Глава №20

1

Три года спустя.

Сложенные для костра сухие ветки вспыхнули и почти мгновенно сгорели, обдав все жаром на несколько шагов вокруг. Трава, росшая на поляне, поникла и потемнела, а сумерки, усмехаясь, вновь обступили лагерь, скрадывая очертания небрежно разложенных вещей и двух девушек.

— Сайя, еще немного и ты научишься контролировать силу во время волшебства. Но для этого ты не должна отвлекаться. Соберись, ты и так смогла освоить только Жар и Оцепенение… — полным усталого терпения голосом Сатофай продолжила наставлять ученицу. — Ты уже научилась чувствовать поток, теперь старайся его контролировать.

— Я стараюсь, Шветти, — обиженно возразила Сайя. — Но когда доходит до дела, она мне не подчиняется. Я же делаю всё точно так, как написано в книгах Магистра, но не получается.

— Ты отвлекаешься. Пойми, мало выучить заклинание и открыть окно силы, надо правильно направить поток. Мало научиться читать и писать, чтобы стать магом. Мало пройти сквозь Круг, чтобы стать магом. Маг обязан контролировать свою силу. Если ты этому не научишься, я заблокирую тот дар, что ты получила год назад, пока ты случайно не сожгла или не убила кого-нибудь.

— Слушаюсь, Старший маг Собрания Силы и Совета Круга. Если вы, магистры, такие умные, то почему меня не отговорили, когда я захотела стать волшебницей? Да не нужны вы мне со своими секретами! — сорвалась после года неудач девушка.

— Сайя! Ты забыла? — в голосе Сатофай прозвучала ледяная сталь, начавшая появляться в последние два года. — Несмотря ни на что ты обязана делать то, что я тебе говорю! — волшебница на минуту замолчала, стоя перед вытянувшейся в струнку и не смеющей пошевелиться Сайей, а потом продолжила устало, но твердо: — Иди спать. Завтра к вечеру мы должны быть у магистра Трэнси.

Лагерь, освещенный лишь догорающим костерком, замолчал. Сайя, чувствующая себя облитой холодной водой, повиновалась приказу и вскоре незаметно уснула. А Сатофай опустилась возле огня, подбросила немного веток и отогнула сетку, скрывающую глаза. Ей было горько, перед её глазами проносились события последних трех лет, начиная с того дня, когда магистр рассказал ей всё…

— Есть две вещи, которые я должен тебе рассказать. Первая о Ваниде и о вас с Лиской. Вторая — о случившемся с тобой. Какую бы ты хотела узнать первой?

— Не знаю. Ты говоришь об этом так, что мне становится страшно. Поэтому расскажи сначала об учительнице.

— Хорошо. Это случилось почти пятьдесят лет назад. Тогда Круг покинула последняя Прорицательница, предсказав напоследок, не пройдет и года после встречи Солнца и Луны, как придет большая беда на все эти земли. С запада идет темное войско, чья мощь неизмерима, и остановить их будет невозможно. Мы тогда только представили Совету, как прошедших обучение, и мы искренне поверили в её слова. Мы были молоды… Нам тогда казалось что это нам суждено спасти наш мир, но как же мы заблуждались. Шли годы, мы узнавали все больше о мире и для нас становилось все очевидней, что когда случится нашествие, мы будем уже стариками. Еще мы видели, что среди магов нет единства, нет общей цели, а люди не объединятся. Тогда Ванида решила, что если сможет воспитать ученика, который окажется сильней всех остальных магов, даже сильнее объединившегося Круга, то её ученик сможет объединить и волшебников, и убедить людей, тем самым защитит от нашествия. Но ты же знаешь, что никто не знает, насколько силен будет ученик, до того, как он станет магом, и никто не знает на каком шаге окно резко уменьшится, да и сколько ученик сможет сделать шагов неизвестно. Поэтому она потратила свою юность, чтобы найти способ увеличить количество шагов и на поиск подходящих учеников. Но несмотря на все её старания, ни один из мальчиков, которых она бралась обучать, не дожил до окончания обучения. Один погиб на пятом шаге, второй погиб, когда попытался через пять лет учебы пройти круг повторно, третий не справился с потоком силы, текущим сквозь него. А потом она подобрала вас. И вы обе прошли больше шагов, чем кто-либо до вас, и обе дожили до конца обучения. Только Лиска, похоже, сошла с ума, раз призвала на тебя проклятие, и потом натворила дел…

— Что это значит? Магистр?

— Это значит, что тем, кто должен объединить магов, объединить людей и повести нас всех в бой должен стать не зрелый муж, а ты. Ты, которую Ванида описывала, как робкую и покладистую, с мягким нравом. Но, как я вижу, долгая дорога помогла тебе избавиться от робости и закалила твой характер. И теперь у тебя есть немного времени, чтобы научиться быть тем, кто соберет и возглавит Великое Войско.

— Что натворила Лиска? И Вы хотите сказать, что меня растили для велики дел? Это сказка!

— Лиска уничтожила три деревни в долине недалеко от того места, где вы жили, а потом подалась на запад. Там её след теряется. Сложно искать человека, имеющего такое же имя, как каждый двадцатый житель… И мы все считали, что хоть ты и сильнее, но тем, кто даст отпор захватчикам будет Лиска.

Они помолчали. Сатофай пыталась осознать слова Магистра, в их свете все слова наставницы звучали иначе, вся жизнь оказалась другой. Не той, какой она её считала. А Трэнси внимательно разглядывал лицо девушки, частично скрытое сеткой, и пытался угадать, о чем она думает. Но не прошло и десяти минут, как волшебница встала, и сказав, что ей нужно побыть одной, вышла прочь и потерялась среди деревьев. Разговор продолжился лишь на следующий день.

— Магистр, я все еще не верю в эту сказку о пророчестве. Но о ней мы сможем поговорить позже. Сейчас я хотела узнать, что случилось со мной. Вчера мы не успели поговорить об этом.

— Ты знаешь, что делает заклинание Чар КенРи Хат Раа?

— Нет.

— Ты знаешь, что не более дюжины магов из ныне живущих могут его использовать?

— Нет.

— Теперь знаешь. Это заклинание призыва двойника из параллельного мира. Маг, произнесший эти слова, забирает волю к жизни и силу того человека, после чего двойник умирает, а маг получает шанс пережить даже смертельные раны. Но ценой жизни становится жизнь. Твои сны — это воспоминания о жизни той, которую ты убила. И так же, как к тебе вернулась память, зацепившаяся за воспоминание о круге, есть что-то, что подарит тебе память о другом мире.

— Что это будет.

— Я не знаю. Это может быть что угодно, это может быть просто время. Но о вчерашнем…

— Я не верю в эту сказку. Простите, Магистр.

Но через несколько дней в «сказку» пришлось поверить — магистр поставил перед ней все книги, собранные и написанные им за полвека и письма магов, живущих на западе, и звездные карты. До встречи Солнца и Луны осталось не более пяти лет.

А потом были месяцы и месяцы новой учебы, было время свыкнуться с новой целью. Было время научить грамоте Сайю. И настало время попрощаться с Лейцем, который попросился вернуться в родную пещеру, а потом поискать других грифонов и что бы ни случилось, вернуться через год. Но Сайя попросила когда они отправятся на собрание всех магов провести её через круг, а Лейц так и не вернулся.

Пока Сатофай вспоминала, как её сердце становилось каменным, сумерки наступающей ночи сменились зыбким предрассветным маревом. Костер, в который больше не подкладывали дров, давно прогорел, и на уже остывших углях оседали крупные капли росы. Наступало холодное утро, пахнущее свежестью и одиночеством.

2

Этот домик посреди поляны нисколько не изменился, только стал чуть темнее от дождей, что поливали его эти годы. Единственное, что стало по другому — в одной из комнат теперь были женские вещи, а на полках помимо книг с заклинаниями лежали папки с рисунками, последний из которых был трехлетней давности.

— Магистр Трэнси, Вы ведь дома! — устало вздохнув и расправив плечи, привычно крикнула Сатофай и сбросив у порога свою дорожную сумку вошла в дом. — Мы вернулись. А у вас есть новости?

— Девочки, наконец-то, я вас дня три назад ждал, — совсем по-стариковски ворча, отозвался из глубины комнат маг. — Твоя бывшая подруга Лиска появилась в одном из западных городов.

— Как далеко от нас? — волшебница мгновенно сбросила всю усталость и стала серьезной. — Что о ней говорят?

— Здесь всё, что мне сообщили, — Трэнси протянул девушке вскрытое письмо. — Боюсь, ты не обрадуешься новостям.

— Подозрения о её безумии подтвердились? — в ответ магистр кивнул. — А о Лейце ничего?

— Нет. Серого грифона никто не видел.

— Тогда я отправлюсь в путь завтра вечером. Сайя останется с Вами, Магистр, — поставила точку в разговоре девушка и скрылась в комнате.

3

Короткие визиты Сатофай наполняли дом напряженной суетой, но как только обе девушки отправлялись в путь, начинало казаться, что вокруг пустота. Тогда пропадали звуки смеха Сайи, шелест страниц книг, читаемых Сатофай и ворчание Магистра. Так было и в этот раз, но накануне вечером Тренси попрощался с ученицей своей давней подруги и с долей отчаянья подумал, что с утра ему придется взяться за обучение Сайи.

Но утром дом оказался пуст. Вторая девушка сбежала.