Глава 24

- Да, не лучшее время для экскурсий мы с тобой выбрали, — поежившись на морозе, Велимир натянул маску на лицо, оставляя открытыми только глаза.

Гелиан передернул плечами, накинул капюшон и сказал:

— Это было не нам решать: так карта легла. А что ждет дальше, только время покажет.

— Ты всегда такой? — Велимир вопросительно посмотрел на попутчика.

— Какой такой? — Лиан искренне не понимал что сказал не так.

— От тебя позитивом так и веет, — в голосе начальника охраны сквозил сарказм.

— За все в этой жизни надо бороться — мама научила. Порой каждому приходится поступать совсем не так, как бы этого хотелось, — Лиан вспоминал, как поступил с Ками.

Велимир хмыкнул, дальнейший разговор пришлось отложить из-за приближения остальных членов туристической группы. Привал был окончен, горячий чай выпит, до цели оставалось несколько километров пути, но как раз они и были самыми трудными.

От места стоянки до информационного щита с надписью Trollkyrkja группа добралась на машинах, петляя по проселочным дорогам. В месте сбора уже были припаркованы несколько автомобилей: не только они решились сегодня посетить это загадочное место. Когда все вышли из теплых салонов на мороз, гид бодро объявил, что следующую часть пути придется пройти на лыжах.

Гелиан и Велимир занимались спортом, но вот походы на лыжах по заснеженному лесу не входили в число любимых развлечений. Да и погода была к такой прогулке не располагающей: минус тридцать в кемпинге, значит, на открытой местности было и того ниже.

— Снаряжение лежит в грузовике за вашими спинами. И советую всем подкрепиться, восхождение будет долгим, — порадовал экскурсовод.

Вот тогда путешественники, наконец, поняли в какой переплет попали.

— Почему артефакт нельзя было спрятать где-нибудь в Таиланде или Бразилии? — сказал Лиан, застегивая крепление на втором ботинке.

Велимир искренне рассмеялся.

— Я бы тоже не отказался на солнышке позагорать, оно для меня привычней, чем снег. Но ты сам сказал, не нам выбирать пришлось. С другой стороны лучшего места, чтобы скрыть реликвию не найти: Церковь троллей всегда отпугивала местных жителей. Никому не хотелось попасть на 'свадьбу' этих существ и поплатиться своей жизнью.

 Через полчаса двенадцать человек включая Велимира и Гелиана, выстроились друг за другом, сжимая в руках лыжные палки.

— Хорошо, что настоял на термобелье и соответствующей верхней одежде, — пробурчал Гелиан. — Твоими стараниями, мы бы сейчас в джинсах и пуховичках по лесу в мороз разгуливали.

— Просто в Кеттари мы в теплой одежде не нуждались. Да и в городе мороз не так ощущается, когда в машине едешь, — Велимир усмехнулся и подмигнул Лиану. — Кто же знал, что до этой пещеры нам вот таким способом добираться придется, в проспекте турфирмы об этом ничего не говорилось, — начальник охраны виновато пожал плечами.

— Ладно, будем считать это бонусом. Все когда-то бывает в первый раз, — Лиан оттолкнулся и заскользил по лыжне вслед за остальными.

Он настоял на походе в магазин верхней зимней одежды для активного отдыха, перед отъездом, так как был наслышан о капризах погоды на Кольском полуострове. Утепленные комбинезоны, надетые поверх термобелья, куртки «Аляски» с отсроченным мехом капюшоном, перчатки, сделанные из непромокаемой ткани. Защитные манжеты на штанах и куртке, плотно прилегали к коже, не давая снегу проникать под одежду, лицо защищала маска, поверх которой оба надели капюшон.

— Что-то долго мы добираемся, — услышал Лиан слова Велимира, следующего позади него. — На щите было написано пятьсот метров, а мы добрых два километра прошагали.

— Раз идем, значит, так надо. Сами мы бы точно ее не нашли, только не зимой, — обернувшись, сказал Гелиан.

Не заметив, что группа остановилась, Лиан налетел на лыжи впереди идущего человека, потерял равновесие и плюхнулся в сугроб.

— Я сейчас, — Велимир нагнулся и ловко отстегнул крепления.

— Не ступайте в ботинках, — но он не услышал слова гида. Стоило сделать шаг с лыжни, Велимир провалился в сугроб, увязая в нем выше колена.

— Спасатель из тебя никудышный, — положив палки рядом с собой, Гелиан пытался подняться самостоятельно.

Несколько неудачных попыток и он снова на ногах, а тем временем Велимир, барахтаясь в сугробе, все глубже погружался в него.

— Не двигайся, я сейчас, — Лиан в два маха ногами преодолел разделяющее их расстояние и подал руку товарищу. — Хватайся, постарайся сразу в крепление попасть.

С другого бока уже подоспел гид, общими усилиями им удалось освободить мужчину из снежной ловушки.

— В следующий раз спросите, прежде чем делать необдуманный поступок, — провожатый развернулся и вернулся к началу цепочки.

Убедившись, что все готовы идти дальше, он начал движение. Лиан впервые бывал на севере, а тем более за границей, его поражала красота здешних мест: огромные снежные равнины, изредка проглядывающие невысокие деревья, укрытые белыми шапками, олени, то и дело мелькающие неподалеку.

«Зимняя сказка», — именно такое название он дал этим местам.

А впереди их ждало новое препятствие в виде длинного подъема в гору по извилистой тропе. Для обоих, впервые вставших на лыжи, такое восхождение было подобно муке. Велимир и Гелиан десятки раз падали и поднимались, проклиная викинга спрятавшего артефакт.

— Если бы он не был мертв, я его точно убил, попадись он мне на глаза, — запыхавшись, Велимир согнулся пополам.

— Я бы тебе помог с удовольствием, — Лиану было легче все-таки молодой организм, выдержки больше.

Наконец, выровняв дыхание, они посмотрели на вход в Церковь троллей – Троллькирки, который представлял собой треугольной формы пролом в скале. Никаких дверей, служителей, охраны, словно эта достопримечательность не была одним из мест, посещаемых туристами, решившими побывать в Норвегии. Экскурсовод вместе с остальными туристами зашел внутрь, а Велимир с Лианом остались, чтобы осмотреть скалу: нет ли на ней рун. Ничего не найдя, они двинулись за группой.

 Из пролома тянуло холодом, ледяной ветер хлестал по щекам, заставляя путников потуже затянуть шнурки на капюшоне. Им показалось, что на улице гораздо теплее, хотя на шкале переносного термометра давно перевалило за минус тридцать пять. Они двинулись дальше, пол в пещере, если это можно так назвать, был завален крупными обломками скалы, свободное от них место занимал ручей. Лиана удивило, что вода не замерзла, никакого намека на иней; он знаком указал на это Велимиру. Тот лишь пожал плечами, не зная как объяснить это явление.

Им пришлось вжаться в стену и освободить место, куда поставить ногу, для двух чувствительных дамочек, у которых резко обострилась боязнь замкнутых пространств.

— Там очень темно, включите фонарики, — сказала одна из них, протискиваясь мимо.

Как только девушки выбрались наружу, Лиан с напарником продолжили путь. Продвинувшись на пару-тройку метров, они обнаружили, что ход круто поворачивает направо и темнота окутывает его. Впереди ничего не было видно, да и камни, находящиеся внизу, не давали двинуться дальше. Гелиан снял с плеч рюкзак и достал два светодиодных фонарика.

— Малец, молодец! — Велимир похлопал его по плечу, забирая источник света.

Метров через десять они увидели дыру в стене справа, посветив туда, обнаружили, что она представляла собой трубу диаметром меньше метра, которая плавно загибалась в сторону и вверх.

— Хм, тебе здесь не пролезть, — Лиан скептически оглядел напарника, направив на него луч света. — Придется искать другой путь.

— Так, погоди. Это что блин за намек такой, а?

— Думай, как хочешь, — Гелиан рассмеялся, услышав бурчания начальника охраны, в теле которого не имелось ни грамма лишнего жира.

Лиан пытался разрядить обстановку, вернее, отвлечь себя от нехорошего предчувствия. Ему казалось, что за ними наблюдают, с момента как они ступили в пещеру. Неприятный холодок пробегал по спине, и отнюдь не из-за температуры. Он уже давно не слышал даже глухих голосов туристов, приехавших вместе с ними.

— Я тоже это чувствую, — произнес Велимир, заметив тревогу Гелиана. — Смотри в оба, — приказал он.

Слева начальник охраны «Кармы» увидел более широкий проход, который был перегорожен здоровенной глыбой. Им пришлось вскарабкаться на нее, а потом протискиваться между стеной и потолком. Через двадцать метров они попали в просторный зал пещеры, в котором увидели озеро с прозрачной изумрудного оттенка водой. В него низвергался изумительной красоты многометровый водопад. Ничего подобного ни один из них никогда раньше не видел. Стены зала, покрытые мелкими трещинами, светились миллионами маленьких частиц, словно сама природа посыпала их блестками.

— Лиан, посмотрели и хватит, давай руну искать пока никто не пришел, — Велимир легонько толкнул его в плечо.

Они разошлись в разные стороны пещеры, миллиметр за миллиметром осматривая поверхность стен зала, но, ни одного намека на то, что здесь спрятан артефакт не нашли. Гелиан был разочарован: они проделали слишком долгий путь, чтобы вернуться домой ни с чем. Он решил еще раз проверить те места, которые осматривал Велимир, мало ли что тот мог пропустить. Когда Лиан обернулся, то понял, что оказался один.

— Велимир, где ты? — закричал он.

— Да не ори ты так, — Велимир вышел из проема, который располагался на высоте полутора метров от пола. — Забирайся, кажется, я что-то нашел.

Гелиан, зацепился за уступ, подтянулся на руках, и через минуту догнал напарника. Вместе они вошли в еще более фантастический зал, поражающий своими размерами: огромные валуны, хаотично разбросанные по периметру, создавали ощущение лабиринта, потоки воды, льющиеся сверху, ударяясь о них, производили оглушительный грохот. От попадания брызг на водную гладь озера, она приходила в движение, пузырясь и разливаясь кругами.

— Сюда, — Лиан услышал зов Велимира, исходивший из-за валуна справа.

Гелиан обошел осколок скалы, в этот момент опять почувствовал прожигающий взгляд на затылке. Он обернулся, но, как и в прошлый раз никого не обнаружил. Тем временем Велимир поливал стену водой, отчищая от пыли, и вырывал мох, растущий на ее поверхности. Когда небольшой участок скалы был освобожден, Лиан увидел два ряда странных символов, расположенных на расстоянии друг от друга. Когда начальник охраны «Кармы» провел по символам пальцем, начиная от кончиков ногтей по ним прошлась переливающаяся волна серебристого цвета.

— Ты можешь прочитать? — Гелиан с надеждой посмотрел на Велимира.

— Постараюсь, — он вплотную приблизился к надписи, переходя, от знака к знаку что-то шептал.

Прошло довольно много времени, Лиан начинал терять терпение. Он нервно расхаживал взад-вперед, не зная чем себя занять: подошел к озеру, зачерпнул в ладони воды и сделал глоток.

«Вкусная», — подумал, выпивая все до последней капли.

— Я, кажется, разобрался. Нам нужен магический медальон, любой, — возбужденно тараторил Велимир.

Не раздумывая, Гелиан вытащил тот самый, который перед схваткой подарил отец. «Хоть раз от тебя будет польза, папа», — подумал Лиан, передавая цепь с кулоном Велимиру.

— Нет, прости, этот не подойдет.

— Ты же сказал любой, — разозлился Гелиан.

— Да, любой, но только он белой магией должен быть напитан: иначе тайник не откроется. Придется доставать заначку, — Велимир снял рюкзак и достал из бокового кармана камею.

— Нечего удивляться, у нас тоже есть козыри в рукаве. Марк из Кеттари много чего прихватить успел пока порталы не закрылись, — сказал Велимир, услышав, как присвистнул Гелиан.

Молодому Туру ничего не оставалось, как отстранено наблюдать за действиями мужчины: внутри все дрожало от предвкушения и нетерпения, он подошел ближе. Велимир пальцами прощупывал стену, пока они не утонули в углублении, затем вставил в него камею. В следующую секунду луч желтого света ударил в противоположную стену, отражаясь от нее, устремился вверх, пока следующая преграда не заставила его сменить направление.

Теперь две пары глаз следили как в центре зала, на высоте трех метров образовался узор, напоминающий снежинку. Она не двигалась, зависнув в воздухе, а по пещере, отражаясь от стен,  разнесся раскатистый шум. Лиан дернул Велимира за рукав, указывая на нишу, которая открылась в стене над озером. Через мгновение оба лежали на полу сбитые с ног порывом ледяного ветра, вырвавшегося оттуда. Он пронесся, оставляя за собой ледяную дорожку на водной глади.

Гелиан и Велимир быстро вскочили на ноги, забрались на валуны, находившиеся по соседству. Нервы обоих были на пределе, они не знали чего следует ожидать дальше, а судя по записям матери Лиана, все только начиналось. В этот момент из ниши, словно крадущийся вор, в разные стороны расползались ледяные змеи, оставляющие за собой витиеватый ледяной узор. Озеро и водопад замерзли в одно мгновение, стены покрылись толстым слоем инея, температура в пещере стала быстро падать.

— Что будем делать? — спросил Лиан, выдыхаемый воздух клубами пара поднимался к своду зала.

— Дай подумать. Давно я не практиковался с Марком, а стоило бы, — Велимир задумчиво опустил глаза.

— Поторапливайся, — крикнул Лиан, видя, как одна из змей начинает карабкаться на его укрытие.

Он попытался перескочить на другой камень, но не рассчитал расстояние, нога соскользнула и он, схватившись за его край руками, повис в нескольких сантиметрах над землей.

— Лиан, держись! — с тревогой в голосе, произнес Велимир.

— Стараюсь, — он храбрился, а сам не знал, сколько еще сможет так продержаться.

Холод в зале стал настолько сильным, что даже экипировка не спасала от его лап, пальцы на руках предательски немели, медленно скользя вниз. Краем глаза он заметил, как Велимир пытается дотянуться до камеи.

«Чуть-чуть, еще чуть-чуть», — затаив дыхание Гелиан подбадривал себя.

С каждой секундой промедления он все ближе сползал к земле, подогнуть ноги не было никакой возможности. Лиан знал, стоит ему коснуться пола и он превратится в ледышку, как все, до чего дотронулись змеи. В момент, когда сил уже не осталось, смерть дышала ему в затылок, он жалел лишь об одном, что отпустил Ками. Никакая месть не заменит теплоты человеческой души, внимания, радости и любви, которые она могла бы подарить ему. Наконец, он осознал, каким был глупцом, надеясь, что сможет выкинуть ее из головы. Лиан закрыл глаза, представляя свою кареглазую, которая на короткий миг дала ему возможность почувствовать себя счастливым.

Гелиан настолько погрузился в себя, что не сразу услышал шипение, раздающееся с разных сторон от него. Открыв глаза, он замер, вокруг образовались клубы пара, словно туман наполняющие зал. Он в нерешительности зажмурился и разжал пальцы, ноги коснулись твердой поверхности, но ничего не произошло. Лиан в недоумении смотрел по сторонам, пытаясь понять, что происходит.

— Есть у меня еще порох в пороховницах, — вместе со словами молодой человек услышал глухой стук, спрыгнувшего с валуна Велимира. — Полюбуйся на мою работу, — с гордостью произнес начальник охраны, заставив Гелиана подойти ближе.

Валун, на котором минуту назад стоял Велимир, из темно­серой каменной глыбы превратился в пышущий жаром огненный шар. Тепло, распространяющееся от него, заставляло лед таять, превращая его в пар.

— Вот теперь я жалею, что не изучал магические искусства. Вы молодец!

В этот момент они отчетливо услышали звук биения сердца, который становился сильнее с каждой секундой.

— Это точно оно, — радостно произнес Лиан, побежав в сторону открывшейся ниши.

Когда к нему подошел Велимир, он поднял с ледяного пьедестала белоснежную шкатулку, инкрустированную драгоценными камнями.

— Откроем?

— В прошлый раз это не очень хорошо закончилось, думаю, стоит подождать пока не вернемся домой, — Лиан открыл рюкзак и бережно положил туда артефакт.

— Тогда пора выбираться, нас, наверное, заждались, — Велимир надел рюкзак на плечи, и пошел к выходу.

За ним следом двигался Лиан. Они без проблем перешли в следующий зал, на выходе из которого, у молодого человека волосы на руках встали дыбом от невидимого взгляда. Он вовремя повернул голову: в миллиметре от его лица пролетел камень размером с бочку. Гелиан инстинктивно толкнул Велимира, тот упал на пол, а на место где он стоял секунду назад, приземлился еще один кусок скалы.

— Что за..., — выкрикнул начальник охраны, но повернув голову направо, потерял дар речи.

— Давай, подымайся, и бежим, — Гелиан схватил Велимира под мышку, пытаясь оторвать от пола.

Когда он проследил за взглядом начальника охраны, его движения стали еще быстрее. Лиан рывками оттаскивал напарника  к выходу из зала.

«Так вот кто за нами наблюдал», — пронеслось в голове Гелиана, когда он увидел двух волосатых существ отдаленно напоминающих людей.

Они были метра два с половиной высотой, густая белоснежная шерсть покрывала их тело и лицо, огромные лапы с пяти сантиметровыми когтями с легкостью вырывали куски камня из ближайшей скалы. Их сапфировые глаза были прищурены, губы приподняты в оскале, обнажая два ряда острых зубов.

Лиан только и успевал уклоняться от потока летящих в них камней, когда наконец, Велимир пришел в себя и рывком встал на ноги. Они находились в двух метрах от выхода, когда он выпихнул молодого Тура наружу, а сам остался в зале.

— Выбирайся, я их задержу, — прокричал Велимир.

— Не глупи, я без тебя не уйду.

— Тогда давай свой медальон, в моем сила истощилась.

Лиан, не теряя времени, сорвал цепочку с шеи и бросил в щель между стеной и потолком. Велимира не было несколько минут, которые Гелиану показались вечностью. Когда он услышал глухой удар, а потом вскрик, не раздумывая, бросился на помощь. Он не добежал до места, сильный толчок в грудь откинул его обратно. Вскинув голову, Гелиан увидел, как Велимир, переплетая между собой разноцветные нити, вырисовывает в воздухе замысловатый узор. И только сейчас заметил, как его вторая рука плетью свисает вдоль туловища, с края рукава одна за другой на пол падали капли крови. Из проема показалась голова чудовища, начальник охраны клуба сделал взмах рукой, рисунок расползся в стороны, превратившись в тягучую массу, с виду напоминающую сеть, и закрыл проход.

— А теперь бежим, — выкрикнул Велимир, устремляясь вперед.

Не медля ни секунды, Лиан побежал за ним. Им повезло, что их гид догадался оставить машину на парковке, хотя мог бы и дождаться или спасателей вызвать. Гелиан поклялся, что больше никогда не воспользуется услугами этой туристической компании. Он аккуратно, чтобы не задеть сломанной руки напарника, снял рюкзак с его плеч и положил в багажник рядом со своим. Только в больнице, Велимир рассказал, что эти существа представители расы Хомров.

— Они защитники реликвий древних. Ума не приложу, что они делают на Земле и как сюда попали. Нам повезло, что так легко отделались, — сказал Велимир, забрав вещи в приемном покое.

В гостинице, когда они, наконец, включили телефоны, у каждого было по несколько десятков непринятых вызовов и сообщений.

— Странно, Кайра знала, куда мы отправились, она бы не стала звонить, если...

— Если не случилось чего-то плохого, — закончил за него Гелиан.

Не теряя времени, Велимир набрал Кайру, а Лиан наблюдал, как с каждым услышанным словом его брови сдвигались к переносице, а выражения лица становилось серьезным. Не было сомнений в «Карме» что-то произошло. Сердце парня забилось сильнее, холодный пот прошиб его, когда увидел сочувственный взгляд, обращенный в его сторону .

— Ками?

— В клуб ворвались, охранников и Андрея вырубили, они ничего не помнят. Пропали деньги, мебель вся разгромлена, поэтому ребята решили, что это разбой, но когда из своих комнат вышли те, кому мы помогаем и Ками среди них не оказалось, Кайра забеспокоилась, она зашла в ее комнату, но девушки там не было, — Велимир не решался посмотреть в глаза молодому Туру, чувствуя вину за произошедшее.

— Черт! Я уверен, что мой отец приложил к этому руку. Нужно возвращаться домой и нанести визит родителю, — в голове Гелиана зрел новый план мести, который не предвещает ничего хорошего дому Тур.