Глава 53. Мальчишка спрашивает

Глава 53. Мальчишка спрашивает

На следующее утро Дирк проснулся с некоей мыслью в голове.

Пройдя в алхимическую хижину, он поклонился Тха Нгэ, которая степенно что-то мешала в котле.

— Доброе утро, — сказал Дирк, решив пока не заморачиваться на правильных словах для таких мелочей, как приветствие.

Тха Нгэ просто кивнула, не переставая мешать.

— Госпожа Нгэ, вы мне так и не сказали, что нужно достать для прорыва на следующий уровень, — полез Дирк сразу с козырей.

— Пылкий юноша хочет знать, где убить дракона, — витиевато ответила Тха Нгэ. — Если бы такие мелочи плавали на поверхности, каждый был бы могучим культиватором. Для прорыва даже на слой требуется много сил. Ты поймёшь, когда раскроешь свой Источник Дан и ступишь на дорогу культиватора. Чтобы прорыв совершился благодаря лишь алхимическому отвару, нужно, чтобы он был очень сильным. Чтобы восполнил все те пробелы в культивировании, которые культиватор должен был бы восполнить другими, правильными методами. Например, медитацией, опытом, познанием, волей, пониманием, удачей. И это ещё не полный список. Вот так вот, мой юноша с горящим взглядом.

Дирк почувствовал, как у него по позвоночнику пробежал огонь от слов «мой юноша». Голос Тха Нгэ, низкий, грудной, сильный — так не соответствовавший внешнему виду — не оставлял Дирка равнодушным.

— Ладно, — пасмурным тоном сказал Дирк. — Госпожа, а как тогда усилить Ди Кро? Хотелось бы какое-то оружие, чтобы он мог сражаться наравне с сильными рыбами Тёмных Вод.

— О, куда ты метишь! Их так много, рыб Тёмных Вод. И они — не самое страшное в Тёмных Водах.

— Просто у нас тут была одна идея…

Тха Нгэ вопросительно мотнула подбородком.

— Насчёт упавших с неба после битв обломков островов, сокровищ культиваторов…

— Хорошая мысль, — одобрительно сказала Тха Нгэ. — Значит, системы связи Ди Кро позволяют сканировать океан в поисках таких артефактов?

— Да, в теории.

— И вы логично решили, что акватории королевств уже хорошо изучены за тысячи и десятки тысяч лет, и надо поискать в Тёмных Водах?

Дирк кивнул.

— Мы можем там уцелеть?

— Конечно, нет, — тут же ответила Тха Нгэ довольным тоном. — Девочка, что за безумный план!

Дирк покрутил головой. Рядом стояла Кэу На Хаара. И её лицо было довольно мрачным.

— Артефакты небесных островов невероятно сильны, — заявила она, не обращая внимания на пренебрежительный тон Тха Нгэ.

— Кэу На Хаара нам всегда помогала в трудных ситуациях, её советы оказывались спасительными, — попробовал Дирк заступиться, но почему-то Кэу На Хаара только больше нахмурилась.

— Бесцельно плавать в Тёмных Водах — даже вблизи от имперского шельфа — нам сейчас смертельно опасно, — очень решительно сказала Тха Нгэ. Кажется, что она стремилась вдолбить эту мысль в Дирка.

— А что, есть вариант плавать небесцельно? — быстро и немного зло спросила Кэу На Хаара.

— Есть, вот поэтому нам и нужен шаман-призыватель.

Кэу На Хаара развернулась и ушла прочь, буркнув что-то нечленораздельное.

— Милая девочка, — Тха Нгэ сыпанула ещё какой-то приправы в котёл. — Ты и ей добудешь омолаживающий эликсир?

— Ну да, — ответил Дирк без всякой задней мысли. — Госпожа, не думайте обо мне так. Я не брошу ни одного из команды. На то мы и команда.

— А ты и правда провёл десять лет в лесах один?

— Ну да, — Дирк вдруг подумал, что нудакать постоянно не прибавит ему привлекательности. — Я хотел сказать, совершенно верно, госпожа.

— Ты неплохо узнал те места, где так долго странствовал?

— Думаю, так и есть.

Тха Нгэ чуть вздохнула.

Дирк почувствовал, что разговор как-то не склеивается, поэтому почёл за лучшее сказать: «Ну, ладно, тогда подождём вашего знакомого призывателя» и ретироваться.

На полпути его осенило. Он с досады стукнул себя по голове. Покраснев, он медленными шажками вернулся и через силу выдавил:

— Мне бы доставило истинное удовольствие показать те леса вам, госпожа Нгэ. Если бы вы согласились…

Тха Нгэ подбоченилась, поджала губы и покачала головой, словно не веря самой себе.

— Ты складываешь гору, даже произнося комплименты!

— Да я серьёзно, — пробурчал Дирк.

Он почувствовал, что совсем теряется, и, поклонившись, ушёл вторично.

Между тем, Ди Кро всё плыл без особых происшествий. То, что раньше было примечательным делом — например, поимка рыбы Ди-ранга — стало рядовым событием. Зачастую команда просто не замечала, как, среагировав на искусно приготовленную приманку, подплывала какая-нибудь здоровенная рыбина, длинные щупала тут же обездвиживали её, а мощная клешня перерезала пополам.

В садике трав появилось первое растение. Это оказалась крупная пурпурная луковица с белыми полосками. Она одиноко росла с самого краю в иле, облагороженном всеми теми полезными элементами, что Ди Кро смог отфильтровать за последнее время. Садик трав сам поддерживал нужную влажность и температуру почвы и воздуха для каждого растения. Кроме того, он предназначался специально для волшебных растений, которые требовали особого вида энергии Дан. Фильтры в основании не только обеспечивали приток этой энергии, но и наделяли растение дополнительными полезными свойствами.

— А есть растение для прорыва на новый уровень? — спросил Дирк старую травницу.

— Конечно, — рассмеялась она. — Даже если растение не предназначено специально для помощи в прорыве, то, если оно полно энергии Дан, и если культиватор низкого уровня, он прорвётся.

— А для госпожи Нгэ что-то можно вырастить?

— Можно, — кивнула старая Друн. — Хотя пока это нам не по силам. Если сложить все возможные элементы: уникальная почва, искусство садовода, высокий ранг острова, особое семя, из которого появится растение — то можно получить урожай с замечательной пользой, он поможет не только на уровне Ядра культивации, но даже на высших слоях уровня Сферы духа.

Дирк благодарно кивнул. И тут его осенило.

— Ах, вот как он называется!

— Кто?

— Следующий уровень за Ядром культивации.

— Ах, да. Сфера духа. Ядро перерождается в Источнике Дан в сферу. Но это всё, что я знаю. Культиваторы такого уровня — это уже правители королевств. Выше только император