Глава 42

Вечером вся их компания уже сидела в зале. Гри играл и пел, и можно было просто радоваться Элининому выздоровлению, теплу и уюту. Только Рицпа нервно ёрзала на месте, время от времени дёргая свои и без того истрёпанные кружевные манжеты. Элина ненадолго задумалась, отчего бы баронессе так беспокоиться, но больше никто не замечал этого, и Элина тоже успокоилась.

Вечер был в разгаре, когда в зал вошел высокий незнакомец. Его лицо скрывал капюшон длинного потрёпанного плаща, но этот плащ не мог скрыть военной выправки чужака. Никто вначале не обратил на него внимания, мало ли народу ходит, хочется вечером выпить, закусить и послушать новые песни… Незнакомец прошел прямиком к Гри и чуть не выбил у него из рук читарру. Поражённый Гри умолк на полуслове, а незнакомец изрёк:

— Прекрати вытьё!

Посетители повскакали с мест и угрожающе зашумели, однако чужак, так и не скинувший капюшона, продолжил:

— Люди добрые, успокойтесь, я не причиню зла никому из вас! Я прошу только выслушать мой рассказ!

Вот сейчас Рицпа не просто нервничала — она была в полуобморочном состоянии. Элина приметила и эту перемену в её поведении и смекнула, что именно с этим незнакомцем Рицпа встречалась тайком от всех. Непонятно, правда, чего ей так бояться?

Тем временем незнакомец громким, хорошо поставленным командным голосом говорил о том, что он вынужден был бежать из Жадвиля, как и многие другие, потому что там случился мятеж, город практически разгромлен…

— Что нам-то до этого? — вопросил кто-то в зале. — Это забота тамошнего барона или короля, в конце-то концов!

— В том-то и проблема! Барон Жадвильский убит, а вы пригрели у себя его убийцу!

Клодия сочла нужным вмешаться:

— Что ты несёшь, полоумный?! Какого ещё убийцу?!

Посетители шумно поддержали хозяйку.

— Не какого, а какую. Вот эту, — незнакомец кивком указал на Элину.