__9__

Одни проглатывают обиду, другие — обидчика…

NN

Погода в этот день была ветреная. По небу низко-низко, почти задевая шпили городского храма, неслись облака, словно убегая от кого-то.

Хорошо, что дождя нет.

Я сидела на крыше дома, на окраине своей территории и лениво помахивала хвостом, прокручивая в голове план, составленный мною же и откорректированный и согласованный с Сайсом. Собственно, мы почти ничего не изменили. Только парочку нюансов внесли и всё. И теперь я ждала. Так как пока моего участия не требовалось. Зато скоро…. Скоро мне придётся выйти на сцену и сыграть главную партию. Надеюсь, Графу понравится.

— Шельма, — раздалось сзади, и ко мне подбежал Сайс, тяжело дыша. Видно, спешил. – Граф показался.

— А что с Рикки? – нахмурилась я, вставая и потягиваясь.

Рикки – это и есть тот самый нюанс. Пришлось расширить труппу актёров, иначе ничего бы не вышло.

— Дело в шляпе, — кивнул кот.

— Отлично, — прошипела я и перемахнула на другую крышу. С небольшим запозданием рядом со мной потрусил Сайс.

Мы бежали молча, перепрыгивая с крыши на крышу. Я спешила. Мне не хотелось, чтоб Граф раньше меня добрался до щенка. Всё-таки, как бы я не хотела подвергать это белое чудо опасности, а оставить его одного пришлось. Правда, рядом был Сайс, но он был только наблюдателем и вмешиваться бы не стал.

— Что ж, Шельма, — Сайс притормозил у края очередной крыши, — удачи. Она тебе понадобится.

— Спасибо, Сайс, — кивнула я, не останавливаясь, и прыгнула. Кот свернул в другую сторону.

Всё правильно, у него сейчас другая задача.

Я продолжила бег, отсчитывая про себя секунды.

Только б не опоздать….

Не опоздала. Вовремя пришла.

В одном из переулков ровно посередине сидел Граф и лениво обмахивался пушистым хвостом, глядя на щенка, чуть склонив голову. Тот стоял напротив на довольно большом расстоянии и озирался.

Правильно, мальчик…. Ты молодец. Сделал своё дело. А теперь моя очередь.

Я пригнулась, собираясь спрыгнуть вниз. Как раз в этот момент Граф решил, что хватит играть в гляделки, и направился к щенку.

Я хищно усмехнулась.

— Какая встреча, Граф, — громко произнесла я, лениво шагая от стенки до середины переулка, тем самым перегораживая коту путь к щенку. А щенок всё сделал правильно. Он вначале испуганно попятился, а потом драпанул со всех ног.

Буду надеяться, он не забыл дорогу, и вернётся к дому хозяина, иначе я даже представить боюсь, что с ним может случиться.

— Шельма… — промурчал он, мастерски пряча в глазах ненависть. Но ведь и я не вчера родилась! – Действительно, какая встреча. Но…. Ты опять за старое, — он вновь уселся, обернув хвост вокруг лап.

Я себе такой позы позволить не могла, поэтому осталась стоять, с трудом заставив себя нацепить на морду нейтральное выражение да лапы поуже поставить, а то поза была бы совсем уж разбойничья.

— За старое?

— Защищаешь беспризорных щенков, даже не разобравшись, — пояснил он, с наигранным сочувствием глядя на меня. – Неужели прошлый раз тебя ничему не научил?

— Почему же? – «удивилась» я. – Научил. Многому.

— Хм? – он даже чуть вперёд подался. – Тогда что же ты тут делаешь?

— Гуляю, — независимое покачивание головой, резкий рывок хвостом и дерзкий взгляд прямо в глаза. С вызовом. С затаённым на самом дне превосходством.

Пусть он почувствует мою уверенность в себе.

— Прошлого раза мало было? – прошипел он. – Быстро же на тебе всё заживает. Как на собаке! – последнее он выплюнул, видимо, стараясь оскорбить, вывести из себя.

Но… это давно уже на меня не действует.

— Заживает на мне всё обычно, — ответила я всё тем же нейтральным голосом, незаметно оглядывая крыши. – Только ты забыл одну маленькую вещь, Граф. Просчитался. Не учёл одной детали. И как результат, получил очень злую меня.

— И что же я не учёл? – он тоже поднялся, остервенело махая хвостом. – А, Шельма? Просвети меня!

— Ты не учёл моего хозяина, — «ласково» улыбнулась я, делая шаг вперёд.

— И что? – прорычал Граф.

И тут я заметила, как на крыше мелькнула трёхцветная шкура Сайсас.

— Что ты молчишь, Шельма? – он тоже сделал шаг вперёд. – Что с твоим человеком не так?

— С ним всё так, — ответила я. – Только он некромант. А остальное уже додумай сам! – и припала к земле, словно бы собираясь наброситься.

Граф ещё от моего заявления о некроманте не отошёл, как в дальнем конце переулка показался грязно-рыжий кот. Он нёсся сюда с такой скоростью, будто за ним гналась голодная стая…. Хотя…. Почему будто?..

— Нападёшь? – удивился Граф, когда пришёл в себя, и успел перехватить мой взгляд.

Обернувшись, он увидел Рикки и резко повернулся ко мне, сузив глаза.

— Решила подстраховаться? – прошипел он, тоже припадая к земле.

— Что-то вроде того, — хмыкнула я, порадовавшись про себя, что кот заглотил наживку.

Что ж…. Ловись рыбка большая-пребольшая!.. Зубастая-презубастая!!!

Граф уже даже успел чуть сдвинуться в бок, чтоб иметь хоть какой-то шанс избежать удара в спину, как Рикки пронёсся мимо, даже не сбавляя скорости.

— Похоже, ты тоже просчиталась, Шельма! – хохотнул Граф, насмешливо глядя на меня и выпуская когти.

— Я так не думаю, — покачала я головой и спустя мгновение вскочила по выступам в стене под самую крышу, сжавшись в комок и зажмурившись.

Граф даже понять ничего не успел. Он успел лишь обернуться, как на него налетел рычащий вихрь.

Снизу до меня донёсся только приглушённый и отчаянный кошачий вой, быстро сменившийся жутким чавканьем. А потом и оно стихло.

— Всё, Шельма, — раздалось снизу.

Я осторожно слезла, для начала осмотревшись. На кровавое пятно и клочки рыжей шерсти – всё, что осталось от Графа, — я старалась не смотреть. Неприятное зрелище. Но, каким бы неприятным оно ни было, именно я устроила всё это. Я подписала Графу смертный приговор. Я решила, где и как он умрёт. Это была моя месть ему за мою почти смерть.

Но удовлетворения не было.

Месть никогда не приносила мне удовольствия. Но я всегда мстила, предпочитая расплачиваться с должниками их же товаром.

— Вот и всё, — вздохнул Сайс, отстранено глядя на небо.

— Всё, — согласилась я.

— Ну, я пошёл? – как-то неуверенно произнёс он, переводя взгляд с неба на меня.

— Иди. И запомни то, что здесь произошло. Я не терплю предательства. Ни от врагов, ни от друзей.

— Я это знаю, Шельма, — грустно улыбнулся Сайс и быстро исчез, махнув мне на прощание хвостом.

Я, глубоко вздохнув, тоже поспешила убраться подальше, при первом уже удобном случае забравшись на крыши и припустив к дому.

Нельзя, чтобы меня заметил кто-нибудь….

Я посмотрела на небо.

Облака замерли.

Да и дождь собирается.