Задание для командора

Командора Элли Куин отозвали с «Отчаянного» довольно внезапно, зато оговорились сразу — насовсем. Назавтра девушке надлежало явиться в штаб Комитета Галактической Безопасности на планете Мемори и предстать там пред светлые очи генерала Рихарда Сикорски (зачем это было так необходимо, командор так и не поняла). Тем не менее, приказы не обсуждаются, и выполнять их следует неукоснительно, поэтому Куин собирала вещи и гадала про себя, что ее ждет.

Дверь открылась, впуская Джона Ламберт. Друг-любовник внимательно посмотрел на полусложенную сумку и изрек:

— Как думаешь, переписываться хотя бы сможем?

— Полагаю, да, — отозвалась Элли через пару секунд, как только перевязала косу (до этого говорить ей мешала зажатая в зубах расческа).

Ламберт обнял ее и поцеловал в плечо, ведь китель девушка еще не надела, боясь, что к нему пристанут волосы. Куин обернулась, чуть откинув голову и позволяя поцеловать себя в губы. Жаль, что даже попрощаться по-человечески не дадут — лететь надо срочно… размышления тотчас были прерваны зуммером входной двери.

— Войдите, — Элли вывернулась из рук Ламберта и быстро надела китель.

Вошел Эван — как всегда, здоровенный, веселый и мило улыбающийся. Большинство девиц считали, что он страшен как смертный грех, а сами не могли устоять перед обаянием блондинистого десантника.

— Веселой службы, Куини, — он осторожно хлопнул девушку по плечу, — а чтобы не одна была…

Эван полез за пазуху, и тотчас раздался отчаянный мяв, почти перешедший в ультразвук. Когда десантник вынул руку из-под формы, на ладони у него был маленький рыжий котенок, орущий во все горло. Котик оказался пушистым, с голубыми глазками в половину мордочки и явными признаками породы (мама явно с персом подгуляла). Сейчас котенок испуганно дрожал.

— Боже мой! — восторгу девушки не было предела. — Эван, где ты его взял?

— На базе, в магазине, — ответил Темплтон.

Он сгрузил маленькую драгоценность в ладони девушки, которая умильно принялась гладить теплый комочек. Радость чисто по-женски быстро сменилась слезами — корабль покидать не хотелось.

Ребятам пришлось срочно ее утешать.

Генерал Сикорски, как выяснилось, ждал Элли с нетерпением — услышав ее фамилию, секретарша тотчас сорвалась с места и побежала докладывать. Сама девушка вспоминала единожды виденного генерала: высокий, лысый, пронзительные зеленые глаза — запоминающаяся внешность. Но еще больше ее поразила сущность этого человека, которую Странница видела без труда: внутри он искрился, как благородный алмаз, для которого не нужна огранка (было хорошо понятно, что Кир Стар пошел в отца, несмотря на то, что носит фамилию матери).

— Пройдите, пожалуйста, — попросила секретарша, возвращаясь на свое место.

Элли поправила форму и вошла. Увидев Сикорски, девушка козырнула и отчеканила:

— Командор Куин по вашему приказанию прибыла!

— Вольно. Садитесь, пожалуйста.

Она опустилась в посетительское кресло, а Рихард снял трубку телефона (так на Мемори назывались жуткие агрегаты с наушниками) и буркнул:

— Сильвана, меня ни для кого нет.

Затем брякнул черный кошмар обратно на рычаг.

На несколько минут воцарилось молчание, затем генерал спросил:

— Что вам известно о звездолетах серии СА-МЭ?

Серия «Станиславский альянс — межзвездные экспедиции» была новой и усовершенствованной, в нее входили замечательно компактные и очень шустрые кораблики, способные облететь чуть ли не всю вселенную. При строительстве использовались как лучшие технические находки всей истории станиславской космонавтики, так и достаточно новые кремнийорганические технологии. Достижения Станиславы в этой области превосходили самые смелые ожидания.

Примерно это и изложила Элли вслух, а генерал кивнул:

— Хорошо, вы замечательно осведомлены, товарищ капитан.

— Никак нет, товарищ генерал, командор…

— С этой минуты вы — капитан, командир звездолета «Арбинада», который, в числе прочих четырех кораблей той же серии, а именно: «Дружба», «Ковчег» и «Фаэтон», будет направлен под знамена земного флота в качестве добровольной поддержки союзников с нашей стороны.

Сикорски скривился.

Элли сидела ни жива ни мертва.

Она, дочь посла Станиславы на Земле и внучка председателя Верховного Совета станиславского альянса — и вдруг командир подобного корабля! Ясно одно: Комитет в чем-то подозревает землян, потому и посылает именно ее. Всем известно, что дипломат — обязательно еще и шпион, а она ведь дочь дипломата. Да уж, еще и телепат, так что секретная информация в ее голове защищена просто прекрасно — не вытащишь.

— Вербуете меня? — в упор спросила она.

— Читаете меня? — в тон осведомился генерал.

— Нет, — не солгала телепатка.

— Тогда это — очко в пользу вашей прозорливости, Летунья.

— Сталкер… если позволите.

Генерал ухмыльнулся уголком губ: хорошее погоняло! Красться она сможет, и никто не услышит и не увидит.

— Приступайте, — приказал он.

— Есть, товарищ генерал!

Капитан козырнула и вышла из кабинета, захватив с собой предоставленный шефом кристалл с записью подробностей задания. Работа предстоит весьма интересная.