Глава 26. Это был ты!

ГЛАВА 26. ЭТО БЫЛ ТЫ!

Химицу никому не хотел рассказывать о том, что боится одиночества, но Аки был крайне настойчив. Он пытался выяснить это довольно долгое время, но парень упорно молчал. Он и сам не знал, почему скрывает это, но ему казалось, что это слишком личное, чтобы делиться даже с друзьями.

— Ну, Химицу, — простонал Аки. — От того, что ты молчишь, мне становится только интереснее. Ты сказал, что не боишься ничего, но теперь мы точно знаем, что это ложь, иначе бы ты не возился столько времени с испытанием!

Сейчас все парни сидели в комнате Химицу. И хотя собрались они, чтобы выслушать идею Хикари, Аки считал своим долгом разговорить парня.

— Да ладно тебе, расскажи. Ребята, помогайте, вам же тоже интересно!

— Мне всё равно, — пожал плечами Куро. — Как по мне, так это его личное дело, и если он не хочет рассказывать, значит, у него есть на то причины.

— Я считаю так же, — кивнул Рэйко. — Мы не вправе уговаривать его.

— Хикари? — парень повернулся к другу в поисках поддержки.

— Смирись, это бесполезно.

— Простите, — улыбнулся Химицу.

— Ну почему?

И только Кисэки понимал, почему Химицу не желает ничего рассказывать.

— Отстань ты уже от него. Как и сказал Хикари — это бесполезно. Химицу никогда не выставит свою слабость на всеобщее обозрение. Тут, понимаешь ли, вопрос гордости.

Аки вздохнул.

— К тому же, — продолжил Кисэки, — мы тут собрались не для того, чтобы обсуждать испытание и страхи Химицу. Он справился и не важно, с чем ему пришлось столкнуться, поэтому давайте закроем эту тему и выслушаем Хикари. Итак?

— Ну, — парень оглядел всех своих товарищей. — В общем так. За завтраком кое-кто жаловался, что не может отвлечься от происходящего, и я подумал, что можно вечером всем собраться у костра. Свою мысль я уже тогда высказал, но есть одна вещь, которая вам не понравится…

— Ближе к делу, — оборвал его Кисэки.

— Ладно. Я предлагаю этим вечером собраться всем вместе и отдохнуть.

— И почему эта идея нам не понравится? — удивлённо спросил Рэйко. — По-моему было бы здорово собраться всем вместе как в прошлый раз.

Остальные на это только кивнули, и Хикари понял, что они подумали немного не о том. Он снова оглядел товарищей, опасаясь их реакции (особенно реакции Кисэки), и вздохнул.

— Всем вместе — это значит не только нашей командой. Я подумал, что можно позвать и остальных участников…

— Ты же это не серьёзно? — простонал Кисэки. — Прошу, скажи, что ты пошутил!

— Я серьёзно.

На некоторое время воцарилась тишина. Все раздумывали над предложением Хикари, склоняясь к его принятию, и только Кисэки удивлённо пялился на друга, поражённый его ненужной в данный момент добротой. Не то чтобы у него были веские причины отказываться, но все другие команды были их соперниками, и он сомневался, что можно будет всё это провернуть, не опасаясь конфликтов. Да и не только в их команде дело, вряд ли все остальные так просто согласятся на подобный сбор.

— Не уверен я, что это хорошая идея, — вздохнул Кисэки.

— Ну, за это не переживай, — Хикари прямо-таки излучал свет. — Даже если не все согласятся, ничего страшного.

— Думаешь, что хоть кто-то согласится?

— Думаю, что да. Например, Мамору.

— Уверен, что и Аой не откажется, — внезапно сказал Рэйко.

— Они, кажется, раньше были в команде 2b, верно? — спросил Аки, глядя на Химицу.

— И когда вы только успели подружиться? — удивился тот.

— Не то чтобы мы стали друзьями, просто понимаем, что у нас больше нет причин сражаться, а значит, можно и посидеть в спокойной обстановке.

— Всё с вами понятно, — покачал головой Кисэки. — Делайте, что хотите.

— Постарайся вести себя нормально, мне хочется, чтобы всё было как можно лучше.

— Ну, раз такое дело, то пора готовиться, — заметил Аки. — По идее Хикари у нас дел невпроворот. Прежде чем закупаться едой, нужно определиться с количеством человек, а для этого нужно со всеми поговорить. Этим займутся…

— Вот вы с Хикари и займётесь, — сразу же сказал Куро. — Судя по всему, вы сильнее всех рвётесь устроить эту непонятную посиделку, так что вам и брать на себя всё самое тяжёлое.

— Ну и ладно, — парень показал ему язык. — Когда мы всё узнаем точно… Рэйко, Куро, на вас рыба к ужину. Химицу, Кисэки, а вы пойдёте на кухню во дворец и будете договариваться по поводу еды и… в общем, сами определите, что надо. Так, вроде всё, да?

— Думаю, что этого будет достаточно, — кивнул Хикари. — Ну, может, ещё поспрашиваем у парней, чего бы им хотелось, и там уже определимся. Пока всё самое основное. И раз уж такое дело, пошли, Аки, заниматься самой тяжёлой работой, пока эти балбесы будут отдыхать.

***

Уговорить другие команды на общую посиделку оказалось куда сложнее, чем предполагали Аки и Хикари. Конечно, они понимали, что это будет непросто, но такого недоверия не ожидали. Некоторые уж слишком подозрительно относились к предложению парней.

— Собраться всем вместе? С чего бы это?

— А почему бы и нет? Мы подумали, что это было бы здорово, ведь нам всем хочется расслабиться и отдохнуть. К тому же, мы думаем, что это хорошая возможность узнать друг друга не только как соперников.

— Вам-то какой резон так заморачиваться? Завтра последний день Игры, и нас после этого ничто не будет связывать. Да и сейчас у нас нет ничего общего, кроме участия в этой Игре.

— Хотим оставить хорошие воспоминания, — в таких случаях Хикари лишь пожимал плечами. — Давай, соглашайся, ведь такой возможности больше не будет.

— Ладно, поговорю со своими, а там и решим.

— Хорошо. Тогда потом подходите к нашему блоку, мы все будем скидываться на еду.

Однако некоторые соглашались сразу, радуясь возможности пообщаться со всеми вне испытаний. Выражая надежду, что всё пройдёт без драк и конфликтов, они тут же скидывались деньгами и обещали прийти несмотря ни на что.

Когда парни уже собирались идти в лазарет, Хикари окликнули.

— Эй, Хикари!

Обернувшись, они увидели, как к ним бежит русоволосый парень с карими глазами. Аки непонимающе посмотрел на своего друга, но тот лишь улыбнулся.

— Мамору, тебя уже выпустили из лазарета? Ты как?

— Как новенький! — отдышавшись, ответил он. — Всё было не так серьёзно, как я думал, и я вернулся в блок ещё вчера вечером. Но я бежал за вами не для того, чтобы сказать, что я жив-здоров.

— А для чего?

— Вы не в курсе? Новости о том, что команда 1a приглашает всех остальных участников вместе провести этот вечер, уже облетела всю Аноку. Не удивлюсь, если уже и Стражи об этом услышали.

— Вот оно что, — покачал головой Аки. — Новости и в самом деле очень быстро разлетаются.

— Ты придёшь? — с надеждой спросил Хикари.

— Не имею права пропустить это, — улыбнулся Мамору. — На моей памяти такое впервые. Да и что-то подсказывает мне, что такого не было вообще за всю историю Игры. Так по сколько денег вы собираете? Будет не совсем правильно, если только вы будете тратиться.

— Сколько можешь, столько и скидывай. Мы пока ещё точно не знаем, сколько человек соберётся, поэтому не просим какую-то определённую сумму.

— Вот, держи, — парень протянул небольшой мешочек с монетами. — Надеюсь, этого будет достаточно. Ну, я побежал дальше, у меня ещё дела есть. Ближе к вечеру загляну к вам в блок.

— Подожди, — вспомнил Аки. — Парень по имени Аой был же с тобой в команде?

— Да, а что такое?

— Передай ему, что его Рэйко приглашал.

— Обязательно. Думаю, Аой будет очень рад приглашению. После Игры Сэнтаку он довольно часто вспоминал вашего товарища-кицунэ, — с этими словами Мамору побежал по своим делам.

— Кажется, что половина точно придёт, — прикинул Аки. — Это больше, чем мы ожидали.

— Признаться, я и сам не слишком-то верил, что моя затея имеет хоть какой-то смысл, — облегчённо выдохнул Хикари. — Но я рад, что этим вечером будет не только наша команда.

— Ага, только возникает другая проблема. На заднем дворе блока мы такой толпой не поместимся, нам нужно искать подходящее место.

— Я в этом не вижу никакой проблемы — можно ведь всё это устроить на берегу речки. Места точно всем хватит, так что над этим не стоит заморачиваться.

— Отличная идея. Знаешь, мне кажется, что мы не перестаём всех удивлять.

— Я в этом не сомневаюсь! — рассмеялся Хикари. — Всё-таки, наша команда слишком сильно выделяется среди остальных!

— Это точно, — кивнул Аки. — Наверное, они ещё долго будут помнить таких придурков как мы. Вряд ли кто-нибудь ещё додумался бы до такого.

***

Уже ближе к вечеру Кисэки и Химицу получили от друзей общие деньги и отправились в королевский дворец просить на кухне мясо и вино. Тем временем Хикари с Аки пошли к уже ушедшим Куро и Рэйко, сказать им, чтобы они не уходили, так как местом проведения этой своеобразной посиделки они выбрали берег реки. Они намеревались успеть всё до заката, чтобы никому не приходилось ждать.

Всё шло на удивление хорошо.

У входа во дворец ребята, как и ожидалось, натолкнулись на двух Стражей. Рассказав им ситуацию, Кисэки и Химицу получили в ответ несколько удивлённых вздохов и разрешение пройти во дворец Его Величества. Парням объяснили, как добраться до кухни, и те двинулись в путь, чтобы рассказать о своей задумке уже поварам.

Конечно, удивлённые возгласы со стороны работников не были такой уж и неожиданностью, но они не взяли с парней ни одной монеты. Старший повар объяснил Кисэки и Химицу, что ради такого можно и сделать им небольшой подарочек. Запасов еды оказалось слишком много, и так как завтра Игра уже закончится, оставшееся продукты некуда было девать. Немного смущённые парни поблагодарили поваров и попросили приготовить всё к вечеру, на что те только пообещали, что всё будет в лучшем виде. Ребята попрощались с ними и сказали, что зайдут попозже, чтобы всё забрать. Не теряя времени, повара принялись выполнять заказ.

— Ну и ну, — покачал головой Химицу, когда парни вышли из дворца. — Я и не думал, что всё пройдёт так гладко, да и денег с нас не взяли. Вот уж неожиданность!

— Им было бы не легче, если бы все продукты испортились, — ответил Кисэки. — Думаю, что мы избавили их от хлопот.

— Наверное. Кстати, а сколько вообще человек придёт?

— Если прикинуть, скольких позвали Аки с Хикари и прибавить тех, кто ещё потом пришёл, то получается… все.

— Как все? — Химицу от удивления даже остановился.

— Поверь, я удивлён не меньше, чем ты. Не думал, что подобное возможно, но факты говорят сами за себя.

— Вот это да! Все команды, которые соперничали с самого начала Игры, хоть на один вечер, но объединятся?

— Будем надеяться на это. Хотя риск того, что кто-нибудь подерётся, всё же есть.

— Почему-то я уверен, что всё обойдётся.

***

Вечер того же дня стал, пожалуй, самым необычным явлением за всю историю Королевской Игры. Участники всех команд сидели вместе на берегу реки за общим костром и весело переговаривались. Возможно, тут немалую роль сыграло вино, которое Кисэки и Химицу выпросили у поваров, но тем не менее не было даже намёков на ругань или потасовки. Парни пили вино, ели рыбу и мясо и общались так, словно никогда и не были соперниками, а все испытания были чем-то далёким и нереальным.

Ребята из команды 1a иногда перекидывались с кем-нибудь парой фраз или шуточек, но в основном молча наблюдали за всеми остальными. Они были рады, что их затея удалась на славу и даже не могли представить, что этот вечер можно чем-то испортить.

— …и вот тогда, — один из парней стоял на ногах, изображая сцену из какого-то события, — я вытащил из ножен меч и ринулся в бой. Их было, насколько я помню, пятеро, но я совсем ничего не боялся. Бесстрашно бросившись в атаку, я…

— Да ладно тебе! — другой парень потянул его за нижний край рубахи, и первый плюхнулся на землю, заставив всех остальных рассмеяться. — Я знаю тебя около десяти лет и готов поспорить, что ты просто смылся! Уж мне-то можешь не рассказывать о своих якобы героических подвигах! Эй, ребята, — он привлёк внимание всех к себе, — представьте только — в одном из наших тренировочных поединков он запнулся о собственную ногу и чуть не напоролся грудью на мой меч!

Наверное, взрыв хохота можно было услышать в любом уголке Аноки, и даже в алом свете от костра можно было увидеть, как парень покраснел. Он что-то прошептал, но этого никто не услышал.

— Здорово, правда? — Мамору протянул Хикари берестовую бутылку вина.

— Да, такое чувство, что мы никогда не были соперниками. Ещё вчера все были готовы буквально перебить друг друга, а сейчас они будто бы позабыли обо всём, что было.

— Вы просто удивительны. Если бы не ваша команда, то этого никогда бы и не произошло.

— Это точно! — рассмеялся Хикари, делая несколько глотков вина. — Только такие придурки, как мы, могли придумать что-то такое!

— Не говори за всех, — слышавший этот разговор Химицу дал товарищу лёгкий подзатыльник. — Если бы не ты, то остальные наши даже не додумались бы до этого!

— Это был ты! — Мамору по-дружески обнял Хикари. — И почему же меня это нисколько не удивляет?

— Даже не знаю, что тебе ответить!

— Всё же, я не думал, что всё так обернётся, — прошептал Химицу.

— А ты, Химицу, никогда не думаешь! — отшутился Мамору и тут же отскочил, залившись смехом. — О, а вот и Аой идёт к нам!

— Рэйко! — парень с синими глазами окликнул кицунэ. — Рад тебя видеть!

— Взаимно, — тот жестом пригласил его присесть рядом. — Как ты? После Игры Сэнтаку нам так и не удалось пообщаться.

Аой начал рассказывать ему что-то весёлое, и с лица Рэйко не сходила улыбка.

\ Химицу, Хикари и Мамору тоже о чём-то беседовали, и между ними не чувствовалось никакого напряжения.

Куро слушал рассказы других парней, то и дело заливаясь непривычно весёлым смехом.

Да и все остальные были наредкость дружелюбными по отношению друг к другу.

Только Кисэки стоял на берегу реки и смотрел в звёздное небо.

— Ты чего? — Аки протянул другу вино. — Стоишь тут один и ни с кем не болтаешь.

— Это, знаешь ли, не по мне, — он благодарно кивнул, принимая бутылку. — Конечно, мне приятно видеть вас всех такими счастливыми, но не думаю, что впишусь в обстановку, где так много народа.

— Да ладно тебе!

Парень схватил его за руку и потянул на себя, но не принял во внимание своё состояние и упал. Раздавшийся позади хохот дал ему понять, что остальные видели эту картину, но он невозмутимо поднялся на ноги и отряхнулся.

— Ты сколько выпил? — просмеявшись, спросил Кисэки.

— Не знаю, я… не считал. Короче, или ты идёшь со мной и вливаешься в компанию, или я тебя сейчас столкну в реку.

— Ты этого не сделаешь.

— Да ну? — прищурился Аки и толкнул парня вперёд.

Позади снова послышался смех, среди которого можно было различить некоторое фразы.

— Ему конец.

— Надеюсь, он быстро бегает!

Отплёвываясь, Кисэки выбрался из воды и грозно посмотрел на парня.

— Подойди-ка сюда, Аки.

— Неа! — он показал другу язык и бросился бежать, не переставая заливаться смехом.

***

— Вот чёрт, если бы я не навернулся, ты бы меня не догнал! — уверенно заявил Аки, когда парни уже возвращались в блок. — А вы! Почему вы ему помогли?

За свою, как он сам говорил, безобидную шутку ему всё же пришлось поплатиться — не пробежав и пары метров, Аки запнулся о ногу, которую ему так любезно подставил Хикари. Под оглушительный смех всех остальных ребят, Кисэки, Хикари и Химицу потащили парня к реке, и как бы он ни вырывался, ему не удавалось освободиться от хватки. А парни сквозь хохот досчитали до трёх и, раскачав товарища, без зазрения совести выкинули его в воду.

— Это же безобидная шутка! — повторил его слова Хикари. — Да и всем остальным она понравилась!

— А мне нет! Рэйко, ну хоть ты им скажи! — обернувшись, Аки с удивлением увидел, что кицунэ куда-то пропал. — Не понял.

— И куда он делся? — спросил Хикари. — Мы же все вместе уходили.

— Кажется, он на полпути отстал, — заметил Куро. — Я думал, что он… ну… по делам отлучился.

— Вот ведь, — покачал головой Аки. — Ладно, схожу и поищу его.

Не успели остальные и слова сказать, как парень, еле держась на ногах, бросился бежать. Он и сам не знал, зачем это сделал, ведь Рэйко в любом случае вернётся в блок, но что-то ему подсказывало, что он должен найти товарища.

Оказалось, что Аки зря за него беспокоился — завернув за один из домов, парень чуть было не столкнулся с кицунэ. Рэйко о чём-то разговаривал со Стражем, стоя лицом к Аки, и всё же каким-то образом парню удалось спрятаться за углом, не выдав своего присутствия. Стараясь не делать никаких движений и дышать как можно тише, Аки стал прислушиваться к их странному разговору.

— …не понимаю, — говорил Рэйко. — Откуда ты знаешь обо мне, если мы никогда не виделись?

— Никогда? — рассмеялся Страж. — Думаю, что ты не узнал мой запах потому, что за долгие годы мне пришлось много путешествовать. Но я никогда не забывал о тебе… Орион.

— Орион? — удивлённо переспросил кицунэ. — Моё имя… его может знать только один человек. Неужели…

— Может быть, это освежит тебе память.

Аки чуть выглянул из своего укрытия и увидел, что маска находится у Стража в руке. Однако из-за того, что тот стоял к парню спиной, он не смог увидеть его лица.

— Так это был ты! Не знал, что ты стал Стражем.

— Я уже давно им стал, но я частично освобождён от своих обязанностей, а потому появляюсь только на Играх. В остальное же время я путешествую по разным местам.

— Если ты помнишь меня, значит, помнишь и то, что я обязан тебе жизнью, верно?

— Я всё помню, но ты мне ничего не должен. То, что я сделал двадцать лет назад, ни в коем случае не делает тебя моим должником.

— Когда Заветный лес поглотил пожар, ты спас мою жизнь, да и не только мою. К тому же, именно ты упросил Его Величество устранить все повреждения и сделать лес таким, каким он всегда был. Если бы не ты, я бы погиб тогда. Помимо всего прочего, именно ты дал мне имя Орион.

Аки внимательно вслушивался в каждое слово, удивляясь столь тесному знакомству Рэйко с этим Стражем. И ещё он узнал то, чего ему не следовало знать — настоящее имя Рэйко.

— Орион, — прошептал парень, но вовремя закрыл рот ладонью.

— Как я вижу, вы хорошо справляетесь на Игре, — заметил Страж. — Как тебе эти ребята?

— Они удивительны, — кивнул кицунэ. — Не думал, что они так вырастут за такой короткий срок. Но я не понимаю одного — зачем ты это сделал?

— Всё очень просто — Химицу.

— Химицу?

— Вы же знаете о его желании, верно? Когда-то давно я был знаком с его отцом, а потому в память о старом друге решил помочь его сыну. Раз за разом сталкивая вас с ним, я наблюдал за тем, как этот эгоистичный малый меняется и приближается к цели. Ваша команда оказывала на него сильное влияние, и потому будучи в 2b, он бы не смог победить. У вашей команды были и остаются все шансы на победу, и поэтому пришлось всё провернуть так, чтобы Химицу стал её частью. Признаюсь, это стоило мне больших усилий, но, в конце концов, мой план сработал на ура.

— Подожди, ведь если бы не было нашей команды, его победа была бы предрешена. Так почему Аки и Куро оказались в Барелонге?

Услышав своё имя, парень снова выглянул из-за угла, однако ему тут же пришлось спрятаться. Неужели этому Стражу известна причина, по которой они оказались тут? И… быть может, этот Страж как раз и попросил Рэйко присмотреть за ними? Помнится, кицунэ как-то обмолвился, что это была просьба кого-то, кому он обязан своей жизнью. Аки пожалел, что так много выпил — он не мог понять даже столь очевидные вещи.

— Не думаю, что тот эгоистичный и заносчивый парень, каким Химицу был до встречи с вами, имел право встретиться с Его Величеством. Что же касается Аки и Куро — они и сами знают ответ на этот вопрос.

— И всё же?

— Приключение, мой друг Орион, приключение. Многие ребята их возраста мечтают о подобном, а я просто предоставил им этот шанс. В конечном итоге, все останутся в выигрыше.

— Кто знает, — Рэйко лишь пожал плечами.

— Я знаю, — Страж надел маску. — Надеюсь, мы с тобой ещё встретимся, а сейчас мне пора идти. Всего тебе хорошего, Орион.

На несколько секунд воцарилось молчание. Аки выглянул из-за угла и тут же встретился взглядом с Рэйко. До него ещё не дошло, что кицунэ его заметил, а потому парень снова спрятался.

— Выходи, Аки, я знаю, что ты тут.

Разочарованно вздохнув, парень вышел из своего укрытия и нерешительно подошёл к товарищу.

— Я пошёл искать тебя, потому что ты пропал.

— Можешь не оправдываться, это я виноват, что так резко исчез.

— Кто это был?

— Мой старый друг, которому я обязан жизнью, — улыбнулся Рэйко. — Я так понимаю, ты многое услышал?

— Если честно, то я почти ничего не понял, — признался Аки. — Не могу нормально думать. Но кое-что я всё-таки понял — это из-за него мы с Куро оказались в этом мире, и мы должны помочь Химицу в исполнении его желания.

— Верно.

— Ты мне расскажешь, каким образом этот Страж замешан во всем происходящем и кто он такой?

— Я дал слово, что буду молчать, прости. Но я уверен, что однажды вы об этом узнаете. Ну, пошли в блок?

— Угу, — сделав несколько шагов, Аки чуть не упал, но Рэйко его подхватил.

— Эх, ты. Не стоило тебе так много пить. Зачем ты пошёл искать меня, когда сам еле стоишь на ногах?

— Я, честно говоря, и сам не знаю! — рассмеялся парень.

— Когда-нибудь, — прошептал Рэйко, на мгновение обернувшись, — тебе придётся рассказать этим ребятам, что это был ты!