Куда нельзя войти дважды

Куда нельзя войти дважды

Кажется мир вымышлен

И даже река не движется*

— Что за… чертовщина?! — Еретик в последний момент смягчил выражение — все-таки где-то рядом была Динго. Туман, в который он нырнул прямо с порога парадного, стоял взбитыми сливками, и девчонка, выскочившая следом, определялась только по звукам: шарканье ног по асфальту — неровное, прихрамывающее — да хлюпанье носом.

— Еретик, ты где?

Точно, она, совсем близко, а не разглядеть ни зги. И когда только успело такой туманище натянуть — на камерах же все чисто было!

— Тут я! Слышишь? Давай я говорить буду, а ты на голос иди.

Блин, а что говорить-то? О том, каким идиотом надо быть, чтобы заблудиться в паре метров от подъезда?! И с какого перепугу мы так ломанулись — все равно, чтобы Врата открылись, шестеро нужны… Но вслух Еретик сказал другое:

— Динго, а Лилит с тобой?

— Нет, — шарканье приблизилось, и в подсвеченной фонарем дымной стене проступил темный силуэт — как картинка на фотобумаге в проявителе. В школьные годы, когда Еретик был еще просто Лехой, он увлекался доцифровой фотографией.

— А где она? — он прислушался, но вокруг стояла тишина, нарушаемая только прерывистым дыханием Динго.

— Не знаю, — девушка пожала плечами, пугливо косясь по сторонам. — Наверное, с Шивой осталась?

— Разумно, — Еретик повернулся в сторону подъезда — точнее, туда, где оный предположительно находился. — Держись за меня, а то снова потеряешься.

Динго помедлила, но стоило ему сделать шаг, уцепилась за куртку свободной от корзинки рукой:

— А куда мы?

— Обратно, конечно. Как ты собираешься в таком молоке Врата искать?

Динго промолчала, покорно шаркая следом. Еретик тоже притих, считал шаги. Навряд ли он успел пробежать от подъезда более пяти — остановился сразу, как только сообразил, что луч фонаря упирается в белое полотно, будто, пока он скакал по лестнице, на весь мир набросили гигантскую простыню. Десять. Одиннадцать. Двенадцать. Он остановился, повел фонарем, напряженно всматриваясь в размытое световое пятно. Везде та же простыня, влажная, сплошная, без намеков на стену здания или дверь. Так, а что у нас под ногами? Трава. Блин, откуда трава? Газон вроде заборчиком огражден. Или он тут сломан? Не помню. Да и темно было...

— Мы заблудились, да? — Динго напомнила о себе, громко шмыгнув носом.

— Кто заблудился?! — Еретик развернулся и пошел по собственным следам в мокрой желтушной поросли. Вернуться к отправному пункту, а оттуда попробовать в обратную сторону. Должно прокатить. — Просто промахнулись чуток. Сейчас еще пару шагов и...

Одиннадцать. Двенадцать. Тринадцать...

Динго поскребла поседевший от росы рукав куртки:

— А давай навигатор включим? У тебя же телефон с собой.

Еретик матюгнулся про себя, поймал в кармане гладкий плоский корпус: похоже, в мозгах тумана скопилось больше, чем в этом проклятом дворе. Дисплей голубовато вспыхнул, Динго сунула острый носик поближе к свету. «Сетевое соединение отсутствует», — сообщили синие буквы, мобильник пискнул, извиняясь, и погас вместе с их надеждой.

— Может, покричим? — предложила богатая на идеи девчонка.

Тут Еретик не выдержал:

— А кричать что будем? Помогите? Или лучше сразу: мы тут, берите нас тепленькими? Забыла, что тут где-то охранники шляются?!

— Уже ничего не надо, — насупилась Динго. — Ты достаточно наорал.

Желчно сплюнув, он развернулся и дернул наугад, по траве и опавшим листьям. Их бывшие хозяева прятались в белом мороке, так что казалось, будто Еретик один во всем мире, сузившемся до высвеченного фонарем круглого пространства, и путешествует он в банке, обложенной со всех сторон ватой. Динго все же решилась скрасить его путь — шуршала прямо по пятам, словно волочила за собой обиду. Потом шуршать перестала — опад кончился, да и растительность под ногами вроде как посвежела, позеленела...

— Эх, ё… жик резиновый! — Еретик забалансировал на одной ноге, изучая неверящими глазами насквозь промокший сапог.

— Что там? — испуганно пискнула Динго.

— Да лужа, блин, какая-то! Глубокая, — пожаловался он, светя в туман, чтобы разглядеть края препятствия. Краев не наблюдалось.

— Может, это котлован? — Динго явно была в ударе. — Ну, затопило его там… Дожди.

Признаться, и Еретика посетила такая мысль. Хотя в бинокль воды во рве он вроде не видел, но и огромных луж тоже. Эх, не оставь он свой рюкзак на лестнице перед «штурмом», можно было бы хоть какие-то измерения снять. А так… Остается только убедиться в верности догадки и искать обратный путь.

— Может это сон, может это бред, на немой вопрос не найти ответ… — тихонько напевая под нос, он двинулся вдоль кромки воды. Слова песни кончились, а она все не кончалась. Возможно, они ходят по кругу? Как котенок в деревенском туалете, что вообразил себя ученым котом, бродя вокруг загадочной дырки. Нет, все-таки не совсем по кругу. Вот этой штуки тут вроде раньше не было...

— Лодка! Резиновая, — первой определила выступивший из мглы предмет Динго. И справедливо удивилась. — Откуда она тут?

— Специально для тебя оставили, — съязвил Еретик и тут же устыдился — вот же, нашел на ком срывать свои… что? Неуверенность? Раздражение? Страх? Тут охранная система должна быть, а не плавсредство. Так, со всеми удобствами, в зоне могут приглашать только упитанных туристов на остров с голодными зомби.

— Я воды боюсь, — не в тему призналась Динго.

Интересно, а чего ты не боишься? Летающих шприцов? Комментарии Еретик оставил при себе и побрел потихоньку дальше. На лодку они наткнулись шагов через пять. Он мог бы поклясться, что она была та же самая — пузатая, блестящая от влаги, новенькая, с двумя скамьями и притороченными с боков веслами. Не хватало только таблички: «Приглашаем на незабываемую ночную рыбалку!» Динго всхлипнула и клацнула зубами — то ли от холода, то ли от ужаса.

— Только меня не ешь, ладно? — отшутился Еретик. В походке его появилась неестественная бодрость. Приставучее судно снова вынырнуло из тумана прямо по курсу, и парень бросил луч фонаря назад, с холодком под ложечкой ожидая увидеть копию резинового чуда — но сзади не было ничего, кроме бледной до синевы Динго и льнущего к воде дыма.

— Их что, клонировали что ли? — пробормотал Еретик себе под нос. Или, может, дело не в лодке, а в нем? Может, это он уже совсем запутался, куда идет?

— Пуфф!

От неожиданности он подпрыгнул на месте и чуть не спихнул в воду Динго, застывшую с пистолетом в руке. Посвистывая, резиновое чудовище опадало, дергалось, съеживалось; в сморщившемся боку торчало оперенье шприца.

— Два — ноль в твою пользу, — опомнился Еретик и протянул руку к оружию. — Может, это побудет пока у меня?

Девушка моргнула, отдернула пистолет и быстро сунула под крышку корзинки.

— Нам не надо садиться в лодку.

Глаза бегали в тени ресниц, прерывистое дыхание призраками вырывалось из губ и смешивалось с армией туманных родственников.

— Да кто говорит, что мы в нее сядем? — он облизнул губы, язык кольнула чужеродная холодная влага. — Мы щас вообще назад пойдем. Ребят искать.

И они пошли. Пока снова не наткнулись на черную воду и пузатого монстра, приглашающе покачивающего лоснящимися боками.

— У меня дежавю, или эта лужа кишит резиновыми лодками, как крокодилами? — вопросил Еретик щупальце тумана, нагло ухватившее его за ноги. — А еще гворят, нельзя войти дважды в одну и ту же реку...

— Кажется, нам придется, — прошептала Динго куда-то ему в шею. — Иначе оно нас не отпустит.

— Оно? — он смерил девушку скептическим взглядом. Застывшее лицо, в глазах свечечки теплятся — прямо фанатик в крестовом походе. Мы Кинга начитались?

— Прошлое, — выдохнула Динго и зябко обхватила себя руками.