Глава 36

Клодия этим вечером позволила дочери отдохнуть, зато сына использовала вовсю. Эри бегал от стола к столу, как заведённый. Только пару раз он отвлёкся, выглядывая в окно, за что заслужил от матери подзатыльник.

— Опять небось дружков своих высматриваешь, — ворчала хозяйка.

Эри что-то прошептал ей, но она лишь отмахнулась. Посетителей было много, только успевай поворачиваться, не то что детские выдумки выслушивать. Однако то, что Эри видел за окном, не на шутку тревожило его. Он беспокойно оборачивался, словно ожидая чего-то. Рэйшен, хоть и злился на Элину, заметил метания ребёнка.

— Поди-ка сюда! Прими у меня заказ!

Эри подбежал к дроу, и тот, склонившись к уху парнишки, прошептал:

— Что там случилось?

— Там какой-то человек, незнакомец, не из наших мест точно, в окно заглядывал…

— Может, зайти и выпить хотел?

— А чего ж не зашёл тогда? — резонно возразил Эри. — Мы же никого не прогоняем, даже вышибалы не держим.

— А ты его не разглядел случаем?

— Темно же, — с сожалением проговорил Эри, — но вообще-то на солдата похож, наверное, оттого, что в форме какой-то…

Мальчик ещё не договорил, а Рэйшен уже выбирался из-за стола.

— Рэйшен, хоть ты-то мне веришь?

— Конечно. Пойду гляну, что там.

Клодия уже сердито поглядывала в сторону сына, но Эри, успокоенный доверием дроу, заторопился на кухню.

Сумрак и холод улицы заставили бы любого спрятаться, но Рэйшену было не привыкать. Размашистым шагом он пересёк двор и увидел того, о ком толковал мальчик. Это был тот самый незнакомец, который шептался с Рицпой. По крайней мере, очень похож. Сейчас он очень спешил уйти, но тягаться в быстроте с дроу было тяжело. Рэйшен нагнал чужака и схватил его за шиворот. Чужак не стал оборачиваться или возмущённо кричать. Он молча рванулся, оставив кусок ткани в руках Рэйшена, и припустил вдоль улицы. Один резкий поворот — и беглец исчез в переулках Рудного Стана.

Дроу не стал преследовать его дальше, лишь крепко зажал клочок ткани в кулаке и вернулся в тепло обеденного зала. Эри с подносом подбежал к столику:

— Что там было?

— Я его прогнал, — ответил Рэйшен. — Какое-то время он не появится, побоится.

Эри облегчённо вздохнул, сгрузил с подноса кружки и ускакал на кухню. Рэйшен счёл нужным пояснить всей компании, сидящей за столом:

— Бродяга какой-то напугал парнишку, в окно заглядывал. Я отогнал этого оборванца, да и всё…

Следующие несколько дней никакой подозрительный тип не крутился вокруг постоялого двора. Рэйшен время от времени обходил квартал, будто собираясь купить что-то в близлежащих лавках. Элине хотелось пройти по лавкам с ним вместе, однако дроу сердито фыркнул, мол, мало на неё глазеют по вечерам, она хочет повышенного внимания и днём? Элина решила не нагнетать обстановку. Пусть себе идёт. Зато она увидела, как нервничает Рицпа. Баронесса бегала от одного окна к другому, выглядывала, нервно комкала оборванные кружевные манжеты…

— Ты кого-то ждёшь? — невинным голосом спросила Элина.

— П-почему ты так решила? — Рицпа выглядела испуганной.

— Да в окно смотришь, будто ждёшь кого, а он всё не появляется.

— Нет-нет, ничего. Я просто так, — и Рицпа исчезла в комнате.

Теперь комната, которую она делила с Гри и Полли, всё больше пустовала. Гри уходил, чтобы порепетировать в одиночестве, а Полли подружилась с хозяйской дочерью и частенько помогала ей по хозяйству. Клодия была очень довольна: во-первых, дочь не удирала невесть куда, во-вторых, сама Клодия получила толковую помощницу совершенно бесплатно.