Глава 12

— Ходят слухи, ты не просто так сюда приехала, — донеслось откуда-то сбоку.

Яна не сразу сообразила, что незнакомый голос обращается к ней. В небольшом яблоневом садике, где она сидела на старенькой деревянной скамейке, наслаждаясь вновь выглянувшим из-за облаков солнцем, никого больше не было, кроме нее. После прошедших ливней земля уже успела немного подсохнуть, но в воздухе все еще пахло свежестью и дождем.

После сытного и вкусного обеда, любовно приготовленного Галиной Алексеевной, всех разморило настолько, что ничего делать не хотелось. Катька, зевая и потягиваясь, отправилась прилечь, пообещав, что это всего на полчасика. Никита тоже был не против уединиться с Яной в комнате и поваляться, но она предложила немного пройтись по окрестностям, а не откладывать жиры на диване, и ему, после недолгого спора, пришлось согласиться. Однако только они успели выйти за порог, как у Никиты зазвонил мобильный, и ему срочно пришлось уехать — у деда Касьяна опять поднялось давление. Яна хотела было поехать с ним, но он уверил ее, что в этом нет необходимости, и пообещал вскорости вернуться. Поэтому ей ничего больше не оставалось, как отправиться на прогулку одной, и теперь она сидела в одиночестве в маленьком яблоневом садике недалеко от дома Воротаевых, на который наткнулась, изучая окрестности.

Этот милый садик, расположившийся, как и особняки, вдоль дороги, судя по всему, не принадлежал никому и был бесхозно брошен теми, кто когда-то за ним ухаживал. Об этом еще свидетельствовала невысокая покосившаяся оградка с облупленными кусками белой краски. Яне так понравились могучие переплетения старых деревьев, играющие своими ветвями в лучах солнца, что она пристроилась на скамейке и невольно залюбовалась пейзажем. Именно в этот момент кто-то так бесцеремонно прервал ее уединение.

— Кто вы? — резко обернувшись, спросила она, и ошеломленно уставилась на того, кто стоял в нескольких шагах от нее.

— Кто я, не играет никакой роли, а вот кто ты такая и зачем копаешься в чужих судьбах, это я хотел бы услышать! — послышался грубый ответ.

Перед девушкой стоял сгорбленный старик, одетый во все темное, и пронизывающим взглядом изучал ее. На нем был непонятного вида плащ с капюшоном, доходящий до колен, и громоздкие резиновые сапоги. Правой рукой он опирался на клюку, которая была наполовину выпачкана грязью, а в левой держал потрепанную хозяйственную сумку. Его темные, почти черные, глаза неприятно разглядывали Яну исподлобья.

Такие глаза производят гнетущее впечатление, подумала Яна.

Но самым выразительным атрибутом его внешнего вида была борода. Такой бороды девушка еще ни разу в своей жизни не видела! Она была длиннющая, прямая, доходящая старику почти до пояса, и полностью седая. Ее цвет можно было бы назвать пепельно-белым, если бы не черные волоски, изредка проглядывающие в разных местах.

Похоже, он когда-то был настоящим брюнетом, сделала вывод Яна, продолжая во все глаза разглядывать незнакомца. И его превращение в седовласого старика еще не полностью завершилось.

— Так и что это ты здесь вынюхиваешь? — продолжил допытываться старик, еще сильнее прищурив свои черные орлиные глаза.

— Да я вас вообще в первый раз вижу! — попыталась отбиться Яна. — Вы меня явно с кем-то путаете.

— Ничего я не путаю, — ухмыльнулся старик.

— Тогда откуда вы меня знаете? — полюбопытствовала Яна.

— Слышал о тебе.

— От кого же?

— Так… старики много трепятся. Особливо в таком маленьком городке, где и поговорить-то не о чем. А тут, мол, новость такая — девчонка приехала и интересуется кое-кем. Зачем это еще тебе сдалось, а?

Яна прикинула в уме, стоит ли ввязываться в этот не слишком приветливый разговор, но, в итоге, решила рискнуть.

А вдруг этот старый пень что-то знает?

Судя по поведению старика, его задел ее интерес к Анне.

— Я приехала погостить к Воротаевым, — начала Яна как можно более миролюбиво, — и случайно узнала историю Анны. Это очень необычная история, и мне она показалась интересной. Вот и все.

— Значит, раскапываешь то, что не смогли раскопать до тебя? — ехидно заметил старик.

— По крайней мере, пытаюсь, — честно парировала Яна, — а почему вас это так задевает? И, может быть, все же скажете, кто вы?

Старик немного замялся, но ответил:

— Виктор Прокофьевич Шторин. Живу вон в том доме, — он указал клюкой на голубой особнячок, который так привлек внимание Яны несколькими днями ранее.

— Правда? — искренне изумилась девушка. — Маргарита Николаевна рассказывала, что после смерти отца дом достался… ээ… знакомой семье. Так, значит, он достался вам.

Яна с интересом рассматривала главного поклонника Анны.

— Маргарита много чего рассказывает, — презрительно хмыкнул он, — женщины вечно болтают что ни попадя, сплетничают или врут.

А этого старика голыми руками не возьмешь, подумала Яна, а вслух сказала:

— Может присядете?

— Я не устал.

Ну и дедок!

Она попыталась зайти с другой стороны:

— Я вижу, сумка у вас тяжелая. Помочь донести?

— Хех, — усмехнулся старик, — да я пока еще не совсем инвалид, руки держат, ноги ходят. Сам справлюсь. А тебе я вот что скажу, девушка.

Он поднял руку с авоськой и ткнул в сторону Яны указательным пальцем.

— Лучше к мертвым не лезть со своим любопытством. Они этого ой как не любят. Да и сама правда, черт возьми, не всегда стоит того, чтобы ее раскапывать.

— Скажите, вы ведь знали Анну? — попробовала перевести тему Яна. — Какой она была?

— Эх… — старик вновь замялся, но Яна успела заметить, что в глазах его что-то изменилось, будто бы зажегся едва уловимый огонек. — Это была лучшая девчонка, которую я знал, зуб даю, второй такой не было и не будет.

Он медленно развернулся в сторону дороги, явно намереваясь уходить.

— Погодите! — успела крикнуть Яна, вскакивая со скамейки. — А что, по-вашему, с ней произошло? Почему она погибла?

— Что произошло, спрашиваешь? — он обернулся через плечо и в первый раз взглянул на нее по-человечески открыто. — Да он свел ее в могилу, вот что произошло! Будь проклят тот день, когда этот чертов солдафон появился в нашем городе! Это он ее погубил!

И в сердцах старик сплюнул на землю и заковылял, не оглядываясь.