Глава 27. Что дальше?

Глава 27. Что дальше?

— Ну, что, старичьё? — весело спросил дед Хо, оглядывая свою команду.

Сейчас они немного расслабились. На горизонте не было видно больших островов. А за чудищами и Дальними Водами следило Большое Ухо. Новые накидки и прочные листья навесов, а также монолитные древесные стены защищали стариков от крепкого океанского ветра, гулявшего по ночам на здешних просторах.

Они ели вкусное печёное мясо и жались к уютному огню, которого были лишены большую часть своей нелёгкой жизни.

— Теперь Ди Кро большой, можно попробовать поторговать с другими кланами, — сказал Пикт Кук.

— Кланы подчиняются городу, — заметил старый Ли. — Мы все должны помнить, где находимся. Сейчас мы — изгони, беглые рабы клана Диких. Не стоит обольщаться.

— Если мы станем сильнее клана Диких, нам всё простят! — запальчиво крикнул Пикт Кук. — Всё решает сила!

— Да, если у тебя есть эта сила. Ди Кро сейчас хорош — невероятен. Но нас-то — три с половиной калеки. Никто из нас не переступил рубеж Искры Жизни, а на любом клановом острове найдутся культиваторы уровня Зерна Начал.

— Это четвёртый уровень? — с интересом спросил Дирк.

— Да. Следующий за уровнем Искры Жизни. Называется так потому, что культиватор формирует у себя в Источнике Дан зерно, из которого потом будет прорастать, развиваться новые формы на следующих уровнях. Эти культиваторы уже могут использовать простейшие артефакты, что многократно повышает их боевые возможности. Также они могут приручать монстров для защиты. Да и их собственная сила несравнимо больше, чем на предыдущем уровне. Три-четыре культиватора пика уровня Искры в бою — вообще не проблема для одного культиватора Зерна.

— Хорошо, соваться в клан, даже Клан Диких, нам пока не стоит, — кивнул дед Хо. — Но я помню, было хорошее такое предложение — поискать торговцев с других городов или королевств. Теперь мы, во-первых, сможем от них отбиться, если они попытаются нас захватить. И во-вторых, сможем выдать себя при случае за представителей какого-нибудь клана, тех же Диких. Мы подобрали их эмблему с потопленного острова. И хотя мне противно даже притрагиваться к ней, но если нужно ради дела, то…

— Если мы станем искать купцов, не нарвёмся ли на боевые острова кланов или городов? — с опаской спросила Нил Суса.

— Есть такой вариант, но мы можем, как и задумывали, воспользоваться в случае чего Круговым Течением. То есть выискивать торговцев, плавая кругами. Заодно и рыбы половим. Кстати, нам бы очень пригодились ядра рыб — для маскировки. Используя этот навык Ми Ну То, сможем и легко подкрадываться к островам надсмотрщиков, и легко уходить от погони.

— У купцов можно найти нужные нам всем ингредиенты, — вдруг сказала Ма Шань.

— Хм? — дед Хо вопросительно посмотрел на жену.

— Запасы их сумок, что мы нашли в животе каменной акулы, быстро кончатся, а что касается омолаживающего эликсира — его уже не из чего приготовить. Осталось на одну порцию — для Дирка. Но даже не в этом дело. Мы все омолодились и поддержали здоровье, но надолго ли это? Мы всё те же старики — всё так же слабы. А культиваторы кланов — это молодые и голодные волки. Нам нужно найти составляющие для более сильных отваров. Да и драгоценные камни для усиления котла не помешают.

Остальные, выслушав Ма Шань, приутихли и задумались.

— Ну, хорошо! — со звонким хлопком дед Хо ударил себя по коленке. — Начинаем поиски торговцев, как и решили. Плаваем вдоль Кругового Течения, впротивоход. Пока мы не сильно походим на людей клана — так что и легенду выдумывать нечего. Захотят — будут иметь с нами дело, нет — так нет. Ди Кро всяко быстроходнее их. А если попробуют ограбить — у нас кое-что в запасе!

— Есть ещё кое-что, — вдруг тихо сказала молчаливая Кэу На Хаара.

— Ещё? — наморщил лоб дед Хо.

— Да, кое-что важное, — медленно проговорила Кэу На Хаара. — То, что иногда падает с неба.

— Как наш удивительный паренёк? — со смешком уточнил Пикт Кук. Но тут он заметил, как посерьёзнели лица капитана и Ма Шань.

— А? Вы поняли, о чём это она?

— Да, только…

— У нас есть Большое Ухо и Передающая вышка, — продолжила Кэу На Хаара.

— И этого явно недостаточно, — покачала головой Ма Шань.

— А вы о чём вообще? — Пикт Кук огляделся и заметил, что разговор идёт только между тремя, остальные также пожимают плечами.

— Мы с Ма Шань точно не знаем, но слышали, что самые сильные волшебники Океана могут строить небесные корабли и даже сами по себе летать, где им вздумается, — начал рассказ дед Хо. — Те, кто мне это рассказывал, либо сами большего не знали, либо не хотели рассказывать. Но да, действительно, они поговаривали, что там, в небе, среди облаков иногда случаются битвы между сильнейшими магами. И тогда, если один маг повержен, его останки падают в океан. А, может быть, и останки целого острова. Сам остров погибает, рассыпается в прах со смертью хозяина, но вот ценные вещи, артефакты и всё прочее, чем владел маг, падает в воду и теряется где-то на дне.

— Но найти такие артефакты в толще ила практически нереально, — продолжила Ма Шань. — Для Ди Кро они неотличимы от обычных камней.

— А если Ди Кро сможет настроиться на них? — упорствовала Кэу На Хаара.

— И как он это сделает?

— Также, как и с китами. Вы должны знать, что от любой энергии остаётся след. Чем она сильнее, тем след чётче и долговечнее. У летающих островов энергия должна быть очень мощной. Все вещи, что долгое время присутствовали на острове, сохраняют его отпечаток.

— Но Ди Кро пока не умеет считывать такие ауры!

— Но Передающая вышка умеет испускать энергетические сигналы, а Большое ухо фиксировать отклик. Если научить Ди Кро, как выглядит отклик от такого артефакта, он сможет распознать их.

— Не пойдёт, — отмёл дед Хо. — Артефакт обладает собственной аурой. Чтобы научить Ди Кро, как ты говоришь, ему надо дать два отклика — от одинаковых артефактов, один из которых был на летающем острове, а другой никогда не был.

— И по счастью у меня есть такие, — сказала Кэу На Хаара.

— А?! — все старики уставились на неё, как на монстра.

— Я ничего вам не собираюсь рассказывать, откуда они. Просто возьмите и используйте.

С этими словами старуха достала из напоясного кошеля две совершенно одинаковые серебряные монетки. Старики с интересом начали их разглядывать, впрочем, не собираясь даже дотрагиваться. На них были отчеканены неизвестные символы, похожие на криво собранные лесенки.

— Давай, бери, — подбодрила деда Хо Кэу На Хаара. — В правой руке монета с небесного острова. В левой — обычная.

Старик поместил поочерёдно монетки на концы щупал Ди Кро, которые тот по команде вытянул подальше и послал поочерёдно импульсы из Передающей вышки, принятые Большим ухом. Так он делал несколько раз, анализируя сигналы с помощью сразу всех шести сущностей, пока, наконец, не уловил тонкое различие между ними.

Дед Хо, как мог точно, постарался донести до острова мысль, что именно это за отличие, представляя образы парящих в небесах островов и их особой энергии.

— Кажется, он понял, — довольно крякнул дед через несколько часов работы. Была уже поздняя ночь, но никто не расходился, понимая важность происходящего.

Кэу На Хаара молча забрала монетки и больше ничего не сказала