Глава 25.

— Прости, что?, — брюнетка открыла рот, смотря то на парня, то на девушку, которые внимательно разглядывали друг друга, — но вы даже не похожи.., — протянула она, рассматривая их лица точно впервые. К своему огромному удивлению она обнаружила некоторое в первый момент неуловимое и незаметное сходство: красивая линия подбородка, пушистые ресницы, особенная осанка… А когда ребята слегка улыбнулись, она поняла, что их улыбки зеркальны. Оглянувшись на близнецов и Алана, она увидела на их лицах то же удивление и непонимание, — ладно, но … хм … как это возможно?

— Дело в том, — начала Линдси-Кайрин, беря Брайана за руку и переплетая их пальцы, глядя ему в глаза, — мы не родные брат и сестра. Отец, когда был мужем матери Брайана, поехал как-то отдыхать и … эм … в общем, он встретил там мою мать. Они очень хорошо отдохнули: гуляли, развлекались и тому подобное. Короче, обычный курортный роман. Потом отец уехал, оставив матери свою почту. Несколько недель они не общались, а потом она сообщила ему о своей беременности. Папаша, он мог послать ее, однако, как ни странно, сказал, что будет заботиться о ребенке...

— … и рассказал моей матери об этом …, — брюнет вскинул глаза на блондинку, подбирая слово.

— … инциденте. Пусть будет так. Да, он рассказал, чем вызвал уважение у моей матери. Спустя определенное время я родилась, и тогда отец, когда мне исполнился год, стал возить меня к его второй семье или забирал Брайана к нам. Кстати, тебе ведь тогда было … ?

— Практически три, — подсказал парень, странно глядя на девушку.

— Ага. Мы играли… Боже, как же мы сходили с ума, мы бесились, орали, бегали по всем комнатам..., — засмеялась Линдси, кладя голову Брайану на плечо. Лица обоих озарились счастливыми воспоминаниями, — так прошли три года, а потом …

— А потом ты исчезла. Я помню, наступили выходные, и я как всегда было стал собираться, так как была моя очередь ехать к вам. Но отец остановил меня, он сказал, что твоя мать сообщила ему в письменном виде, что теперь будет сама воспитывать дочь и что она уезжает, что ей ничего от него не нужно. Отец был очень подавлен, так как любил свою дочь..., — усмехнулся брюнет, — моя же мать стала только счастливее, однако теперь она стала очень ревнивой и подозрительной: не отпускала отца в отпуск без нее, ни на какие праздники и вечеринки. Папа … он терпел еще четыре года, а потом, не выдержав, ушел, когда мне было десять, — закончил Брайан, прищелкнув пальцами, — но я скучал по тебе, Кай, — он слегка пощекотал ее шею, и девушка засмеялась, в ее глазах загорелись озорные огоньки, как у маленькой игривой обезьянки.

— А я-то как по тебе скучала, Брай. Однако могу поспорить, что ты обо мне не вспоминал.

— Ты проспорила: вспоминал, более того, я даже недавно нашел наши с тобой фотографии и прикрепил их к стене в своей комнате...

— Так это вы на тех фотографиях сбоку?, — тихо спросила Лекс, вспоминая пестрящую фотографиями стену в комнате парня. Брюнет кивнул, бросая на нее взгляд.

— О, это так мило!, — взвизгнула Линдси и, приподнявшись на мысочки, поцеловала брата в щеку, обвив его шею руками.

— Хм… Брайан?, — произнес Алан, выступив слегка вперед, — но почему мы не знали, что у тебя есть сестра, пусть даже неродная?

— Дело в отце. Он попросил, если не приказал, мне молчать, не рассказывать об этом никому. Видимо, ему все-таки было чуток совестно … без обид, — косясь на блондинку.

— Да ничего, — откликнулась она. Наступило молчание, во время которого все переваривали полученную информацию, потом Линдси отошла в сторону, положив руки на бедра, — так! Что приуныли?! А ну-ка, быстро показывать мне город! Плюс — я хочу есть! И платить будешь ты, милый братец.

— Это почему?, — притворно оскорбился парень, идя по улице.

— Потому что я так сказала, дорогой, — усмехнулась блондинка, идя задом наперед лицом к друзьям.

— Узнаю тебя, Кай.

— Итак, в нашей программе сегодня, — провозгласил Айзек, привлекая внимание, — прогулка по парку, заход в KFC, посещение кинотеатра и ночной ужин в Макдональдс!

— А мне нравится этот парень, — широко улыбнулась блондинка, лохматя близнецу волосы, — мы сдружимся. Я со всеми сдружусь, ведь мое второе имя «дружба».

***

На следующий день в колледже Святого Алексия было две громогласные темы для обсуждения: предстоящий маскарад и события, произошедшие между Брайаном и Микси. И нельзя сказать, что маскарад был популярнее. Нельзя было идти по коридору, что не услышать: «а она сказала...», «они планировали...», «как она ему врезала...», «он ее круто отшил!». Порой ребята обменивались мыслями, что бы одеть на маскарад, но, в общем, все уже придумали, в чем придут.

Во время обеда ребята сидели за столом и, вспомнив вчерашнюю прогулку, осуждали свои идеи.

— Может, инопланетянин?, — предложил Айзек.

— Нет, — покачал головой Чак, которому хватило восьмичасового марафона про НЛО-фильмам в выходные.

— Оборотень?

— Нет, — сморщился Алан, не переносивший шерсть.

— Финник*?

— Нет!, — фыркнула Лекс, представляя парня в один сетчатых плавках.

— Гамбургер!, — вдруг осенило парня, он даже подскочил, чудом не уронив на себя банку с колой.

— НЕТ!, — одновременно произнесли все за столом.

— Ладно, тогда ваши идеи?, — обиделся парень, потягивая напиток, громко хлюпая.

— Мне кажется, все уже придумали, — пожал плечами Алан, поправляя очки.

— Ой, правда? Ну давай, вундеркинд, исповедуй!

— Нет, — усмехнулась девушка, щелкнув парня по носу, — увидишь все завтра.

— Хей! У вас же не групповые костюмы?!, — взвился близнец, привставая.

— Нет, боже, — засмеялся Чак, искренне забавляясь внешним видом брата, — я понятия не имею, что они оденут. Но я хочу, чтобы это был сюрприз, поэтому не расспрашиваю.

— А мне интересно, — горестно вздохнул Айзек, ложась на стол и грустно катая по столу кусочек теста.

***

Перед последней парой Лекс, взяв из своего шкафчика тетради, шла по коридору третьего этажа, думая, как бы поскорее осилить уроки и пойти куда-нибудь с Линсди. «Кайрин», напомнила она себе. В ее голове до сих пор не укладывались сведения, полученные вчера. Однако девушка все равно решила, что будет называть подругу «Линдси», так как перестраиваться было бы трудно. Брюнетка слегка улыбалась, глядя под ноги, но не видя дороги. Вдруг кто-то преградил ей дорогу. Подняв глаза, девушку увидела Микси в окружении трех ее лучших подруг.

— Улыбаешься, как идиотка, Маллейн, — съязвила блондинка, сверкая идеально белыми зубами и ярко-красной помадой.

— А у тебя что-то в оскале застряло, Фларбей, — отшила ее девушка, недовольно останавливаясь и глядя на соперницу. Они были примерно одинакового роста, так что взгляда «снизу-вверх» и «сверху-вниз», который очень эффектен в данных ситуациях, не получалось.

— Ой, какой юмор, — хмыкнула Микси, однако провела языком по зубам, проверяя, нет ли там реально какой-нибудь погрешности. Лекс усмехнулась, — прекрати ржать, идиотка.

— А ты кроме «идиотки» хотя еще одно слово знаешь?

— Закрыла бы ты рот, ид… мымра, — вывернулась блондинка, и брюнетка громко рассмеялась, искренне потешаясь над ней.

— Ладно, было очень приятно пообщаться, но мне пора.

— Нет уж, — Микс схватила девушку за локоть, возвращая ее на прежнее место, — как там дела у вас с Брайаном?

— Во-первых, тебя это не касается; во-вторых, нет никаких «нас», — возвела глаза к потолку Лекс, мечтая свалить.

— А вот я так не думаю. Точнее, ты-то точно в него втрескалась по уши.

— Мне бы твои источники, Микси. Я бы до сих пор ходила с кринолином и пользовалась белилами.

— Язви-язви, сучка, однако мои источники верны.

— Вся внимание, — пожала плечами девушка, складывая руки на груди, готовясь к представлению.

— Хорошо. Так вот, — блондинка обвела взглядом коридор, осматривая остановившихся и уставившихся на них студентов, — в некоторых книгах — да, я умею читать — а также в фильмах говорится, что романтичная дурочка, влюбленная в кого-нибудь, начинает писать о нем или стихи.., — брюнетка фыркнула, так как ей по-настоящему было скучно, — … или рисует его, — девушка слегка напряглась, однако не показала вида. Микси прищурилась, вглядываясь в ее лицо, — так вот. Недавно я наткнулась на одну штучку. Кстати, это не твое?, — блондинка завела руку назад, и одна из девушек протянула ей сумку Лекс. Синие глаза расширились, мысли забегали в голове, и она поняла, что тогда в туалете, она забыла ее, убегая от Брайана, а потом и не вспомнила о ней.

— Отдай, — прошептала она, пытаясь забрать сумку, однако Микси снова отдала ее своей свите.

— Нет, потом. Может быть. Но дело не в этом, а в том, что я нашла внутри, — она выделила слово «внутри».

— И что же? Уж точно не презерватив, которыми завалена твоя сумка.

— Хаха. Нет, это был не презерватив — тебе такое и не снится, солнышко. Я нашла один листочек бумаги, — блондинка достала из своего кармана сложенный в несколько раз альбомный листок слегка желтоватой бумаги и начала его разворачивать. Первые секунды Лекс смотрела на ее движения без особого интереса, но потом что-то кольнуло внутри, и она замерла, не веря своим глазам.

— Нет.., — выдохнула она, видя, как Микси развернула листок и повернула его таким образом, чтобы было видно всем собравшимся.

— Пожалуйста: рисунок нашего дорогого мачо. Сходство налицо, — девушка вся горела от того, что одержала победу. Студенты, глядя на рисунок, начали шептаться, лишая брюнетку равновесия. «Но он же лежит в моей комнате в самом низу стола», рассеянно подумала Лекс, шатаясь, — а вот и ты! Как тебе портрет фанатки?, — заржала Микси, слегка поворачивая рисунок. Брюнетка обернулась через плечо и увидела стоящего в толпе Брайана. Ее щеки медленно начали краснеть, и она сжалась, смущаясь и мечтая провалиться сквозь пол.

— Сейчас скажу, — спокойно откликнулся парень, проходя в центр образовавшегося водоворота и забирая из цепких пальцев девушки листок. Шоколадные глаза просканировали весь рисунок. Брюнетка прикусила губы, чувствуя, что сердце собирается взорваться, как вулкан, — что ж, могу сказать, что тебе, Микс, не под силу даже прямую линию провести без линейки. Не говоря уже о том, чтобы так похоже нарисовать человека не с натуры.

— Я …, — блондинка отшатнулась, шипя как змея и покрываясь зеленоватыми пятнами. Громко фыркнув, она, бросив сумку Лекс на пол, развернулась на каблуках и умчалась, ее подруги рванули вслед за ней. Спустя секунду все зрители тоже стали расходиться, стараясь не смотреть на Брайана, который, отойдя к стене, теперь внимательно рассматривал рисунок. Лекс подняла сумку, выдохнула и подошла к нему.

— Так вот каким ты меня видишь, — прошептал брюнет, не давая ей издать ни звука, — какие линии, а светотень? Ты талант, — он поднял на нее глаза, напоминающие сейчас плавленый теплый шоколад.

— С… спас… ибо, — заикаясь, выдохнула брюнетка и взяла листок за край, но парень дернул его назад.

— Отдашь?

— Что?..

— Можешь мне его подарить? Я буду очень тебе благодарен, — все лицо брюнета было пронизано теплом и нежностью. Лекс просто не могла ему противостоять, поэтому, не в силах ничего сказать, просто кивнула, — спасибо, — искренне поблагодарил Брайан и, оставив мимолетный поцелуй на щеке девушки, пошел по коридору, убрав подарок в карман. Девушка осталась стоять на месте, глядя ему вслед.

«Вот-те раз!»

***

Вот, наконец, и пятница. Все занятия ученики просто не могли усидеть на месте, ожидая, когда им позволят пойти в раздевалку и надеть свои принесенные костюмы. Девушки раз за разом обсуждали, наносить ли много макияжа, парни разбирали партнерш для танцев, учителя надеялись так же отдохнуть, тряхнуть в некотором роде стариной.

Занятия подходили к концу, оставались считанные минуты. Все студенты, как один, во всех классах колледжа, уставились на часы.

— Согласно современным взглядам, живое первоначально зародилось как результат химической эволюции… молодые люди!, — старый учитель повысил голос, выглядывая из-за очков, — пожалуйста, послушайте, что я Вам рассказываю.

— Десять, — вдруг произнес Курт.

— Девять, — поддержала Марли.

— Молодые люди!

— Восемь, — Чак.

— Семь, — Натаниэль.

— Шесть, — Даг, начиная стучать по столу и полу.

— Ради Бога!

— Пять, — улыбнулась Микси.

— Четыре, — хмыкнула Лорел.

— Три, — заерзала на месте Лекс.

— Два, — снова встрял Даг, приподнимаясь на локтях.

— О Боже, — выдохнул учитель, пригибая голову и сторонясь к стене, готовясь к потопу.

— ОДИН!, — дружно выкрикнули сотни голосов, одновременно вскакивая и оглушительно вопя, разбрасывая карандаши и листы бумаги. Ребята неслись по этажам, слетая по ступенькам, направляясь в свои раздевалки. Они сталкивались, смеялись, наперебой выражали свою радость. И через три минуты колледж опустел, не было никого, ни единой души, как в пустыне.

***

В семь часов открылись двери актового зала, и ученики, одетые во всевозможные костюмы и маски, хлынули внутрь, расходясь по залу, подходя к столам с едой и окружая диджейский стол, за котором стоял специально приглашенный парень. Проходили минуты, а ребята все подходили и подходили, хваля костюмы друг друга, а порой бросая гневные взоры на соперников. Девушки, облаченные в невероятно красивые платья и туфли на каблуках, привлекали заинтересованные взгляды парней, которые довольно улыбались и готовились к жаркой ночке.

Открылась дверь, и на пороге появилась … черепашка-ниндзя в полном боевом обмундировании: рыжая повязка на глаза, перекрещивающиеся ремни на груди, оружие за спиной. Студенты начали оборачиваться, хохоча над необычным нарядом.

— А вот и я, девочки!!!, — послышался невероятно довольный голос Дага из-за маски, чем уменьшил появившийся к нему интерес. Вслед за братом медленно вошел Чак в костюме пирата, который очень ему шел: черная шляпа с рыжеватым пером, белая полурассегнутая рубашка, черная длинная жилетка, штаны-шаровары и высокие сапоги; парень явно проигнорировал маску. Едва он вошел, девушки тут же зашушукались, играя волосами и бросая на него призывные взоры, — прибыл король маскарада!, — завопил Даг, вбегая в зал и делая выпад палкой в сторону группки парней, которые чисто инстинктивно отскочили, нервно хихикая и изображая равнодушие, от чего парень засмеялся еще больше. Чак отошел в сторону к столу и взял бокал, делая маленький глоток шампанского.

В дверях появилась очередная группа подростков, в том числе Кинг-Конг, Бэтмен, Человек-паук, оборотень и Джеймс Бонд. Последний отделился от толпы и подошел к близнецам. Парень явно нервничал, так как шел неуверенно и все время одергивал пиджак. Черная маска прикрывала только глаза, пальцы то и дело пробегались по рукавам. «Джеймс» подошел к Чаку, глядя на него исподлобья.

— Крыса мне в ногу, — открыл рот Айзек, округляя глаза, делая их размером со щелки в маске, — мать моя черепаха! Отец мой осьминог!, — верещал он, пока брат касался плеча «Джеймса».

— Ради Бога, — прошептал он, — Хандерсон, ты ли это?

— Глупо получилось? Я просто подумал.., — начал оправдываться блондин.

— … почему бы не менять ничего в своем внешнем облике, и прийти в костюме, только более официальном, — усмехнулся Чак, слегка толкая друга в плечо, — или ты все-таки взял пушку, чтобы быть уже полноценным агентом 007?

— Нет, с оружием бы меня не пропустили, — улыбнулся Алан, слегка расслабляясь, — где Брайан и Лекси?

— Пока что их нет, но думаю, скоро будут..., — пожал плечами близнец, глядя блондину через плечо. Его глаза округлились, и он недовольно выдохнул, — ой, да ладно...

— Что?, — Алан повернулся и увидел подходящего к ним парня: черные волосы как всегда в творческом беспорядке, черная облегающая рубашка с пуговицами, начинающимися на середине груди, таким образом открывающие верхнюю часть мускулистого тела, идеально сидит на фигуре, черные, слегка потертые джинсы, черные кожаные ботинки и маскарадная маска, такая же, как у Призрака Оперы, только черная. Брюнет улыбнулся кончиками губ, подходя к друзьям и беря бокал с шампанским, одним глотком опустошая практически половину, — эм … Брайан?

— Как же ты догадался, мой друг?, — хмыкнул парень, приподнимая бокал.

— Но, послушай, — вмешался Чак, — это же маскарад, в некотором роде. Кто же ты?

— Я … хм … дай подумать, — Брайан сделал еще глоток, оглядывая всевозможные костюмы, — наверное, Деймон Сальваторе**. У него, вроде бы, похожий стиль в одежде.

— О Боже!, — возвел глаза к потолку Чак, — видимо, вы все просто перестали понимать смысл слова «маскарад».

— Нет, почему? У нас тут, — брюнет поднял вверх руку, загибая пальцы, — Микеланджело, Джек Воробей, или стой — наверное, Уильям Тернер. Потом Джеймс Бонд и сексуальный, неподражаемый, жутко любящий пить и невероятно любимый женщинами Деймон Сальваторе, многовековой вампир-засранец.

— Оу, — выдохнул Айзек, поднимая вверх большие пальцы, — мы прям красавчики все. Хей, Алан!, — он толкнул друга локтем, указывая ему на стайку девушек в десяти метрах от них, которые с интересом смотрели на блондина, — кажется, кто-то привлек внимание.

— Я им интересен, так как они меня не узнают, — покраснел Алан, кусая губы.

— Эм, мистер Бонд?, — послышался мягкий голос из-за спины. Парни обернулись и увидели девушку в легком белом платье ангела, маска-бабочка прикрывала глаза, — как Вы смотрите на то, чтобы немного пройтись? Обещаю, улетать не буду и просить открыть имя тоже.

— Ангелам не отказывают, — улыбнулся Алан и, коснувшись губами руки девушки, повел ее по залу. Глаза близнецов округлились.

— Нифига себе наш-то творит, — обалдел Айзек, качая головой.

— Конфетка уже тут?, — осведомился Брайан, наливая себе второй бокал, так как первый был уже пуст.

— Я пока что ее не видел. — покачал головой Чак, отправляя в рот кусочек банана, косясь на дверь, — надеюсь, она придет, — тихо закончил он, говоря себе самому, но Брайан услышал, его глаза замерли на лице друга, и он покачал головой, выражение его лица явно говорило «влюбленный идиот».

Прошло полчаса с начала маскарада. Закуски медленно исчезали со столов, официантам пришлось идти за очередной партий шампанского, так как студенты намеревались кутить всю ночь. Костюмированные ученики все прибавлялись и прибавлялись, но Лекс все не было. Алан, протанцевав с Ангелом несколько танцев, с тревогой посмотрел на часы.

— Может, ей нужно позвонить?

— Зачем?, — откликнулся Брайан, ничуть не опьяневший после пяти бокалов, — она не маленькая, сама придет.

— Может, что-то случилось?, — подхватил Чак, глядя на телефон, который выглядел до дикости глупо в руках пирата.

— О-го-го, — протянул Айзек, подходя к друзьям. Его глаза смотрели куда-то за их спины, округляясь и едва не вываливаясь из орбит, — ниндзя мне в глотку, если это не она, — парни резко повернулись, глядя на входящих ребят: сначала вошли три мушкетера, Урсула, Беллатриса Лейстрейдж, Красная Шапочка с Волком, а за ними …, — кажется, я сейчас рожу от желания, — простонал близнец, хватая ртом воздух. Глаза друзей остекленели, глядя на вошедшую девушку, которая замерла в дверях, оглядывая толпу, слегка сжимаясь и робея. Шикарные, темные, накрученные волосы брюнетки лежали с двух сторон от лица, сверкая разноцветными искорками от огоньков в зале; черное, короткое, облегающее платье открывало красивую грудь и обнажало длинные ноги в высоких черных сапогах на шпильке; к плечикам платья крепился коротенький, атласный плащик до бедер; длинные ресницы подведены тушью и обведены черным карандашом, создавая эффект кошачьих глаз, губы покрыты красной помадой, делающей их еще более соблазнительными и точно созданными для поцелуев; верхнюю половину лица скрывает черная кружевная маска, как у Кэтрин Пирс**. Несколько ребят обернулись, глядя на нее не отрываясь, точно не в силах даже моргнуть. Девушка улыбнулась, смущаясь привлеченным вниманием, но тут синие глаза наткнулись на шоколадные, которые смотрели на нее точно так же, как и другие. Внутри брюнетки что-то щелкнуло, и она сексуально растянула губы в кошачьей усмешке, медленно идя к друзьям гибкой походкой пантеры, покачивая в такт шагов бедрами, буквально чувствуя на себе сотни желающих ее взоров парней. Но она, ухмыляясь, смотрела только на одного, который, слегка прищурившись, улыбался кончиками губ, беззастенчиво оглядывая ее с ног до головы, особенно останавливаясь на голых участках тела. Айзек находился в поисках своей челюсти, которая явно уплыла очень далеко; Чак и Алан стояли рядом, глядя на нее, отчаянно краснея. Их глаза то и дело скользили вниз вверх, от чего их щеки становились все краснее и краснее от каждого раунда. Лекс, взяв у проходящего официанта, который едва не влетел в стол, заглядевшись на нее, высокий бокал с золотистой жидкостью, подошла к замеревшим парням, три из которых едва-едва не стояли с открытыми ртами.

— Крутые костюмы, мальчики, — улыбнулась соблазнительница, посмотрев по очереди на каждого.

— Вот честно, Лекс, — тихо произнес Айзек, — если бы я не был твоим другом, то сейчас я бы взвалил тебе к себе на плечо и уволок бы в комнату для уединения, и так бы там с тобой уединился, что просто о-хо-хо, — его глаза напрямую уткнулись в грудь брюнетки, и та двинула его по голове.

— Не пялься хотя бы так открыто.

— А ты что думала?, — осведомился Брайан, который их всех четверых был самым спокойным и менее удивленным, — ты же не думала, что придя в таком виде, не привлечешь внимание? И не надейся — сегодня твоих девочек увидят все, так что — бинго! Тысячи взглядов и рвущиеся ширинки брюк — получите и распишитесь.

— Какой ты извращенец, — выдохнула, смеясь, Лекс, чувствуя себя великолепно, видя, что ему все же тоже не все равно.

— Я бы даже не рискнул тебя приглашать на танец, — произнес Чак, делая большой глоток, — я думаю, во время танца парень будет не танцевать, а открыто пялиться.

— Даже ты?, — повернулась к нему брюнетка, касаясь его плеча.

— Я не гей, из-за чего сожалею, первый раз в жизни, — выдохнул он, еле сдерживая свой взгляд на ее лице и не опуская его ниже.

— Боже, мальчики! Но это же глупо. Алан, ты же не..., — она повернулась к блондину и увидела его пылающие щеки, — оу.., — вырвалось у нее.

— Кстати, наш Бонд пользуется популярностью, — вставил Айзек, меняя тему.

— Да? Я не удивлена, — улыбнулась Лекс, ласково глядя на парня.

— Он у нас уже танцевал с одним Ангелочком, — кивнул Брайан. Алан покраснел еще больше.

— А вот и она, кажется, — дернул подбородком Чак, указывая на проходящую в пяти метрах блондинку, — иди, танцуй, пока молодой.

— Хм … что ж … я, да … я, пожалуй … хм, — произнеся нечто нечленораздельное, блондин повернулся на каблуках и, подойдя к Ангелу, взял ее за руку, направляя к танцполу.

— Не узнаю нашего Алана, — удивилась Лекс, глядя на расслабленного парня, отдающего танцу.

— Сегодня все не такие, какие они есть. Все в масках. Сегодня ночью можно все, — произнес Брайан, смотря перед собой. Чак нахмурился и едва заметно поджал губы, делая очередной глоток второго бокала.

В начале двенадцатого музыка из более-менее спокойной и романтичной перешла в импульсивную и энергичную, настроения подвыпивших подростков менялось ежеминутно: разрывались пары, создавались новые, образовывались союзы, люди, доныне практически не знакомые, целовались в углу, лучшие друзья норовили вцепиться друг другу в волосы.

Лекс дважды танцевала с Чаком, по одному разу с Айзеком и Аланом, который получил поцелуй от Ангела и теперь находился где-то между небом и землей. Брюнетка, кроме друзей, буквально переходила из рук в руки, все парни хотели танцевать с ней, но она не позволяла распускать руки, а в перерывах между танцами ее глаза бегали по залу, разыскивая кого-то и не находя. Айзек, основательно напившийся, умолял Алана следить за своей невинностью, так как уверял, что «Ангел» — это сущий Дьявол в юбке, и что она хочет утащить его в мир порока. Раскрасневшиеся парни смеялись над пьяными слезами близнеца, и брюнетка, покачав головой, отошла в сторону, не получая особого удовольствия от праздника. Брайан ни разу не попытался пригласить ее на танец, и она даже не могла заставить его ревновать, играя с другими, так как его попросту не было видно. Недовольно поджав губы, девушка стояла у стены, лениво потягивая через соломинку кока-колу, не желая напиваться. Каждый раз, когда к ней подходил очередной ухажер, она вежливо отказывалась и качала головой.

— Сколько разбитых сердец за одну ночь. Ты хоть считаешь, а то в книге Гиннеса не поверят?, — послышался насмешливый голос сзади. Едва не упав на каблуках, Лекс обернулась, глядя на усмехающегося брюнета.

— Брайан? Тебя … хм … что-то не видно, — прошептала она, стараясь игнорировать его полуобнаженную грудь и соблазнительную улыбку.

— Да, я не очень люблю такие мероприятия. Слишком шумно, да и девушки так и норовят заставить тебя станцевать, — произнес он, наклоняя голову набок. В первую секунду до девушки не дошел скрытый смысл, но потом она покраснела, кусая губы.

— Я… я вовсе не ждала тебя … я просто не хочу больше танцевать… я уже устала, — оправдывалась она.

— Ну-ну, прекрати тараторить, малыш, — мужские пальцы легко коснулись ее щеки, от чего сердце забилось сильнее, — ты думаешь, я не вижу, как бегают твои глаза все время. Кстати, вот уж парадокс — ты же вампирша?

— Да. Я недавно посмотрела лучший сериал в мире и...

— Дай угадаю — «Дневники Вампира»?

— Не говори, что ты Деймон!, — глаза девушки вспыхнули, когда она поняла, что они выглядят как пара, — о боги...

— Да уж, неловкая ситуация..., — Брайан сделал еще глоток, глядя на часы, — через полчаса можно будет уходить. Скорей бы.

— Почему?

— В двенадцать учителя медленно начнут разгонять нас, чтобы не было каких-либо проблем. Я уйду один из первых. Надоело, — кисло поморщился он, откидывая голову назад и допивая шестой бокал. Брюнетка поджала губы, впиваясь ногтями в кожу ладоней. Она хотела уйти прямо сейчас, но тут через звенящий шум в ее голове прорвался голос парня.

— Ладно, пошли, — открыв глаза, Лекс увидела протянутую ей руку.

— Что?, — синие глаза поднялись вверх, губы вздрогнули.

— Надо же тебя побаловать, — Брайан ласково улыбнулся и потянул ее на танцпол, — сейчас как раз закончится песня, и мы станцуем один раз, — до сих пор не веря в происходящее. Когда они вышли в центр, пробираясь между танцующими, грустная песня One Republic закончилась, и наступила короткая пауза, пока ди-джей настраивал следующую песню. Девушка обернулась, ища глазами знакомые лица, но не могла ничего разобрать из-за дико бьющегося пульса, который подскочил из-за прикосновений теплых мужских рук к ее руке. Началась следующая мелодия, начинающаяся со звука бьющегося сердца, Лекс вскинула глаза на Брайана в тот самый момент, когда он, обхватив ее талию, притянул ее к себе. Шоколадные глаза слегка прищурены и не отрываются от ее ошарашенного лица. Музыка набирает обороты, и парень начал двигаться, заставляя партнершу следовать за собой. Едва не потеряв сознание, когда брюнет качнул бедрами, девушка выдохнула и на секунду позволила себе закрыть глаза, а открыв, уже была другим человеком: соблазнительно улыбнувшись, она преодолела последние миллиметры между их телами, закидывая руки ему за голову и сжимая торчащие пряди. Ее тело двигалось само по себе, лишенное контроля и попросту отодвинувшее все правила: она покачивала бедрами, проводя руками вниз и вверх по обнаженной груди парня, пока его пальцы, поднявшись по ее спине, забрались под плащ, лаская обнаженную кожу спины. «Я знаю, что он делает со мной… И мое сердце не может больше биться, так как я чувствую его в своих венах. И мне не нужны вопросы, я уже все знаю: все дело в его ДНК, — надрывалась певица, — И он просто взорвал мой мир… Это трудно понять, но все дело в его ДНК»*** Напрочь отказавшись от здравого смысла, брюнетка прикусила губу и, схватив руки парня, опустила их себе на ягодицы, прижимаясь к нему всем телом. Улыбка кота скользнула по губам парня, когда он сжал руки, и его губы прикоснулись к ее шее, от чего пульт подскочил еще больше. Держась за шлевки джинс, Лекс откинула голову, закрывая глаза, ее сердце колотилось. Все тело пылало от огня, который дарили его руки. Брайан резко развернул ее, прижимая спиной к своей груди, их руки сплелись на ее животе, скользя вверх и вниз; бедрами девушка чувствовала, как напряжены брюки парня, как прерывается его резкое дыхание на ее шее, — ты сногсшибательна сегодня … если это не очевидно, — произнес хриплый голос у ее уха, от которого тихий стон сорвался с красных губ. Лекс обернулась, обхватывая его шею и закидывая ногу парню на бедро. Все ее существо было как в тумане, она ничего не видела и не слышала, кроме оглушительной музыки, звенящей в ее голове и жара мужского тела, огненных прикосновений его пальцев к ее ноге около края платья. Чисто инстинктивно понимая, что музыка подходит к концу, девушка вскинула глаза, встречаясь взглядом с Брайаном, который тоже в этот момент поднял голову. Схватив его за воротник рубашки, брюнетка притянула его ближе, оставляя считанные миллиметры между их губами. Парень не сказал «нет», он смотрел на нее из-за опущенных ресниц, его губы были приоткрыты, и дыхание стоном вырывалось из-за них. Набравшись смелости, Лекс потянулась губами вперед, и тут музыка прекратилась. Девушка так и замерла, с распахнутыми глазами в миллиметре от желанных губ. Щелкнул звук микрофона, и послышался голос директора.

— Прошу меня извинить, но пришло время выбрать победителя сегодняшнего маскарада, — Брайан схватил замершую девушку за руку и потащил ее в сторону друзей, которые искали их, нервно бегая глазами по застывшей толпе.

— Вы где были?, — прошептал Чак, стараясь не привлекать внимание.

— Танцевали, — отмахнулся брюнет, слегка щелкая пальцами перед лицом брюнетки, — хей, сейчас объявят победителя. Не спи.

— Я … да … я не сплю, — тихо ответила Лекс, встряхивая головой и принимая у Алана стакан воды.

— Победителем буду я, — самодовольно заявил Айзек, хрустя пальцами, — так что разойдитесь, девочки!

— Итак, кто же станет победителем?, — спросила миссис Ларкус. Тысячи голосов заорали «Я», и женщина засмеялась, принимая у подошедшей девушки конверт, — сейчас узнаем. Что же, титул «самый лучший наряд» получает.., — держа интригу, женщина специально очень медленно вскрывала бумагу, студенты начали вопить, возмущаясь, — итак, наш победитель … человек в костюме Джеймса Бонда! Просим выйти Вас на сцену!

— Хей, это ты!, — Чак толкнул застывшего Алана в плечо, — иди же!

— Но я...

— Иди!, — прикрикнула на него Лекс, и друзья практически вытолкнули его вперед под громкие аплодисменты.

— Мы заметили, что ты сегодня привлек очень много внимания, да и просто нам очень понравился твой костюм, — сказала миссис Ларкус «Джеймсу», когда он взошел на сцену, и вручила ему кубок, — мои поздравления!

— Спасибо, — постарался улыбнуться блондин, пытаясь не покраснеть.

— Сейчас у тебя есть выбор: или снять маску и удивить своих фанатов, или оставить свою личность в тайне.

— Хм, — улыбнулся Алан, почесав подбородок. Какая-то девушка в толпе взвизгнула от восторга, — наверное, все-таки, я останусь тайной.

— Оу, — протянула миссис Ларкус, глядя в толпу, — что же, тогда жди в понедельник нашествие поклонниц.

— Пусть еще найдут, — игриво улыбнулся Алан и, пожав директору руку, спустился вниз, снова слыша громкие аплодисменты.

Прошло еще полчаса. Танцевали практически все, даже учителя, громко и неприятно горланя популярные песни. Близнецы вместе с другими парнями строили домики из использованных стаканчиков, поспорив, что тот, у кого упадет, должен будет платить каждому парню по десять долларов. Айзек, едва ли стоящий на ногах из-за количества выпитого алкоголя, оглушительно хохотал каждый раз, как стакан выпадал из его липких пальцев, так как он не успевал даже поднести его к пирамиде. Красные парни смеялись вместе с ним, иногда неприятно икая. Вдруг послышался какой-то новый звук, и в толпу ворвался какой-то пацан поменьше.

— Копы! Они увидели вечеринку и решили проверить нас насчет наркоты и алкоголя!, — завопил он, проносясь дальше, чтобы рассказать всем новость.

— Валим!, — заорал Курт, пряча вместе с дружками пакеты с зеленым порошком и направляясь к выходу.

— Так, сворачиваемся, — появился в толпе Брайан, хватая Айзек и толкая всех вон из зала, — если узнают, что тут был алкоголь, то влетит всем! Живо-живо!, — он и Чак подхватили близнеца под руки и поволокли его на улицу, Алан и Лекс поспешили за ним, стараясь не упасть в толпе. Выскочив на воздух, они бросились к джипу близнецов. Пока парни старались запихнуть вовнутрь Айзека, брюнетка обернулась.

— Эй, крошка!, — послышался женский голос, и Лекс увидела в окне остановившейся машины лицо Линдси, — увидела, что у вас тут копы нагрянули, решила заехать за тобой!, — проорала она, стараясь перекричать шум приближающихся машин и крики убегающих студентов.

— Хорошо!, — ответила девушка, хватая Брайана за руку, — я поеду с Линдси! Слышишь?!

— Да!, — выкрикнул он, кивая на всякий случай, — уезжайте! Не дай бог вас поймают!, — брюнетка кивнула и, подбежав к машине подруги, залезла в нее, и машина скрылась за поворотом. Справившись с Айзеком, парни запрыгнули внутрь, Брайан сел за руль, так как из всех четверых был самым трезвым.

— Газуй! Газуй!, — крикнул Чак, оглядываясь назад, где уже показались полицейские машины. Нажав на педаль газа, брюнет зацепил рукой магнитолу, и она заорала Supermassive black hole, — потом выключишь! Газуй!

— Да знаю я!, — проорал в ответ Брайан, выворачивая руль, съезжая с газона и несясь по дороге. Одна из полицейских машин отделилась от общей кучи и направилась за ними. Вжав педаль до отказа, парень резко повернул руль, переезжая через несколько дорог, минуя три красных светофора, — черт, черт, черт!, — ругался он через сжатые зубы, видя в зеркале заднего видения преследующую их машину.

— Надо тормозить, — выдохнул Алан, — откидывая голову на сиденье, сидя рядом с Брайаном впереди.

— Неа!, — послышался голос Айзека с заднего сидения, и он полусел, сумасшедше ухмыляясь, — мы ведь можем оторваться.

— Это-то да, но …, — замолчал Чак, его глаза загорелись, ему явно понравилась идея. Он посмотрел на Алана, который в свою очередь поднял глаза на Брайана. Водитель сжал руль, не отрываясь от дороги, ни на секунду не понижая скорость, — Брай?

— А почему бы и нет?, — усмехнулся брюнет, его лицо прорезала грубая улыбка, — попугаем мужиков, только бы они не обделались прямо в рабочей машине. Ну что? Готовы? Давайте, — парни дружно сосредоточились, соединяясь мыслями. Полицейские засигналили, требую остановиться, но тут машина, которую они преследовали, ехавшая и так слишком быстро, зарычала и буквально сорвалась с места, несясь на нереальной скорости.

— Идиоты, — прошептал один из мужчин, когда джип выехал за территорию города, направляясь в сторону лесов.

— Сигналь, а то еще упадут в темноте, — сказал его приятель, и они снова нажали на кнопку, через рупор требуя, чтобы машина остановилась.

— А не пошли бы вы нахрен, господа, — засмеялся Брайан, делая крутой поворот, и шины завизжали по острым горным камням. Джип несся по прямой долине мимо гор, в то время как полицейская машина отставала.

— Притормози чуток, а то все шоу пропустят, — улыбнулся Алан, входя во вкус игры. Слегка сбавив скорость, Брайан вел машину вперед, приближая ее к краю и узкому проезду мимо горы.

— Черт! Сигналь, мать твою! Они же свалятся!, — заорал мужчина, увидев в свете фар острый выступ.

— НЕМЕДЛЕННО ОСТАНОВИТЕСЬ! НЕМЕДЛЕННО ОСТАНОВИТЕСЬ!

— Держите внутренности при себе!, — воскликнул Брайан, и машина пропала из виду, теряясь в ночном тумане.

— Тормози!, — крикнул полицейский. Машина остановилась в нескольких метрах от обрыва, мужчины выскочили наружу, глядя в пустоту, — они что… упали?

— Черт меня дери.., — выдохнул другой, с ужасом глядя вниз. Вдруг они услышали грохот и едва успели отскочить в сторону, когда сбоку по склону горы съехал джип, зацепив полицейскую машину, которая, не выдержав удара, полетела в пропасть. Мужчины не могли видеть лица парней, они слышали только их громкий смех и оглушительно орущую музыку. Простояв несколько секунд, джип развернулся и исчез из вида, пропадая в черной дымке. Полицейские замерли, глядя им след, — я же говорил, мать что-то добавила в жратву, — едва-едва произнес водитель, переводя дыхание, его глаза едва не выпадали из глазниц.

— Никогда не буду больше пить, — простонал другой.

— Надо было, все-таки, одеться гамбургером, — произнес Айзек, засыпая.

* Финник О’Дэйр — один из героев трилогии «Голодны игры» Сьюзен Коллинз

** Деймон Сальваторе, Кэтрин Пирс — одни из главных героев книг «Дневники вампиры» Л.Д.Смит

*** песня Little Mix — DNA

POV Лекс

Когда я вернулась домой, часы показывали уже начало второго. Однако я не хотела спать. Меня переполняли миллионы ощущений, эмоции били ключом, и я едва сдерживалась, чтобы не закричать на весь дом как идиотка. Войдя в дом, я услышала легкий шорох, и навстречу ко мне выскочил, смешно переваливаясь с боку на бок, Дакс. Засмеявшись, я опустилась на колени, прижимая щенка к груди и утыкаясь носом в его гладкую, хорошо пахнущую шерсть.

— Ты рад меня видеть? Да? Я тоже тебя люблю, — вывернувшись, он лизнул меня в нос, и я усмехнулась, — я тоже тебя люблю..., — слова повисли в воздухе. Вроде бы самые обычные слова, но почему-то людям сказать их так трудно. Как и слово «прости», — да уж, милочка, что-то тебя на философию потянуло ночью-то, — тряхнув волосами, я, сбросив каблуки, прошла на кухню и налила Даксу воды. Щенок, на секунду прикоснувшись волосатой мордочкой к миске, тут же поднял на меня свои карие, горящие непомерным обожанием глазки.

Вдруг меня как стукнуло. Я рванула в комнату и, включив компьютер, ввела в поисковик фразу из песни, под которую мы с Брайаном танцевали. Танцевали… Черт, дело почти дошло до поцелуя. Хм, вот именно, что почти. Найдя то, что искала, я врубила ее на 50% и, откинувшись на спинку стула, закрыла глаза, возвращаясь мыслями на несколько часов назад. Когда его тело было прямо около моего, когда его руки касались моей обнаженной кожи, когда я чувствовала его дыхание, его взгляды, когда мои пальцы впивались в его волосы, когда он сказал, что я … Он же в первый раз в жизни сделал мне комплимент! Боже… Порой мне кажется, что я сойду с ума от его поцелуев, ну, или от их нехватки. Рассмеявшись собственной глупости, я пошла в ванную, так как не намеревалась ложиться спать: впереди два выходных — высплюсь. Сбросив, наконец, одежду, я улеглась в теплую ванну, заранее наполнив ее тысячами разноцветных пузырьков. Песня, прокручиваемая раз за разом, слышна из комнаты, и я, расслабившись, стала невольно подпевать ей, точно знала слова всю жизнь. Горячая вода давала успокоение, позволяя каждой клеточке растечься и расползтись.

Спустя полчаса, решив, что все-таки надо укладываться, я, завернувшись в полотенце, стояла около зеркала, распутывая и расчесывая волосы. Иметь длинные волосы — чудесно, красиво, это привлекает внимание, у тебя есть тысяча и один вариант, что с ними сотворить, но ухаживать за ними… Порой, это просто ужасно, потому что иногда, после ночи, приходится разбирать каждую прядку. В детстве я едва-едва сдерживалась, чтобы не отрезать колтун, так как попусту ленилась сидеть и распутывать волоски. Сейчас я уже привыкла к тому, что расческа должна быть всегда рядом.

На секунду воцарилась тишина, потом DNA снова заиграла. Мне казалось, что теперь я знаю каждую ноту. Чистя зубы, я подняла глаза: в зеркале отражалась моя комната и окно в ней. На улице было темно, а по стеклам мерно стучал дождик. Капли расплывались, путаясь на стекле в непонятные лабиринты. Прополоскав рот, я подняла глаза, проверяя, не осталось ли макияжа, а то просыпаться с горсткой ресниц на подушке не хотелось. Тут я заметила что-то краем глаза, какое-то движение. Вскинув голову, я посмотрела в зеркало и поняла, что привлекло мое внимание: за стеклом моего окна в самом углу притаилась какая-то темная, непонятная тень, похожая на голову. Протерев лицо, я медленно пошла в свою комнату, на ходу выключая музыку. В звенящей тишине я буквально слышала, как бьется мое сердце. Когда до окна осталось пять метров, странная тень дернулась в сторону и исчезла из виду. Рванувшись вперед, я открыла его и выглянула: моя голова тут же намокла от дождя, однако я ничего не могла рассмотреть в ночной тьме, сколько не старалась. Все те же деревья и дома без намека на кого-то постороннего. Прикрыв окно, я выключила свет в ванной и, плотнее укутавшись в полотенце, уселась на кровать, глядя в пустоту. Мои мысли метались, не находя себе место в моей голове. Вдумываясь в то, что я видела. Я пришла к выводу, что это была мужская голова: копна растрепанных волос и широкие плечи… Я вздрогнула. Это ведь не мог быть Брайан?

Или мог?

Мой выдох разразился громом в тихой комнате. Нет, это глупо! Какая же я идиотка. Я ведь нахожусь на втором этаже, и он просто не мог добраться сюда, так как поблизости нет ни одного дерева или лестницы, по которой можно было бы подняться. А он не человек-паук, чтобы лазать по стенам… Какая я глупая. Нервно хихикнув, я переоделась в пижаму, обдумывая, что бы могло понадобиться Брайану ночью в моей комнате ночью, если это был бы он. Явно не подсмотреть за мной — ему это не интересно.

Или интересно?

Черт, таким образом я доведу себя до сумасшествия. Обхватив голову руками, я опустилась на пол, утыкаясь лицом в колени и закрывая глаза. Мне нужно просто успокоиться и уснуть, а на утро все будет как всегда.

Вдруг другой, режущий звук прервал мои размышления: комнату наполнил скрежет когтей о металл. Подняв голову, я ожидала увидеть Дакса, который царапает железную ножку стула или что-нибудь другое, однако в комнате никого не было, кроме меня. Но звук продолжается. Мерзкий, неприятный звук, от которого все твое существо начинает бунтовать и бесноваться. Сморщившись, я встала, оглядываясь, и едва не упала, когда случайно посмотрела на окно: на стекле, по которому стекали десятки капель, перегоняя друг друга, зияли шесть букв, неровные, точно вырезанные острым ножом. Стараясь не кричать, я подошла вперед, в то время как прорезались седьмая и восьмая буквы. Наклонившись вперед, я прочитала:

Б Е Р Е Г И С Ь

«Что за черт?», мои волосы встали дыбом, а дыхание, вырывающееся через приоткрытый рот, стало сворачиваться клубочками пара. Но ведь я дома? Почему… И правда — стало как-то холодно. Поежившись, я потянулась за пледом, когда послышался глухой удар. Резко повернувшись, я обнаружила отпечаток руки прямо поверх «Е» и «Г».

И это был не просто отпечаток руки.

Это был окровавленный след мужской руки, растекающийся по рваному стеклу, смешивающийся с каплями дождя.

Только спустя минуту я поняла, что кричу.