Глава XIX. Некто

Дверь в помещение отворилась и в него зашли двое — Виктор, ожидавший Кристину у двери, и сама Кристина, которую все, собственно, и ждали. Этими «всеми» оказались сам парень, которого необходимо было допросить, Альфа — глава опергруппы «Ультима», — Ферзь — его коллега, с которым Кристина особо хорошо знакома не была — и его кот-фамильяр Бастион, который был с парнем столько, сколько Кристина его помнила. Женщина удивилась, увидев этих троих, ведь она точно никак не ждала их появления: парня этого привела сюда Нова, а прибыли сюда почему-то они.

— Драсьте. — кивнул вошедшим Альфа, зажав сигарету, которую он держал доселе во рту, между пальцев. — Мы вас тут уже заждались. — добавил он сухо.

— Мы пришли хотя бы. — также сухо ответил Виктор и окинул взглядом парня, примотанного ремнями к стулу. — Хм-м-м… — он наклонил голову на бок. — Не думаю, что он кусается.

— Это к чему? — поинтересовался Ферзь, стоящий у одной из стен, скрестив руки на груди.

— К тому, что его можно и развязать.

Виктор не сделал ни одного движения, а ремни, держащие парня на стуле, расстегнулись и наконец его освободили. Однако парень, собственно, даже не шелохнулся, а так и продолжил смотреть по очереди на всех собравшихся, притом молча. Кристина тоже окинула парня взглядом, после чего повернула голову в Виктору и ядовито отметила:

— Что-то ты больно добрый.

— Помолчи. — отрезал Виктор и, подойдя к стулу, стоящему напротив парня, с размаху уселся на него, закинув ногу на ногу. — Ну, рассказывай. — куда более общительно (что заставило Кристину ещё сильнее нахмуриться) попросил он парня, после чего начал загибать пальцы, называя основные вопросы. — Кто ты, откуда взялся, чего хочешь, почему ты такой, — этот вопрос, конечно же, адресовался внешнему виду парня, — каков ты как демон и чего от тебя ждать. Готов отвечать? — улыбнулся он.

— А… — тихим и немного хриплым голосом произнёс парень, неуверенно глядя на Виктора. — А можно ещё раз?..

— Вопросы? Давай по порядку. — кивнул мужчина. — Итак: как тебя звать?

— Я… — запнулся парень. — Я не знаю.

— Замечательно. — кивнул Виктор. — Перефразирую: кто ты такой?

— Я не знаю. — вновь повторил парень, потупив взгляд в стол.

— Ты нечеловек, это уже много значит. Они, — он указал рукой на всех собравшихся в комнате, — да ещё парочка утверждают, что ты демон. Человекоподобный демон, если конкретнее, что тоже довольно-таки интересно, ведь ты тогда, вероятно, более интересный субъект, чем мог бы быть. Так что, когда ты это знаешь — и мы это знаем, — я вновь спрошу: кто ты такой?

— Да я не знаю. — уже более уверенно произнёс парень, помотав головой. — Я вообще ничего не помню.

— Разговор со стенкой. — раздражённо произнесла Кристина и, встав рядом с Виктором, опёрлась руками о стол и гневно посмотрела на парня. — Давай, не трать наше время. Нет смысла врать — тебе это дороже выйдет. Нет смысла что-то таить — мы всё равно можем залезть тебе в голову и необходимую информацию щипцами вытащить, что тебе очень не понравится. Мы сейчас говорим по-хорошему, а ты точно не захочешь, чтобы всё было по-плохому, дружище, не сомневайся. Так что давай: выкладывай всё, а иначе, я обещаю, ты увидишь у меня выжженную землю.

— Ой, да что ты? — провокационно усмехнулся Виктор. — Давай сразу его пытать начнём — расколется он быстро, как миленький, зато без лишней траты времени. Верно говорю, а?

Кристина, доведённая, наконец, до белого каления, уже повернулась к Виктору и захотела сказать что-то чрезвычайно грубое, но Альфа, сам данной ситуацией раздражённый, прошипел:

— Зоопарк, чёрт побери.

Сорящиеся повернули к нему головы, а Альфа, сделав шаг вперёд, указал рукой на выход.

— Пшли вон отсюда, раз вести себя нормально не умеете. — раздражённо произнёс он, хмуро глядя на них. — Грызётесь, как звери — бу-бу-бу, бу-бу-бу! Что ж вам неймётся-то так, а? Не тратьте попусту время, чёрт побери.

Нависло молчание. Виктор Бестужев и Кристина Огнева молча смотрели на Альфу, по-видимому, что-то обдумывая. Молчал и Ферзь, удивлённый тем, что глава «Ультимы» наконец сорвался; молчал и Бастион, любящий то туда, то сюда вставлять свои комментарии и насмешки — хотя он хотел что-то сказать, но в итоге (из соображений, по-видимому, безопасности) решил промолчать от греха подальше. Молчал, конечно же, и допрашиваемый, думавший, судя по всему, о том, как сильно ему не повезло оказаться здесь, среди сильных, опасных и очень злых людей, готовых поубивать не кого иного, как друг друга. Соединив вместе указательные пальцы, Виктор через пару секунд размышлений указал ими на Альфу и кивнул, соглашаясь с ним.

— Да, да, конечно, ты прав. — вновь кивнул он. — Будем поспокойнее. Итак! — он вновь повернулся к парню, с сомнениями посматривающего то на него, то на стоящую рядом с ним Кристину. — Так что в итоге — имени ты своего не знаешь?

— Не знаю. — помотал головой парень, не сводя глаз с Виктора.

— Замечательно. — вновь кивнул мужчина и указал рукой на парня. — Теперь ты зовёшься Некто. Устраивает?

— Устраивает. — кивнул Некто.

— Отлично. — вновь кивнул Виктор, после чего встал и направился к Альфе и Ферзю, молча стоящим в сторонке. — А у вас что? — поинтересовался он вполголоса. — Вы ж сюда не просто так пришли?

— Гнать нас собрался? — нахмурился Альфа, после чего помотал головой и, не дожидаясь ответа, продолжил: — Мы с Ферзём — и Бастионом, да-да — исследовали на досуге — то есть полчаса-час назад Глубины, а шли мы оттуда, откуда этот — так уж и быть — Некто и взялся. Мы предположили, что Нова могла что-нибудь упустить — и не прогадали: она упустила целый живой портал, который мы, конечно же, успешно уничтожили.

— Но это ж не всё, верно? — догадался Виктор.

— Верно. — кивнул уже Ферзь и сделал шаг вперёд. — Внутри портала я нашёл вот эту вот штуковину...

Ферзь достал из кармана нечто небольшое, завёрнутое в окровавленный платок. Развернув его, он явил Виктору, Альфе, Бастиону и подошедшей Кристине немного окровавленное ожерелье. Это был довольно крупный кусок неизвестного металла со вставленным в него кроваво-красным полупрозрачным камнем, висящий на массивной верёвочке, расстегнуть или развязать которую попросту не было возможности — но верёвка была довольно длинная, потому надеть ожерелье через голову не было проблемой. Камень — вероятно, драгоценный, ибо гранёный — имел на себе довольно крупную трещину, забитую запёкшейся кровью или чем-то подобным. Взяв в руки ожерелье, Виктор нахмурился: что-то в нём точно было не так, хотя это «что-то» точно определить пока не представлялось возможным. Передав артефакт Кристине и увидев уже её сомнение по его поводу, Виктор, наконец, поинтересовался:

— А что или кто в нём, уважаемые?

Вопрос, конечно же, адресовался Альфе и Ферзю, а они, в свою очередь, прекрасно поняли, насчёт чего именно поинтересовался Виктор. Действительно, невооружённым глазом можно было заметить, что от ожерелья исходит какая-то мощная энергия, в нём запечатанная. Источниками такой энергии могут быть или непосредственно сама магическая сила, или некто сильный — демон или дух какой-нибудь, как было в случае с Андреем Назаровым. Вообще, использование различных тварей как источников силы началось с незапамятных времён — когда люди поняли, что некоторые предметы — те же самые украшения — могут хранить в себе силу или некоторых существ, а тех самых существ можно уже эксплуатировать так, как душа пожелает — а души у людей желают по-разному, конечно же. Ожерелье даже едва заметно дрожало, что только помогало прийти к очень простому выводу: сила эта довольно большая.

— Не имеем ни малейшего понятия. — честно пожал плечами Альфа. — Мы, как уже было сказано, нашли это «украшение» внутри живого портала, который, в свою очередь, нашли полчаса-час назад в Глубинах… То есть мы его никак не исследовали, а сразу же к вам сюда пришли.

— Ага. — кивнула, в свою очередь, Кристина, изучая ожерелье со всех сторон и пытаясь найти какие-нибудь малоприметные детали. — И вы предполагаете, что эта вот штука может быть с этим… Некто… связана?

— Как по мне, так это хорошее предположение. — произнёс сидящий на плече у Ферзя Бастион, доселе молчавший.

— Да, — кивнул Ферзь, — ведь эти двое — Некто и ожерелье, то есть — были нашли плюс-минус в одном месте, отчего предположение имеет законное место быть.

— Боюсь предположить, как именно они связаны. — пробормотала Кристина и задумчиво наклонила голову в бок. — Итак, вы предлагаете вручить ему это ожерелье?

— Ну да. — кивнули Ферзь и Бастион одновременно.

— Это всё же немного рискованная затея, я считаю. — пожала плечами женщина. — Мало ли, что может произойти, когда они «воссоединятся».

— Кто не рискует, тот не пьёт шампанское. — отметил Виктор и, выхватив у неё из рук ожерелье, неспешно подошёл к Некто, который всё также сидел на стуле и молча за ними наблюдал.

Дойдя, наконец, до парня, Виктор протянул ему ожерелье, держа его за верёвку. Некто сперва опустил глаза на ожерелье, после поднял их на Виктора и прямо спросил:

— И что я должен с этим...

— На, держи! — перебил его Виктор, приблизив ожерелье практически к лицу парня. — А дальше посмотрим.

Немного поколебавшись, Некто всё-таки принял из рук мужчины украшение и, опустив на него глаза, тупо смотрел на ожерелье несколько секунд, ничего не делая. Хмыкнув пару раз, парень всё же положил ожерелье к себе на руки и снова на него посмотрел. Особых изменений не было — максимум, камень стал выглядеть чуть ярче, хотя могло и показаться из-за не очень яркого освещения в комнате. Пару секунд промычав, Некто поднял глаза на собравшихся, внимательно за ним наблюдавших, после чего наконец спросил:

— А что должно было случиться?

— Мы не знаем — экспериментируем сейчас. — пожала плечами Кристина. — А ты, может, что-нибудь почувствовал?

Парень изогнул бровь и вновь посмотрел на ожерелье, попытался, по-видимому, прислушаться к собственным ощущениям.

— Ну… — немного погодя, произнёс он негромко и неуверенно. — Оно, кажется, пульсирует немного...

— Ну на шею надеть попробуй, ё-моё. — воскликнул Виктор, устав ждать. — Так ничего может и не случиться — такие штуки ведь на шее носят, а не на руках держат. Так что давай, устраивай показ мод.

Кинув напоследок на Виктора хмурый взгляд, Некто всё же взял ожерелье в руки и надел его на шею прямо через голову. Коротко вздрогнув от касания холодного металла — а он был довольно холодный — о голое тело, парень вновь опустил глаза на ожерелье и ещё раз его осмотрел. Камень, пусть и не сразу, но непонятно каким образом загорелся — то бишь засветился, — а после задрожал и, вырвавшись из рук Некто, с силой прижался к его груди. Виктор сделал шаг вперёд, собираясь помочь парню, но Кристина преградила ему путь рукой, мол, давай подождём чуть-чуть — вдруг что-нибудь произойдёт. И что-то произошло.

Некто, тяжело дыша, слегка приподнялся на ноги и тут же упал на пол, оперевшись на колени. И когда он это сделал, стало заметно, что одна из татуировок на его спине — треугольник, вписанный в окружность и исписанный различными символами — отчего-то вдруг стала ярко белой и даже засветилась: видимо, ожерелье как-то с этой татуировкой стало взаимодействовать. Парня начала бить сильная дрожь, он опустился ещё ниже, но всё равно продолжал держаться на четвереньках, хотя запросто мог лечь на пол. Виктор, Альфа, Ферзь и сидящий на его плече Бастион с сомнением наблюдали за происходящим, понимая, что что-то не так. Одна только Кристина, похоже, предположительно знала, что же произойдёт, из-за чего просто молча наблюдала за данным процессом, чего-то ожидая.

— Может, нужно помочь? — спросил Виктор, подойдя ближе. — Или хотя бы остановить эту штуковину...

— Нужно просто подождать. — преспокойно произнесла Кристина. Парень на полу начал негромко стонать, а его спина от боли начала выгибаться дугой.

— А как же «может произойти что угодно»? Вдруг он сейчас в бога превратится?

— А как же «кто не рискует, тот не пьёт шампанское»? — парировала женщина, точно отметив, что это были его собственные слова.

— Гадость-то какая… — отметил Бастион и обратился к Кристине: — Может, ну его, а? Жалко, всё-таки...

— Да я бы этих демонов всех до единого уничтожала, даже человекоподобных — так я от них устала, — так что...

Некто наконец издал крик и, выпрямившись, рывком поднялся — его рот был широко открыт в мучительной гримасе, а глаза глядели прямо, став практически стеклянными. В этот момент всех обдало мощной волной энергии, источником которой был, судя по всему, сам Некто. Все прикрылись руками, защищаясь от неё как от песчаного ветра, а когда наконец осмотрелись, то увидели, что Некто вновь опустился к полу, тяжело дыша, а на спине его не осталось и следа от этой татуировки. Пол, стены и даже потолок покрылись небольшими трещинами, стул упал и вместе со столом он оказался ужасно погнут и чем-то разъеден: чёрные пятна окружали изъеденные, казалось, кислотой части, а от них самих шел тёмный, едва заметный дымок.

— Тьфу ты, сильная всё-таки штука оказалась… — произнесла Кристина раздасованно и опустилась к упавшему стулу. — Ишь, разъело — коррозия-то какая...

— Да это ж целая Печать оказалась. — отметил Альфа, осмотрев помещение и повреждённую мебель. — Очень сильная, я полагаю. А кулон её, похоже, обезвредил.

— То есть если бы не кулон, произошло бы что-нибудь ужасное? — вздохнул Виктор и двинулся к парню, практически лежащему на полу. — Замечательно, джекпот просто!

Нагнувшись к Некто, Виктор аккуратно взял его под мышки и, приподняв над полом, осторожно усадил парня на стул, который он поставил на ноги с помощью телекинеза. Некто выглядел ещё хуже, чем до этого: потрёпанный, уставший и изнемождённый, он вызывал чистую жалость всем своим видом. Ожерелье на его груди выглядело ещё хуже: огромная трещина практически расколола его надвое, камень стал чёрным и потрескался — немного его осколков даже лежали на полу, — а сам он ещё и потух, превратившись в безжизненный кусок мусора. Стянув с парня ожерелье — точнее, то, что от него осталось, — нагревшееся от прошедшего процесса, Виктор небрежно швырнул его на стол, наполовину сбитый с ног, после чего обхватил парня за плечи и слегка потряс его, пытаясь вернуть бедолагу в сознание. И у него, к счастью, это получилось: Некто, наконец, открыл глаза и стеклянным взглядом осмотрел всех присутствующих, молча на него смотрящих.

— Как ты, в порядке? — поинтересовался Виктор. — Живой?

— Живой. — сипло ответил Некто, запоздало кивнув.

— Отлично. — кивнул Виктор и повернулся к остальным. — Что это, говоришь, было? — вполголоса спросил он у Альфы, скрестившего руки на груди.

— Печать. — пожал плечами Альфа. — В данном случае, я полагаю — бомба замедленного действия, которую ожерелье успешно обезвредило. — наклонив голову на бок, он задумчиво осмотрел парня, после чего вновь повернулся к Виктору и добавил: — Обычно такие ко всяким смертникам и камикадзе присобачивают, дабы пустить ко врагу и там устроить переполох. — он указал рукой на места, изъеденные непонятной силой. — Вон, гляньте — коррозия какая-то. Что-то тёмное, а поскольку люди такой ерундой — коррозией, то есть — не занимаются, то логично предположение насчёт того, что его сюда пустили демоны.

— Да ясно дело, что демоны — это же и ежу понятно. — Виктор нахмурился, ведь вещи эти были очевидны.

— Демоны просто так такими штуками не раскидываются — значит, они что-то замышляют. — помотал головой глава «Ультимы».

— Да об этом мы… — начала говорить Кристина, но замолчала из-за того, что Некто наконец подал голос:

— У вас же тут есть… подземелья?

Все повернулись к нему. Некто сидел, подняв голову, и смотрел на всех уставшими глазами. Скрестив руки на груди, Кристина кивнула.

— Ну да — из одних таких ты и вышел. — произнесла она. — А что?

— Я, наверное, что-то всё-таки помню. — произнёс парень неуверенно и опустил глаза. — Что-то есть в этих подземельях — какой-то… алтарь, наверное. С его помощью можно вернуть былую славу какому-то великому существу, некогда заключённому в цепи и неспособному проявить свои огромные силы...

— Ишь, стихами заговорил. — фыркнула Кристина, хмуро на него глядя. — Место, может быть, тогда знаешь, а?

— Я… — он запнулся, всё ещё глядя в пол. — Думаю, я могу вас туда отвести.

— Отведём тебя мы, а ты всего лишь укажешь дорогу. — помотала она головой и посмотрела на Виктора. — Что думаешь? — поинтересовалась она у него. — Как тебе его идея?

Виктор лишь почесал затылок и, задумчиво помычав, пожал плечами.

— Ну, можно попробовать. — произнёс он. — Приведёт к нужному месту — хорошо, нет — ты его лично прикончишь. Я разрешаю.

— Разрешаешь? Отлично. — кивнула Кристина и, повернувшись к Некто, объявила: — Скоро пойдём. Приоденем тебя только, а то выглядишь погано.