Глава №10

1

Кишай почти прижался к мчавшемуся мимо деревьев коню, пустые стремена болтались и цепляли ветки кустарника подлеска. Еще когда только началась паника, его скакун попытался скинуть седока, но не смог. Правда, теперь принцу приходилось прикладывать намного больше усилий, чтобы удержаться от падения. Краем зрения он заметил, что у его спутников животные тоже бросились бежать, но в то же время некоторые из них остановились, не сумев прорваться сквозь заросли. Потом принц перестал следить за тем, что происходит вокруг, потому что преодолев овраг его конь не останавливаясь мчался дальше.

Прошло не мало времени этой безумной скачки, над лесом начали сгущаться сумерки, когда животное начало уставать и успокаиваться, но продолжало бежать. Когда конь вылетел на поляну, принц вздохнул было с облегчением, но зверь пересек свободное пространство и попытался вернуться в лес, но деревья росли слишком близко друг к другу. Скакун вздыбился и пустился в галоп вдоль ряда стволов, но Кишай не удержался на его спине и слетел на землю.

Юноша воспользовался случаем, чтобы привести себя в порядок. Он полежал пару минут на земле, проверяя насколько сильно он пострадал при падении, вздохнул, встал и огляделся. В сотне шагов от него темным сгустком виднелся мечущийся конь, по-видимому, зацепившийся сбруей за ветку, с другой стороны было заметно, что поляна, раскинувшаяся длинным шрамом, уходит в сторону. Кишай уже совсем было решил успокоить скакуна и попытаться устроиться на ночь, пока окончательно не стемнело, как его плечо обожгло болью, расползшейся потом по телу, и он провалился в беспамятство.

2

Первое, что почувствовал принц, когда начал приходить в себя, была холодная мокрая тряпка на лбу и висках. Не успел он удивиться тому, как она там оказалась, если ему стало плохо далеко от спутников, как услышал рядом звонкий веселый голос и конское ржание.

— Шветти, смотри что он оказывается умеет! Хороший, умничка, давай еще раз. Вот так…

— Сайя, ты еще успеешь наиграться, а сейчас может займешься завтраком? Мне бы не хотелось отправляться голодной, — ответил другой голос, более строгий и немного уставший. — Сайя! Я сказала хватит баловаться!

В ответ на замечание первая девушка засмеялась и вскоре послышались характерные звуки, такие как звон металла и плеск воды. И до того, как зашумел котелок лагерь накрыл шелест крыльев.

— Лейц, там всё без изменений? — опять властный голос.

— Клак. Клак. Да. Клак. Ждут. Клак. Клак. Суета. Клак. — От этого резкого голоса и манеры речи зашевелились волосы на затылке и по телу пробежали мурашки. Принц даже не мог предположить, что за существо может так говорить.

Если до появления последнего собеседника Кишай прислушивался к себе, собираясь дать окружающим знать, что он проснулся, то теперь замер и начал думать о том, к кому он попал:

«Шветти. Значит здесь за главного маг. И если к купцам обращаются «хозяин», а к дворянам «господин» вместо титула и прочих условностей довольно-таки часто, особенно если от них зависят, то даже придворному магу «шветти» почти не говорят. Шветти — это признание полного главенства и доверия. Даже мой отец так не доверяет Маэру, хоть и знает его с самого детства. Даже слуги придворного мага, многие из которых с ним десятки лет так не говорят! И что за странный у них спутник и как он летает? Я никогда о подобном не слышал. И где сейчас мои друзья? Удалось ли им собраться после землятресения? Похоже вопросов у меня больше, чем ответов.»

Пока юноша пытался разобраться в происходящем, закончился завтрак и маг, переговорив с клакающим спутником, велела Сайе позаботиться о госте. Потом опять раздался шум крыльев и принц не выдержал — открыл глаза. Его взору предстал силуэт набирающего высоту грифона на фоне пронзительно-синего чистого неба. Кишай задохнулся от удивления — значит третий голос, который он услышал, принадлежал этому зверю.

— Позаботиться, так позаботиться. А что я сделаю, если он третий день в себя не приходит, — забавно проворчала девушка, провожающая взглядом удаляющуюся точку в небе, и направилась к лежащему принцу. — Ой, ты уже очнулся. Жалко Сатофай это не увидела до отбытия, — удивилась русоволосая и перекинула за спину свою косу. — Ты, должно быть сейчас мучишься от жажды, да и проголодаться должен был успеть. — Кишай вдруг понял, что это правда и кивнул головой, а Сайя очаровательно улыбнулась и бросила на ходу: — Подожди минутку.

Пока девушка суетилась, у принца появилось время рассмотреть лагерь. Первым делом он нашел своего коня, привязанного к дереву в десятке шагов от костра и лениво жующему траву, несколько охапок которой были свалены в кучу рядом. Чуть ближе, но тоже около самой кромки леса, стоящего практически сплошной стеной, было утроено место, на котором можно было с комфортом усесться на установленное на земле седло и опереться спиной о дерево. Вокруг на аккуратных деревянных чурбачках лежали несколько толстых закрытых папок и набор для письма. Чуть ближе к центру стоянки были сложены дорожные сумки, а по другую сторону костра виднелась застеленная лежанка. Около самого огня на сделанной перекладине висела пара котелков, возле которой сейчас стояла Сайя. Девушка наполнила кружку и миску и вернулась к Кишаю.

Она помогла юноше сесть и пока оживали затекшие от долгой неподвижности руки и ноги поддерживала его. Правда, сил у принца хватило только на то, чтобы самостоятельно поесть, потом он вернулся в лежачее положение. За это время пока Сайя с ним возилась, он успел представиться, умолчав о собственном статусе, и теперь расспрашивал девушку.

— Ты такая хорошая, не то что эта твоя Сатофай, — улыбаясь проговорил принц, уже узнавший о том, что девушка, по сути, является рабыней, и вспомнив ледяной окрик с приказом готовить завтрак.

— Ты не прав, — Сайя резко посерьезнела. — Она на самом деле добрая. Если бы она не забрала меня с собой, то сейчас мои родители бы уже давно сторговались со сватами и осенью выдали бы меня замуж. У тебя вообще нет права плохо говорить о ней — она за тебя волновалась и все это время почти не спала, боялась, что тебе станет хуже. Кстати, ты сейчас укрыт её одеялом и лежишь на её месте. И сейчас Сатофай с Лейцем отправились искать отряд от которого ты отбился.

— А откуда вы узнали, что я путешествую не один? — поинтересовался слегка ошарашенный подобной отповедью Кишай.

— Странно было бы, если бы ты путешествовал один, — спокойней, чуть ворча, ответила девушка, пожимая плечами. — У тебя с собой из вещей только оружие и фляга с водой. Отдыхай. Если всё пройдет хорошо, то к обеду Сатофай с Лейцем вернутся.