Глава 33

В ночь моего кошмара Рома уговорил меня не беспокоить людей понапрасну и дождаться утра. На следующий день, как только открыла глаза, я потянулась к тумбе, пытаясь нащупать новенький мобильник. Когда поняла, что его там нет и единственный человек, который мог его забрать спит в соседней комнате, не раздумывая, направилась к нему. Я знала, что этот сон непросто игра подсознания, каждое событие, уведенное в нем, правда. И пока я прохлаждаюсь в уютной квартире симпатичного парня мои друзья в опасности.

— Эй, отдай мой телефон, — я наклонилась и закричала на ухо Роме.

Я даже не заметила, как он подскочил и одним рывком подмял меня под себя. И вот я лежу на диване, скованная по рукам и ногам его мускулистым телом, и вижу рассерженный взгляд хозяина квартиры. А в следующую секунду он резко отстраняет, встает с дивана, оставив меня в недоумении, и уходит в ванную. Хлопок двери и включенная вода дают понять, что он даже не собирается выполнять мою просьбу. Рассерженная его поведением, я пренебрегла условностями: стала рыться в шкафах по всей квартире, в поисках заветного гаджета.

— Нехорошо в чужих вещах копаться, — раздалось из-за спины.

Я подпрыгнула от неожиданности, почувствовав, как щеки заливает румянец повернулась к Роме. Он стоял в шортах и небрежно вытирал мокрые волосы полотенцем. Мой взгляд невольно задержался на улыбающемся лице, а потом медленно скользнул по широкой груди. Мне показалось, что мое лицо стало пунцовым, настолько сильным был жар, охвативший меня.

— Я все еще жду объяснений, — его улыбка стала еще шире, и он сделал шаг вперед.

— Это я жду объяснений, — при этом невольно попятилась назад.

Меня смущала неловкость ситуации, в которой мы оказались. Притяжение к Роме с моей стороны было очевидно, но это и пугало. Я любила Дэна, мое сердце не могло ошибаться, но этот вчерашний незнакомец, если захочет, сможет отвоевать частичку моей души.

— Ты знаешь, я тебя вспомнил. Как только увидел на автовокзале, что-то давно забытое вновь всколыхнулось в душе, — Рома продолжал приближаться.

Еще пару шагов и пути к отступлению для меня были закрыты стеной, на которую я оперлась спиной. Мне оставалось только смотреть в серые, как небо перед бурей, глаза и слушать хрипловатый голос.

— Тогда тебя звали Рада. Рада Кенаи — отважная принцесса, пытающаяся изменить мир. Ты меня не помнишь, да и с чего бы такой важной персоне обращать внимание на стражей замка. Тем более в те дни я был старше тебя на пятнадцать лет. Каждый день я выходил на пост с надеждой увидеть прекрасное создание, пробегавшее мимо с развивающимися по ветру волосами. Все изменилось, когда в твоей жизни появился Вараж Тур. Да, Рада была счастлива, но это продлилось недолго. День за днем приходилось наблюдать как ты угасаешь, как пропадает свет из глаз, как тускнеет цвет твоей кожи. Один раз ты была настолько расстроена, что выплеснула всю свою боль первому попавшемуся на глаза человеку — мне. Мой напарник ушел обходить окрестности, я еще долго мысленно благодарил древних за предоставленный шанс. Рада была такая маленькая, что мне не составило труда посадить ее себе на колени и дать выплакаться. Я наслаждался ароматом, исходившим от ее волос, прикосновениями к их шелковистым прядям и нежно качал ее на руках, пытаясь успокоить. А потом она ушла и больше я ее не видел. Только через три дня все узнали, что Рада покончила собой. Чтобы избавиться от съедавшего меня чувства вины, я вызвался добровольцем на границу, где проходили бои с Кордами. А потом смерть настигла меня, избавляя от мук совести. Именно воспоминания о Раде заставили меня отказаться от жизни с Кенаи. Магия, пророчества, возрождение Кеттари и все что с этим связано — несет смерть, — он замолчал.

Рома стоял почти вплотную ко мне, наши тела отделяли какие-то жалкие сантиметры. Нежный аромат лемонграсса, исходивший от него и рассказанная история, пробудили спрятанные внутри воспоминания. Я закрыла глаза и увидела как бегу по длинному коридору. Услышала стук каблуков по каменному полу. Перед глазами было все размыто от слез. И тут я врезаюсь во что-то, раздался металлический звук, словно с полок слетели кастрюли и меня подхватывают за предплечья чьи-то сильные руки. Подняв глаза, увидела серые улыбающиеся глаза, смотрящие на меня, и почувствовала необходимость выплеснуть злость и обиду наружу. Видение растаяло, заставляя меня вернуться в реальность. Я медленно открыла глаза и не могла произнести ни слова. Не оставалось сомнений, что Рома говорил правду.

— Ты вспомнила? — прошептал он.

— Это ничего не меняет, — еле слышно выговорила я.

— Возможно, но на этот раз нас не разделяют сословные различия. И я могу попытаться…, — я не дала ему договорить, прикрыв рот ладонью.

Рома медленно убрал ее, при этом поцеловав тыльную сторону, а потом обхватил мое лицо руками и стал медленно поглаживать большим пальцем щеку. Мое дыхание сбилось, я же не железная. На секунду захотелось пожить настоящим и поддавшись порыву, положила ладони ему на грудь и медленно провела сверху вниз, ощущая рельефность его тела. И тогда Рома поцеловал меня, заставляя позабыть все на свете. Его руки переместились на мою талию, а я обхватила его за шею.

— И только ваша любовь возродит Кеттари, — как гром среди ясного неба, эта фраза зазвучала в моей голове.

Это остудило весь пыл, заставив оттолкнуть Рому, после чего я стыдливо убежала в ванную и несколько часов не могла заставить себя выйти из нее. Я рыдала и проклинала себя, за то, что поддалась порыву и забыла обо всем: умирающем Марке, замысле Кордов, народе Кеттари и главное о Дэне. Я забыла о нем, как будто наши чувства были всего лишь иллюзией, игрой моего воображения. Рома заставил меня задуматься о том, что выбор возможен, что судьба не предопределена, и только мы решаем, куда повернет дорога жизни. И после долгих размышлений я наконец поняла что нужно делать дальше.

— Майя, ты в порядке? — Рома решил узнать о моем самочувствии, как только я собиралась выйти.

Открыв дверь, я с изумлением увидела его сидящим на полу.

— И долго сидишь?

— С самого начала, — виновато сказал он, подымаясь. — Прости меня. Я повел себя как эгоист, мне показалась глупым упускать второй шанс, подаренный судьбой.

— Не стоит извиняться. Сама хороша. Так где мой телефон?

— Лежит на столе в кухне.

— Спасибо. А теперь я позвоню предупредить друзей, ты же пока закажи мне билет на самолет.

— Постой, — он схватил меня за руку, останавливая. — Побудь со мной еще день. Я хочу показать тебе другую жизнь, ту, которая может быть со мной, если ты передумаешь.

— Ладно, — этот ответ прозвучал спонтанно.

Рома широко улыбнулся и ушел в большую комнату. Когда в моей руке оказался мобильный, я как сумасшедшая стала набирать номер Велимира. После трех безуспешных попыток, пришлось позвонить в «Карму». Трубку взял Андрей — наш бармен:

— Бар «Карма» слушаю вас.

— Андрюха, как я рада тебя слышать. А где Велимир?

— О, детка, сколько лет сколько зим. Ты в порядке?

— Все хорошо. Пригласи кого-нибудь из них к телефону. Это очень важно.

Я надеялась поговорить с Велимиром, но и на этот раз ответила Кайра. Она рассказала, что Вэл и Лиан уехали за артефактом и должны вернуться через три дня. Я же поведала ей о планах Захария и состоянии Марка. Попросила ее собрать все кеттарийцев, находящихся в городе через день в зале собраний, а с остальными организовать видеоконференцию.

— А зачем это Майя? — поинтересовалась Кайра.

— Я приеду и все объясню, — на этом наш разговор закончился.

И вот самолет размеренно едет по взлетной полосе, разворачивается и начинает разгоняться для взлета, а я вспоминаю волшебный день, проведенный с Ромой. Предновогодний Мурманск был красивым, похожим на сказочный заснеженный город. На главной площади со странным названием «Пять углов», напротив дома культуры Кирова, красовалась величавая зеленая красавица, украшенная синими снежинками и огромными фиолетовыми шарами. Светодиодные ленты, имитировали капельки, стекающие по ветвям, освещая ель разноцветными красками. Чтобы выйти к скульптуре квартета снеговиков, нам пришлось проходить под тремя арками, разукрашенными узорами, словно Дед Мороз ночью провел по ним посохом, оставляя напоминания о зимней стуже. Немного постояв возле мигающих снежных артистов и сделав пару фотографий, Рома повел меня на каток. Мы словно малые дети смеялись друг над другом, когда падали на мягкое место, но цепляясь за руки, снова поднимались, не оставляя попыток научиться кататься. Следующей остановкой после холодного стадиона стала кондитерская, где Рома до отвала накормил пирожными и напоил горячим чаем с лимоном. Он показал мне самую высокую точку в городе, которая находилась недалеко от метеостанции, расположенной на сопке. Мы вышли из машины и несколько минут наслаждались видом залитого огнями города. Я даже позволила ему обнять меня сзади, и откинув голову на его плечо, позволила себе расслабиться. Вечером меня ждал великолепный ужин. Рома приготовил стейки из лосося, овощной салат и нарезал сыра. Бутылочка белого сухого вина пришлась как-никак кстати. Мы проболтали всю ночь. И сейчас могу признаться себе, что мне еще есть над чем поразмыслить.

Родной город встретил меня безрадостной снежной вьюгой, словно природа чувствовала то, что творится в моей душе. Улыбающаяся Кайра встретила на пороге клуба. Она даже не дала мне раздеться и стала хвастаться кольцом на безымянном пальце. Было немного обидно, что такое важное событие прошло без моего присутствия, но с другой стороны их можно понять. Всем сейчас нужен островок стабильности, чтобы не оступиться. Следующей новостью, которой меня огорошили, было присутствие нового пленника — Милонега Тура. Я не удержалась от возможности и попросила Кайру проводить к нему. Не такого человека ожидала увидеть. Мне не верилось, что это жалкое подобие живого существа смог развалить огромную страну и обречь свой народ на вымирание. И только после этого я пошла в свою комнату, чтобы разложить вещи. Через час, свежая и отдохнувшая, я вышла в главный зал «Кармы». Кайра сидела у барной стойки и отдавала распоряжения Андрею.

— На вечер все готово? — спросила я, садясь на соседний стул.

— Все будут в сборе. Не хочешь мне ничего рассказать?

— Ты узнаешь все вместе со всеми.

— А в тебе что-то изменилось, — Кайра загадочно на меня посмотрела.

— Возможно, я стала взрослее.

Назначенное для встречи время наступило слишком быстро. Я нервно ходила по залу, снова и снова прокручивая речь в голове. Меня мучило множество вопросов. Поймут ли меня Кеттарийцы? Пойдут ли они за мной? Поверят ли моим догадкам? А, главное, как много их останется с Кенаи после моего предложения?

— Пора, — Кайра дотронулась до моего плеча, привлекая внимание.

— Хорошо, — я вытерла вспотевшие ладони о джинсы и вышла к собравшимся.

Краем глаза я увидела стоящие вдоль стен столы, на которых находились ноутбуки. С экранов мониторов на меня смотрели кеттарийцы, проживающие в других городах и даже странах. Глубоко вздохнув, я начала свою речь:

— Друзья, все вы слышали о пророчестве. Кто-то верит в него, кто-то нет, но все мы хотим одного — возродить нашу страну.

Послышались одобрительные возгласы и свист, когда стола тихо я продолжила:

— Сейчас, мы как никогда близки к этой цели. Три части артефакта в скором времени будут у нас в руках. Загвоздка в том, что последняя находится в руках Захария — главы Кордов. Я лично помогла заполучить ее. Некоторое время он заставлял меня оживлять землю. И это получалось. Метр за метром пески отступали, высвобождая плодородную почву. Но только источник силы сможет заставить сердце Кеттари биться в полную силу. Нам придется сразиться с Кордами лицом к лицу снова, чтобы забрать артефакт и освободить Марка.

— Марк у них? Как это могло произойти? — доносились возгласы с разных уголков зала.

— И это еще не все. В распоряжении Захария есть армия из сотен гибридов, обладающих огромной силой. У нас же в запасах осталось несколько десятков амулетов с магией и мы: наша внутренняя мощь и желание победить. Но мы не должны забывать о простых людях, им тоже грозит опасность. Захарий планирует вторжение на Землю, ему нужны рабы, чтобы восстанавливать города. Прежде чем вступить в бой нам следует запечатать все порталы, чтобы ни один гибрид не проник сюда. Поэтому Кайра разобьет вас на группы и отправит в места их расположения. Когда эта миссия будет завершена, мы вернемся в Кеттари, чтобы принять последний бой. И последнее. В этот переломный момент я хочу, чтобы каждый из вас имел право выбора. Не все из перерожденных хотят вернуться в Кеттари. У кого-то есть семьи, любимая работа, девушка или вы просто стремитесь к другой жизни, жизни без магии. Никто вас не осудит, если вы уйдете. И никто не запретит посещать Кеттари, если у нас все получится. Мы единый народ — в этом наша сила. Даю день на размышления. Послезавтра выступаем к порталам, — я развернулась и на трясущихся ногах вышла на улицу.

— Это было сильно, — сказала, присоединившаяся ко мне Кайра. — Ты молодец. И кто же заставил расцвести наш цветочек?

— На пути встречаются разные люди, — а мысленно я поблагодарила Велимира за встречу с Ромой.

— Ну что ж, не хочешь говорить не надо. А теперь садись в машину и поехали к нам домой, — Кайра уже шла к водительской двери.

— Зачем?

— А ты порталы как собралась искать?

Только увидев кабинет Вэла, с многочисленными компьютерами, я поняла о чем говорит Кайра. Она показала мне на зеленые кресты, которые означали запечатанные портала и с Кеттарийской и с нашей стороны. Оставалось еще тридцать в различных частях света, которые еще только представлялось уничтожить. Мы выбрали один, который располагался в тридцати километрах от нашего города, как точку входа в Кеттари. Посовещавшись, решили, что дождемся Велимира и только после этого пойдем спасать Марка.

— Вэл должен завтра вернуться. А порталы мы и без него закрыть сможем.

— Хорошо. Ты разобьешь людей на группы. Я еще плохо знаю кто на что способен.

— Договорились. А пока иди спать, завтра будет трудный день, — Кайра проводила меня до комнаты для гостей.

Я слышала как она, то спокойным, то повышенным голосом отдавала распоряжения. Эта женщина умела руководить людьми, надеюсь, и у меня когда-нибудь это получится.

На следующее утро выяснилось, что в наших рядах были не многие люди, пожелавшие остаться на Земле и не участвовать в битве. Я уважала их выбор, а Кайру это обстоятельство сильно расстроило. Она не показывала вида, но грусть в глазах было невозможно скрыть. Я лишь похлопала ее по плечу в знак утешения и попросила не раскисать.

Нашей группе, в которую входила я, Кайра, Андрей и два амбала, пришедших в мою квартиру по приказу Марка, достался портал, находившийся за триста километрах от города. Он скрывался глубоко в сосновом бору, поэтому передвигаться к нему нам пришлось на снегоходах, которые ребята любезно захватили из дома.

— Хм, а ты думала, мы только кулаками махать можем, да коктейли мешать — усмехнулся Андрей, увидев мое удивление.

Я даже не заметила прицепа, которых был закреплен на бампере их машины.

Я, Кайра и Андрей кое-как разместились на одном, а друзья оборотни поехали следом. GPS навигатор помог нам быстро отыскать интересующее место. Еще полчаса мы потратили на то, чтобы очистить портал от снега. Когда пласт земли, диаметром в метр предстал перед моими глазами, стало происходить нечто странное. Раздалось шипение, снег, находящийся рядом, стал плавиться, потоки воды ручейками устремились к центру портала, словно земля в этом месте шла под уклоном. Чаша портала наполнялась все больше и больше, казалось, вода хлынет через край, но этого не происходило. Оглянувшись, заметила, что мы стоим на твердой почве, и площадь ее увеличивается с каждой секундой. Как будто весна забрала права у зимы, как в сказке про двенадцать месяцев.

— Началось, — услышала я голос Кайры. — Все на позиции.

В этот момент я отчетливо услышала бульканье и шипение, как будто сотни кастрюль закипают одновременно. Андрей рывком отощал меня подальше от портала и спрятал за широким стволом ближайшей сосны. Пузыри внутри круга становились все больше, а потом, взорвавшись, масса кипятка расплескалась в радиусе двух метров от портала. И только потом появилась желеобразная масса, которая стала разрастаться, в стороны превращаясь в подобие коридора.

— Что вы стоите, олухи. Нужно закрыть портал, пока он не открылся полностью, — заорала Кайра.

Я видела, как Андрей, выхватив амулет из сумки, помчался вперед, но было слишком поздно. Из проема показалась бычья голова размером с двухдверный холодильник, а за ней мощный человеческий торс. Нижнюю часть тела заканчивали ноги, вместо стоп были копыта. Этот монстр был выше двух с половиной метров в высоту. Как только он вышел из портала, то обхватив двумя руками ствол дерева, он вырвал его из земли, комья которой разлетелись в разные стороны. Мы нагнулись, прикрываясь от них. Эта секунда промедления дала возможность гибриду сделать первый шаг. Он размахнулся и одним ударом снес троих из нашей группы в стороны. Они словно кегли полетели ввысь. Раздался крик, я повернулась и увидела Андрея, которого насквозь проткнуло веткой сосны. Из его рта сочились струйки крови, а из раны на землю падали алые капли.

— Его уже не спасти, — крикнула Кайра, приводя меня в чувства. В это время раздался свист, повернув голову, я успела увидеть приближающуюся кору дерева, а потом удар, который на некоторое время вывел меня из игры. Когда очнулась, у меня кружилась голова, а перед глазами мелькали разноцветные крапинки. Кое-как я поднялась на ноги. В это время оборотни уже перевоплотились в зверей. Они прыгнули на гибрида с разных сторон и впились зубами в его тело. Я только видела, как куски оторванной плоти разлетались в разные стороны. Монстр выкинул свое оружие из рук, и пытался оторвать нападавших от себя, сопровождая это громким ревом. Ему это не удавалось сделать, так как оборотни ловко уворачивались от захвата и снова вгрызались в плоть. В это время Кайра колдовала над порталом, но закрыть его так и не получилось. Я попыталась приблизиться к ней, чтобы помочь, но из проема показался второй гибрид. Он был выше первого на две головы и даже похож на человека, но вместо рук у него было два шипа как у скорпиона.

— Берегись, — крикнула я, но опоздала.

Вой боли разнесся на округе, когда одного из оборотней он насадил на шип, словно кусок мяса на шампур. Гибрид вертел свою жертву, бросал из стороны в сторону, причиняя неимоверные страдания. В этот момент второй оборотень одним прыжком переместился со спины гибрида на шею и впился ему в горло. С ревом он вырвал кадык монстра и вместе с тушей повалился на землю. Кайра, обнажив клинок, взявшийся из ниоткуда, бежала на помощь, она размахнулась и ударила гибрида в голень. Тот пошатнулся, сбрасывая при этом жертву с шипа, и пошел в атаку на Кайру. Я, воспользовавшись моментом, подбежала и за воротник оттащила оборотня подальше от места схватки.

В следующий момент меня затрясло, по телу стал распространяться жар. Я услышала ржание лошади и посмотрела на кольцо. Единорог встал на дыбы и бил копытами в воздухе. Поднялся ветер, его свист расходился по кронам деревьев, земля задрожала. Я видела, как из сумки Кайры вырвались два ярких луча и устремились ко мне. Сплетаясь, они обвились вокруг единорога, тогда я почувствовала, что перестала владеть телом. Меня подняло над землей, порывы ураганного ветра растрепали мои волос, руки с силой дернуло в стороны. Мои ладони пришли в движение, они словно загребали под себя землю, а томом соединяли ее в комок. Послышался хруст, ломающихся стволов деревьев и оглушительный гул. Я увидела, как справа и слева от меня огромные пласты земли вырываются из почвы, выкорчевывая деревья. Две лавины стремились друг к другу, а потом с грохотом соединились в единую массу.

— Бегите, — удалось выкрикнуть мне.

В следующую секунду, моя правая ладонь с силой впечатывается в левую. Ком ударяется в портал, погребая под собой второго гибрида и третьего, голова которого только успела показаться из проема. Дальше я ничего не помню.

Уже в машине, по пути домой, Кайра рассказала, что я упала на землю. Убедившись, что со мной все в порядке, она пошла к порталу. На его месте была ледяная корка, на которой светился узор из рун. С другой стороны, в нее бились десятки гибридов, но проход уже был запечатан.

— Ты справилась Майя, — она поглаживала меня по голове.

— А как остальные?

— Андрей мертв, Паша ранен, зато мы выжили. Надеюсь, Пака доживет до ближайшей больницы. Ему повезло, что проткнули бедро и артерия не задета.

— Нужно узнать, как дела у других групп.

— Обязательно это выясним, а пока отдохни.

И воспользовавшись ее советом закрыла глаза. Я знала, что потерь не избежать, но все равно не была готова к смерти. Сколько еще должно погибнуть кеттарийцев, чтобы получить шанс вернуться к прежней жизни?