Глава 23

После того, как Галя едва не потеряла свой билет в жизнь, Света поняла, как опасно отпускать дело на самотек.

Несмотря на то, что девочке все же удалось вернуть жениха, в любой момент могли возникнуть еще какие-нибудь трудности. А это было бы совсем некстати. Поэтому, посоветовавшись с одной своей приятельницей, Светлана отправилась в соседнюю деревню.

Июньское солнце щедро обрушивало свои лучи на степные просторы, и Света, выйдя из пригородного автобуса, поспешила укрыться в тени деревьев. Достав из кармана клочок бумажки с адресом, она еще раз изучила его.

Кажется, здесь недалеко.

Она внимательно огляделась. Обычная деревня: старые бревенчатые дома глазеют друг на друга через улицу; по дороге скачет неугомонная детвора, сопровождаемая собаками, курами и еще бог знает какой живностью.

Света убрала бумажку обратно в карман и поправила косынку на голове.

Пора. Чего медлить?

Она вышла из прохладной тени деревьев и решительно зашагала вдоль улицы. Какой-то старичок, сидящий у крыльца своей куцой избенки, с любопытством проводил ее взглядом. Пройдя с пол десятка дворов, Света еще раз вынула бумажку и сверила адрес.

Вот он.

Дом, который виднелся за забором, был на первый взгляд ничем не примечателен. Однако подойдя поближе, Света уловила в нем нечто особенное.

Все окна были наглухо задраены ставнями, так, что ни один лучик солнца не проникал внутрь. Деревянная дверь дома производила впечатление картины Пикассо, сплошь изрисованной какими-то неизвестными Свете символами, а на дощатых ступеньках, ведущих на крыльцо, лениво расположились четыре или пять кошек. В довершение всего Света разглядела в огороде огромное чучело на шесте, хотя ни одной засаженной хоть чем-нибудь грядки вокруг не было. Точнее, там вообще не было никакого огорода — вокруг дома виднелись лишь сплошные заросли сорняков.

Странное местечко.

Переборов внутренний порыв развернуться и уйти подальше, Света открыла щеколду на калитке и вошла внутрь. Медленно двигаясь по едва различимой тропке, она кругом замечала признаки запустения и отсутствия хозяйской руки. Дождевые бочки, стоявшие в саду, прогнили и зияли ржавыми дырами, яблони засохли и превратились в скрюченные чудовища, незримо наблюдающие за непрошеными гостями, а у самого крыльца беспорядочно валялись старые садовые инструменты.

Наконец, поднявшись по ступенькам, Света остановилась у входной двери. Рисунки, которые издалека казались хаотичными, теперь приобрели строгий порядок. Круги, треугольники и звезды соединялись между собой стрелками и образовывали нечто наподобие цепочек. Разноцветные человеческие фигурки были изображены в разных положениях: сидя, лежа и даже стоя на коленях. От всего этого легкий холодок пробежал у Светы по спине. Так и не поняв, что все это означает, она собралась с духом и постучала в дверь.

Сначала никто не открывал. Но, когда Света уже было собралась постучать повторно, за стеной послышались глухие шаги и дверь слегка приоткрылась.

— По какому поводу? — неприветливо спросил низкий женский голос.

— Я от Оксаны. Есть одно дело, — отозвалась Света, стараясь не волноваться.

Секунду она ждала ответа, а затем дверь распахнулась. Перед ней стояла невысокая, очень худая женщина с болезненно-изможденным лицом. На вид ей можно было дать от тридцати до пятидесяти лет. Ее худоба настолько бросалась в глаза, что этого нельзя было скрыть никакой одеждой. Да она, судя по всему, и не пыталась это сделать. Ее большие, практически бесцветные глаза неестественно выделялись на фоне осунувшегося лица. Губы превратились в едва заметные складки. Руки женщины были настолько тонки, что, казалось, это две кости, на которых ни осталось ни грамма мяса. Волосы были убраны под тонкую косынку, которая так плотно прилегала к черепу, что создавалось впечатление, будто волос у нее нет вовсе. Одетая в черную водолазку под горло, женщина производила эффект неизлечимого больного, которому осталось жить от силы пару дней. Света еще никогда не видела ничего подобного, от чего неприятно содрогнулась.

— Входи, — сказала хозяйка, впуская гостью и поспешно закрывая за ней дверь.

— Вы Таисия? — на всякий случай уточнила Света, оглядываясь в темном неуютном предбаннике.

— А разве ты к кому-то еще пришла?

На подобную бесцеремонность Света решила не отвечать, а сразу перейти к делу. Оставаться здесь надолго ей совсем не хотелось.

— Оксана сказала, вы можете сделать кое-что для меня. Разумеется не бесплатно. — Начала она. — Где можно присесть?

Женщина провела Светлану по узкому коридору вглубь дома, где в одной из комнат горел неяркий свет.

— Садись вот сюда, — указала она на стул, стоящий возле круглого деревянного стола, покрытого скатертью. Сама же села напротив и положила свои иссохшиеся руки на стол.

— Ну?

В комнате царил полумрак, лишь слегка разбавляемый красноватым светом настольной лампы. Из-за запертых окон воздух в доме был тяжелый и сырой, будто в подземелье. Мебель в помещении отсутствовала, за исключением стола с парой стульев, кресла и большого серванта.

Света еще раз оценивающе взглянула на хозяйку и, наконец, произнесла:

— Мне нужно приворожить мужчину.

Та ничего на это не ответила, поэтому Светлана продолжила.

— Надо сделать так, чтобы он уже никогда не взглянул на другую. Чтобы женился и был привязан к ней на всю жизнь.

— К ней? — переспросила Таисия.

— Да, речь о моей сестре, — уточнила Света.

— Ну вот что, если это ей надо, пусть сама и приходит, — отрезала женщина и уже собралась подняться, однако Света удержала ее за руку.

— Я заплачу хорошие деньги, — сказала она и, поспешно достав из сумки кошелек, выложила на стол две пятирублевые купюры.

Таисия взглянула на деньги и медленно опустилась на стул.

— Не в моих правилах колдовать для другого, — сказала она, — если ко мне приходит человек, значит помощь нужна ему самому.

— Понимаю, — согласилась Светлана, — именно поэтому я здесь.

— В смысле? — удивилась Таисия.

Света понизила голос.

— Послушайте, мое благополучие зависит от этого брака. Если сестра выйдет за него, наши дни в нищете кончатся.

Женщина молчала, переводя взгляд со стола на Светлану и обратно. Видя ее нерешительность, Света снова залезла в кошелек.

— Мы обе только выиграем от этого, — добавила она и положила на стол еще одну купюру.

Таисия молча взяла деньги и ушла куда-то в другую комнату, оставив Свету в одиночестве. Через пару минут она вернулась.

— Мне нужно его фото или личная вещь, — сказала она, ставя на стол глиняную чашу с какой-то резко пахнущей жидкостью.

Света достала из сумки черно-белую карточку, на которой Галя и ее жених стояли рядом и держались за руки, и протянула колдунье. Лишь мельком взглянув на фото, Таисия положила его на стол и сверху накрыла чашей.

— Твоя сестра? — уточнила она. — Как зовут?

— Галина, — поспешно ответила Света.

— Что ж, приступим.

***

Идя обратно к автобусной остановке, Света с неудовольствием думала о том, что после сегодняшней поездки весь оставшийся месяц придется просидеть на одних макаронах.

Ну, ничего, успокоила она себя. Дело того стоит.

Если, конечно, верить тому, что о ней говорят.

Проходя мимо двора, где она видела старика, Света снова взглянула в ту сторону. Дед все так же сидел у крыльца и с полусонным видом наблюдал за улицей. Его засаленная рубашка висела на старом худом теле, как на вешалке. Когда Светлана поравнялась с ним, он сунул руку за пазуху и достал оттуда початую чекушку. Сделав глоток, старик на пару секунд приложился ноздрями к рукаву, а затем смачно икнул.

Света отвернулась с отвращением.

Я все правильно сделала, сказала она себе.

Я все сделала правильно.