Глава 40. Былое и думы – часть вторая

Глава 40. Былое и думы — часть вторая

Прожил я у них двадцать восемь лет. Мы с Ма Шань сразу друг другу понравились…

— Кому ты понравился? — театрально надулась Ма Шань, но тут же рассмеялась. — Да, он шустрый был. И внимательный.

— Ладно, никому не интересно, как мы там вили своё гнёздышко, — тут же замахал руками дед Хо. — Годы шли. Родились у нас один за одним три сына. Старший не обладал никакими талантами, обычный рыбак, а вот средний и младший — на удивление.

Я в пятнадцать лет только-только добрался до Искры Жизни, а они уже в те же годы — до Зерна начал. И дальше стали слои прорывать. Обучились разным навыкам бойцовским, что были в Алом Флаге. Стали их часто брать в походы.

В общем, к двадцати годам каждый уже стал капитаном. А это ведь очень непросто. Это надо, чтобы тебя вся команда признала, и старый капитан согласился к твоему острову свой присоединить. Вот какое было доверие! И только капитан имел волшебный пропуск к нашему логову. Попасть можно было только на острове, снабжённом таким пропуском-артефактом. Я помню, как торжественно передавали этот пропуск моему среднему сыну остальные капитаны.

Средний мой сын нас и продал всех потом…

Дед Хо произнёс эти слова, словно выплёвывая горькую жгучую желчь. И надолго замолчал. Ма Шань сидела, обхватив плечи руками, и смотрела в костёр. Остальные молчали и не смели прерывать думы старика.

Наконец, дед вздохнул и продолжил:

— Ну, чего уж теперь, старый ты хрыч. Начал — так рассказывай как есть. Да… Продал он нас. Я слышал, самому имперскому клану. Как-то связался с ними, и сговорились провести атаку на базу. Приказал своему острову перебить всех матросов. Ну, а остров что — вы же знаете. Каждый верен своему хозяину, как щенок. Хозяин всегда всё делает правильно. Даже когда у островов появляется сознание, грубо говоря, с мозгами как у человека, они всё равно все такие. Хозяин самый лучший…

Перебил всех наших. Гнида. И привёл имперцев на базу. Был бой. Напоследок наши ихним хорошо врезали. Кто-то успел выскочить и уйти, но большую часть перебили. И сыновей моих — старшего и младшего…

Мы с Ма Шань спаслись просто случаем. Нас не было там. Отправились на закупки за материалами для её опытов на небольшом неприметном островке: такие все пираты имею для связи с обычными городами.

Вернулись. Долго там плавали. Подобрали нескольких моряков, спасшихся на каком-то мусоре. С ними был и Броун Ли. А весельчак Пакт Питак… Погиб он, ребята. Как и сыновья мои.

На этом маленьком островке и отправились в путь.

Кто-то просил его высадить в знакомом клане, кто-то шёл к купцам, кто-то добровольно в рабство или батрачество, как мы в молодости.

Осталось нас немного. Капитан того островка Кон Миха, да нас трое: я, Ма Шань и Броун Ли.

Я не знал, как примет нас семья, но это было единственное место, куда я мог податься. Мы плыли несколько месяцев, пережидая шторма, прибиваясь к караванам, обходя опасные места.

Когда я вернулся, то оказалось, дома у меня больше нет. За это время наши соседи, завидуя достатку, объединились и перебили весь мой род. Спасся только отец, потому что остальные как один прикрыли его отход. Он бежал как можно дальше и приплыл туда, где его бы ни о чём не стали спрашивать, где принимали всех выброшенных судьбой. В клан Диких, в этот стариковский муравейник.

Я узнал это не сразу, ещё долго мы его искали. Нашёл я его под конец, благодаря Ди Кро. Он тоже спасся. На него, маленького, никто и не позарился. Просто кучка веток. Он послушно везде плавал за Ди Лу, исполняя мой приказ.

Ди Лу очень сильно пострадал. Остался один огрызок. Отец также страдал от ран, полученных в бою. Но как же он был рад, когда увидел меня, да ещё и с женой. Он тут же присоединил свой остров к моему, передал все навыки рода. Я понимал, что это правильно, но…

Дирк, наверное, поймёт меня, как я себя чувствовал в тот момент.

Блудный сын, чудом уцелевший три раза: в той ночной атаке, при нападении на Алый Флаг и избежавший резни собственного рода. Ма Шань из-за тяжёлых третьих родов больше не могла иметь детей. Я уже вряд ли прорвался бы к уровню Зерна начал.

Мы остались там. Броун Ли к счастью, перед побегом ещё не призвал остров, а потом было как-то несподручно. Он призвал свой островок и поселился недалеко от меня. Мы с Ма Шань и отцом — вместе.

Кон Миха оставил нас и поплыл в одиночестве. Сказал, что постарается найти кого-нибудь из Алого Флага. Кого-нибудь из спасшихся капитанов. С тех пор о нём я больше ничего не слышал, а об Алом Флаге что-то всплывало раз в пять, а то и в десять лет — в сплетнях вновь прибывших калек или стариков.

— Такие дела, — закончил дед Хо.

— Хорошо бы найти твоих друзей из Алого Флага, — сказал Кэу На Хаара.

— Может, и хорошо бы, если ещё жив кто-то, кто меня помнит. Только как их искать? Плавать за купцами или имперскими посланниками в ожидании, пока Алый Флаг их атакует — не самый лучший вариант. Да и что я — великая ценность для Алого Флага?

— Мы могли бы с ними объединиться, — как всегда упорно гнула своё Кэу На Хаара.

— Ты чем слушала? С пиратами может только тот объединиться, чей остров умеет нырять. Ди Кро не умеет нырять.

— А что, если нам поплыть в твой город? — спросил Дирк.

— В мой эээ…?

— Ну, в это королевство Нацеленной Стрелы.

— А. Его зовут И Си До. Столицу. Ну, какой ещё мой город, — дед Хо закудахтал от смеха.

— Он ведь лежит на скрещении всех торговых путей, если я правильно понимаю?

Дед Хо тут же прервал смех.

— Ну, так и есть. Рынки там самые людные и богатые.

— Мы могли бы там отлично поторговать.

— Опять не то, — дед Хо ударил по коленке и ойкнул. — Да, у нас есть знак клана Диких, но даже если поверят, что мы все оттуда. По нам же видно, какие мы слабаки. И тут выкладываем гору нефритового песка. У нас всё отнимут и выкинут пинками. Это в лучшем случае. Кстати, лучшего случая можешь не ждать. Будет, скорее всего, другой случай: нам скажет подождать денёк-другой, мол, соберут товары получше для нас. А ночью к нам на остров заявятся несколько культиваторов с умением скрытности и всех нас перебьют.

— Может быть, нам прикрыться кем-нибудь солидным, например, представителем гильдии торговцев? — спросила Ма Шань.

— Вряд ли он станет рисковать за нас своей головой. Плату возьмёт, даже если это будет небольшой аванс, а потом получит свою долю за наше убийство — вот и всё. Нас всех перебьют, и гильдия не потеряет в репутации.

Все старики замолчали в грустной задумчивости.

— А можно купить то, что используешь сразу, и что никто уже не отнимет? — вдруг хитро спросил Дирк. На его губах мелькала несвойственная ему ранее усмешка. Усмешка шулера, которому нравилось обыгрывать опытных игроков.

— Что ты задумал? — спросил дед Хо.

— Давайте купим остров!