Глава 24.

Всю ночь после возвращения домой Брайан провел в размышлениях. Он не мог уснуть, ворочаясь с боку на бок, ему раз за разом приходилось переворачивать подушку, которая становилась мокрой за несколько минут. Глаза не желали закрываться, а мысли метались в голове, подсовывая все новые и новые проблемы. Ему было жарко, душно, даже несмотря на открытое настежь окно, которое не дарило ни грамма прохлады.

Не выдержав, парень слез с кровати и пошел на кухню. Десять минут он не отрывался от стакана с ледяной воды, настолько холодной, что зубы стали отбивать чечетку, а внутренности превратились в кусочки льда. Но он пил и пил, пытаясь потушить огонь мыслей. Его глаза лихорадочно метались по стенам, потолку, столу и вдруг замерли: он увидел старую, потрепанную коробочку, выглядывающую из-за дверцы на полке. Брюнет медленно подошел и вытащил помятую пачку сигарет, неловко вертя ее в руке. Потом решительно вытащил одну палочку и вышел на улицу. Было тихо и пустынно, все спали, видя десятые сны, а он практически не ложился. Собравшись с духом, парень поднес сигарету к губам, краюшек загорелся, наполняя легкие едким, ядовитым запахом перегара. Брайан едва не закашлялся, так как давно не курил, но уже через минуту он расслабился, мерно выдыхая клубочки серого дыма. Все его существо успокаивалось, затуманивалось, окружающий мир стал терять очертание… И в эту секунду все его тело скрутила судорога боли, и он едва не проглотил сигарету, пытаясь вдохнуть воздух. Шипящий звук вырвался из сжатых губ, и парень рванул в дом, захлопывая дверь. Он бежал на второй этаж, но боль не дала: она захватила его тело, ломая кости, разрывая мышцы, лишая возможности даже открыть глаза, произнести хоть звук, кроме рычания сквозь окровавленный рот. Агония захватила его тело, парень судорожно дергался на ступеньках, раздирая себе грудь, где огонь больше всего поедал кожу. Сердце стучало как сумасшедшее, а у губ капала кровавая слюна, собираясь в красную лужицу около самого лица Брайана. Его тело вспотело, и одежда неприятно липла к коже, ее ткань мешала коже, и трясущиеся руки парня рвали ее, пытаясь дать себе возможность вздохнуть хотя бы один единственный раз...

— Подними глаза, — послышался тихий, повелительный голос. Брюнет сам того не желая вскинул глаза, которые застилала пелена, руки и ноги не слушались, тело тряслось не переставая. Однако шоколадные глаза уловили черную бесформенную массу, нависшую над ним.

— Чт… о … тши… дьелае… шшшь… сшооо мноееееей..., — прошипел Брайан, пытаясь заставить язык издавал звуки, а вместо этого чувствовал окровавленный обрубок мяса во рту, который точно горел в кислоте.

— С каждым разом ты будешь все больше и больше приближаться к своей конечной ипостаси, — хладнокровно произнесла фигура. Черный капюшон и плащ полностью скрывали тело незнакомца, но по голосу можно было сказать, что он очень доволен.

— Йяа… йяа ние… хошчшшуу..., — вырвалось у парня, когда он стал давиться собственной кровью, теряя ориентацию в пространстве. Его собственные руки мучили его плоть, раздирая кожу, добираясь до мяса.

— На сегодня хватит, — бросил человек, и из-под плаща послышался щелчок. Брайана точно выключили: он упал на пол, жадно вдыхая мерзкий запах собственной крови около своего лица, потом перекатился на спину и закашлялся, чувствуя, как все его тело покрыто кровью, — встань и посмотри на себя, Хранящий. Еще немного, и ты будешь готов, — брюнет медленно поднялся, тщательно скрывая жжение во всех мышцах и костях, наиболее твердой походкой, на которую только был способен, он доковылял до ванной и буквально ввалился в нее, хватаясь окровавленными руками за края раковины. Его губы стучали, отбивая азбуку Морзе, пот стекал из-под прилипший мокрых волос, смешиваясь с кровью, — я сказал — посмотри на себя, — зашипел незнакомец, и брюнет едва не вскрикнул, так как его точно ударили хлыстом по спине. Ощущение было настолько реальным, что парень едва сдержался, чтобы не посмотреть на свою спину, где точно осталась длинная рваная рана. Сглотнув, он стал медленно поднимать глаза, встречаясь со своим отражением взглядом. Черные волосы были сальными и мокрыми, они удлинились, доходя практически до середины спины; шоколадные глаза стали крупнее, угольно-черного цвета и формой теперь напоминали кошачьи; вся грудь, плечи, руки и живот были сплошь покрыты тысячами завитков, переплетающихся между собой; а ногти … они отрасли, под ними засохла темно-бардовая кровь, и каждый раз, когда парень сгибал кулаки, они втыкались в кожу. Брайан сглотнул, и его рот снова наполнился кровью. Он слегка приоткрыл его, и провел языком по зубам, которые стали острыми и длинными, короче, чем у вампира, но значительно длиннее, чем у человека. Оглядев всего себя, брюнет содрогнулся, он презирал себя, ненавидел свою сущность.

— И что теперь?, — вскинул он глаза на застывшую фигуру, которая явно наслаждалась зрелищем.

— Спустя три-четыре перевоплощения ты примешь нужную мне внешность, и тогда ты будешь готов, мой дорогой др...

— Никогда не называй меня другом, — тихо произнес Брайан, сжимая кулаки, набирая силу, а потом выбросил руку вперед, отправляя в сторону демона шар огня. Однако мужчина просто поднял руку, и огонь застыл между пальцами, переливаясь всем оттенками золотого. Шоколадные глаза замерли, с невольным восхищением наблюдаю за тем, с какой легкостью мужчина играет с этой стихией, — как … как ты это сделал?

— Ты тоже так сможешь. Когда будешь готов, — холодно произнес демон и сжал кулак, уничтожая огонь, потом повернулся к парню, — я буду очень любезен и уберу всю кровь с твоих ступенек...

— Мне ничего от тебя не нужно.

— … а заодно и дам тебе успокоение, — Брайан открыл рот, намереваясь снова протестовать, но тут его точно ударило по затылку, и парень упал лицом вперед, стукаясь виском о край раковины и теряя сознание. В голове стало черно, и он уснул без сновидений, чувствуя лишь пустоту.

***

Брайан проснулся в своей кровати от звука будильника. Голова была пустой и проветрившейся, точно он проспал минимум неделю. Первый раз за все время он чувствовал себя так хорошо. Едва его ноги коснулись пола, брюнет вспомнил, что так мучило его всю прошлую ночь, и резко вскочил, натягивая синие джинсы, влезая с серые кроссовки и хватая первую попавшуюся футболку. Даже не посмотрев в зеркало, он слетел вниз, схватил несколько банкнот из кошелька, засунул телефон в карман и выбежал на улицу, на ходу закрывая дверь и беря скейтборд, направляясь в сторону ближайшего магазина. Он только-только открылся, и продавец был искренне удивлен такому раннему посетителю. Брюнет схватил банку колы и сникерс, намереваясь перекусить по дороге, оплатил покупки, не заморачиваясь из-за сдачи, и понесся по пустым улицам, иногда отталкиваясь ногой об асфальт. Добравшись до территории колледжа, он проехался по центральной аллее и, подъехав к главной лестнице, уселся на ступеньках, жуя батончик и запивая газировкой, в то время как его ноги то и дело толкали скейт туда-сюда.

Около восьми стали появляться первые студенты, собираясь в группы и с недоумением обсуждая так рано пришедшего Брайана, который полностью игнорировал их, глядя на вход. С каждым человеком его глаза загорались, но тут же тускнели, видя, что это не тот человек.

Вдруг появился Алан. Он шел медленно, то и дело касаясь очков. Брюнет легко улыбнулся, радуясь этому знакомому жесту, и поднялся на ноги, ожидая, когда друг его заметит. Блондин, идя с опущенной головой, не видел его до последнего момента, когда между ними не осталось три метра.

— Ну подними хотя бы глаза, что ли, — усмехнулся брюнет, глядя на оторопевшего друга прищуренными глазами. Алан замер, точно не веря своим глазам, потом подошел ближе.

— Брайан? Ты что-то рано...

— Прости, — просто прервал его парень, поджимая губы. Блондин снова оторопел, слегка приоткрыв рот.

— Неужели ты решил вернуться?, — недоверчиво произнес он, скептически оглядывая внешний вид друга.

— Верно подмечено, — Алан прижал друга к плечу, просто радуясь, что у него есть такая возможность. Тихо переговариваясь, они уселись на ступеньках, ожидая других. Вскоре показалась Лекс, одетая в высокие коричневые ботинки на платформе, серо-черные колготки, джинсовые шорты, полосатую майку и коричневый кардиган. Ее темно-коричневые кудри прыгали с такт ее шагам. Девушка подняла глаза и замерла на полушаге, встречаясь взглядом с шоколадными глазами.

— Брайан?..

— Откуда столько удивления, — притворно надулся Брайан, подходя к ней, слегка приобнял ее за плечо, притянул к себе и коснулся губами виска, — ты очень красива сегодня.

— Я … я что-то пропустила?, — пролепетала брюнетка, — сегодня 1 апреля? Или какой-то еще праздник, когда принято разыгрывать? Или я просто еще сплю?

— Разве парню нужен повод, чтобы сделать девушке комплимент?, — ответил юноша вопросом на вопрос, улыбаясь, и убрал выбившуюся прядку волос за ухо брюнетки.

— Нет. Сегодня точно какой-то праздник, — ошарашенно приоткрыла она рот, глядя на Алана, — он проспорил? Или что еще может быть? У меня просто нет уже фантазии.

— Я в таком же шоке, как и ты, — пожал плечами блондин.

— Хей, я все еще тут!, — встрял Брайан, хватая друзей за плечи и усаживаясь с ними на ступеньки, — так. Теперь нужны близнецы, — задумчиво протянул он. Алан и Лекс переглянулись, их взгляды явно выражали повисший в воздухе вопрос: «вызывать ли психушку прямо сейчас или можно подождать и посмотреть, что будет дальше?»

За десять минут до начала занятий подъехал джип близнецов. Чак припарковался на своем стандартном месте, Айзек выскочил из машины, хватая мешок со сменкой и что-то говоря брату, отчаянно жестикулирую. Близнец никак не реагировал, пока они шли к колледжу, равнодушно глядя в сторону. Айзек, продолжая в чем-то убеждать брата, на долю секунды вскинул голову вверх и улыбнулся, увидев трех друзей на ступеньках. Забыв про близнеца, он рванул вперед и замер уже в метре от Брайана, неловко теребя край майки и потупя глаза.

— Ну ты что, Айз?, — ласково поинтересовался брюнет, складывая руки на груди и толкая друга в плечо.

— Ты возвращаешься? Ты снова с нами?.., — с замиранием сердца спросил близнец, ковыряя болячку на руке.

— Еще как, — не успел Брайан произнести эти два слова, а Айзек уже повис у него на шее. Парень засмеялся и приобнял друга.

— Нам без тебя плохо, — простодушно признался Айзек, улыбаясь от уха до уха. Брюнет кивнул, а потом слегка отстранил близнеца, глядя на его брата, который стоял у подножия лестницы, глядя куда-то вправо. Все глаза уставились на этих двоих. Брайан кашлянул и подошел к Чаку.

— Я очень большой идиот. Кретин, придурок, да и просто козел. Больше у меня обзываний нет в голове, их тебе подскажет принцесса, но потом. Сейчас я хочу договорить. Так вот, я несомненный мудак. Все, что ты тогда сказал обо мне, все это правда. Я все это заслужил. Более того, мне просто нужна была хорошая взбучка, а ты единственный из моего окружения, который в силе противостоять мне — сорри, парни, — Алан и Айзек замотали головой, как бы говоря: «да без проблем», — Плюс, мне нужен был человек, который просто выскажет мне все, чтобы я перестал зазнаваться, ибо я не идеален. Я далеко не идеален, во мне больше недостатков, чем жалких и примитивных плюсов. О чем это я..., — парень замолчал, протирая уголки глаз, — я должен извиниться перед тобой. За все, и за то, что наговорил все это — я не должен был позволять себе этого — и за то, что не сдержал в себе гнев, позволяя себе поднять на тебя руку. Я искренне извиняюсь… Прости, Чак, — Брайан кончил. Его грудь вздымалась и опускалась, рот был приоткрыл, а глаза не отрываясь смотрели на близнеца, который не шелохнулся ни разу за все это время. Повисло неловкое молчание, во время которого все смотрели на старшего из братьев, а тот продолжал глядеть в сторону. Айзек слегка коснулся рукава брата, умоляюще глядя на него, но Чак проигнорировал его, его глаза вперлись в серый асфальт. Алан поджал губы, сминая руки и нервничая. Он буквально упрашивал его не натворить еще больше глупостей.

Когда Брайан, сжав челюсти, уже собирался уйти, послышался тихий голос.

— Я тоже должен просить прощение, — Чак все еще смотрел в пол, но его голос звучал четко в наступившем молчании, — я знал, что тебя нельзя злить. Знал, что ты страшен в гневе. Знал, что у тебя тяжелое время. Я все это знал, однако наплевал и заставил тебя преподать мне урок. Я не имел ни малейшего права говорить тебе такие слова, которые я сказал. «Трус». Кто? Ты? Ты, который тысячи раз вытаскивал наши задницы из всевозможных передряг, ты, который мог всегда помочь и поддержать? Да как у меня язык повернулся. Ты говоришь, ты идиот. Что ж, не могу не согласиться, и, да — порой ты ведешь себя как настоящий мудак, но все это меркнет по сравнению с тем, какой ты друг, — парень вскинул глаза, глядя в лицо Брайана, — именно поэтому я прошу у тебя прощения за все слова и … черт, тащи свою задницу в наш узкий круг кретинов, нам без тебя паршиво, — брюнет улыбнулся, и друзья обнялись, в то время как Лекс, Айзек и Алан буквально сияли от радости и переполнявшего их счастья.

— Ну что? Все по-старому?, — спросил Айзек, когда они присели подошли к входной двери.

— Не совсем, — покачал головой Брайан, глядя на часы, — у нашего спектакля осталось еще последнее действие, и оно …

— БРАЙАН!, — послышался оглушительный крик сзади.

— … начинается прямо сейчас, — самодовольно закончил парень, — Действие третье. Сцена последняя. Занавес, — провозгласил он, поворачиваясь в ту самую секунду, когда в него буквально влетела Микси, тут же закидывая ногу ему на бедро и с силой целуя в губы. Несколько секунд брюнет дал ей фору, потом мягко оттолкнул.

— Зайчик! Почему ты не ждал меня на стоянке? Ну да не важно. О Боже! Я так жду сегодняшнего вечера. Слушай, а может свалим с нескольких пар и сразу же пойдем … ну? Тогда у нас будет день, вечер и ночь. А может и утро. Мы же можем прогулять завтра уроки?, — не прекращая, тараторила блондинка, цепляясь за шею Брайана. Позволив ей выговориться хотя бы частично, он коснулся ее губ, призывая к молчанию.

— Микс, подожди. Нам нужно поговорить.

— Поговорить? О чем?

— Если ты перестанешь меня перебивать, то узнаешь.

— Хорошо, — обиженно сдулась девушка, складывая руки на груди.

— Спасибо. Дело вот в чем. Хм… Если честно, я даже не знаю, как все это получилось. Но в любом случаи — это больше продолжаться не может, потому что это чистой воды ерунда без почвы и оснований. Так что … Все, конец.

— Подожди..., — Микси подняла палец, ошарашенно распахивая глаза, — ты же не хочешь сказать, что ты меня бро… бро… бро… бро...

— Бросаю, отпускаю, порываю отношения, разрываю договор, отшиваю — выбирай что хочешь, что тебе больше нравится. Суть все равно одна — мы расстаемся.

— Но мы не можем расстаться!, — выкрикнула блондинка, тыкая парня в грудь наманикюренным ногтем, — у нас огромные, глобальные планы на сегодняшний вечер! Я планировала, я готовилась, я даже отдела свое лучшее белье! И пусть ты его порвешь, мне все равно! Я хочу тебя! И мы должны с тобой заняться сексом сегодня!

— Хей, успокойся, — попытался усмирить ее парень, но девушка продолжала бушевать.

— Это ты успокойся! Черт, Адамс! Тогда в туалете, когда ты чуть ли не взял меня прямо на раковине, ты пообещал, что мы переспим у тебя дома! Сегодня! Вечером!, — услышав ее слова, все прислушивающиеся студенты начали перешептываться и яро обсуждать скандальную новость, — ты обещал, что возьмешь меня!

— Во-первых, понизь, пожалуйста, тон. Во-вторых, — невозмутимо продолжил Брайан, — я сказал: все кончено. Все. Финита ля комедия.

— Да ты … да я … да …, — выплевывала Микси слово за словом, не в силах составить полное предложение, потом размахнулась и со всей силы ударила парня по щеке, развернулась на каблуках и убежала. Брюнет коснулся кончиками пальцев щеки и пожал плечами, мол «бывает», потом обернулся к друзьям.

— Ну что? Занавес. Спектакль окончен, разбирайте ваши вещи, господа зрители.

— Скажи, что это не правда, — прошептал Айзек. Брайан нахмурился и осмотрел друзей: все они застыли в шоке, Лекс сложила руки на груди, поджав губы, — скажи, что то, что она сказала — чушь-миксиская! Ради чертова Бога, скажи!, — повысил парень голос, в то время как его шея медленно начинала краснеть.

— Я не хочу вам врать, — медленно произнес юноша, по очереди глядя на каждого, — поэтому я не могу сказать, что это ложь. Дело в том, что да, мы практически потра**лись в том чертовом туалете, но я остановился. Да, мы запланировали довести дела до конца сегодня у меня, но опять же таки я вовремя одумался.

— Святое дерьмо, — простонал Айзек, округляя глаза, — ты практически занялся сексом с Липучкой.

— Хей! Айз! Ребята! Я … черт … я прекрасно понимаю, как это звучит, и я прошу у вас всех прощение за то, что вам пришлось все это услышать. Но я вовремя осознал всю катастрофичность данной затеи, и вот я с вами, а не с ней! Ради Бога! Мне была чертовски хреново тогда! И даже тогда я, мать вашу, сдержался! Из-за вас! Из-за тебя, — прошипел он, глядя на Лекс, — я мог послать все к чертям и перейти черту, но я не сделал это!, — он замолчал, запыхавшись. Алан медленно подошел к нему и положил руку на плечо.

— Все, забыли. Хорошо?, — все кивнули, и ребята зашли во внутрь. На стене, прямо перед входом висел огромный плакат.

ВЕЧЕРИНКА-МАСКАРАД. В ПЯТНИЦУ В НАШЕМ КОЛЛЕДЖЕ. ВСЕМ ПРИЙТИ В КОСТЮМАХ. ОБЯЗАТЕЛЬНО. ПАРА НЕ ОБЯЗАТЕЛЬНА, НО ЖЕЛАТЕЛЬНА. БУДЕТ ВЫДАН ПРИЗ ЗА САМЫЙ ЛУЧШИЙ КОСТЮМ. УДАЧИ ВСЕМ!

— Что за чертовщина? Хэллоуин давно прошел, — недоуменно осведомился Чак, останавливаясь около стены и глядя на надпись.

— Так, кто в чем придет?, — тут же ухватился за новость Айзек.

— У нас всего два дня, — нахмурился Алан, который вообще был не особым фанатом всех этих переодеваний.

— Что-нибудь придумаем, — пожал плечами Брайан, который даже не парился: он мог просто прийти в шортах, и приз обеспечен, так как победитель выбирается путем всеобщего голосования. Зазвенел звонок, и ученики засуетились кто куда, разбегаясь по нужным этажам и аудиториям. Парни было собрались тоже пойти на лестницу, но тут Лекс схватила Брайана за рукав.

— Останься за секунду, — тихо попросила она, кивая за пустое место за углом. Брайан кивнул и сказал друзьям идти на урок.

— Мы скоро будем, — пообещал он. Девушка потащила парня по коридору, а потом прислонилась спиной к стене, кусая губы и сложив руки на груди. Синие глаза смотрели куда-то в сторону, брюнетка молчала, не издавая не звука, — ну что такое?, — прервал парень молчание, из-за которого он чувствовал себя неуютно.

— Ты хотел ее?, — бросила она через сжатые зубы.

— Что?, — опешил Брайан, недоуменно приподнимая брови, — ты …

— Ты хотел ее. Ты хотел переспать с ней, — вылетали слова из ее губ, в то время как глаза наполнялись слезами.

— Ну-ну, — смутился брюнет, касаясь щеки девушки, но она отодвинулась подальше от его рук.

— Ты говоришь, что ничего не чувствуешь и не испытываешь ни к кому, а между тем практически занимаешься сексом с главной проституткой прямо в грязном туалете.

— Детка...

— Я тебе не «детка»! Я тебе никто! Понял!? А ты … ты … ты …, — брюнетка задохнулась подбирая слова.

— Ну кто же я?, — тихо спросил Брайан, пододвигаясь вперед и прижимая девушку к стене, касаясь губами ее шеи, — кто я? Скажи. Выбери из своего лексикона самое бранное словечко из всех. Ну же. Давай, кошечка, — едва слышно простонав, Лекс закусила губы, пытаясь противиться позывам собственного тела, которое мгновенно отзывалось на умелые мужские ласки.

— Вообще-то, урок уже начался, — послышался голос сбоку, и парень дернулся в сторону: миссис Квинси недовольно смотрела на них, — я понимаю: весна и возраст, но это не значит, что у Вас есть все основания на то, чтобы заниматься непристойностями в стенах колледжа, более того — во время занятий.

— Да что вы знаете о непристойностях, — усмехнулся Брайан. Женщина покраснела, пятна покрыли ее щеки и шею, но потом она слегка улыбнулась.

— Я уже привыкла к вашим выходкам, мистер Адамс, так что не больно изощряйтесь в Ваших остротах.

— А мне так хотелось, профессор, — хмыкнул парень.

— Я понимаю и глубоко прошу меня извинить, но сейчас я бы попросила Вас разойтись по своим кабинетам.

— Как скажите, — отдал ей честь парень, в то время как Лекс потянула его к лестнице, отчаянно краснея. Мисси Квинси проводила их взглядом из-под очков и покачала головой.

«Вроде как хороший парень, умный, сообразительный, но порой такой дурень. А вот девчонка… Ох и заведет он ее… Ох и заведет»

***

Шел пятый урок. Студенты лениво лежали на партах, следя затуманенными взглядами за медленно летающими мухами и порой перебрасываясь одной-двумя фразами, практически полностью игнорируя учителя МХК, который что-то упорно бубнил у доски, точно не видя, что никому нет до него дела.

Лекс иногда поднимала глаза, чтобы посмотреть на спину Чака, который сидел в двух столах от нее, порой черкая пару слов относительно живописи или культуры, с силой сдерживая рвущийся наружу зевок. Вдруг в ее сумке завибрировал телефон. Рванув вниз, она вытащила гудящий предмет и отключила его, бросая косые взгляды на учителя, который, к счастью, ничего не заметил. Снова сев прямо, Лекс выдохнула, оглядываясь по сторонам. Опять гудеж. Схватила телефон и снова нажала отбой. Тут уж ребята стали оглядываться. И так пять раз, пока наконец учитель на прервал свою неимоверно интересную лекцию и приподнялся со стула, смотря на группу.

— Мисс Маллейн. Может, Вы все-таки выключите Ваш назойливый аппарат?

— Да, я … простите, — пролепетала она, намереваясь выключить телефон, когда в очередной раз он стал вибрировать.

— Выйдите из класса и объяснитесь со звонящим Вам человеку, — не выдержал мужчина и бухнулся на свое место.

— Спасибо, — выдохнула брюнетка, вылетая из класса и направляясь в сторону туалета. Номер был незнакомым, и девушка не решалась перезвонить, но это и не потребовалось — телефон снова засветился. Девушка прижала телефон к уху, — алло?

— Македонская! Какого черта мне приходится звонить тебе тысячи раз?!, — послышался веселый голос на конце провода. Лекс прижала пальцы к губам, не веря своим ушам.

— Лу?..

— Ну а кто еще?! Детка, я должна увидеть твою задницу сегодня! Я, наконец, обосновалась тут у одного приятеля и теперь могу встретиться с тобой со спокойной душой.

— Лу, постой, прекрати тараторить, — прервала ее брюнетка, смеясь. Она была так счастлива, что просто не могла сдержать улыбку, — хорошо. Так, дай подумать … Хм, ты знаешь главный парк в городе?

— Я-то не знаю, но мне подскажут. Во сколько тогда?

— У меня пары..., — начала было Лекс, но Линдси ее прервала:

— Ничего не хочу слышать. Мы увидимся сегодня в … мням … в 16:30 в этом самом парке. Да. Ты меня слышала, сосиска?

— Да, — засмеялась девушка, узнавая свою подругу.

— И это — хватай с собой друзей. Я надеюсь, ты тут не одна?

— Нет, но …

— Что за «но»?, — тут же оживилась девушка, — парень? Сколько ему? Как зовут? Он девственник? Курит? Он в твоей группе? Сексуальный?

— Лу!, — прикрикнула на нее Лекс, сдерживая громкий смех, так как не хотела, чтобы ее услышали, — дело в том, что у меня четыре друга.

— Ну и отлично! Девчонки-то хоть нормальные?

— Эм..., — прикусила губу брюнетка, не зная, как ответить.

— Стой. У тебя четыре друга парня?, — девушка молчала, поэтому ее подругу просто прорвала, — ВОТ ЭТО ДА, ЛИ! ОТ ТЕБЯ Я НЕ ОЖИДАЛА! ТОГДА ТЕМ БОЛЕЕ ХВАТАЙ ИХ ЗАДНИЦЫ С СОБОЙ!

— Тебя прям бомбануло, Лу. Хорошо-хорошо, в 16:30...

— Ура! Люблю тебя!, — выкрикнула Линдси и отключилась. Идя в кабинет, Лекс думала: «сколько лет прошло, а ничего не изменилось»

***

Когда во время перерыва девушка сообщила парням о радостной новости, они все отреагировали достаточно положительно, и после уроков, забросив домой сумки, пошли в парк. Большинство деревьев уже были покрыты свежими листочками, но ветви все равно казались голыми. Однако солнце пробилось через тучи, придавая всему янтарно-радостную окраску, даря хорошее настроение. Друзья шли по улице, парни расспрашивали Лекс о ее подруге, а девушка отвечала невпопад, путаясь мыслями и просто радостно улыбаясь. Когда они достигли места встречи, она остановились на перекрестке, ожидая, когда же появится Линдси. Но вот 16:30. 16:32. 16:34. 16:36...

— Она всегда опаздывает на..., — начала было брюнетка, но тут нечто рванулось вперед, запрыгивая ей на плечи и оглушительно крича ей прямо в ухо:

— … на семь минут! Да! Ты помнишь!, — Линдси стиснула подругу в объятиях, заливаясь громким смехом. Лекс в ответ прижала к себе блондинку, счастливо улыбаясь. Потом слегка отстранилась.

— Дай хоть посмотреть на тебя.

— Смотри сколько хочешь! Но знай — бесплатный погляд только первые три минуты, потом надо будет платить, — подмигнула девушка, отходя слегка назад. Ее светлые волосы были растрепаны и торчали во все стороны, разноцветные пряди смешивались с натуральными, придавая девушке сходство с каким-то помпоном для болельщиц. На ней была яркая футболка на одно плечо, фиолетовые шорты, явно сделанные собственноручно, красные колготки и ботинки на огромном каблуке. Девушка приподняла огромные «мушиные» очки вверх, открывая свои яркие, горящие глаза, — ну что? Нагляделась? Может, теперь представишь меня своим мальчикам-качкам?

— Ой, да, — слегка смутилась Лекс и повернулась к парням, — это близнецы — Чак...

— У тебя клевая рубашка.

— … и Айзек.

— У тебя афигенные волосы!

— У тебя афигенные волосы!, — одновременно воскликнули Айзек и Линдси, хохоча.

— Эм… потом Алан...

— Тебе очень идут очки.

— И Брай...

— Черт!, — вырвалось у блондинки, когда она подняла глаза на последнего парня, который с неменьшим удивлением взирал на нее, — но … но …

— Конфетка?, — не отводя взгляда, обратился Брайан к Лекс, — как ты сказала, зовут твою подругу?

— Линдси...

— Неа, — отчеканил парень, внимательно вглядываясь в лицо девушки, а та даже подняла руку, чтобы коснуться его щеки, — это не Линдси как-ее-там. Это Кайрин Адамс. Моя сестра.