Глава 28

Внук оказался мальчиком-подростком, таким же, как Эри, таким, как был Йоржик… Росточком только чуть пониже…

— Эй, дара, говорю-говорю тебе, а ты совсем меня не слушаешь!

— Извини, задумалась, — повинилась Элина. — Больше не буду.

— Я говорю, здесь свернём в переулок, так быстрее к дядюшке пройти. А уж готовят они с тётушкой, — гном закатил глаза к небу, — пальчики оближешь!

— Обязательно оближу! — развеселилась Элина, и они оба расхохотались.

Где-то сбоку качнулась ветка, и Элине почудилось, что кто-то идёт за ними, перемахивая чужие заборы. Этот кто-то был крепок и высок, хотя и не так, как Рэйшен. Одежда помогала ему маскироваться среди живых изгородей, в молодой листве.

— Чего ты? — спросил гном. — Боишься чего? У нас спокойно, хотя, конечно, попадается шпана или жулики, но грабежей и разбоев давно не было.

Преследователь исчез, словно сквозь землю провалился. Но теперь Элина готова была поклясться, что этот же человек следил за ними с Рэйшеном, когда они ходили за лекарем для Полли, и он же шёл за Элиной, подкараулив её у бакалейной лавки. Видимо, именно Элина ему чем-то насолила. А юный гном продолжал болтать:

— Бывает изредка, когда дроу с гор наезжают, тогда да, могут подраться или ещё какое бесчинство устроить…

— А чего же стража смотрит на это? — встрепенулась Элина.

— Стража сама их боится, — хмыкнул паренёк. — Эти дроу уж больно задиристые… Кстати, вот мы и пришли.

Переулок окончился. Элина и её провожатый вышли на залитую солнцем улицу, посреди которой стояла корчма.

Обед и впрямь оказался — пальчики оближешь. Элина и своего сопровождающего угостила, а за это он рассказал ей о клане дроу, которые обитали в Синих горах. Клан Эльгиниррок был малочисленный, не больше двух десятков дроу, в основном женщин. Из-за мужчин у них постоянно драки, а приличных мужчин у них только один — брат ихней матроны. Вот они вдвоем, эти брат и сестра, и совершают набеги на город. Там подерутся, тут ограбят кого, ещё где-нибудь разломают мебель или окна выбьют. Никакого сладу с ними нет!

— По шее эти хулиганы не получали, — мрачно прокомментировала Элина такие "подвиги".

— Сама понимаешь, дара, мы слабее их, стража бездействует, видно, тоже боится, — вступил в разговор дядюшка Элининого провожатого. — Честно признаться, надеемся, что вскоре эти дебоширы появятся…

У Элины округлились глаза от удивления. Надеются?!

— И встретятся с твоим дроу, — закончил свою мысль корчмарь.

Ну, везде одни жулики! Элина хотела было возмутиться, но прикусила язык. Как будто Рэйшен — машина для расправы.

— А почему бы вам самим не поговорить с Рэйшеном? — поинтересовалась Элина. — Попросили бы у него помощи, он бы не отказал.

— Мы и попросим, — с достоинством ответил корчмарь, — просто ты замолви за нас словечко, а?

Ну и хитрец!

— А скидочку мне сделаешь за обед? — хитро улыбнулась Элина.

— Как только твой Рэйшен поможет нам избавиться от горных дебоширов, так ты с ним можешь приходить к нам в любое время, угощать будем бесплатно, — не менее хитро ответил хозяин.

Так, слово за слово, пробежало время. Внук портного отвёл свою подопечную обратно в мастерскую деда, и Элина наконец стала счастливой обладательницей нового платья. Чуть ли не вприпрыжку Элина возвращалась домой. Она настолько обвыклась в Рудном Стане, что позволила себе думать о постоялом дворе Клодии как о доме.