Глава №4

1

Тронный зал был убран почти так же великолепно, как и в день бала, и так же заполнен народом. Шумная толпа ожидала расширенной аудиенции короля, на которой можно было обратиться к Ремералу с просьбами и жалобами, высказать пожелания, признательность, свою поддержку или протест. В этот день правитель обязывался выслушать не только знатных людей, хоть они и имели право первыми подойти к трону, но и любого из своих подданных. Вот и сейчас народ распределился по залу, стараясь быть поближе к возвышению у стены, и терпеливо ждал.

И вот двери в дальнем конце комнаты распахнулись, и, не поднимая глаз от пола, вошел король в сопровождении своих старших сыновей. На фоне по-весеннему яркой обстановки траурные наряды членов правящей семьи выделялись и казались лишними. Придворные, стоявшие ближе всего к вошедшим, почтительно замолчали, и все собравшиеся склонились в поклоне. Ремерал наконец поднял глаза и выпрямился перед гостями, медленно обвел всех тяжелым взглядом и остался стоять. Принцы замерли за спинкой трона, по обе стороны от него.

— Мои подданные, сегодня тяжелый день, хоть он и должен был быть праздником. Все знают, что недавно нас постигло большое горе — погиб мой младший сын. Поэтому никто из нас не придет на празднования сегодня вечером, — при этих словах люди понимающе зашумели, но король успокоил зал одним движением руки. — Так же, перед тем, как вы расскажете о своих просьбах, я объявлю свою волю. Сегодня я изгоняю одного из своих детей. Отныне Кишай больше не является наследником трона Тинисы. Он отправляется в изгнание. Немедленно!

Кишай при последних словах отца вышел из-за трона и невозмутимо поклонился. Народ в изумлении отошел на пару шагов, освободив больше места для юноши.

— Да, Ваше Величество. Мне позволено взять вещи?

— Позволено, но к полудню чтобы ты покинул столицу и не смел появляться в городе без моего на то разрешения.

— Король, позвольте отправиться в изгнание вместе с принцем? — один из присутствующих протолкался к Кишаю и преклонил колено перед Ремералом. — Можно мне остаться с другом?

Присутствующие сначала замерли, а потом в зале настало оживление и в первый ряд вышло еще несколько молодых аристократов и присоединились к стоящим перед троном друзьям. Король молчал, изучая их тяжелым взглядом, но всё же кивнул в знак согласия и жестом дал понять, что больше им не место перед ним.

2

К полудню столицу покинуло полтора десятка представителей знатного сословия. Они ушли чтобы сопровождать своего друга принца в его изгнании, не оставлять его наедине с потерей брата и перед лицом дальней дороги. И если Кишай не мог взять с собой никого, то его спутники отправились в путь вместе со свитами, поэтому отряд собрался достаточно большой, более пятидесяти человек.

К вечеру изгнанники ушли достаточно далеко от королевского дворца и остановились в гостинице одного проезжего городка. Хозяин постоялого двора, привыкший к титулованным посетителям, рассыпался в любезностях и постарался устроить гостей как можно лучше. Вот и для принца и его друзей даже выделили отдельную просторную комнату, в которой они могли поужинать и поговорить. Поэтому за накрытым столом юноши засиделись до самого утра. Они успели обсудить и прошедшие события, и свои дальнейшие действия, но о проклятии Кишай подробностей им так и не рассказал.

А когда на следующий день все проснулись, они направились по ближайшему тракту, ведущему на сервер.

3

Этой дорогой каждый день шло очень много людей, и каждый из них спешил поскорей сойти с неё. И никто не мог толком объяснить, почему ровный и спокойный тракт так гнал прочь, почему обступившие обочины леса навевали мысли о доме и будили в сердце тоску по родному порогу, но это было так. И именно этим путем на рассвете выступил отряд Кишая. Но не успели они уйти на версту от последнего дома, как увидели сидящего на выбитой и укатанной земле юношу.

Видеть вольготно расположившегося молодого парня, предоставившего свежему ветерку играть с растрепанными волосами, было настолько неожиданно, что путники остановились в замешательстве. А незнакомец улыбался первым лучам солнца и казался лишним на этой странной дороге.

— «Изгнание — это тоже свобода, даже если никто из нас не вернется. А мы обязательно вернемся, ведь если мы сегодня ушли от привычной жизни, значит так было надо. Благодарю за то, что я не один, и надеюсь, что вместе мы сможем найти то, что сможет успокоить горе его величества Ремерала», — незнакомец одним плавным движением встал с земли и повернулся к застывшим в изумлении людям и, улыбаясь, добавил: — Не надо искать предателя, рассказавшего мне ваш вчерашний разговор, мне не надо было его слышать, чтобы знать, что там говорилось. Для меня нет секретов, если ты понимаешь, о чем я, принц Кишай, — теперь парень смотрел в глаза сына короля, пристально, спокойно. Помолчав немного, он тихо добавил с чуть заметной угрозой в голосе. — В статусе изгнанника у тебя развязаны руки для поиска того, кто лучше справится, чем придворный маг. Не так ли?

Кишай застыл, забыв о спутниках стоявших рядом и начавших перешептываться. В его голове со скоростью ураганного ветра пронеслось позавчерашнее воспоминание, промелькнули те же самые слова, сказанные там, где их не должен был услышать никто посторонний. Но этот человек перед ними знал их!

— Что ты от нас хочешь? Кто ты вообще такой? — взяв себя в руки, ответил принц. Но под внимательным взглядом Кишая, наполненным смешанными чувствами, странный человек лишь непринужденно встал, ничуть не изменив своего поведения.

— Меня зовут Ройз. Отсюда я иду с вами.