Janie's got a gun*

острое входит в живот как вода

острое входит в живот

как там темно

как там не по себе**

Динго с удивлением смотрела на пистолет в своей руке. Вокруг метались серые тени, звучали невнятные голоса, но сознание едва регистрировало внешние раздражители. Она помнила влажный захлебнувшийся крик, помнила, как Край упал навзничь, растянувшись длинным неловким телом, будто опрокинутый жираф. Как он корчился на земле, зажимая руками лицо, а человек, причинивший ему боль, снова навис над ним, собираясь закончить задуманное. Она помнила свои руки, трясущиеся так, что шприц никак не попадал куда надо. А вот как стреляла — этого Динго не помнила. Странно, что она вообще попала, да еще так точно. Наверное, сказалось малое расстояние...

— Эй, снайпер! — тяжелая рука хлопнула по плечу, Динго покачнулась, ловя ускользающее равновесие и вынырнула в реальность. Еретик скалился так, что зубы светились в ночи, как у собаки Баскервилей. — Чем это ты его так?

— Ликсином, — едва слышно пробормотала она, глядя на распростертого под шиповником Фактора, из кормы которого Шива как раз вытаскивал «шило». — Это транквилизатор.

— Практично, — признал Еретик. — И чо, ты всегда его в корзинке таскаешь? Типа для самообороны?

Динго нехотя покачала головой: да какая ему разница? Но настырный хмырь не отставал:

— И сколько наша красавица проспит?

— Зависит от массы тела, — Динго прикинула рассчетную формулу. Если в этом бугае девяносто кило… Нет, возьмем все сто для верности… — Часа два, думаю.

Еретик почесал в затылке:

— И чо мы с этим телом теперь делать будем? Накачался, блин, боксер и с катушек спрыгнул. Знаем мы таких, метана*** нажрутся, а потом у них мозг выносит роялями...

Но она уже забыла о своем собеседнике. Край полусидел в объятиях Лилит, которая обтирала кровь с его лица чем-то, призрачно белеющим в темноте. Динго резко отвернулась, нашла корзинку и принялась запихивать туда пистолет. Фродо пощипывал пальцы, недовольный, что его снова потревожили. На глазах навернулись слезы. Пусть! Все равно их никто не увидит. Этот дурак же не увидел, что она ради него сделала. Выстрелила в человека! Пусть снотворным из пневматики… Но все-таки выстрелила, когда остальные просто стояли и глазели, разинув рты...

Внезапно руки у Динго зачесались перезарядить пистолет и всадить «шило» прямо в аккуратную задницу новоявленной сестры милосердия. Девушка судорожно вздохнула, сжала пальцы в кулак и выпрямилась, для верности оставив корзинку на земле.

— Кстати, а что там с этим роялем? — Лилит обернулась к Шиве, пытавшемуся уложить Фактора поудобнее. — Как я о нем заикнулась, бедняга просто взбесился.

Шива выпрямился и склонил голову на бок, будто оценивая результат своих усилий:

— Это долгая история.

— Сделай ее короткой, — пробормотал Край сквозь сжатые губы, на которых масляно блеснула черная жидкость — кровотечение все не останавливалось. Лилит властным движением запрокинула ему голову назад.

— Рояль был входным билетом, — Шива поправил очки, глядя куда-то над головами спутников. — Вы все чем-то пожертвовали, чтобы сейчас быть здесь. И каждый принес что-то с собой. Все, что мог дать Фактор, были его деньги. Но Врат не оказалось на месте, и он сделал ложные выводы.

У Динго пробежали по хребту острые ледяные коготки, и на мгновение она забыла про пальцы Лилит, ласкающие — она в этом не сомневалась! — шею Края под длинными волосами. Значит, правда, что и для их всезнающего провожатого исчезновение Врат было неожиданностью?

— И что теперь?

Голос, который задал вопрос, был ясным и уверенным, не похожим на ее обычное нервное блеяние, и все же он вышел из пересохших губ Динго. Все удивленно повернулись и воззрились на нее. Еретик присвистнул:

— Janie's got a gun.

Смутившись, она спрятала глаза, ищущие убежища между носами смутно белеющих сквозь темноту кроссовок. Ботинки Шивы прошли мимо, остановились.

— В сложившейся ситуации я вижу два варианта развития событий, — Динго позавидовала его спокойствию. Похоже, ничто не могло вывести этого человека из себя. — Первый. Мы возвращаемся обратно тем же путем, что и пришли. И второй. Мы пытаемся выяснить, какого лешего тут происходит, и где Врата.

— Гхм, — прочистил горло Еретик. — Не хочу перебивать, но… тут есть один осложняющий, м-м, фактор, — и указал на спящего.

— Сначала надо решить, что мы делать будем, — возразила Лилит. — Предлагаю поставить вопрос на голосование.

— Демократия это хорошо, — усмехнулся Еретик. — Я тоже за демократию. Только вот, когда спишь, голосовать сложновато, — он присел рядом с Фактором, приподнял его безвольную руку и отпустил. С глухим звуком та ударилась о землю.

— Может, хватит? — Край с трудом поднялся на ноги, покачнулся, но протянутую ладонь Лилит проигнорировал. — Даже если мы найдем Врата, нас должно быть шестеро, чтобы открыть их. Если сейчас хоть один будет против поисков, можно разворачиваться и тащить нашу Белоснежку обратно.

— А если все будут за? — прищурилась на парня Лилит.

Край шмыгнул разбитым носом:

— Тогда придется подождать, пока Фактор проснется. Или поискать без него.

Черноволосая раздраженно фыркнула:

— Ты сам себе противоречишь!

— Ничего он не противоречит, — внезапно оживился Еретик. — Динго сказала, наш пэл еще два часа будет храпеть. Можно использовать это время с пользой. Кто за? — и он первым поднял руку. Лилит передернула плечиками и тоже голоснула, будто автостопом в рай ехала.

Динго очень надеялась, что Край не подсядет к черноволосой. Без него мир многое потеряет. Она даже себе говорила «мир», хотя в самой глубине знала совсем другое...

Желтый рукав его куртки мелькнул бледным пятном в темноте и снова упал вдоль тела. Она вздохнула и подняла руку. Шива голосовал последним:

— Пять за, один воздержавшийся.

— С чего начнем? — от нетерпения Еретик едва не прыгал на месте.

Шива повернулся туда, где квадратик света мигал, когда его размазывали по ночи качающиеся ветки кустарника:

— Да вот, скажем, с охраны.

* «У Дженни пистолет» — название одноименной песни Aerosmith

** Стихи Сергея Чегры

*** Метан — сленговое название стероидного препарата «метандиенон»