__18__

В каждой женщине должна быть загадка, а также подсказка и отгадка.

NN

— Постой, — ошарашено мотает головой Сайс, останавливаясь. Мы сейчас направляемся в сторону дома хозяина – именно там кот велел крыс ждать меня, а я тем временем рассказала ему о том, что действительно вожу дружбу с крысой и мало того попросила о помощи. Кстати, я и о так называемом «свидании» с Роксом рассказала, точнее, о его причинах.

— Вообще-то, меня ждут, — ехидно фыркнула я, прищурившись, разглядывая кота.

— Ты водишь дружбу с крысом и доверяешь ему?!

— Да, Сайс, — вздохнула я. – Пошли, — но кот не отреагировал.

Ну и долго он будет тормозить? У меня уже лапы чешутся узнать, чего интересного нарыл на маньяка Раайша!

— Сайс! – рыкнула я, приближаясь к нему, но и теперь кот в себя не пришёл.

Ууууу!

Не долго думая, осторожно прихватила зубами его ухо и легонько потянула на себя.

Ну же, хватит ступорить, Сайс!

Кот пришёл в себя и резко отдёрнулся, возмущённо зашипев от боли в ухе.

— А нечего дёргаться! – невозмутимо заявила и потопала дальше.

— Шельма, я конечно догадывался, что ты не такая, как все остальные кошки, но не до такой же степени! – он нагнал меня через какое-то время и на морде кота сияла какая-то странная улыбка. – И что ещё мне предстоит узнать о своей начальнице?

— Запомни, Сайс, — вернула ему улыбку. Настроение быстро летело вверх, — в женщине всегда должна быть загадка. Поэтому не спеши узнать всё сразу!

— Учту на будущее!

Дом хозяина показался очень быстро.

— И где?

— Внизу.

Спрыгнув с крыши, огляделась и направилась к дырке в окне в подвал. Сайс сунулся было со мной, но я остановила его. Рассказав о своей дружбе с Раайшей и о просьбе о помощи, я не стала рассказывать коту о том, что пытаюсь помочь хозяину в поимке этого загадочного маньяка.

Нечего ему лишний раз нервы трепать! А то он впечатлительный слишком. Вот когда всё закончиться, тогда и расскажу… может быть. А может и нет.

Фыркнув на свои мысли, одарила Сайса  суровым взглядом и спрыгнула в сырость подвала.

— Здравствуй, Шельма, — раздалось откуда-то из угла, и через мгновение по полу прошуршали мелкие шаги, а потом Раайша остановился рядом со мной.

— И тебе не болеть, Раайша, — улыбнулась. – И?

— Удивляюсь я на тебя, Шельма, — усмехнулся крыс, передёргивая усами. – Вроде, плохие новости тебе принёс, а ты мне рада!

— Будешь тут удивлять! – хмыкнула на его слова. – У меня тут такое твориться, что топиться хочется! Все будто с цепи сорвались! Никогда не было столь насыщенных дней! Каждый раз что-то случается, и почему-то всегда я должна это всё разгребать!

— Ты же барон, Шельма, чему ты удивляешься? – прищурился крыс. – К тому же кошка! На моей памяти в этом городе ещё ни разу кошка бароном не была! Да ещё и так долго!

— А то я без тебя этого не знала!

— Вот видишь, я тебя просветил!

— Ладно, посмеялись и будет. Что за новости?

— В общем, слушай меня внимательно и запоминай, — посерьёзнел крыс. – Мы оббежали все окрестные кланы и вот что нарыли. Этот загадочный маньяк действительно появляется и исчезает из ниоткуда в никуда. Погоди! Сейчас объясню! Мы тоже вначале рты пооткрывали. Но потом наткнулись на одну старую крысу, которая рассказала, что таким способом способны перемещаться маги, у них это даже как-то называется, но как – она не вспомнила. Так вот. Ещё заметили, что прежде чем маньяк появляется в каком-то месте, в этом месте примерно за шесть часов начинает скапливаться странный запах – будто труп там лежит не первой свежести. А потом такой же запах мучительной смерти остаётся после того, как маньяк исчезает вникуда. И вообще, как люди умудряются потерять его на улицах, если от него за квартал смертью несёт? – на это я только хмыкнула.

Не буду же я объяснять крысу, что люди просто не чувствует и половины тех запахов, что чувствуют животные.

— Ещё что-нибудь?

— Это всё, — ответил Раайша и вопросительно на меня посмотрел. – Я договорился с кланами, они сообщат, если запах снова будет скапливаться.

— Ты гений, Раайша! – лизнула крыса в нос и нетерпеливо прошлась от стенки до стенки.

Значит, хозяин ожидает нападения сегодня ночью…. И оно будет. Как дать понять Олеро, куда нужно идти, чтобы поймать маньяка? Не потащу же я его за ногу! Или… нет! Так не получится!

Следовательно, жертвы не избежать.

Что из этого следует?

А следует то, что мне нужно не дать хозяину потерять маньяка в лабиринте улиц уже после непосредственно нападения. Надеюсь, он правильно растолкует моё присутствие на месте преступления. И тогда я приведу его прямо к тому месту, откуда исчезает маньяк. Возможно, хозяин успеет что-нибудь сделать….

А если нет?

— Раайша, это точно всё? – уточнила я.

— Да, всё, — кивнул крыс, с беспокойством глядя на меня. – Что-то не так?

— Хотелось бы больше подробностей, — поморщилась я.

— Извини, — покачал головой тот.

— Да ничего, ты и так в рекордные сроки собрал кучу информации, за что тебе, кстати, огромное спасибо. Обращайся, если что!

— Учту на будущее. Но и ты не забывай! – кивнул крыс. – Заглядывай ко мне. С тобой интересно общаться.

— С этим могут быть проблемы, — усмехнулась я.

— Какие?

— Вы теперь не на моей территории. Та территория принадлежит коту по имени Рокс, слышал?

— Рокс… — протянул Раайша и его глазки шкотно блеснули. – А не с ним ли у тебя назревает бурный роман?

— Типун тебе на язык! – прошипела я.

— А почему тогда вся округа твердит о том, что вас видели вместе ночью на его территории, которая, кстати, находиться довольно далеко от твоей?

— Мне же нужно было добраться до тебя, — хмыкнула я, садясь и унимая дрожь. Вот блин, и этот туда же! – И Рокс в обмен на возможность спуститься вниз стребовал с меня прогулку. Всё!

— Всё? – уточнил крыс.

— Всё! – с нажимом повторила я, прищуривая глаза.

— Ладно-ладно, — примирительно мотнул хвостом тот, — я ни на что не намекаю, просто интересно. Но раз уж ты говоришь, что никакого романа не намечается, то я тебе верю!

— Только почему-то все думают обратное! – фыркнула я, отводя взгляд.

— Что, уже пришлось столкнуться с фактом?

— Угу, — кивнула, но в подробности вдаваться не стала.

— Знаешь, Шельма, — задумчиво протянул Раайша, подходя ближе, — я верю, что с твоей стороны это был просто голый расчёт, но вот поступок кота… я конечно не очень хорошо в вас разбираюсь, но тебе не кажется это странным? Ведь он мог попросить куда больше. А попросил всего лишь прогулку.

— Ты прав, Раайша, я уже думала над этим, — хмыкнула и посмотрела на крыса. – Только вот веришь — нет, мне сейчас нет абсолютно никакого дела до котов. Меня они вообще редко в плане близких отношений интересуют – только когда совсем уж припрёт, а сейчас и тем более.

— Тебе я верю, — Раайша легонько толкнул меня в лапу и развернулся к дырке в стене, — только вот они то этого не знают.

— Вот именно, — пробурчала я.

Крыс кивнул на прощанье и скрылся в темноте норы, а я, ещё немного посидев и поразмышляв, выбралась из подвала, тут же наткнувшись на Сайса.

— Ну? – кот явно ждал объяснений, но говорить с кем-то у меня сил уже не было. Нужно было пораскинуть мозгами в тишине и одиночестве. И как ему это объяснить?

— Сайс, — проговорила я, уставившись в стену, — обещай мне одну вещь, — и стала ждать.

— Какую? – напрягся кот.

— Обещай, что выполнишь мою просьбу.

— Просьбу?

— Просьбу.

Кот думал. Ждал чего-то и думал, соглашаться или нет. Кто меня знает, чего мне в голову взбредёт? И это правильные мысли.

Ну же, Сайс! Соглашайся! И тогда, хвостом тебе клянусь, я всё расскажу, как только эта история с маньяком закончиться! Вот всё выложу! Только согласись сейчас!

— Обещаю, — выдохнул кот, наконец, — шкурой своей клянусь.

— Не следи за мной сегодня вечером, — выпалила на одном дыхании и стала ждать его реакции.

Но кот всё также сидел. Просто сидел. Рядом. Только дыхание у него участилось. А потом из горла вырвался рык, от которого я вздрогнула. Да! Вздрогнула! Потому что рык раздался прямо у моего уха.

— Ты обещал, — выдохнула я.

— Клялся, — вновь приглушённый рык. – Зачем? – какой же у него усталый голос, а! Чувствую себя, бессердечной стервой!

— Я тебе всё расскажу… потом… — набралась смелости и заставила себя повернуться и посмотреть ему в глаза, которые оказались неожиданно близко. – Клянусь, что расскажу всё и отвечу на твои вопросы. Просто не ходи за мной этим вечером. И никому ни слова. И если что-то случиться, — заставила себя это сказать, — ты не знаешь о крысах. Они здесь не причём!

Сайс долго всматривался в мои глаза, изредка порыкивая. Кончик его хвоста мелко подрагивал, а ухо дёргалось.

Извини, Сайс, но это для твоего же блага! Это я такая идиотка – привязалась к человеку и теперь хочу ему помочь. Но ты не будешь рисковать собой из-за этого!

— Конечно расскажешь, — усмехнулся вдруг Сайс и подался вперёд – коснулся своим носом моего, подмигнул и быстро исчез за поворотом, оставив меня ошалело хлопать глазами ему вслед.

Кажется, я что-то пропустила… например, приход весны….

А с неба всё также падал снег. И что с того? Весна то внутри!

Усмехнувшись, покачала головой и, забравшись на крыши, медленно пошла по своей территории, мурлыкая себе под нос.

Чувствуется, когда закончиться история с маньяком, мне будет ещё веселее!