__10__

Если женщина отвечает на твой вопрос — не верь ей; если молчит — не верь ей тем более.

К. Макушиньский

Утро выдалось суматошным.

Просто хозяин, вернувшись домой почти под утро, проспал. Я, привыкшая, что щенок постоянно будит всех, вставать не торопилась по появившейся недавно и уже укоренившейся привычке. Как результат – хозяин носится по комнате и собирается, а я сижу под столом, чтоб на меня ненароком не наступили. Это тоже, кстати, уже входит в привычку.

— Всё, Ёж, я ушёл! Буду поздно! – бросает Олеро и выскакивает за дверь, на ходу натягивая куртку и заматывая шарф. Дверь за ним захлопывается, и по комнате разливается тишина.

Обведя комнату взглядом, я со вздохом принялась за своё уже привычное занятие – затаскивание вещей хозяина с пола на стул. А то как всегда всё разбросал и утопал по делам. А одежда так и будет валяться, пока к нему кто-нибудь из сослуживцев не заскочит и он не соизволит создать видимость порядка.

Мужчины, что с них взять.

Когда с этим было покончено, я со спокойной душой забралась на стол и сунула морду в свою миску. А там курица ещё с вечера и свежее молоко….

Мммм….

Как же хорошо!

Облизнувшись, глянула в щель между ставен. Было ещё рано, хоть я и порядочно с одеждой провозилась, так что время до прихода Сайса у меня ещё есть. Да и есть чем заняться.

Удобно устроившись на кровати, я принялась вылизываться. А то хожу грязная, будто только что с помойки вылезла. Не порядок! Я же кошка всё же! А не крыса там какая-нибудь! И не собака!

Эта мысль заставила меня загрустить.

Интересно, как там щенок?

Надеюсь, его там не обижают. А то узнаю и все хвосты им повыдираю и глаза выцарапаю! Будут знать, как мелких обижать! Особенно, если эти мелкие мне дороги!

Но это я так. Хозяин отдал щенка своему другу. Они вроде работают вместе. Или работали?.. Не важно! Важно то, что они знают друг друга. И хозяин заверил меня, что со щенком всё будет хорошо. А раз уж он так говорит, то стоит поверить. Ведь Олеро и сам к этому белому чуду привязался, значит кому попало не отдал.

Так и правда будет лучше.

Только грустно. Я успела привыкнуть к этому недоразумению у себя под боком. Он забавный был. И милый. А ещё будил по утрам. И носился за своим собственным хвостом… дурачок мелкий. А как он за мячиком носился! И что в этом мячике такого?

Эх… подружка!

Я мотнула головой и спрыгнула с кровати.

Всё-таки природа берёт своё! И материнский инстинкт в тебе просыпается временами!

Главное, чтоб другой инстинкт сейчас не проснулся. А то так не вовремя это всё будет! Сейчас от меня требуется максимальная выдержка. И холодный разум. Всё-таки Граф был большой шишкой. И, имея много врагов, имел и друзей. Я не думаю, что будет тотальная проверка, но прошерстят всех хорошо.

Но главное всё же – это Совет. Переживу его – значит, и дальше особо не стоит дёргаться.

И он не за горами. И в этот раз мне, думаю, понадобиться поддержка.

— Шельма, — кивнул Сайс, усаживаясь рядом со мною на крыше.

Я перевела на него задумчивый взгляд.

И он на эту роль подходит идеально. Да и не заподозрит никто ничего криминального в том, что я, наконец-то, приду не одна, а с помощником.

— Что? – нахмурился кот, подбираясь.

— Что такое? – хмыкнула я, склоняя голову на бок.

— Ты на меня странно смотришь, — протянул он, глядя на меня исподлобья.

Он будет рад!

— Шельма, не надо так улыбаться, у меня шерсть дыбом встаёт!

— Да ладно тебе! – махнула я хвостом и отвернулась.

Послышался облегчённый выдох.

Нда… всё-таки, меня боятся. И это не может не радовать!

— Не делай так больше, ладно?

— Как? – решила я поиздеваться и вновь изучающе глянула на него, чуть склонив голову на бок.

— Не смотри на меня, будто хочешь съесть. Это не очень-то приятно, — он передёрнул ушами и отодвинулся. Кончик его хвоста чуть подрагивал.

— Ладно, на тебя не буду, — фыркнула я, перестав ёрничать. – Как наши дела?

— Пока всё идёт, как и задумывалось, — бросил он хмуро, не повернувшись ко мне.

— Да не обижайся ты, Сайс! – придвинулась ближе и чуть толкнула лапой. – Как маленький!

— Это действительно неприятно, — буркнул он.

— Что именно неприятно? – прищурилась я. – То, что я на тебя так смотрю, или то, что я действительно могу тебя «съесть»?

— Думаешь? – он резко повернулся ко мне, оскалившись.

Но я даже не дёрнулась, спокойно встречая его взгляд. Только хвост обвила по-другому. И всё.

— Не думаю, Сайс. Знаю.

Он, не мигая, смотрел на меня. Я отвечала тем же.

— Ты невыносима, — вздохнул он, отводя взгляд и понуро опуская уши. – С тобой невозможно общаться.

— Просто не нужно поднимать тему моей силы, — заметила я, отодвигаясь. – По крайне мере тебе, Сайс. Признай, ведь я сильнее. И это глупо с твоей стороны.

— А с чьей не глупо?

— Не знаю, — пожала я плечами. Кот на это фыркнул и передёрнул усами, а потом всё же улыбнулся.

— Ладно, я постараюсь.

— Вот и отлично, — вернула ему улыбку.

— Завтра вечером Совет, — заметил Сайс после долгой паузы.

— Я знаю.

— Страшно?

— Немного, — по крайне мере честно.

Кот даже опешил и огромными глазами уставился на меня.

— Что? – посмотрела на него. – Да, мне страшно. И я этого не отрицаю.

— Нда… — как-то истерично хохотнул он. – Но ты ведь всё равно пойдёшь.

— Пойду, — кивнула. А потом будничным тоном добавила:

— И ты пойдёшь вместе со мной.

— Что?! – Сайс подавился очередным облегчённым вздохом.

— Что слышал. Я не хочу топать туда одна. Особенно после случившегося. А за тобой и так прочно укрепился статус моего помощника.

— Скорее уж шута, — буркнул кот. Я только фыркнула да дёрнула хвостом. Сайс передёрнул усами. – Поседею я с тобой, Шельма, раньше времени. Хвостом чую!

— Не поседеешь, не беспокойся! А если и поседеешь, то тебе даже пойдёт!

— Смеёшься? – нахмурился он.

— Да ни в одном глазу! – заверила я его.

Сайсу осталось только вздыхать.

— Ты невозможна! – покачал он головой.

— А ты зануда!

— Кто зануда? Я зануда?!

— Не, ну не я же!

— Знаешь что, Шельма?

— Что?

— Дрянь ты, редкостная! – беззлобно сказал он, глядя на меня в упор, а у самого в глазах смешинки. И если бы кому другому я за «дрянь» в мой адрес по морде когтями съездила бы, то на него только шикнула.

Сайс в ответ фыркнул. И мы вместе рассмеялись.

И тут сзади раздался знакомый голос:

— Добрый день, Шельма. Сайс, — и к нам приблизился Пепел.

— Добрый, — кивнула я в ответ. Сайс кивнул, а потом встал:

— Я пойду, Шельма.

— Топай давай! Только про завтра не забудь!

— Когда я что-нибудь забывал? – деланно возмутился он на моё замечание.

— Вали уже! – шутливо замахнулась на него лапой.

— Меня уже нет! – и спрыгнул вниз.

— Охламон, — фыркнула ему вслед, а потом посмотрела на Пепла. – Чем обязана?

— Да вот давно не виделись. Решил заглянуть, — и уселся напротив, с интересом меня разглядывая.

Ну, да. Есть на что посмотреть. Несмотря на старания хозяина, его магию, шкура выдавала моё потрёпанное состояние. Появилось несколько свежих шрамов. Ухо, которое и так раньше было чуть надорвано, теперь стало рваным окончательно. На морде у самого глаза остался след от удара, из-за которого я чуть не лишилась зрения. Да и лапу я поджимаю ещё – хромаю чуть-чуть.

В общем, красавица я, да и только!

— Что с тобой произошло?

— Небольшая разборка, — бросила я, отворачиваясь.

— Настолько небольшая, что ты хромаешь? – невинно уточнил он.

— Угу, — хмыкнула, сдерживая порыв отодвинуться и дёрнуть хвостом.

— Ты слышала о Графе?

— Слышала, — отозвалась и всё-таки на него посмотрела.

— Странно, правда? – Пепел смотрел, не мигая, прожигая взглядом, не двигаясь.

— Что странно?

— Умереть при таких глупых обстоятельствах. Быть загрызенным Медведем в одной из подворотен. Да притом ещё и не на своей территории.

— Это странно, — медленно кивнула я. – Но у него было много врагов. Очень много. И кого-то он, видно, слишком достал.

— Да. Так достал, что этот кто-то нашёл способ приманить Медведя.

— Угу.

— Это, несомненно, очень хитрый кто-то, — протянул Пепел, всё также глядя на меня. – Очень хитрый и очень обиженный.

— Пепел, ты чего добиваешься? – устало вздохнула я. – Моего признания?

— Ничего я не добиваюсь, Шельма, — устало вздохнул кот и отвернулся. – Хотя… был бы не прочь узнать, кто же такой ловкий, — и бросил на меня быстрый взгляд.

Что сказать на это – я не нашла. Поэтому промолчала. А Пепел вновь заговорил, разглядывая дальние крыши домов.

— Я смотрю, ты берёшь на Совет Сайса.

— Беру, — кивнула я.

— Раньше не брала, — заметил он.

— А теперь беру.

— И что изменилось?

— Решила, что пора начать хоть кому-то доверять.

На это Пепел только хмыкнул. Потом дёрнул хвостом, попрощался и ушёл, окинув меня напоследок странным взглядом, от которого у меня шерсть на загривке зашевелилась.

Бррр! Умеет, же, гад!

Когда он ушёл, я передёрнулась вся, перевела дух и потопала назад к дому, размышляя над тем, мог ли Пепел что-либо узнать по поводу моей причастности к гибели Графа. И что он будет делать на Совете, если всё же узнал что-то.

Пепел-Пепел….

Не понравился мне его прощальный взгляд.

Ой, будет что-то! Хвостом чую!