Глава №22

1

Кишай очнулся, но не стал открывать глаз, а просто прислушался. Вокруг не было слышно шума гостиного дома или города, вместо него раздавалось мерное поскрипывание телеги, ровный перестук копыт, шелест леса и тихий голос. Голос без сомнения принадлежал девушке, которая ругалась без остановки. Принц прислушался и голос вышел на первый план, теперь можно было без труда разобрать отдельные слова, складывающиеся в фразы и предложения. Рядом кто-то пошевелился и застонал.

— Стоооой! — голосу вторило тихое ржание, и скрип колес смолк. — Очнулся? — голос приблизился и стало слышно дыхание девушки. — Ройз, приходи же в себя, глотни воды. — Булькнула вода во фляге и снова стало тихо.

А потом стон повторился и девушка в полный голос ругнулась так, что Кишай от неожиданности открыл глаза и увидел Сайю, склонившуюся над ним и его братом. Но игра в гляделки закончилась внезапно, разорванная короткой стрелой, вонзившейся между ними. И взгляд ученицы волшебницы не предвещал ничего хорошего тем, кто напал на их маленькую компанию.

Последнее, что успел запомнить принц, была вставшая во весь рост на месте возничего девушка и сгоревшая на подлете стрела.

2

Второй раз принц очнулся уже вечером, когда подступающую тьму разгонял только весело пляшущий костерок. Ранние звезды еще не показались на чернильном небосклоне, отражающем последние алые отблески заката. Невозмутимая лошадка, весь день тянувшая телегу по дороге, флегматично пощипывала листву на краю поляны, а в воздухе помимо ароматов близкого леса разливался запах пряных трав.

Кишай прислушался к себе, решая стоит ли попытаться встать, или будет лучше так и остаться на устроенном в телеге лежаке. Но помимо горящего плеча и сильной жажды ничего не обнаружил, поэтому медленно сел. Как раз в этот момент к нему и спящему рядом Ройзу подошла Сайя, принесшая одуряющее ароматный отвар.

— Выпей. Осторожно, он горячий, — голос девушки был до странного безэмоциональным, как будто она отрешилась от всего, и мысли её были далеко.

— Как Ройз? Сколько я пробыл без сознания? Что произошло? — вывалил ворох вопросов Кишай, как только сделал несколько глотков. Напиток был горьким, но от него по телу растеклась легкость и небольшая слабость, поэтому принц снова лег. — Куда мы едем?

Но девушка лишь взяла пустую чашку и отвернулась к костру. Так она и стояла, глядя на пламя, молча и неподвижно. Но потом вздохнула и не поворачиваясь заговорила.

— Вы проспали полных три дня.

3

«Вы проспали полных три дня» — этими словами Сайя начала свой рассказ, но прежде чем его продолжить она долго молчала, стоя с пустой чашкой в руках, но потом села, и не глядя на принца начала говорить, всё более эмоционально и ярко.

Всё началось ещё до того, как мы пришли в этот всеми богами проклятый город. Сатофай ушла, оставив меня на попечение магистра, но я последовала за ней, ослушавшись прямого приказа. Но не прошло и двух дней, как я уже пожалела о своём поступке — шветти шла без остановок, и мне всё никак не удавалось её догнать, но буквально в часе пути от городских ворот, она меня заметила. До этого за все три с лишним года я ни разу не видела её в такой ярости, но меня спасла только её спешка — у неё не было времени на ругань.

Я не знаю всех дел, которые привели мою учительницу в город, но вроде как в полдень у неё была назначена встреча, а через три дня ей требовалось быть совсем в другом месте. И тут у ворот нас встречаете Вы! Небольшой отдых, на который мы с Сатофай так рассчитывали, полетел коту под хвост — ни она, ни я не спали уже несколько ночей. Но обменяться новостями — это тоже необходимо, ведь Ройз мог разведать что-то, что ускользнуло от нас…

И вот мы сидели и мило разговаривали. Вернее разговаривали я и Ройз, а Вы и шветти дремали каждый в своих мыслях… а потом Сатофай внезапно вскочила и впилась взглядом в Вас, Ваше Высочество, шатаясь, словно пьяная, оперлась на попавшееся под руку плечо. В этот момент глаза Ройза распахнулись, словно он увидел стаю летающих зайцев, делающих сальто под потолком, но могу поклясться, что он вообще ничего вокруг не замечал в этот миг. Я усела досчитать до трёх, когда он упал, а потом сразу же упали и Вы.

Сатофай очнулась, в её взгляде промелькнули настоящие искры, разогнавшие на миг черноту. Еще несколько мгновений, и она пришла в себя, но так и не заметила, что сетка и плат лежат на полу. Она приказала раздобыть телегу и отвезти вас двоих в Тинису живыми и невредимыми, а потом вернуться к магистру. Я не посмела ослушаться её второй раз подряд, поэтому выкупила телегу, лошадку и пару снадобий у травника и отправилась в путь.

Я надеялась, что вы оба очнетесь к вечеру, но вы не пришли в себя ни до заката, ни к рассвету. Только к полудню следующего дня, Вы начали подавать хоть какие-то признаки жизни. Ройзу досталось сильнее — он начал возвращаться только сегодня, как раз тогда, когда Вы проснулись и на нас напала местная шайка разбойников.

Принц, а Вы знали что я теперь маг? Плохонький, хуже Ройза, но маг? Вот и разбойники не знали. Сегодня и Оцепенение, и Огонь… сегодня я смогла полностью контролировать заклинания, на беду грабителей.

— Спите, Ваше Высочество. Нам предстоит долгая дорога. До границы Вашей страны еще недели две пути. — Девушка встала и устало пошла к костру, рядом с которым лежал сверток с травами и стоял котелок с варевом.

— Сайя, расскажи, что произошло с вами за эти три года? И где Лейц, он же всегда следовал за Шветти.

— Хотела бы и я знать, что на самом деле происходит, но могу лишь догадываться, — Сайя обернулась. В неровном свете, она казалась не только уставшей, но и намного старше, чем три дня назад — приказ, дорога, стычка с разбойниками не оставили даже следа той беззаботной веселости, за которую девушку любили в отряде и которую братья вспоминали.

4

Дни в дороге тянулись однообразной вереницей глиняных бусин. Ночевка не разбирая вещей, утром чуть свет снова в путь и до наступления сумерек без единого привала. Изредка встречались деревушки, но Сайя не задерживалась в них дольше, чем требовалось, чтобы пополнить припасы. Ройз пришел в себя только на седьмой день пути, когда у Кишая уже было достаточно сил, чтобы на несколько часов сменять девушку на месте возницы.

И даже стало казаться, что ничего не изменилось, только Сайя стала реже смеяться, да у обоих юношей горели метки проклятья. Языки черного пламени, несмотря на все примочки волшебницы, не желали успокоиться и выматывали принца и воина так, что они проваливались в тревожный сон, едва допивали горький ароматный отвар. Но пламя постепенно выгорало и осыпалось тусклым пеплом, медленно пропадая.