Глава 8

— Ну давай же, рассказывай скорее, как все прошло! Мне просто страсть, как интересно! — Катька сидела на яниной кровати и нетерпеливо тормошила ее сонное тело.

Яна спросонья приоткрыла глаза и посмотрела на подругу довольным и счастливым взглядом.

— Ну? Не томи, выкладывай же! — сгорала от нетерпения Катя.

— Я, кажется, влюбилась. — Зевая и сладко улыбаясь, ответила Яна.

— Ого!

— Такое ощущение, Кать, будто мы всю жизнь с ним знакомы были! — Добавила она, садясь в кровати.

— Ну и ну, — только и могла вымолвить Катька. — А он что?

— Он? Не знаю… — вдруг слегка растерялась Яна, — но надеюсь, что он тоже! А иначе все пропало, потому что я теперь и думать не могу ни о ком другом.

— Ну вы даете! Прямо, как в сериалах. — Мечтательно вымолвила Катя, немного удовлетворив свое любопытство. — Ладно, давай умывайся и вниз, мы уже завтракать садимся!

На этот раз на завтраке присутствовало куда больше народу. Помимо Галины Алексеевны и Кати, за столом сидели тетя и Игорь. На часах было около десяти утра, и Яна удивилась, что он уже встал и даже вышел из своей комнаты. В гостиной потрясающе вкусно пахло свежеиспеченными блинами, которые стопочкой возвышались посередине стола и словно манили к себе каждого, кто проходил мимо.

— Доброе утро, доброе утро, — как всегда приветливо поздоровалась с Яной Галина Алексеевна, — садись кушай блинчики, вот только испекла. Как вчера твой вечер прошел? Удался? Мне Катя рассказала, что ты ходила на свидание.

И она заговорщицки подмигнула Яне.

— Кажется, удался, — немного смущаясь, ответила та с улыбкой, — Никита меня в гости пригласил, познакомиться с семьей.

— Смотри-ка, а дело принимает серьезный оборот! — с некоторой иронией вставил Игорь.

— Нет, мы только с дедушкой познакомимся, — поспешила поправить себя Яна, — мама, наверное, на работе.

— Это у Никиты Полежаева? — обращаясь к дочери, уточнила Галина Алексеевна.

— Ага, у него, — ответила та, наслаждаясь блинчиком с клубничным вареньем.

— Я ведь знаю его мать, — сказала Галина Алексеевна, — она в нашей управе работает, давно уж. А отца его я что-то не видела ни разу.

— Он от них ушел почти сразу, — ответила на ее реплику Яна и тоже приступила к блинам, — Они втроем живут, Никита, мама и дед.

— Я смотрю, он тебе прямо все рассказал о себе сразу же, — вновь заметил Игорь.

— А чего тут скрывать-то, Игорек? — вступилась Галина Алексеевна. — Все равно выяснится, не сейчас, так завтра. А мне лично этот парень всегда по душе был.

— Мне он тоже понравился, — заулыбалась Яна и поймала встречную улыбку Кати.

— Ну, ладно, — перевела тему та, — а куда пойдем сегодня? Чем займемся?

— Мне так приглянулось вчера ваше озеро! — восхищенно призналась Яна. — Я бы очень хотела пойти туда снова, с мольбертом, и зарисовать его.

— У тебя есть мольберт? — неожиданно произнесла своим глубоким голосом Светлана Алексеевна, не проронившая до этого ни звука. — И что, ты всерьез рисуешь?

— Ну, это скорее просто хобби, — ответила ей Яна, — я иногда делаю зарисовки какого-нибудь пейзажа или практикуюсь на натюрмортах. Это так, не всерьез.

— И можно на них взглянуть? — продолжила интересоваться тетя.

— Ээ… ну да, почему нет. Если хотите.

— Света у нас увлекается живописью, — объяснила Галина Алексеевна, — она большая поклонница художников девятнадцатого века.

— Аа, понятно. — Только и нашлась, что ответить, Яна. — Так мы сходим, Кать?

— А как же твой Никита с дедушкой? — спросила та.

— Так мы с ним договорились днем встретиться, а с утра он деду помогает забор красить.

— Молодец какой, — как бы невзначай проронила Галина Алексеевна, поглядывая на Игоря, но тот никак на это не отреагировал.

— Ну раз так, пошли, — решила Катька, — в такие теплые деньки грех не купаться!

Дорога, как и в первый раз, заняла не слишком много времени — меньше получаса. И вот перед девушками вновь открылось Синее озеро с его неповторимыми пейзажами. Яна, расстелив на песке полотенце и оставив Катю с вещами загорать, решила пройтись вдоль берега подальше и поискать хороший ракурс для своей будущей зарисовки. Прихватив свой небольшой деревянный мольберт, уже довольно старенький и потрепанный, а также палитру с красками, она отправилась бродить по пляжу. Погода, как и в первый раз, благоволила к отдыхающим, и все новые и новые люди стекались к озеру, чтобы накупаться вдоволь и погреть свои тела на теплом утреннем солнышке. Яна шла все дальше вдоль берега и потихоньку стала замечать, что местность изменилась. Полоса песчаного пляжа сузилась, и ее место заняли заросли высокой травы и кустарника с небольшими белыми цветами.

Да ведь это акация, подумала Яна. Как же она мне нравится!

Отдыхающих здесь не было и в помине — все они остались далеко позади. Яна прошла еще чуть дальше и остановилась. Заросли стали гуще, и теперь среди них появились ивы, с кротостью склонившие свои плакучие ветви. Вместе с акациями они образовывали чудесную бело-зеленую рощицу. Девушке показалось, что здесь весьма подходящее место, чтобы набросать несколько эскизов, и она стала присматриваться, как лучше расположить мольберт. Увлеченная этим занятием, она поворачивалась то в одну, то в другую сторону, как вдруг случайно взгляд ее упал на тропинку, едва приметную между двух склонившихся друг к другу деревьев. Судя по всему, тропинка уходила куда-то вглубь рощицы.

Любопытно, и куда же она ведет, подумалось Яне, и она без колебаний решила разведать эту местность получше. Девушке хватило пары минут, чтобы пробраться по довольно сильно заросшей тропке и остановиться от увиденного. То, что предстало перед ее взглядом, было просто потрясающим. Перед ней лежала поляна, не слишком большая, но вся сплошь усыпанная разноцветными цветами: розовыми, белыми и голубыми. Цветы были повсюду, казалось, создавая один сплошной сотканный ковер, сквозь который даже зеленые стебельки травы нигде не проглядывали. Со всех сторон поляну окружали плакучие ивы, как бы защищая эту восхитительную красоту от посторонних глаз, а над ней висело чистое голубое небо.

Вот это да! — невольно произнесла Яна, разевая рот от увиденного и во все глаза рассматривая свое открытие. Какое чУдное местечко я нашла!

Она решила пройтись по поляне и поближе полюбоваться прекрасными цветами, которых было так много, что, казалось, им нет числа. Дойдя до противоположной стороны, Яна обратила внимание, что здесь ивы совсем старые. Они разрослись ввысь и вширь, склоняясь под тяжестью ветвей и словно обнимая ими друг друга, и казались похожими на закадычных подруг, вспоминающих о чудесных временах своей молодости. Кора на их стволах частично поотваливалась, а местами была изъедена насекомыми. В центре этой группы деревьев особенно выделялась одна ива, у которой ствол был еще толще остальных, а старые корни местами торчали из земли, путаясь и извиваясь. По сравнению с остальными деревьями, по виду тоже довольно внушительными, эта выглядела просто великаном. Яна, залюбовавшись деревом, подошла к нему и стала разглядывать.

Готова поспорить, ему, наверное, чертова куча лет, подумала она, глядя на такой массивный ствол, увенчанный пышной зеленой кроной.

Внезапно что-то заставило ее насторожиться. Какое-то едва уловимое чувство, словно легкий ветерок, коснулось ее, и растворилось в окружающем воздухе. Что-то такое, чего она и сама не смогла бы объяснить, будто толкнуло ее приглядеться повнимательнее. Яна наклонилась к дереву, пытаясь рассмотреть его со всех сторон, и охнула. Там, на его старом, изрытом временем стволе, зияли многочисленные надписи. Они были вырезаны снизу до верху, так, что практически не оставалось ни одного оголенного участка. Бороздки, испещряющие ствол, которые изначально Яна приняла за проделки насекомых, оказалось людским творением! Пораженная масштабностью всей картины, девушка на секунду замерла, а затем принялась внимательно разглядывать надписи, пытаясь разобрать, что же там написано.

Как оказалось, на некоторых из них были просто различные имена и даты, но кое-где присутствовали даже целые фразы, в которых не без труда угадывалось что-то вроде «навеки вместе» или «вместе навсегда».

Ага, да это что-то вроде дерева влюбленных! Вот это находка! — догадалась Яна и с неподдельным интересом продолжила читать чужие признания в любви. Вскоре она смогла сделать вывод, что некоторые из надписей сравнительно свежие, в то время как иные были сделаны много лет назад. Вглядываясь в неровно вырезанные буквы, девушка поражалась, как много пар успело побывать здесь, раз они оставили после себя несколько десятков, или даже сотен имен. Ствол буквально был усыпан признаниями в любви и клятвами верности. Когда Яна уже практически обошла иву со всех сторон, ее внимание привлекло какое-то изображение внизу ствола, слишком крупное, чтобы быть просто надписью. Девушка присела на корточки, рассматривая рисунок, и то, что она увидела, заставило ее поразиться еще больше.

Это были филигранно вырезанные голубь и голубка, сидящие на ветке и склонившие головы друг к другу, а сразу под изображением Яна с изумлением прочитала следующее:

ЭТО МЕСТО

НАВСЕГДА

НАШЕ.

А.и Г.

1960

Господь всемогущий, я просто не верю своим глазам! — пронеслось вихрем у нее в голове.

В этот момент она ощутила такую сильную волну чувств, захлестнувших ее, что на несколько секунд даже потеряла способность дышать. В груди и животе ее прокатилась волна адреналина, на глаза навернулись слезы. Одновременно со страхом и почти физической болью она ощутила безграничное счастье и любовь. Все эти чувства смешались в ее душе и заставили сердце девушки колотиться как бешеное. Наконец, спустя несколько минут, она смогла заставить себя успокоиться и снова взглянуть на символы.

Стоя на коленях, Яна перечитывала надпись снова и снова и все еще не могла отдышаться от захлестнувшего ее волнения. Она едва ли могла пошевелиться, а на лбу у нее проступили мелкие капельки пота. Мысли проносились в ее голове со скоростью света.

Боже, это наверняка то самое место, где Григорий устраивал свидания с Анной! — лихорадочно соображала Яна. — Место свиданий у озера, о котором упоминала бабушка, и где он был убит! Это просто невероятно! Неужели же это лишь совпадение, что я пришла именно сюда?

Яна смотрела на вырезанную надпись, и перед глазами ее вставала картина свиданий Анны и Григория, которые проходили здесь, на цветочной поляне. Уже в сотый раз перечитывая символы, она обратила внимание, что чуть ниже, совсем уж мелким шрифтом, неразборчиво нацарапано что-то еще. Девушка приблизила глаза так близко, как только могла, и с трудом разобрала что-то вроде 35-102.

Тридцать пять, сто два. И что, интересно, это может значить? — попыталась на вскидку сообразить Яна, но в голову ей ничего не пришло. — Какой-то шифр? Пароль? Но от чего?

Неожиданно в кармане у нее зазвонил телефон. Она достала мобильник и посмотрела на экран. Звонил Никита.

— Ты просто представить себе не можешь, что я только что обнаружила на берегу вашего озера! — с волнением выпалила Яна в трубку, не дожидаясь приветствий.

— Надеюсь, это что-то стоящее, — отозвался голос Никиты, и Яна почувствовала, что он немного встревожен.

— Никит, что-то случилось? — спросила она, мгновенно насторожившись.

— Да нет, все в порядке. Тут просто у деда приятель куда-то запропастился, помнишь, о котором я тебе рассказывал. Вроде должен был зайти и не пришел. Дед волнуется.

— Может, заболел?

— Не знаю. А ты где сама-то?

— Я как раз хотела тебе рассказать о том, что только что нашла на берегу Синего озера. И это очень важно для меня! Можешь приехать сюда сейчас?

— Хорошо, только машину заправлю. А где там тебя искать?

— От того места, где мы с тобой встретились, надо пройти вдоль берега влево до зарослей акации. Там я тебя встречу.

— Отлично, давай через двадцать минут. И будь на связи!

Яна отключилась и набрала номер Кати. Та ответила таким сонным голосом, что Яна даже испугалась, что разбудила ее. Несмотря на ярые протесты подруги, ей удалось убедить ту оторваться от ленивого пляжного отдыха и тоже прийти к рощице. Теперь у Яны оставалось еще минут пятнадцать, чтобы более тщательно изучить надпись и рисунок. Она сидела и разглядывала изображение, а в голове у нее возникали всяческие предположения, от наиболее приемлемых до совсем уж невероятных.

Что же, в конце концов, могут означать эти цифры? — думала она, кусая ногти на руке и даже не замечая этого. — Они написаны так мелко, что их едва можно разобрать. Наверняка, это сделано специально. Значит, это что-то, что не должно быть известно остальным. Но что? Какой-то номер? Что, если это номер телефона? И Яна записала код себе в мобильник, чтобы потом проверить свою версию. У нее оставалось еще около десяти минут, и она решила не тратить их даром. Взяв лист бумаги с мольберта и простой карандаш, девушка стала зарисовывать изображение настолько точно, насколько могла. Она также сделала еще одну зарисовку: набросок самого дерева — и отметила его местоположение на поляне.

Покончив с этим, Яна пробралась по тропинке через упругие заросли обратно к озеру. Никита был в условленном месте. Катя тоже не заставила себя долго ждать. Нацепив солнечные очки и пляжную шляпу, она потихоньку ковыляла вдоль берега, вероятно, проклиная Яну за ее интерес к неизведанному.

— Молись, чтобы твое открытие оказалось действительно стоящим, Янка, потому что иначе я убью тебя за то, что ты заставила меня тащиться сюда в такую жару непонятно зачем, — заворчала она, подходя ближе.

— Думаю, тебе понравится, — пообещала Яна, — пошли скорей!

Она повела ребят вглубь рощицы, продолжая слушать катино мерное причитание, и остановилась на поляне. Внезапно Катя, которая шла за ней, прекратила свои излияния на полуслове и замерла.

— Как красиво! — восхищенно выдала она. — Здесь же просто миллионы цветов!

— И это еще не все, — с удовольствием заметила Яна, — теперь смотрите дальше.

Они все вместе подошли к дальнему краю поляны и остановились возле старой ивы.

— Какая огромная, — вновь заговорила Катя, разглядывая дерево, — я и не знала, что у нас здесь есть такое потрясающее место! Янка, как ты все это нашла?

— Как-то… интуитивно! — нашлась, что ответить Яна. — Я вам еще кое-что хотела показать, самое главное.

Она подошла к стволу дерева и позвала за собой остальных, указывая на то, что обнаружила совсем недавно.

— Если я не ошибаюсь, то это нечто вроде места встреч влюбленных парочек, — сказала она и негромко добавила, — и то самое место, где встречались Анна и Григорий, и где затем его нашли с ножом в груди.

— Едреныч батоныч… — только и нашлась, что сказать Катя, разглядывая надписи на иве, — похоже, что ты права.

Никита тоже наклонился и стал изучать ствол дерева, обходя его со всех сторон.

— А ты что думаешь Никит? — спросила Яна.

— Думаю, что это отличное место для преступления, — выпрямившись, задумчиво проговорил он, — скрытая ото всех, незаметная поляна. Имен на стволе полно, но, если учесть, какие даты здесь фигурируют, то за такой долгий срок не так-то много людей тут побывало. Значит, мало кто знает об этом месте. Иначе бы на поляне наверняка собирались компашки, а я что-то о таком не слышал.

— Да, похоже, ты прав, — ответила Яна, — но мне вот тут еще одно покоя не дает.

Она подошла к надписи, которая интересовала ее больше всех, и позвала за собой остальных.

— Что обозначает вот это? — и Яна указала на код под надписью, нацарапанный мелким шрифтом.

— Хм… тут что-то вроде 35-102… — отозвалась первой Катя. — Понятия не имею, что это может значить.

— Может чей-то телефон? — предположил Никита. — Сейчас номера в городе шестизначные, но раньше...

— Я тоже так подумала, но нужен какой-то телефонный справочник, чтобы проверить. — Ответила Яна. — А есть ли в городе справочники пятидесятилетней давности, я не уверена.

— В архиве или городской библиотеке должен быть, — ответил Никита, — проверим.

Яна показала ему сделанные ею зарисовки.

— На всякий случай, — объяснила она.

— Отлично, — сказал Никита, — к этому мы тоже еще вернемся. А сейчас давайте заедем ко мне, я не хочу оставлять деда надолго одного. У него что-то сегодня давление скачет.

Подхватив янин мольберт, Никита отправился назад к озеру, и обе девушки последовали за ним. Обратная дорога для всех троих была молчаливой. Сидя в машине, каждый думал о том, что они только что обнаружили, и лишь звуки радио как-то разряжали напряженную атмосферу. Катя вежливо отказалась от приглашения Никиты заехать к нему, и, высадив ее у особняка Воротаевых, Никита и Яна отправились дальше. Вскоре они добрались до небольшого двухэтажного особнячка из белого кирпича на крайней улице района. Дом был окружен зеленым деревянным забором, повсеместно заросшим кустами смородины и малины, а со двора доносилось громкое гавканье пса.

Из калитки им навстречу вышел мужчина лет семидесяти, на вид довольно крепкий и жилистый. На нем не было никакой рубашки, только бежевые льняные брюки и уличные шлепанцы, и Яна разглядела, что торс у него совсем не стариковский, а очень даже подтянутый и спортивный. Дед подошел к машине и оперся на капот, ожидая, когда ребята выйдут. Яна открыла свою дверь и, вылезая, поздоровалась с ним. В ответ он кивнул и растянулся в улыбке. У него была точно такая же размашистая и искренняя улыбка, как и у Никиты, отчего Яна сама заулыбалась и протянула ему руку.

— Очень, очень рад! — произнес он бодрым и громким голосом, пожимая ее. — Касьян Леонидович, можно просто дед Касьян.

— Очень приятно, Яна.

Она повнимательней рассмотрела его вблизи. Совсем не старый, наоборот, очень даже приятный дедушка. Несмотря на то, что волосы его поседели, они по-прежнему оставались густыми и блестящими, что весьма ему шло и делало несколько моложавым. У них с Никитой были очень похожие лица, за исключением того, что у деда под носом росли серебристые усы, а у Никиты это место было гладко выбрито.

— Никитка, веди Яну обедать, — сказал дед Касьян внуку, когда тот, заглушив машину, вылез из нее, — мать вчера суп грибной сварила, объеденье.

— А что с твоим Василием, не объявился? — спросил Никита.

— Да что-то нет пока, черт его знает, куда запропастился. Трубку не берет и не приходит, старый хрен. Разве что запил.

— Ну, пообедаем, и сходим, значит, сами. Мало ли, что там случилось у него, — ответил Никита и, взяв Яну за руку, потянул ее в дом.

Во дворе примостилась мохнатая серая собака непонятной породы, которая лежала на солнышке и фыркала от удовольствия.

— Это Джек, — объяснил Никита, указывая на пса, бдительно наблюдавшего за новой гостьей.

Понюхав воздух и, видимо, решив, что ему самому и остальным ничто не угрожает, Джек перевернулся на спину и, развалившись и перебирая лапами в воздухе, продолжил фыркать.

Внутреннее убранство дома производило приятное впечатление. Совсем не богатая, но уютная обстановка создавалась здесь благодаря простой деревянной мебели, мягким коврам и незамысловатой домашней утвари. На окнах висели легкие занавески, благодаря чему в комнате было светло и просторно, а с кухни доносился манящий запах грибного супа.

За обедом Никита стал рассказывать деду о сегодняшнем открытии, стараясь ничего не упустить. Он подробно описал цветочную поляну, найденную Яной, и старую иву, на которой обнаружилось надписи, и поинтересовался, знает ли дед об этом месте.

— Поляна, говоришь, посреди ивовой рощицы? — крепко задумавшись, ответил дед Касьян, — хм, что-то я припоминаю такое. Уж не та ли это поляна, где офицера порезали, а, Никитка?

Никита и Яна переглянулись.

— А вы сами были там когда-нибудь? — осторожно спросила Яна у деда.

— Бывал разок с приятелями. Да после того случая-то многие туда стали хаживать, всем интересно сделалось, где да как все произошло, — ответил дед Касьян, не спеша, — все вынюхивали да сплетничали. Только вот о том месте слава дурная пошла, и люди как-то перестали туда приходить. Так и поулеглось оно, забылось.

— Да, местечко нелюдимое, — поддержал Никита, — в ту сторону мы с ребятами никогда не ходили. Загорать там неудобно — одни деревья — в волейбол тоже не поиграешь, вот все и отдыхают с другой стороны. Да и тропку эту с первого раза попробуй заметь, сплошная стена из деревьев. И как только у Яны это получилось?

— А я ее и не искала, — оправдалась девушка, — она сама мне на глаза бросилась. Вот я и пошла разведать, что там такое. А оказалось...

— А оказалось, что там человека пришили пятьдесят лет назад, — вдруг посерьезнел дед Касьян, — да еще и военного, вдобавок.

Он задумался, а затем продолжил.

— Шумиха, конечно, была страшная. Офицеры какие-то еще приезжали. Помню, бедная девочка, с которой тот встречался, ходила чернее тучи, пока вокруг нее все эти следователи шастали. А потом, вишь, с ней самой беда приключилась.

Внезапно в доме зазвонил телефон, и Яна, увлеченная разговором, подпрыгнула от неожиданности. Никита встал, подошел к аппарату, который стоял на тумбочке у окна, и взял трубку.

— Дед, это тебя, — сказал он с беспокойством в голосе, — нашелся твой Василий.

— И где же этот старый черт? — с показным бахвальством спросил дед Касьян.

— В больнице, — ответил ему Никита, — он только что перенес сердечный приступ.