Глава 17

ЧАСТЬ 2

Самое главное, что было в жизни Светланы Алексеевны Шведовой — это ощущение благополучия и уверенности в завтрашнем дне.

Всю свою жизнь она стремилась к тому, чтобы заработать на кусок хлеба и худо-бедно обеспечить себя и сестру, чем могла. Рано оставшись без отца, имея на руках больную мать и маленькую сестренку, ей с пятнадцати лет пришлось взвалить на себя тяжелую ношу главы семейства. Поэтому она часто подрабатывала где придется, чтобы раздобыть хоть немного денег. Для нее, девочки старательной и прилежной, но замкнутой и необщительной от природы, всегда было тяжелым испытанием, когда приходилось искать новую работу или, того хуже, просить о ней. А уж если кто-то из соседей или одноклассников позволял себе подтрунивать над их бедностью или неудачами, он автоматически становился для Светы самым злейшим врагом на земле.

К двадцати двум годам ей все таки удалось закончить Краснодонское швейное училище, благодаря чему она смогла брать заказы на дом и хоть как-то сводить концы с концами. К тому времени мать стала совсем плоха и от Светы требовалось еще больше времени и сил на уход за ней. Кроме того, надо было помогать маленькой Гале с уроками. В общем, ни о какой беспечной и чудесной юности она и слыхом не слыхивала.

Так прошло еще несколько лет. Жизнь Светланы более-менее устаканилась. По утрам она шила и занималась хозяйством, а ближе к вечеру выводила еле передвигавшую ноги мать на крыльцо, чтобы та подышала свежим воздухом, а сама принималась за готовку. Галя потихоньку закончила школу и тоже поступила в швейное училище, благодаря чему у Светы появилась надежда, что когда-нибудь они заживут нормально и возможно даже переедут в дом поновее. Что и говорить, их старенький разваливающийся домишко давным-давно нуждался в капитальном ремонте и переобустройстве. Но на это, как всегда, не хватало денег. Поэтому, когда на пороге их дома показалась красивая, хорошо одетая женщина и предложила неплохие деньги за крупный заказ, Света не раздумывая согласилась.

Заказчица призналась Светлане, что к великому ее сожалению в последнее время муж сильно к ней охладел, поэтому она хотела бы устроить ему сюрприз накануне их очередной годовщины, в надежде вернуть былую любовь. И одним из ключевых пунктов будущего сюрприза должен был стать ее особенный романтический наряд. Именно за этим она и обратилась к портнихе, обещая ей дополнительное вознаграждение, если наряд особенно понравится ее мужу.

Света знала свою заказчицу. Еще бы, ведь семья Воротаевых считалась одной из самых обеспеченных и уважаемых семей в городе. Каждое утро представительская Волга директора Краснодонского Стекольного завода проезжала по улице, на которой жила портниха, и вся местная округа с завистью и восхищением провожала машину взглядами. Стоит ли говорить, что Светлана приложила все свои старания и умения, чтобы сшить именно то, чего от нее хотели. И в назначенный день уже с самого утра подготовила изысканный наряд, с трепетом и надеждой ожидая предстоящей встречи.

Как ни боялась она, что может не оправдать возложенных на нее ожиданий, все сложилось как нельзя лучше. Ближе к полудню возле дома затормозил дорогой черный автомобиль. Задняя дверь распахнулась, и из нее парящей походкой вышла заказчица, к которой Света, как ни странно, успела сильно привязаться за те пару раз, что они встречались на примерках. Было в ней что-то такое женственное, грациозное, и в то же время независимое, что пленяло и очаровывало любого даже на расстоянии. Никогда прежде Светлана не видела таких элегантных женщин, и, несмотря на то, что той было уже слегка за сорок, Света ни за что не дала бы ей больше тридцати пяти.

Минутой позже раздался отчетливый стук в дверь, и хозяйка, наскоро поправив застиранный передник, поспешила открыть.

— Светлана, дорогая моя, надеюсь вы оправдали мои надежды? — прозвучал приятный бархатистый голос, и уже через мгновение его обладательница буквально впорхнула внутрь.

Весь ее вид и манера держаться говорили о том, что она знает себе цену. И действительно, такая женщина, как она, имела на это полное право: ровная осанка, спокойный открытый взгляд и чуть приподнятый подбородок были свидетельством того, что она уверена в себе и прекрасно ориентируется в любой обстановке, будь то изысканный особняк или простая лачуга. Ее зеленые, слегка раскосые глаза сразу притягивали взгляд, а темные волосы, уложенные назад, открывали довольно высокий лоб, и Света украдкой отметила, что такая прическа очень подходит к ее аккуратному женственному лицу.

Сгорая от нетерпения, портниха проводила гостью в одну из комнат, а сама отошла на минутку, чтобы вынести наряд на финишную примерку. Несмотря на волнение, в душе она сильно надеялась на то, что он понравится столь важной даме, и впоследствии она сможет получать от нее и другие заказы.

— Вот, Маргарита Николаевна, все готово, — слегка дрожащим голосом проговорила она, заходя в комнату, — примерите напоследок?

Женщина, которая до этого стояла спиной и рассматривала старинные часы, висящие на стене, обернулась — и глаза ее заискрились сиянием.

— Да-да-да, ну конечно же! — произнесла она восхищенно, глядя на творение портнихи, — Это именно то, что мне было нужно.

Она легко сбросила с себя голубое шифоновое платье, в которое была одета, и приступила к примерке. Светлана, чтобы не смущать заказчицу, тактично отошла в сторону и присела на старенькое обшарпанное кресло, стыдливо прикрытое дешевым покрывалом. В этот неловкий момент она могла думать лишь о том, как не подходит вся эта убогая и засаленная обстановка к столь изысканной богатой особе с безупречными манерами, которая сейчас стояла перед ней.

Однако та как будто и не замечала всей бедности, царящей в доме. Она пришла сюда за своим нарядом и сейчас смотрела только в свое отражение, где виднелась ее стройная женственная фигура.

Без преувеличения, зрелище было великолепным. Прекрасная ткань создавала ощущение невесомой легкости, и, казалось, она не просто облегает тело, а словно обтекает его, шелковым водопадом струясь по коже. Давая возможность насладиться естественной грациозностью его обладательницы, наряд при этом чудесным образом скрывал ее изгибы, создавая волнующую таинственность и недосказанность. Свете поистине удалось сотворить нечто настолько гармонично подходящее заказчице, что, глядя на нее, она сама не могла поверить в это.

Внимательно изучив себя, Маргарита еще несколько раз повернулась то одним, то другим боком, и, наконец, широко улыбнулась.

— Боже, да Вы просто золотая мастерица! — воскликнула она, — Наряд вышел даже лучше, чем я ожидала!

В радостном порыве она подошла к портнихе, взяла ее за руки и заставила подняться с кресла.

— Плачу за него двойную цену! — весело сказала она и, достав из сумочки маленький кожаный кошелек, всучила прямо в руки Свете несколько крупных купюр, — Вы это полностью заслужили!

Светлана, ошарашенная такой щедростью, стояла перед заказчицей и не знала, что ответить. Сразу столько денег она еще никогда не держала в руках, и сейчас испытывала огромную радость и облегчение, смешанные со смущением и неверием в свою удачу. Она только и смогла произнести робкое «спасибо», боясь, как бы все происходящее не оказалось прекрасным сном, унесшим ее из грубой реальности.

Но Маргарита не обратила на ее замешательство ровно никакого внимания, уже вновь любуясь собой перед зеркалом. Посвятив этому занятию еще несколько минут, и, наконец, почувствовав полное удовлетворение от увиденного, она аккуратно сняла наряд и переоделась в свое платье. Света помогла ей упаковать все в кусок плотной бумаги и проводила к выходу.

— Я, конечно, могу рассчитывать на Вас и впредь? — скорее утвердительно, чем вопросительно произнесла заказчица уже в дверях.

— Конечно, разумеется, — неловко ответила Светлана и поспешила улыбнуться.

— Чудесно, — сказала гостья, — обещаю, что без работы вы больше сидеть не будете.

И, подмигнув невероятно счастливой Свете, она выпорхнула на улицу и поспешила в свой роскошный автомобиль.