__7__

Если кто-то спасает тебе жизнь, он будет любить тебя вечно.

Чарльз Планик

В очередной раз проснувшись, а точнее очнувшись от странного полузабытья, я почувствовала просто зверский голод и жуткую жажду. Живот ответил мне согласным урчанием. Приподняв голову, я поняла, что всё также лежу на кровати хозяина, почти полностью забравшись на спящего щенка. А он, судя по всему, ничуть не возражал такому раскладу, так как спокойно сопел, спрятав нос под лапой и лишь изредка дёргая хвостом во сне.

И как бы мне выбраться так поудачнее с кровати, чтоб не убиться об пол? Лапы то в разные стороны разъезжаются и подгибаются!

Обиженно мявкнув, когда лапы в третий раз не удержали меня в стоячем положении, я плюхнулась прямо на морду щенка и разбудила его. Он вздрогнул и распахнул огромные глаза, непонимающе глядя на меня, но потом узнал и лизнул меня в нос.

Интересно, он постоянно лизаться будет?

Раздался скрип входной двери, заставив нас со щенком оторваться от разглядывания друг друга и перевести взгляды на вошедшего хозяина. Человек выглядел устало: на голове не понять что из волос, кожа бледная и под глазами синие круги. Но несмотря на своё по всей видимости паршивое состояние, увидев нас, наблюдающих за ним, он улыбнулся и, скинув куртку, присел на кровать.

— Ну как ты, Ёж? – меня аккуратно взяли на руки, осторожно поглаживая по голове и изредка почёсывая за ушком.

— Отлично, — промурчала я, зажмурившись и подставляясь под его пальцы.

Что удивительно, от рук хозяина шло приятное тепло. Оно разливалось по всему телу вместе с кровью и приносило облегчение – ведь стоило потревожить позвоночник, как он тут же противно заныл. А сейчас же боль почему-то почти затихла. Хотя….

Я открыла глаза и увидела, что руки хозяина чуть светятся зеленоватым светом, и этот свет проникает в меня. Вначале меня охватил страх, но потом я успокоилась. Дурында я! Он же меня лечит!

Оставленный без внимания пёс заскулил и коротко тяфкнул, тоже напрашиваясь на ласку. Я посмотрела на него, виляющего маленьким хвостом, потом на хозяина, который в задумчивости рассматривал щенка, и, прося, потёрлась щекой о его руку.

Нельзя обижать ребёнка!

Хозяин нахмурился, но потом потрепал меня между ушей и улыбнулся:

— Вымогательница хвостатая! – после чего меня переложили на кровать, а на коленях человека вольготно устроился счастливый до невозможности щенок. А я свернулась клубком и, уложив голову на лапы, прикрыла глаза, чувствуя, как рука хозяина всё ещё поглаживает меня по спине, излучая тепло и даря успокоение.

Но долго эта идиллия не продлилась – живот снова напомнил о себе громким урчанием.    

Через четверть часа я, сытая и довольная, вновь развалилась на кровати. Щенок бегал за летающим низко магическим светляком, созданным хозяином, а сам человек развалился на стуле, из-под ресниц наблюдая за резвящимся псом. Было видно, что Олеро до жути устал. Это отражалось и на его внешности, и на движениях. Они были вялые, замедленные. Казалось, он спит на ходу.

Иэх…. Узнать бы, сколько я тут без сознания провалялась….

Наигранно зевнув, я мурлыкнула, привлекая к себе внимание человека, и, подумав, приглашающее мотнула головой, чуть отодвигаясь с середины кровати. Маг прищурился, глядя на меня, я ответила ему прямым взглядом, улёгшись на живот и опустив уши.

— Ты права, Ёжик, — наконец, вздохнул он и поднялся.

Скинув одежду и плеснув в лицо водой, хозяин подошёл и, осторожно пододвинув меня, улёгся у стенки. Тут же к нему под бок привалился щенок, не забыв лизнуть меня в нос. Я уже привычно фыркнула и закрыла глаза, чувствуя, как хозяин мгновенно проваливается в сон, стоит его голове коснуться подушки.

Совсем он себя не щадит, видно! Нападения эти в городе, я со своими болячками, да и беспризорный щенок в придачу!

И ведь не плюнул! Вылечил меня и не стал выгонять собаку, хотя забот и без нас по горло.

Хмыкнув на свои мысли, я благодарно потёрлась о руку хозяина, тихонько мурлыкнув, и позволила глазам закрыться.

Следующие несколько дней прошли в тишине и покое. Хозяин, вставал рано утром и завтракал, оставляя меня спать на кровати дальше, а щенка выпуская на улицу, пока сам ел. Когда Олеро уходил, щенок был уже тут как тут – проскальзывал в дверь в последний момент и укладывался на коврике у кровати. Вечером хозяин вновь выгуливал щенка, проверял меня, и мы засыпали.

В этот раз Олеро вернулся в приподнятом настроении и немного раньше, чем прежде. Открыв дверь, он выпустил щенка, потом подошёл к столу и выгрузил на него кучу продуктов, завёрнутых в кульки. На мой молчаливый вопрос и поднятую голову, он хитро улыбнулся и подошёл к кровати, аккуратно подхватывая меня на руки:

— Дело сдвинулось с мёртвой точки! Мы нашли улику! Похоже, маньяка кто-то ранил. Сейчас эксперты проверяют его кровь, чтобы попробовать определить его местоположение, а нас распустили, велев отдыхать! Так что сейчас будем наслаждаться жизнью!

Я радостно мурлыкнула, предвкушая поистине королевский ужин, но хозяин понёс меня не к столу, а к тазику с водой.

— Но сначала нужно вымыться! И не смотри на меня так!

Я покорно позволила усадить себя в таз. Вода была холодной, и по телу поползли мурашки. Передёрнувшись от отвращения, я выжидательно уставилась на человека.

И чего он, спрашивается, ждёт?!

Поймав мой взгляд, Олеро улыбнулся и взмахнул рукой. Вода, как и в прошлый раз, засветилась, после чего запенилась, отчего я стала чихать.

Через какое-то время я сидела прямо на столе, завёрнутая в одеяло. Передо мной стояла плошка молока и тарелка с жареной рыбой. Хозяин во всю уплетал поросёнка, изредка кормя щенка прямо с рук, а тот довольно щурился, сидя на коленях человека.

— Хватит дуться и сопеть, Ежевика, — человек потрепал меня по голове, а потом пригладил взлохмаченную до сих пор мокрую шерсть. – Чистой быть приятнее, а? – и заискивающе на меня посмотрел, обезоруживающе улыбаясь.

Глядя на него сейчас, я почему-то подумала, что мой хозяин довольно-таки красив. Не знаю, как я это определила, потому что в этом плане люди для меня всегда были одинаковы, но…. Улыбка у него красивая. Тёплая такая, уютная. И глаза. Особенно когда взгляд такой ласковый, отчего я замурлыкать готова, будто он меня за ушком чешет. И голос у него… когда он сонный, но всё равно говорит, рассказывает о чём-то или же просто спокойной ночи желает, у него голос становится похож на мурчание огромного довольного жизнью кота. И, вот честное слово, я в него влюбиться готова в такие моменты!..

Я округлила глаза и оторвалась от рыбы, забыв про то, что нужно глотать.

А всё из-за того, что мысли у меня в какую-то не ту сторону ушли.

Какая к псам диким любовь?! Он же человек! А я – бродячая кошка, которая просто захотела немного поиграть….

Интересно, а за каким кляпом я тогда гонялась за вором, влезшим к хозяину, наплевав на кошачьи законы?! Рисковала собой?!

— Ежевика? – меня коснулась рука, и я непроизвольно вздрогнула, отшатываясь и прижимая уши к голове. Человек вопросительно посмотрел на мою угрожающе поднятую лапу с выпущенными когтями. Я поспешно себя одёрнула и встряхнулась. – Ты спать идёшь? – спросил Олеро, вставая из-за тола. Щенок согласно тяфкнул со своего коврика.

Я посмотрела на мага и вздохнула.

Нужно подумать.

После чего спрыгнула со стола, поморщившись от стрельнувшей в лапах боли, мазнула хвостом и спиной по ноге человека и подошла к двери.

— Ты уверена? – приподнял бровь Олеро. – Ты же недавно только на ноги встала!

Но я упрямо мотнула головой и нетерпеливо дёрнула хвостом.

— Дело твоё! – и меня выпустили в коридор. – Как нагуляешься, возвращайся, — бросил он мне в спину.

Я, не оглядываясь, дёрнула хвостом и стала спускаться по лестнице, стараясь не охать при каждом резком движении.

К тому времени, как ступеньки на злосчастной лестнице закончились, у меня подгибались лапы. И кости ломило. И раны ныли. И голова стала болеть. В общем, я уже успела пожалеть о своём решении проветриться. Но возвратиться сейчас я не могла – просто банально сил бы не хватило осилить путь наверх. Поэтому я доковыляла до горы ящиков, что была навалена во дворе у стенки, забралась как можно выше и, усевшись удобнее, стала смотреть в небо.

Оно было относительно чистым. Даже звёзды были видны. Мне определённо повезло в этот раз с погодой. А то вот бы я посмеялась, если бы на улице шёл дождь. Но дождя не было. Только редкие облака. И полумесяц.

Красота!..

Вот интересно, что бы это могло значить? Я про свои мысли о хозяине.

Может, я к нему настолько привязаться успела. Хотя, времени прошло мало. Но с другой стороны, какая разница, сколько прошло времени, если человек уже спас меня от смерти один раз! И сделал это, не смотря на то, что дел по горло у самого.

Он сделал это просто так.

Мысль, пришедшая следом за этой, заставила меня фыркнуть и довольно прищуриться.

Ведь та эльфка, обвинила хозяина в том, что все некроманты ничего не делают, если конечно не видят в этом деле выгоды. А какая выгода хозяину с меня – простой кошки? Никакой!

Он просто помог мне. Вот. Да и я погналась за вором не из каких-то корыстных целей. Нет.

Значит, я всё же привязалась к человеку. Хотя много кто меня предостерегал. Многие мои старые друзья – бездомные кошки, наказывали мне не верить людям. Мне говорили, что люди – лживы и непостоянны. Да и сама я это видела, хоть на своей шкуре и не испытывала. Они любят нас, кошек, да и собак, чего уж греха таить, пока мы маленькие – милые, беззащитные и неуклюжие. А потом, когда мы вырастаем, они теряют к нам интерес. Для большинства людей мы – временные увлечения, игрушки, с которыми можно поиграть и выкинуть, когда наскучит или надоест.

И это не может радовать.

А мой хозяин…. Он оказался исключением из этого правила. Приятным исключением.

И случай с Графом это доказал.

Граф….   

Благодушное настроение с меня слетело мигом.

Эта подлая, двуличная скотина! Решил избавиться от меня! И ладно бы в открытую высказал своё неудовольствие от того, что я теперь не бездомная. Так нет же! Решил поиграть! И как всё спланировал складно, а! Щенка нашёл где-то, прекрасно зная о моих убеждениях в том, что дети, будь то щенки или же котята, неприкосновенны. Загнал его на мою территорию. Каким-то образом умудрился убрать подальше моих охламонов. Я ж теперь твёрдо уверена, что их просто умело отвлекли. Ну не могло так случиться, чтоб никого из них на территории не было! Скорее всего, это была хитрая уловка.

И ведь у него почти получилось! Кто ж знал, что глупый и несмышлёный сын собаки мало того, что запомнит, где я живу, так ещё не побоится вернуться ко мне, когда коты убрались. Графу и в голову не могло прийти, что меня спасёт щенок.

Эта мысль заставила меня усмехнуться.

Это ещё раз доказывает то, что Графу давно пора покинуть своё место главы территории.

— Шельма? – раздалось рядом.

Вздрогнув, я перевела взгляд с неба на говорившего.

— Сайс? – удивилась я.

Кот кивнул и быстро оказался рядом со мной, усаживаясь на соседний ящик.

Это был поджарый кот с чересчур большими ушами и длинным хвостом. Он был трёхцветной окраски и имел длинные усы, а ещё привычку – постоянно ими передёргивать, забавно морщя при этом морду и прищуривая карие глаза.

Он был свой. Жил на моей территории. И официально считался моим помощником, хотя я никогда не доверяла кому-то настолько, чтоб посвящать в свои планы и мысли. И Сайс это хорошо понимал. Этот кот был на удивление понятливым. Никогда не лез не в своё дело, хотя слыл жутким треплом. На других территориях его называли шутом и никогда не воспринимали в серьёз. Собственно, как и меня. А зря. Хоть я и не доверяла ему сильно, а порою нам удавалось провернуть вместе знатные делишки, не привлекая к себе лишнего внимания.

Вот и сейчас.

Во время он.

— Что с тобой произошло? – нахмурился он, закончив придирчиво меня осматривать. – Тебя не было почти неделю. Мы перерыли всю территорию и, как смогли, окрестные. Но тебя никто не видел. Сэм был последним, — и вопросительно уставился на меня.

Вот ещё одна его черта, которая иногда меня раздражает.

Упёртый, хоть ты тресни!

— И?

Я же молчала, раздумывая, говорить, или нет. В итоге, решила вначале кое-что прояснить, а потом уже рассказывать самой.

— Скажи-ка мне, Сайс, не происходило ли на территории ничего странного?

Кот прищурился, видно, думая, зачем это мне и чем ему это всё грозит, а потом заговорил:

— Нет, тишь да гладь. Только неделю назад забрела незнакомая банда. Десять котов. Облезлые все, подранные. У нескольких хвосты поломаны были. Ну, я как их увидел, собрал наших, и выгнали мы их. Больше не было ничего. Подозрительно даже как-то, — продолжил он после паузы, не дождавшись от меня никакой реакции. Я же привычно подождала, зная привычку Сайса делиться своими мыслями. – Они почти не сопротивлялись. И права не качали. Будто бы….

— Были подосланы специально? – закончила я за него.

— Да, — медленно кивнул он, пристально глядя на меня. – Будто отвлекали от чего-то. И мне почему-то кажется, — протянул он, придвигаясь ближе, — что ты знаешь, от чего.

— Знаю, — кивнула я и усмехнулась, дёргая хвостом и прижимая уши к голове.

— От чего, Шельма?

— Хм… — я отвернулась и глубоко вздохнула. Всё-таки, неприятно вспоминать о своей смерти. – Когда я возвращалась от Сэма… — и рассказала ему всё, как было, опустив свои мысли, и ограничившись сухими фактами.

Сайс сидел и слушал. Молча. Не шевелясь. Вообще никак не выдавая своей заинтересованности. Только глаза сверкали, да когти были выпущены.

— Вот такие вот дела, Сайс, творятся.

— Граф, значит… — прошипел кот, а его хвост извивался ужом у ног хозяина.

— Решил загрести весь жар чужими лапами, — согласно кивнула я.

— И что ты теперь будешь делать? – спросил он.

— Сейчас – ничего, — честно ответила я.

— Сейчас? – прищурился Сайс, хищно оскаливаясь.

— Сейчас, — кивнула я. – А вот потом посмотрим.

— Меня не забудь просветить, чем смогу – помогу, — хмыкнул он. – Я так понял, ты никому рассказывать не собираешься?

— Правильно понял, — вновь кивнула я. – А теперь топай. И каждые два дня ко мне с докладом о состоянии территории и о заблудших овечках.

— Есть, командир! – козырнул хвостом Сайс и ловко спрыгнул вниз.

Мне осталось только вздыхать и думать, как же я буду спускаться вниз.

Может, Сайс и трепло, может, шут. Но он верный. В спину не ударит. Это я знаю точно. Да и на Графа у него имеется порядочный клык. Так что я спокойна на его счёт.

Хмыкнув и встряхнувшись, я бросила быстрый взгляд на небо и отправилась вниз.

Теперь спать-спать-спать….

А месть Графу я придумать всегда успею.