Капитан

Элли сидела в капитанском кресле, незаметно наслаждаясь новыми ощущениями. На плече у девушки примостился робот-разведчик, сделанный в виде зеленого попугая — гениальное творение их гениального инженера. У серии этих псевдопернатых было длинное и занудное название, так что экипаж очень скоро начал кликать попугая просто Фотон, а программист из научного отдела Паоло Векс так хорошо имитировал у "птички" настоящие повадки попугаев, что тот уже вовсю кричал: "Полундра!", "Дер-ржи куррс!" и "Кар-рл дуррак!".

Программиста, точнее, хакера, взяли на борт на "Пограничнике" перед самым отлетом — директива из Комитета, не подлежащая обсуждению, да и рекомендовал его другой прекрасный специалист — Томас Карсон, офицер по науке с "Дружбы". Впрочем, Куин все равно сопротивляться не собиралась.

Пока что основные трения Элли предвидела с Карлом Марковицем, но тот, как ни странно, вел себя тише воды ниже травы. Девушка не без оснований полагала, что «нюхач» опознал ее расу. "Чует мое сердце — покажет он себя!", — думала она, рассеяно водя пальцем по спинке Фотона (кстати, Барсик уже пытался "птичку" поймать, но попугай его клюнул, и капитан впервые применила свои полномочия, крикнув: "Фотон! Клювом не долбить!&quot Робот был запрограммирован на голосовой код капитана, и подчинялся беспрекословно, как и корабль с аватарой. Всем бы такое послушание!

— Капитан, подходим к Солнечной системе, — доложил Быков.

Какое упоение слышать, что капитаном называют именно тебя! Элли ощутила почти эйфорию, а потому слегка улыбнулась:

— Спасибо, товарищ Быков. Надя, свяжись со штабом космофлотаи сообщи, что мы на подходе.

— Есть, мэм, — отозвался искин.

Да, новая жизнь по истине прекрасна, хоть ответственность и растет как на дрожжах. Зато самая крепкая и верная дружба возникает именно на кораблях. Замечательно, что с ней еще и любимый старый друг в лице Джонни.

— Капитан, есть ответ, — нарушил ход мыслей искин.

— Фотон, домой, — попугай тотчас улетел. — Надя, на экран.

На экране возникла маршал космических войск Зои Салос, уже знакомая Элли по предыдущему месту службы.

— Докладывает капитан Элли Куин, командир звездолета "Арбинада". Корабль достиг пределов Солнечной системы, мы прибудем в ваше распоряжение для прохождения службы через тридцать стандартных минут.

— Вы пунктуальны, капитан, это прекрасно. Жду вас с докладом в штабе космофлота в Сан-Франциско.

— Есть, мэм.

Голографический экран погас.

Очень скоро капитан явилась пред светлые очи маршала, причем вошла в кабинет строевым шагом, вытянулась по стойке "смирно" и, щелкнув каблуками, доложилась:

— Капитан Куин по вашему приказанию прибыла!

— Вольно. Прошу садиться, — маршал указала ей на кресло для посетителей.

Элли опустилась в кресло, затем протянула маршалу захваченную с собой папку с документами — технические характеристики корабля, данные о членах экипажа, уже взошедших на борт, справочная кристаллотека по заимствованным землянами у станиславцев технологиям и данные о станиславских технических новинках, а также их сравнительная характеристика. Маршал космических войск склонила голову, а затем сказала:

— У меня есть к вам вопрос, капитан. Мне известно, что вы совмещали учебу в Академии Терешковой со службой на борту "Отчаянного", но у людей с вашей планеты обычно несколько профессий...

Взгляд в упор.

— Так точно, мэм, второе образование у меня в области межзвездного права.

— Бакалавр?

— Специалист.

Маршал кивнула:

— Полезно. Какие навыки имеете?

— Стрельба, фехтование, мотоспорт...

— Впечатляет. Боевые искусства?

— Самбо.

Маршал уже разучилась чему-либо удивляться, да и ничем таким особенным, с точки зрения представителей Станиславы, капитан Куин не владела — у них на планете подобное в порядке вещей.

— Теперь простите, я вынуждена перейти на личное. Расскажите о своей семье.

Другого и не следовало ожидать.

— Мой отец, Майкл Джордан Куин, посол Станиславы на Земле, — признала Элли, — бабушка, Александра Куин — председатель Верховного Совета Станиславы.

— Так почему вы добровольно согласились работать на Землю и, более того, служили в нашем военном флоте? — в упор спросила маршал.

Элли спокойно выдержала ее взгляд.

— Мэм, у нас все равны, а наши планеты — союзники. Я не лучше, но и не хуже других, потому и служу в земном флоте.

— Но вы — телепат, — начала заводиться маршал.

— Первый уровень, — подтвердила Куин, — соответствующие документы направлены в планетарную службу безопасности.

"Ничем ее не проймешь!", — с досадой подумала Салос, отпуская капитана в увольнение.

Выйдя из здания штаба, Элли направилась в свой особняк, по дороге терпя восхищенные взгляды детишек — они впервые видели, чтобы всамделишный капитан вот так спокойно гулял по улице. Похоже, на Земле уже хорошо запомнили форму союзников и нашивки. Пришлось даже пару автографов подписать, хотя ее имя еще не прославилось, ну да дайте срок — еще все возможно.

Учуяв ее, из дома огромной черной пулей вылетел Вейдер. Добежав до любимой хозяйки, пес встал на задние лапы и положил передние ей на плечи (лет пять назад вообще свалил бы!), а потом принялся ее лизать.

— Ой.… хи-хи… Вей-йдер,… щек-котно, — выдавила из себя смеющаяся Элли.

На пороге, как всегда, ждала Илга, робот-домработница, слегка напоминавшая девушке Селину, бывшую ее няней и погибшую при взрыве неуправляемого птерокара. Сколько бы не говорили, что роботы не погибают, а выходят из строя, Элли все равно считала их живыми.

Неожиданно из дома вышел Майкл Куин собственной персоной.

— На докладе задержалась? — спросил он.

— Отец! — обрадовалась девушка.

Она буквально бросилась на шею седому красавцу, которому внешне никак нельзя было дать больше тридцати лет, хотя биологически было пятьдесят. Станиславцы расшифровали геном и, благодаря удачным экспериментам, жили в среднем до трехсот лет, большую часть жизни оставаясь молодыми и красивыми и практически ничем не болея. Тут еще помогал спорт и здоровый образ жизни.

Майкл подхватил Элли на руки и прижал к себе. Из дома неслышно появилась Лорейн в любимом яблочно-зеленом платье из воздушного крепдешина (волосы, для разнообразия, на сей раз были распущены). За ней следовала Светлана Быстрова в брючном костюме коричневой кожи. Если бы Элли сразу разглядела на крыше флайер, она бы знала, что за сюрприз ее ждет, но чутье молчало до последнего, а потому приезду родственников молодая капитан порадовалась очень искренне.

— Откуда ж вы взялись? — радовалась Элли. — В смысле, откуда — и так понятно, но как от охраны избавились?

Сегодня ей до боли сильно хотелось побыть самым обыкновенным человеком, а не Странником или телепатом, да и капитаном еще успеет.

— Ты забываешь мамино прошлое, — мягко упрекнул отец.

"Балда! Бывших снайперов группы захвата уж точно не бывает!"

Элли слегка покраснела — следовало помнить, кто именно учил ее стрелять, и не задавать глупых вопросов. Вспомнилось также, что за обучение ее техники японской битвы бодзюцу Света получила поощрение, а вот за то, что научила дочь посла ламбаду танцевать — нагоняй. Дело прошлое, но без старшей подруги детство было бы очень одиноким, ведь она была ребенком среди взрослых, а это волей-неволей накладывает свой отпечаток.

— Что ж мы стоим? — спохватилась девушка. — Илга, стол накрывай.

— Сейчас, — домработница поспешила на террасу.

Вечер с семьей прошел прекрасно, особенно когда Элли заиграла на гитаре и запела древнюю. но прекрасную песню:

Часто бывает: ночь наступает,

Так далеко рассвет,

Спетые песни спят по чужим домам,

Вновь в тишине я слышу голос

Песни которой нет,

Какой ей быть — не знаю сам.

И мне в сотый раз не понять мелодии

И не расслышать слов.

Вот она стихла, вот навсегда ушла,

Но нет, не уходит, снова бьётся

Бабочкой о стекло,

Вот бы понять, с какой стороны стекла!

Она уже вот-вот появится,

И, может быть, к началу дня

Она в новый путь отправится

И станет для всех, — но уже не моя.

Как в океане, сквозь дождь и туманы

Все же виден далекий свет —

Тот, что зовет, и не верить ему нельзя

Пока в тишине ночной слышен голос

Песни, которой нет,

Я знаю: всё впереди, всё не зря.

Песня словно стала гимном для будущего, ведь все будет хорошо, иначе и быть не может.