй — 429 — выдача. Собираясь поставить сумку на первую дорожку, парень понял, что тогда она улетит в другое место и Хикару лишится своих вещей. Тогда он отмел сомнения и поставил еѐ на вторую, пока одинокий служащий аэропорта, следящий за этим процессом, отвлекся на других пассажиров.

Встретившись там же, где расстались, Нао и Хикару решили прогуляться по просторному аэропорту, пока оставалось время. Парень оставался печальным и молчал, раздумывая над тем, сработает ли его обман. Может, её вещи оперативно найдут, и она спокойно улетит, не оценив его поступок. Может, она и без вещей улетит. Может, Хикару решит, что он — законченный эгоист, и будет права.

Очень быстро на часах стало 17:45, и до посадки оставалось всего двадцать минут. Пара села на соседние кресла в зале ожидания. Заслонив собой зеленоглазку от взглядов других пассажиров, Нао поцеловал еѐ. Едва они отстранились друг от друга, как подошла женщина из персонала аэропорта в синей форме: её взгляд выражал сожаление. Именно она регистрировала Хикару ранее.

— В вашем билете присутствовал багаж, но сканы не обнаружили его на пути в самолет. Ваш багаж не попал на самолет, Хикару. Сейчас мы ищем вашу сумку, но боюсь, это займет время, и вы можете опоздать на рейс. Вы точно оставляли багаж на 431 рейс?

— Да. — Уверенно соврал Нао. — Я оставил сумку на дорожке к 431 рейсу.

— Мы приносим свои извинения за это недоразумение.

— Я не могу полететь без вещей. — Хикару явно расстроилась. — Я могу вернуть или обменять билет?

— Для этого пройдите ко мне на стойку, мы решим ваш вопрос. Однако, рейсов в Киото сегодня уже не будет, примите к сведению.

С этими словами женщина удалилась. Хикару укоризненно посмотрела на Нао. Парень старался вести себя естественно.

— Где ты оставил сумку?

— У меня не вышло, да?

— Я и сама… уже не хотела никуда улетать. Ну...

— Но всѐ равно улетела бы.

— Да. Родители же ждут меня.

— Они вернутся. Или ты поедешь к ним позже.

— Теперь уж точно. — Хикару вздохнула. — Так, где… моя сумка?

— Осталась на выдаче, её скоро найдут. — Нао встал с кресла. — Я думал, ты будешь злиться. Моя влюбленность толкает меня на такое… это всѐ ты виновата.

— Ну офигеть. — Девушка покачала головой. — Отвезешь меня домой… сама я еѐ не дотащу.

Нао победно улыбнулся, но осадок вины всѐ ещѐ плавал в его глазах. Парень понимал, что этот поступок мог привести к иному развороту событий и это доставляло ему дискомфорт. Хикару сразу заметила это.

— Только перестань строить из себя мученика. Мои родители не изверги. Они всѐ поймут. — Зеленоглазка устало улыбалась. — Конечно, я не расскажу им, что это ты меня не отпустил.

— Опять это твоѐ «жу»...

Наплевав на немногочисленных окружающих, Нао поцеловал Хикару и потащил за собой прочь из зала ожидания.

18:37, где-то над центральным районом Токио.

Неро долго поднимался на лифте одной из рядовых стеклянных сорокаэтажек. Офисное здание было абсолютно пустым: никто из людей здесь не работал, никто из них здесь не жил. Множество кабинетов и комнат мелькали за прозрачными дверьми лифта и были давно забыты. Изнутри высотка была похожа на здание-призрак, но загадочным образом все этажи содержались в чистоте и порядке.

Лифт остановился. Неро вышел на последнем, сороковом этаже и поднялся на крышу по аккуратной лестничной площадке. Двойные стеклянные двери с сенсорным датчиком движения разъехались в разные стороны сами. Ступив на просторную крышу здания, Неро неторопливо шагал к тощему человеку, сидящему на краю. Сняв мокрый капюшон, ретранслятор искупал своѐ бледное лицо в тусклых лучах солнца, которые едва прорывались из-за облаков.

Сорокаэтажка была самым высоким зданием на несколько ближних кварталов, поэтому с неѐ было видно абсолютно всѐ, от невероятно маленьких людей на площадях и в парках внизу до бесконечно плывущих по небу облаков. Объемная картина привела бы в восторг любого, но Неро не был ей впечатлен. Ретранслятор остановился за спиной увлеченного пейзажем парня.

Свесив ноги в пропасть, на краю крыши сидел лохматый худой юноша и смотрел куда-то вдаль. Его волосы были белыми, как у Неро, но их оттенок отливал серебром. Черный свитер в красную полоску и черные брюки почти не защищали парня от холодного ветра на высоте.

— Полярис.

— Почти вычислил. Подожди немного, Неро.

Прошло не больше десяти секунд, и Полярис оглянулся. Кожа его лица приобретала необычный синеватый оттенок: своим присутствием Неро добавил в атмосферу ещѐ больше холода. Длинные ресницы и тонкие брови Поляриса совпадали с цветом его волос и это было весьма необычно. Бесцветный взгляд прятался между ресницами и почти не воспринимался, но Неро смотрел в глаза юноши.

Полярис был ещѐ одним ретранслятором опытного сознания человечества и символизировал вычисления во всех смыслах этого слова. Он выглядел на несколько лет моложе Неро, но это не имело никакого значения.

— Людей рождается больше, чем погибает. Это приведет к конфликту. Сознания погибших угасают навсегда и освобождают места в общей реальности. Сознания новорожденных заполняют больший объем, чем освобождают угасшие.

— Сколько мешает здоровому функционированию общей реальности?

— В масштабах всей бывшей Японии… — Полярис выдержал паузу, перепроверив свои расчеты в уме. — Около 3 651 человека. Но это число растет. На данный момент — в арифметической прогрессии.

— Кто-то поглощает объемы общей реальности. Отдельные человеческие сознания не могут занимать столько места.

— Его крадет нулевой ретранслятор. — Полярис поднялся на ноги: его рост был таким же, как у Неро. — Мы не знали о его существовании. Он объявился после трагедии на Площади нового человечества. Погибло 127 человек, и в общей реальности образовалась дыра: стало достаточно места для проявления его сознания. Я уверен, что нулевой ретранслятор нестабилен и сейчас очень слаб, поскольку в последний раз ему потребовалось намного больше места. Было истреблено 2 714 душ: два года назад в Аомори была зафиксирована самая мощная вспышка черной материи в истории человечества. Она стерла большую половину города. Высвободить такой объем энергии мог только кто-то, подобный нам.

— У тебя есть доказательства существования нулевого ретранслятора?

— Нет. Но вероятность истинности моих умозаключений стремится к ста процентам. Многие данные Отто были уничтожены, а у нас не осталось никаких воспоминаний. Мой процесс синхронизации будет длиться ещѐ 3 670 часов, и по окончании я смогу разгадать эту загадку.

— Ты нашел способ ускорить синхронизацию?

— Да. Но твое сознание не состоит из цифровых блоков, как моѐ. Твои блоки иные, Неро. Я преобразую человеческое поведение в числа. — Полярис отвернулся к небесам. — Но даже цифровых вариантов всегда не хватает.

Неро молчал. В кровавые глаза ударил луч солнца, но его это не смутило. Казалось, зрительные рецепторы ретранслятора вовсе не восприняли раздражитель.

— Когда цифра сознаний людей, мешающих функционированию общей реальности, достигнет отметки 5 342, в обществе может произойти психоинформационный срыв, всплеск давящей на человеческие рассудки информации. — Продолжил Полярис. — Через 65 часов и 19 минут на улицы бывшей Японии выйдут первые *каратели. Они должны ужесточить порядок, но люди почувствуют внешнюю угрозу, которой не чувствовали уже два года. 17 926 часов — срок годности текущей гармонии в человеческом обществе. Грядущий психоинформационный срыв может привести к колоссальным потерям, поэтому мы сами должны...

— Спровоцировать конфликт, последствия которого объединят людей на какое-то время. Тогда у нас будет время на поиск нулевого ретранслятора. — Закончил мысль Поляриса Неро. — Сколько людей должно погибнуть?

— 287. Такое количество отодвинет психоинформационный срыв на неделю. Но если нулевой ретранслятор существует, то он может поглотить освободившееся место. За какое это произойдет время, я точно сказать не могу.

— Взрывов на Площади нового человечества хватило на два дня.

Полярис кивнул в ответ.

—… тебе единственному из нас нравится гулять среди людей, быть среди них, наблюдать за ними. Ты очень трепетно к ним относишься. Я непроизвольно вычисляю, как каждый момент времени ты беспокоишься о них. Из чего же состоят блоки твоего сознания, Неро?

Неро промолчал. Очевидно, вопрос загадочно улыбающегося Поляриса не требовал ответа. Оба ретранслятора не нарушали тишины несколько долгих секунд. Энергетика Неро продолжала понижать температуру пространства вокруг парней: это была лишь малая часть вырывающегося из ретранслятора информационного потока, который в ограниченных пределах влиял на общую реальность.

Посиневшее лицо и руки постепенно возвращали свой привычный бледный цвет. В сознании продолжали появляться несметные цифры. Ретранслятор опустил бесцветный взгляд на сотни маленьких точек внизу. Неожиданно для самого себя, Полярис осознал: ему тоже нравится наблюдать за людьми.

*Каратель — четырехметровый подвижный робот, созданный по образу человека и работающий посредством соединения фукций машины с человеческой нервной системой пилота и общей нейросетью.

18:47, подъезд дома Хикару Аой.

Целующаяся пара неуклюже вывалилась из лифта. Хикару пыталась выскользнуть, но Нао был слишком настойчив. Парень понимал, что, скорее всего, это последние поцелуи на сегодня. В отличие от Хикару, он совсем не думал о том, что с каждой секундой его жажда страсти росла и привести себя в чувство станет только сложнее. Темная сумка висела у него за спиной, и Нао с удовольствием использовал обе руки, чтобы держать зеленоглазку: в итоге Хикару всѐ же ускользнула, но продолжала флиртовать с ним довольной улыбкой.

— Тебя дома ждут. — Протянула она, восстанавливая дыхание.

— Отмазаться хочешь? — Нао поставил сумку на пол рядом с дверью и без сопротивления притянул девушку к себе за руку. — Завтра увидимся?

— Ну...

Парень снова поцеловал смущенную зеленоглазку.

— Да. — Робко ответила она. — Созвонимся...

— Позвони мне, когда проснешься.

— Я подумаю. — Заигрывала девушка.

Нао тяжело вздохнул. Обняв Хикару, он прислонился к еѐ шее, укутавшись в волосах. Пара замерла в наступившей идиллии.

— Я люблю тебя. — Замаявшись, но максимально искренне протянул парень. — Поверишь мне сейчас?

— Сейчас… наверно, да.

Спустя час с небольшим Нао уже подходил к своему подъезду. Дурацкая влюбленная улыбка до сих пор не сходила с лица парня, и он не переставал думать о Хикару. На кончиках пальцев всѐ ещѐ чувствовалась еѐ нежная кожа, а на одежде оставался еѐ аромат. В уютной беседке перед домом Нао кто-то сидел.

— Элли? Вы...

Увидев Эдварда и Галли вместе с подругой, Нао понял, что влип.

— Извини, Нао, мест больше нет. — Пожал плечами Эдвард. — Здорово сегодня погуляли.

— А… да. — Нао неловко улыбнулся. — Может, завтра повторим?

— С радостью. — Поддержал общую ложь Галли. — Возьмем с собой Элли? Она обещала позвать подружек. Будет весело.

— Как проводил? — холодно вмешалась Элли.

— Еѐ сумку потеряли в багаже. Она опоздала на рейс. Не улетела...

— Тогда зови еѐ завтра с нами! — восторженно предложил Эдвард. — Хочу познакомиться с кем-нибудь новым. Надоело постоянно видеть этого выскочку-отличника.

— Надеюсь, ты это не про меня… — Нао смущенно почесал затылок. — Ты рассказала им… о Хикару?

— Думала, они знают. — Элли встала с лавки. — Пойду домой. Замерзла.

— Я скоро приду. — Протянул Нао.

Потирая открытые плечи, одетая в тонкую майку и шорты Элли поднялась по порожку и скрылась за дверью подъезда. Нао настороженно посмотрел на улыбающихся друзей. Галли подскочил с лавки.

— Ну давай, рассказывай, Нао. Небось весь день торчал с этой Хикару? Что у вас с ней?

— Да. Почему Элли соврал, что с нами был?

«Выбора нет...» — подумал Нао. — «Никто из моих близких не должен ничего знать. Так будет безопаснее...»

— Не хотел, чтобы она ревновала. Вы же знаете, она очень ко мне привыкла. — Нехотя рассказал Нао. — Если бы я весь день провел с другой девушкой, это выглядело бы так, словно я бросил Элли. Не поддержал после того, что мы пережили. Хотя это не так, я беспокоился, что она так подумает. К тому же дома Кайзука...

— Кажется, она и сейчас на тебя обиделась. — Прервал Галли.

— Я видел… — Нао вздохнул. — Пойду поговорю с ней. Спасибо, что прикрыли.

— Эй, так что на счет завтра? — бросил Эдвард вслед Анвилу. — Мы поедем кататься на наземном метро? Гулять в городе?

— Да, наверно. Я позвоню.

— Стоять! Ты же даже не рассказал, что у тебя с той девчонкой! — возмутился Галли.

—… просто ей тоже тяжело, а еѐ родители уехали. Я должен был поддержать Хикару.

— В этом весь ты. Строишь из себя такого хорошенького парня? — по-дружески подстегнул Галли. — Ладно. Но не вздумай ничего скрывать от друзей. Особенно отношения с девушкой.

— Бросьте. Когда я вообще вас обманывал? — парировал претензию Нао. — Я позвоню завтра.

— Пока.

— До встречи.

Войдя в лифт, Нао почувствовал вибрацию на бедре. Вытащив мобильник, он мгновенно ответил. Это была Хикару.

— Я тут подумала, что можно ещѐ и сегодня позвонить.

— Да? — немного потеряно ответил парень. — У меня тоже из головы вылетело...

— Ты не рад?

— Рад. Конечно, рад, не говори глупостей.

— Отличненько. Ты уже добрался домой?

— Еду на лифте. Одежда… тобой пахнет.

— Это… смущает...

— А твоя?

— Я ведь переоделась перед нашим выходом.

— Вот как...

— Но похоже… — преодолев смущение, она призналась. —… мои волосы пахнут тобой.

Выйдя из лифта, Нао продолжал держать мобильник у своего уха. Он болтал уже десять минут, собираясь вернуться домой, но отключать милый голос Хикару не хотелось. Девушка тоже не горела желанием расставаться.

— Может, сыграем? — предложил Анвил.

— Сыграем?

— Камень, ножницы, бумага. Кто проиграл, тот сбрасывает.

— Интересно, интересно.

— Только честно.

— Подожди, мне нужно придумать.

— Тактику? — улыбался Нао.

— Конечно.

—… ну как?

— Считай. Я готова.

— Раз, два, три. — Он выдержал паузу. — Камень.

— Бумага.

— До трех побед.

— Нет, всѐ.

— До трех!

— Ладно.

— Раз, два, три.… камень.

— Бумага.

— Ты издеваешься? — Нао засмеялся.

— Нет. — Довольно раздалось в ответ.

— Раз, два, три.… камень.

— Бумага. Ха-ха-ха

—… охренеть.

Из трубки доносился ласковый смех.

— Я думал, ты сломаешься.

— А вот и нет. Ты сбрасываешь.

— Ладно. В следующий раз я отыграюсь.… приятных снов. Заранее.

— И тебе приятных снов.

— До завтра.

— До завтра.

Элли сидела на кухне и следила за тем, как Кайзука готовит ужин. В дверной арке появился Нао. Элли оглянулась, но по еѐ виду нельзя было сказать, что она на что-то обижена.

— Вкусно пахнет. — Констатировал парень.

— Скоро будет готово. Десять минут. — Объявила Кайзука.

— Я пойду к себе.

— Элли? — Нао отошел с прохода. — Сейчас же всѐ готово будет...

Нао вышел за подругой в зал. Элли спокойно шла в свою комнату и не оборачивалась.

— Всѐ хорошо. — Заявила она, чувствуя за спиной парня. — Мне нужно немного времени, чтобы привыкнуть. Обидно только, что ты сам не можешь признаться мне, а ведь я просила.

Нао промолчал.

— Спасибо, что не оправдываешься. Я не буду сегодня ужинать, ладно?

Элли зашла в свою комнату и закрыла за собой дверь.

23:19, где-то на востоке Токио.

Алкейр сидел на полуметровом бордюре. Преграда отделяла площадь с фонтаном в центре от песочного пляжа впереди. Синеволосый судья смотрел на волны в полусотне метрах от себя. Окружность относительно залива стремилась в противоположную от Алкейра сторону. Вдалеке вокруг воды виднелись множественные высотки, на некоторых этажах которых горел свет. Огоньки в окнах квартир сливались со звездами на небе и становились их искусственным продолжением.

— Алки, тебе не холодно?

Засмотревшись в одну точку, Алкейр снова взял под контроль свои глаза. Перед синеволосым судьей на песке стояла босая Сора в легком белом платье. Поверх него девушка надела синий пиджак парня, рукава которого неуклюже свисали по бокам. В нем Сора выглядела, как ребенок. Сам Алкейр же был в одной белой рубашке с длинным рукавом. С залива дул прохладный ветер.

— Совсем не холодно. — Ответил парень. — Если тебе не холодно, то и мне тоже.

— Ты выглядишь измученным. О чем ты думаешь?

— Многое произошло за последние дни.

— Ммм...

— Токио напоминает мне большой *город детей древних. — Алкейр опустил взгляд. — Я часто думаю об этом.

— Ты хотел бы когда-нибудь вернуться? В наш настоящий дом...

— Да. — Не раздумывал Алкейр. — Мы с тобой обязательно туда вернемся. Наш настоящий дом навсегда останется там.

— Алки...

— Сколько бы боли мы не пережили из-за Отто, это он построил нашу колыбель. Там, вместе с другими такими же, как мы, мы были счастливы, там мы все… нашли друг друга.

— Тшшш… — Сора подошла к синеволосому и спрятала его в распахнутом пиджаке. — Я знаю, что тебе больнее, чем остальным.

— Мы были одной большой семьей, а потом почти все погибли… ради прихоти прогресса. В этом мире… нет никакого добра и зла. Я сражаюсь за реальность, которая сама желает быть разорванной на части. Она сходит с ума, как люди, которым нечем заняться. — Дрожащими руками Алкейр неосторожно обнял Сору. — Я устал… так долго держать всѐ в себе.

— Я знаю, Алки. — Девушка гладила парня по волосам. — Знаю.

— Я не мог разговаривать… я… не хотел, чтобы так вышло...

— Тшшш… всѐ хорошо. Я тебя спрятала… сейчас, здесь, ты можешь немножко отдохнуть, Алки.

Руки синеволосого обняли девушку крепче, но не перестали дрожать. С закрытыми глазами он просидел в объятьях Соры несколько минут. Девушка выглядела счастливой и смотрела на звезды.

— Ты бываешь таким беззащитным только для меня. Я… очень рада, что тоже могу тебя защитить, Алки.

—… потерял…… их всех...

В стеклянных глазах Соры отражалось звездное небо.

—… тшшш… всѐ хорошо.

Раздался судорожный смех. Всѐ тело Алкейра дрожало. Боль прошлого пыталась сковать его, но что-то внутри оказывало ей сопротивление, как если бы антитела в его организме боролись с вирусной инфекцией. Откинув голову назад, синеволосый судья болезненно улыбнулся, глядя в глаза Соры. Девушка умиротворенно улыбалась в ответ на его легкое сумасшествие. Она вытерла оставшиеся на лице парня слѐзы и села к нему на колени.

— Я тоже не хочу отпускать… наше общее прошлое.

*Город детей древних — город на севере Саппоро, состоящий из двухэтажных домов с подземной лабораторией и населением в 1 576 человек. Искусственно созданное Отто Кураем место, где на протяжении десятилетий над детьми с задатками Генома Вины проводили эксперименты, после чего они начинали жить в построенном для них городе. Алкейр и Сора были одними из них.

10 июня, на следующий день, 12:10.

— Ого! Смотрите, уже послезавтра каратели появятся на улицах Токио! Охренеть, что за машины! — объявил для всех Галли. — Где-то я слышал, что их уже использовали несколько лет назад… ну… когда война была в Аомори.

— Какая война? Ты хоть думай, что говоришь. Кому и с кем воевать в обескровленном Токио? — скептично бросил один из его товарищей. — Бомбу сбросили! Там пол города снесло!

— Думаете, там эпидемия металлической болезни вспыхнула? — спросила одна из девчонок.

Компания парней и девушек продолжала споры, собравшись вокруг стенда-голограммы. Сам стенд представлял из себя уменьшенную копию искусственного человекоподобного робота — карателя. Рядом, на виртуальной панели, располагался текст с информацией для свободного ознакомления: в нем объяснялось, каким образом каратели смогут помочь судьям-серафимам сделать жизнь в Токио более безопасной.

Когда компания продолжила прогулку, Нао и Элли шли позади всех. Они не разговаривали друг с другом, а девушка вовсе старалась держаться подальше от Нао. Парень был разочарован поведением подруги, но также игнорировал её в ответ.

Галли, Эдвард, и ещѐ несколько парней и девчонок продолжали шумно обсуждать карателей. Нао всѐ чаще проверял свой мобильный: он должен был встретить Хикару на одной из ближайших станций наземного метро. Зеленоглазка была уже в пути.

— Я слышал, что каратели защищали города бывшей Японии несколько лет назад, но неясно, от кого. — Заявил Эдвард. — Это точно… военные машины. Для чего они нужны в городе? Неужели это всё из-за взрывов в метро?

«Интересно, если бы я рассказал им про ретрансляторов, они бы поверили?» — подумал про себя Нао.

— Некто очень влиятельный пересобирает наше общество заново. — Кратко заявил Нао. — Я найду всех вас позже. Нужно встретить Хикару.

— Мы сами подойдем к станции. — Согласовал Галли. — Не терпится познакомиться с твоей новой подругой.

— Договорились.

Мобильник Нао зазвонил.

— Я приехала. Спускаюсь.

— Жду.

Нао стоял перед лифтом, внизу четырехэтажной станции. Левую руку он прятал за спиной. За разъезжающимися стеклянными дверями было несколько девушек, но Анвил обратил внимание только на Хикару. Она была в элегантном черном платье.

— Будем контрастировать сегодня? — улыбался парень.

Нао был одет в белую кофту и черные бриджи. Зеленоглазка остановилась в паре шагов. Нао протянул ей металлическую подставку, на которой появилась голограмма синей розы, у которой даже шевелились лепестки: выглядела, как настоящая.

— Я обязательно достану тебе настоящие цветы в следующий раз.

— Так круто, спасибо!

Искусственная роза украла всѐ внимание Хикару, но спустя момент девушка чмокнула Нао в щеку. Сделав шаг в сторону, он предложил ей руку. Хикару убрала компактную подставку для розы в свою темную сумочку и взяла ладонь парня.

— А там… много людей?

— Не очень.

— Я же никого не знаю.

— Меня знаешь.

— Ты какой-то… отстраненный сегодня.

— Непривычно, что такая красивая девушка идет со мной за руку.

— Перестань. — Смутилась Хикару. — Всѐ же хорошо?

— Да. — Успокоил он девушку взглядом. — Не волнуйся. Они хорошие ребята.

Компания друзей Нао вышла из-за угла ближней многоэтажки. Знакомство не отняло много времени: Нао держал Хикару за руку, словно оберегая от всех, и ясно обозначил, что зеленоглазка — его девушка.

Позже пара обособленно шла чуть поодаль от остальных, но влюбленных это устраивало. Даже любопытный Галли не стал заваливать их вопросами, только периодически сверлил взглядом. Элли успешно проявляла своѐ показушное безразличие, прячась от Нао на другой стороне их компании.

Парни и девушки гуляли по одной из центральных площадей города со множеством работающих фонтанов. Навстречу шли такие же компании из молодых людей, улыбающихся друг другу и всем вокруг. Погода была превосходная: настоящий летний день, но не слишком жарко. Токио был по-настоящему живым, а солнце избавило его улицы от следов вчерашнего ливня.

— У вас тут одна девушка загрустила. — Раздался мужской голос, обращаясь ко всем. — Привет.

— Привет. — Поздоровалась Элли.

Услышав диалог, Нао повернулся. Между Галли и ещѐ одной девушкой он увидел Элли, а рядом с ней — знакомого блондина из их академии. Это был парень по имени Лейф. Он был здесь со своими друзьями и подругами.

— Может, объединим наши компании? Мы же из одной академии. — Предложил Лейф. — Если позволишь, я попытаюсь поднять твоѐ настроение, Элли.

— Присоединяйтесь. — Встрял Нао. — Рад встрече.

— Взаимно. — Ответил блондин. — Тогда вперед?

Время пролетело слишком быстро. К небесам подкрадывался вечер. Обновленная компания заняла сразу несколько близких лавок в зеленом парке. К концу дня все ребята непроизвольно разбились на пары и тройки.

Нао лежал, используя ножки Хикару, как подушку. Довольная зеленоглазка нежно держала его голову кончиками своим пальцев. Справа от них сидел Эдвард, увлеченно общаясь с одной из подруг Элли.

Сама Элли уделяла всѐ своѐ внимание Лейфу. Они сидели через две широкие аллеи напротив Нао и Хикару. Блондин продолжал проявлять неподдельный интерес к Элли и ему в самом деле удалось заставить еѐ перестать думать о Нао. Погруженная в себя, она стала заметно веселее и даже смеялась.

— Напыщенный выскочка. — Услышав смех Элли, Нао не открывал глаза.

— Ты чего?

— Терпеть его не могу. Слишком мы разные.

— Ты о том парне? — Хикару посмотрела на парочку напротив.

— Он набрал на четыре балла меньше меня на допуске к сокращенной программе и ему не хватило. Из зависти доложил комиссии о моей зрительной памяти. Мне пришлось отвечать на устные вопросы, но результат остался тот же. Он думает, что я об этом не знаю. Лицемер.

— Поэтому тебя не приняли на сокращенную программу?

— Не знаю. Возможно.

«Все эти экзамены допуска были сплошной фикцией...» — подумал про себя Нао.

— Похоже, Элли не считает его плохим...

Нао открыл глаза.

— Что?

Хикару смотрела вперед. Нао повернул голову: Лейф без сопротивления целовал Элли, закрыв еѐ собой от остальных. Когда они повернулись, Нао убедился, что их губы действительно соприкасались.

— Надеюсь, она не наделает глупостей.

— Ты прямо как старший брат. — Хикару улыбалась.

— Она потеряла родителей… и мы с мамой забрали еѐ к себе. С тех пор, она и правда мне как сестра.

— Я тебе не рассказывала. У меня тоже есть младший брат. Сейчас ему двенадцать.

— Мне стоит ревновать?

— А мне?

Пара засмеялась.

Спустя час вся компания собралась снова, направившись к ближайшей станции наземного метро. Элли и Лейфа среди ребят не было, но этого никто не заметил. Предзакатная поездка на наземном метро обещала быть завораживающей.

Нао стоял за спиной Хикару, замыкая зеленоглазку в своих объятьях у горизонтальных поручней. За окнами подолгу стояли пейзажи масштабных площадей и парков Токио. Гамму цветов разбавлял розовый закат. Вскоре электричка остановилась на той самой злополучной Площади нового человечества. Семиэтажная станция уже была восстановлена, а люди, казалось, забыли о событиях двухдневной давности.

— Эй, Нао, мы, кажется, потеряли Элли. — Заявил подошедший Галли. — Она с Лейфом что ли ушла..?

— Я… не заметил. — Настроение Нао изменилось. — Куда, думаешь, они могли пойти?

— Судя по тому, как они целовались… наверно, поехали в более укромное место.

— Какого хрена ты так думаешь? — возмутился Нао.

— А что я должен думать?! — повысил голос Галли. — Ей плевать на меня! Вообще не замечает! А этому смазливому сразу позволила поцеловать себя!

— Тебе… Элли нравится? Ну ты и болван.

— Сам ты болван!

— А как же «никаких секретов от друзей, особенно про отношения с девушкой»?

— Это другое! По ней видно, как она тянется к тебе… да она же это явно тебе в отместку делает! Я тут не при делах. И разве смогли бы мы снова общаться, как раньше, если бы она отвергла меня?

— Чтобы на тебя обратили внимание, свои чувства нужно уметь выражать. Ох, Галли. — Нао тяжело вздохнул. — Я поеду за ней. Может, успею их остановить.

— Те самые глупости? — расстроено обронила Хикару. —… она ревнует тебя ко мне.

— Те самые глупости… — подтвердил Нао.

— Да ты уже опоздал. — Обреченно бросил Галли. — Можешь не спешить.

— Заткнись. — Грубо отрезал Нао. — Мог бы поехать сам, если она так тебе дорога.

— Извини, я слишком тупой и не умею выражать свои чувства.

— Самое время обижаться.

— Хватит уже… — снова вмешалась Хикару. — Позвони… как будут новости.

— Хорошо.

Нао поцеловал огорченную зеленоглазку и вылетел из вагона. Двери закрылись за ним спустя пару секунд. Решившись, Галли не успел выйти за Нао, уперевшись в закрывшиеся перед его носом двери.

19:33, где-то на юго-западе Токио.

Лейф пропустил гостью в свою квартиру первой. Блондин жил на пятом этаже десятиэтажного дома всего в двадцати минутах от дома девушки. Элли прошла в темный зал: окна были занавешены.

— Ты что, так и живешь?

— Просто сегодня утром спешил. Можешь открыть их.

— Не хочу. Слушай, Лейфи.

— С чего вдруг ты так меня называешь? — удивился парень.

— А сколько у тебя было девушек?

— Недостаточно. — Он обнял Элли сзади и повел руками вверх, расстегивая еѐ рубашку. — Ты на них не похожа. Остальным мне приходилось врать до конца. Но тебя это не смущает.

— Просто мне всѐ равно.

— Всѐ равно?

— Да. — Она позволила Лейфу снять с себя рубашку. — Мне всѐ равно. Твоѐ тело даже лучше, чем у Нао.

—… у вас с ним...

— Мы не занимались сексом. Но я видела его полураздетым.

— Вы же не родные брат и сестра… — Лейф замер. — Что вам мешает?

— Тебя это не касается.

— Как грубо. — Парень изобразил обиду. — Не думаю, что он сильно обидится на тебя. У него появилась девушка. Еѐ существование останавливало вас всѐ это время?

Элли промолчала. Лейф развернул еѐ к себе. Лямки лифчика слетели со стройных плеч девушки. Она сняла с парня майку и прижалась к его голому торсу.

— Это не ты меня используешь. Это я тебя использую. — Холодно заявила она. — Но есть условие.

— Используешь меня, ещѐ и с условием?

— Я хочу использовать тебя, когда захочу.

— Как цинично. Будет интересно, если из этого что-то получится. Я согласен.

— Продолжим в постели? — Элли посмотрела на парня. — Это мой первый раз, так что будь… полегче.

— Понимаю. — Лейф уверенно расстегнул юбку девушки и вещь упала на пол. — Ты правда нравишься мне больше других.

— Не ври.

— Мне всѐ равно, веришь ты или нет.

Парень оторвал девушку от пола и понес в спальню.

На часах, стоящих на комоде рядом с кроватью, было 20:07. Укутавшись в легкое одеяло, Элли неспешно одевалась. Лейф протянул ей колготки, которые валялись с его стороны постели.

— Не жалеешь?

— О чем? — Элли встала с кровати.

Блондин молча проводил еѐ взглядом в другую комнату. Девушка забрала свои рубашку и юбку из зала и вернулась в спальню. Лейф продолжал следить за ней.

— Ну и какого это? Использовать кого-то.

— Не очень приятно. — Элли продолжала одеваться и не смотрела на парня. — Но по ощущениям… было хорошо.

— Оставайся.

— А твои родители?

— Нет у меня родителей. Один живу. Оставайся.

— Не хочу. Может, в другой раз.

— Ладно.

— Я пошла.

— Я провожу.

— Я сама. И дверь открою. Пока, Лейфи.

—… пока, Элли.

Элли не отвечала на звонки. Нао бежал по проулкам между высотками. До дома Лейфа оставалось совсем немного. Выскочив на широкий проспект, парень затормозил у края дороги. Людей поблизости не было.

На другой стороне показалась Элли. Девушка выглядела уставшей и брела навстречу парню, глядя себе под ноги. Игнорируя всѐ вокруг, она начала переходить пустующую дорогу в неположенном месте.

— Стой! Элли! Стой!!!

Услышав знакомый голос, Элли подняла взгляд, но машинально продолжила идти дальше. Раздался громкий, приближающийся сигнал. Переключить на него внимание времени уже не осталось. Раздался ещѐ один неприятный, режущий слух звук стирания резины об асфальт. Редкая легковая машина сбила Элли.

Девушка отлетела на три метра. Из-за торможения удар получился не слишком сильным. Нао бросился к подруге. Элли попыталась встать самостоятельно, но сделала только хуже. Полученные раны неприятно болели. Обе коленки и левый локоть были в крови.

— Элли..! Элли...

— Я в порядке… просто царапины.

Нао склонился над подругой.

— Оставь меня в покое… — слёзно бросила она. — Я сказала, что в порядке.

— Элли! — раздался голос Лейфа из соседнего проулка. — Ты забыла мобильник!

На проспект выбежал блондин. Увидев пребывающего в шоке Лейфа, Нао тяжелым шагом отошел от подруги. Внутри кипела злость. Он пошел в сторону машины.

Через лобовое стекло парень увидел молодого, трясущегося от страха водителя. Наглая попытка открыть дверь не увенчалась успехом: было заперто. Простояв несколько секунд в ожидании, Нао сорвался, разбив боковое стекло не жалеющим свою руку ударом.

— Какого хрена ты творишь?! — гневно бросил Нао, ухватившись за воротник рубашки водителя и подтащив его к осколкам в окне. — Ты чуть не убил мою сестру!

— П… пожалуйста..! С ней ведь всё в порядке! Не вызывайте судей! Прошу!

— Закрой рот!

В эту секунду Нао одернул Лейф. Резко развернувшись, Нао оттолкнул от себя блондина. Воспользовавшись моментом, водитель двинул с места происшествия, объехав сидящую на асфальте Элли. Девушка придерживала больной локоть.

— Я сама виновата… — девушка смотрела на свои разбитые колени. — Зачем ты пришел сюда?

— Потому что он тебя использует! Этого ты хотела?!

— Да! — Элли подняла мокрый взгляд. — Хотела и получила!

— Вали отсюда. — Грозно сказал Лейф. — Она теперь со мной. Если не умеешь обращаться с девушкой, она уходит к другому.

Вспыхнув злобой снова, Нао двинул Лейфу по лицу окровавленным кулаком, но блондин устоял на месте.

— Это всѐ? — Лейф медленно восстановил прежнее положение головы. — Моя очередь.

Ответный удар сложил Нао пополам. Боль от порезанного кулака помешала Нао отреагировать.

— Прекрати! Лейф!

Отвлекшись на голос подруги, Нао получил ещѐ раз в живот и свалился на колени. Лейф схватил его за горло кофты, собираясь нанести завершающий удар, но озлобленный до предела Нао перехватил летящий ему в лицо кулак. Быстро поднявшись, кажущийся поверженным секундой ранее, Нао попал окровавленным кулаком в челюсть оппонента и отправил того в нокаут.

— Тебе никогда не стать лучше меня. — Стоя над свалившимся на спину Лейфом бросил Нао. — Никогда и ни в чем.

Блондин видел перед собой мутный силуэт. Рассудок не торопился приходить в норму. Элли бросилась жалеть Лейфа, уложив голову на разбитые колени.

— Ты… эгоист! — сорвалась она. — Охреневший собственник! Я тебе не принадлежу! Это моя жизнь, и я буду делать, что хочу! Какого хрена ты творишь, Нао?!

В глазах Нао застыл гнев, но, когда он моргнул в следующий раз, злость испарилась.

— Больше… не подходи ко мне.

Оставляя след от капающей с кулака крови, Нао пошел обратно через дорогу. Элли переменилась в лице. Она чувствовала, как другая боль застилает ту, что была от телесных ран.

— Нао..! Куда ты, Нао?! Нао..!

Элли хотела, но не могла оставить Лейфа и побежать за другом. Девушка дрожала: она ещѐ никогда не видела Нао таким безжалостным. Продолжая звать его по имени, она сорвала голос. Но, скрывшись в одном из проулков на другой стороне, Нао ни разу не оглянулся на еѐ жалобные крики.

20:31, квартира Лейфа.

Блондин уложил раненную Элли на диван в зале. Около левой губы парня был синяк от последнего удара Нао. Оправившись от нокаута, Лейф донес девушку к себе домой на руках.

— Сейчас я обработаю твои раны… потерпи.

— Угу...

Вернувшись с кухни, блондин сел на паркет рядом с диваном. Осторожно опустив ноги пострадавшей на пол, он аккуратно протер еѐ испачканные окровавленные коленки мокрым полотенцем с каким-то обеззараживающим раствором. Элли скорчила мину, но молча стерпела. Когда Лейф закончил с коленками, она показала ему локоть. Одним уверенным движением он стер с него всю кровь.

— Эти колготки тебе больше не пригодятся.

Без сопротивления, он залез руками под юбку девушки и помог ей снять порванную вещь. Отбросив их в сторону, он потянулся к Элли и поцеловал еѐ.

— У тебя тушь потекла, и ты дрожишь. Вся напугана, но смотришь на меня. Не смущаешься. Но при этом всѐ равно выглядишь беззащитной. Мне так и хочется… сделать с тобой что-нибудь непристойное. К сожалению, такие уж у парней мысли.

Элли молча смотрела в желтые глаза парня. Лейф поднялся и пошел на кухню, чтобы отнести полотенце. Вернувшись в зал, он наткнулся на девушку. Она приподняла голову. Еѐ приоткрытые губы намекали на поцелуй. Порванную на локте рубашку Элли уже сняла с себя сама.

— Хочу ещѐ раз.

— А? — смутился Лейф. — Ты серьезно? Раны болеть будут...

— А если осторожно?

— Ладно.

Блондин аккуратно поцеловал еѐ: синяк рядом с губой болел. Его руки снова забрались ей под юбку, но под ней ничего не оказалось. Отстранившись, парень схватил Элли за руку и потащил в спальню.

20:43, недалеко от подъезда дома Нао.

Нао продолжал идти по проулкам. Разбитый кулак был замотан в его белую водолазку, превратив еѐ низ в сплошное кровавое пятно. Всѐ его внутреннее состояние отражалось на грозном выражении лица.

Дождавшись, когда поблизости во дворе никого не будет, Нао поспешил к своему подъезду. Усевшись в беседку, он размотал свой кулак. Вытащив несколько маленьких сверкающих стекол, Анвил пошевелил пальцами. Было больно, но сносно.

«Не регенерирует… почему?»

— Нашел еѐ?

Нао повернул голову. Рядом стоял Галли. Парень выглядел сильно поникшим.

— Нашѐл.

—… что с рукой?

— Не спрашивай.

— Какого черта?

— Я сказал: не спрашивай. — Повторил Нао.

— Может хватит уже? Мы же друзья...

— Когда уже люди… — сдерживаясь, злостно продолжил Нао, разглядывая свою рану. —… начнут понимать меня с первого раза?

— Пошел ты.

Галли собрался уходить.

— Она переспала с ним. Так что… забудь о ней.

Галли обернулся. Внутри у по уши влюбленного в Элли юноши всѐ сжалось. Холоднокровный Нао поднялся с лавки и пошел в подъезд, игнорируя сверлящий его спину взгляд друга.

Поднимаясь на лифте, Нао достал мобильник. На экране было два пропущенных от Хикару. Выдохнув весь негатив, Нао перезвонил.

— Извини. Не услышал.

— Ты в порядке? Нашел их?

— Тебе рассказать правду?

— Даже… не знаю.

— Ладно.

— Расскажи.

— Я бы приехал, но...

— Ну… ко мне сегодня подруга с ночевкой придет. Поэтому...

— Я понял.

— Нууу… не обижайся. Мы договорились заранее.

— Всѐ в порядке. Расскажу в другой раз.

—… ладно.

Оба замолчали. Тишина продлилась около минуты, но никто не сбрасывал. Нао уже стоял у двери своей квартиры.

— Я… пойду. — Неуверенно протянул парень.

— Я, конечно, понимаю, почему ты расстроен… но мне… не по себе, когда ты такой.

— Всѐ в порядке. — Нао улыбнулся, и это почувствовалось на расстоянии. — Звони, если надоест подруга.

Хикару посмеялась.

— Не грусти.

— Хорошо.

— Точно?

— Точно.

— Тогда… до завтра?

— До завтра. Кто сбросит?

— Нууу… я могу. Ты же вчера был. Но в следующий раз сыграем

— Хорошо. Очень мило с твоей стороны.

— Да, да...

—… до завтра.

— Всѐ… ладно. — Застопорилась Хикару. — До завтра.

Прошел час. Элли всѐ ещѐ не вернулась домой. Поужинав вместе с матерью, Нао остался с ней на кухне.

— Что ты такой серьезный? — донимала сына Кайзука. — Может, расскажешь, что с рукой случилось?

— Пришлось кое с кем подраться. Я же сказал.

— Раны говорят совсем о другом. Ты будешь врать хирургу с пятнадцатилетним стажем?

— Прошу тебя, прекрати.

— Тогда спрошу у Элли. Вы же вместе гуляли, но почему-то она не… — в этот момент раздался звук открывшейся входной двери. —… вернулась.

Девушка зашла на кухню не сразу. Элли была в майке Лейфа и убежала к себе, чтобы переодеться в голубой домашний сарафан. С натянутой на лице улыбкой она присоединилась к Нао и Кайзуке.

— Может, ты расскажешь, что случилось?

Кайзука смотрела на усевшуюся с ними за стол Элли, а та смотрела на Нао. Посмотрев на подругу в ответ, Нао не выдал ни одной своей эмоции. Парень встал из-за стола и пошел к себе.

— Я сейчас приду. — обронила Элли ему вдогонку.

Нао не ответил. Девушка вела себя так, словно ничего не произошло. Она перевела взгляд на Кайзуку.

— Спасибо за ужин, но я уже поела в другом месте.

— Элли… ты в порядке?

— Да, всѐ хорошо. — Она встала из-за стола. — Спасибо, что спросили.

— Мне так не кажется. Что у вас произошло? Поругались?

— Нет, что вы. — Улыбалась Элли. — Не переживайте, у нас с Нао всѐ отлично.

Нао сидел за своим компьютером и что-то читал. Дверь открылась. Парень не обратил внимания на вошедшую Элли. Девушка прошла к заправленной постели и уселась на еѐ край в двух метрах за спиной парня. Чувствуя витающее в воздухе напряжение, Нао обернулся.

— Я не буду тебе мешать. Просто посижу тут. — Оправдалась гостья.

Парень снова повернулся к монитору. Прошло не больше пяти минут, как Нао не вытерпел присутствия подруги. Он резко встал и прошел к двери.

— Я не вовремя? — расстроено обронила Элли.

Нао молча держал открытую дверь, холодным жестом выпроваживая подругу в зал.

— Ладно, тогда… в другой раз зайду. Спокойной ночи, Нао.

Парень не ответил.