2

«Лес — упорядоченное множество упорядоченных деревьев».

— Береги это тело. Оно очень хрупкое. У него тонкая кожица, которая легко рвется. Через дыру вытекает сок, и если потерять его слишком много, тело умрет. А соткать новое нелегко и долго.

— Мы будем беречь это тело, Старейшие.

— Не говори «мы». Помни, теперь ты отделен от нас. Ты замкнут в этом теле и обособлен, как любой Умирающий Навсегда. Ты особь. Тебе надо дать имя, которым ты будешь называть себя. Мы нарекаем тебя Соло.

— Соло будет беречь это тело.

— Как ты себя чувствуешь?

— Соло холодно. Тело дрожит. Это плохо?

— Это может убить его? Мы же говорили, что тело не выживет без мертвого. Ему нужно мертвое, чтобы жить самому.

— Вы дадите Соло мертвое?

— Нет. Ты должен научиться сам заботиться о теле. По старайся быстрее добраться до Умирающих Навсегда. Возможно, они научат тебя. Или дадут тебе мертвое.

— Но что, если они не примут Соло? Что, если они не мыслят?

— Именно это ты и должен выяснить. Но мы думаем, Умирающие Навсегда примут тебя. Тело, которое мы соткали, — это тело щенка. Инстинкт Движущихся побуждает их защищать щенков. Даже чужих.

— Но иногда они пожирают щенков. Даже своих.

— Тебе придется пойти на риск, Соло. Будем надеяться, что Умирающие Навсегда разумнее Движущихся. А теперь приготовься остаться один.

— Нет, подождите… Еще не сейчас! Соло… страшно.

— Ты знал, что тебе придется отправиться в путь одному. Когда ты наполнен нашими голосами, ты не можешь быть особью. Только в тишине ты услышишь собственный голос. Только в тишине ты услышишь голоса Умирающих Навсегда.

— Но что, если они не умеют говорить? Что если в их звуках нет смысла?

— Тогда ты вернешься домой, а мы будем знать, как с ними поступить. А сейчас иди, Соло. Иди и учись слушать внутри.