XVII

XVII

Грех. Он пришел в этот мир, тихо стуча старой тростью. Стал за спинами слабых, измученных душ. Ждал, выжидал миг, когда те окончательно сломаются, и он просочится в их разумы. Лишь изредка покашливал, напоминая о своем присутствии. Ведь он доказательство того что никто не идеален.

У каждого есть темные покрытые ночью запретные желания. И грех, словно заботливый садовник, бережно поливает не проросшее семя запретного плода.

Мрак пропитывал мир, словно губкой. Втирался во все щели. Выращивал ужасающие желания там, где никто и не догадался искать.

Первым шагнул во мрак, маленький лучик света. Он поддался зову и перешагнул тонкую грань, разбив стекло между двух миров. Непокорное сердце застучало в один такт с мраком ночи. Тем, что скрывалось под черной вуалью.

Только грех подчинился не ему. Он с единой материи разделился, превращаясь в нечто живое. В то, что может шагать с теми лучами, в которых тлеют души.

Темные боги кружились в хороводе с грехами. Теми, кто засверкал красками ночи в Стертом лесу. Месте, где боги их не увидят, а смертные, услышав их зов, поплывут во снах.

Девушка сидела на поваленном дереве. Вокруг нее восемь огоньков переругивались за первенство. Из теней деревьев шатаясь, выползали опустошенные тени.

— Я привел сосуды для твоих кукол, — темный бог, бросил уставший взор на сестру.

— Это не куклы. Они такие же живые как я с тобой, — она поманила теней к себе, — выбирайте, — богиня махнула огонькам, те мигнув, растворились в телах.

— Приказывай, — склонившись в поклоне, шепчет мальчик.

— Найдите мое дитя….

Давно это было, богиня позабыла, зачем создала свое маленькое войско. С каждым столетием утрачивая крупицы памяти. Забывая свет, погружалась в глубины черного моря, которое люди именуют безумием.

Она желала большего. Богине сумеречной звезды хотелось власти. Она забыла о сыне, о великой любви, которая погубила ее возлюбленного. Ил помнила лишь брата и мать, которую стала презирать. Темной богине хотелось ее свергнуть, показать мир теней.

Шли века. Богиня мать, не желая, чтоб ее дети погружали мир людей во мрак, запечатала бога смерти — Нила. В надежде, что его приемник, тот, кто сумеет, подчинить ужасную силу никогда не появится.

Грехи сновали по земле, искушая, втайне от создательницы, до сих пор пытаясь найти дитя.

Где есть мрак, всегда будет свет. Служа противовесом, не давая тьме поглотить мир. Вот только светлые силы не всегда так сильны, ведь если им не дадут пробудиться, им не суждено защищать людские души.

Восемь грехов. Восемь божественных посланников. И не один не сумел пробудиться. Грехи убивали их еще детьми не позволяя стать магами, забирали души, ожидая пока их создатель, призовет и использует эту силу в своих целях.

* * *

Алекса выбежала с танцующего круга. Она ощущала, как горящие глаза буравят ее спину. Липкий страх проникал в душу.

— Успокойся, — вопил Голос, — это какой-то шутник. Прекрати. Потеряешься ж.

— Это не было шуткой, эти глаза коснулись души, словно пытались выпить ее.

Девушка застыла, переводя сбившееся дыхание. Сердце стучало в бешеном ритме. Вторя музыке, которая доносилась к ней словно через толщу воды. Оглядевшись, она осознала, что Голос был прав и они потерялись.

Тусклый свет заливал пустые улицы. Весь город праздновал приход весны. Во мраке копошились бесформенные силуэты. Обхватив себя руками, Алекса ускорив шаг, почти побежала.

Воздух становился все плотнее и удушливей. Света не было, и она брела сквозь непроглядную тьму. Лишь вдалеке слабо мигал какой-то огонек. Он служил девушке путеводной звездой.

Каждый шаг приближал ее к манящему свету. Лишь оказавшись рядом, Алекса недоуменно выдохнула.

— Тупик, — удивился Голос.

Догоравшая света, стекала воском на камень. Ее слабый свет озарял пустую стену.

— Цок-цок, — прошептал кто-то за ее спиной.

От неожиданности девушка вскрикнула. Отшатнувшись, она опрокинула свечу и та в падении погасла. Во мраке перед собой Алекс, отчетливо разглядела маленький силуэт.

— Кто здесь? — щурясь, интересуется девушка дрожащим голосом.

Ее грудь обожгло, будто к коже поднесли раскаленный метал. Но там был лишь кулон, который отчего-то начал накалятся. Тень, скрытая мраком шагнула вперед. Алекса уперлась спиной в холодную стену.

— Я не думал, что еще раз увижу тебя, — она не думала, что когда-то услышит его, страх мурашками побежал по коже.

Перед глазами вспыхнула яркая вспышка давно ушедших воспоминаний. Мальчик становится на колени, под ним догорающие угли. Глаза его непокорны, на лице решительность. Серый Лорд поднимает руку….

Алекса помнила, как брат закрыл ей глаза, но она слышала крики, ощущала ту, же боль, что и он.

— Фил, — девушка тихо шепчет.

— Не люблю это имя, — мальчик протягивает руку, на ней вспыхивает огонь, — оно вызывает отвращение.

— Тогда как мне к тебе обращаться? — голос подводит девушку, она почти хрипит.

— Никак, — он делает еще один шаг на встречу, — ты все равно скоро умрешь.

Перед глазами у Алекс начинают плясать огоньки, воздуха не хватает и она ощущает, как задыхается. Девушка по стене сползает на землю.

— Мне жаль тебя, — мальчик садится на корточки, — ты была, первым человеком кто принял меня. Мой первый и последний друг.

— За что? — из глаз брызгают слезы, и Фил протянув маленькую ручку бережно стирает их.

— Вреда от того что ты узнаешь правду перед смертью, все равно не будет, — поколебавшись, отвечает он, — ты ведь знаешь кто такие Древние?

— Порождения богини Ил, вышедшие со Стертого леса… — начала говорить девушка.

— Да-да. Мы грехи, которые очерняют невинные сердца. Но каждому из нас суждено встретить свое светлое начало, и чтоб оно не подавило мрак. Древние находят их, детей которым даровано божественные силы, и убивают их.

— Причем здесь я? — ощущая, что ответ ей не понравится, все же интересуется Алекса.

— Ты последняя в ком был дар богов. Но я пощадил тебя, не зная, что наш создатель, потребует ваши силы. Они могут перейти другому магу лишь, когда первоначальный владелец мертв. Понимаешь? — глаза мальчика горят зловещим огнем.

Кулон на шее Алекс, выпускает колющие шипы, они вгрызаются в плоть, девушка ощущает неистовую боль, словно кто-то решил проломить ей грудную клетку и вытащить оттуда еще бьющееся сердце. Закричав не своим голосом, она попыталась уменьшиться, подтащив ноги к груди.

— Прости, — он заносит руку над головой, — ты была моим другом, я не хочу, чтоб ты мучилась.

— За то я наслажусь твоими мучениями, Древний, — лед заполонил маленькую улочку.

Боль отступила, Алекса пыталась снять кулон, но руки не слушались, дрожали и никак не могли оторвать украшение от кожи.

Лео стоял в отблесках своей магии, у его ног изогнув спину, стояла Брук. Возле кошки несмело переминался с ноги на ногу Бу.

— Человек… — мальчик осекся, его лицо озарила ужасающая улыбка, — а вот и ты потерянное дитя.

— Твоя повелительница не очень расстроится, если я убью тебя? Алчность, — в руках юноши засверкал ледяной клинок. По его лезвию заплясало синее пламя.

— Моя госпожа, будет довольна, если я принесу ей душу девчонки и тебя, — не слушая, прохрипел Древний.

— Алекса, отвернись, — делая шаг вперед, командует Лео.

Его клинок пляшет в воздухе, чертя руны. Фил злобно шипит, его лицо искажается в испуге. Не дожидаясь пока Лео, завершит ритуал, Древний растворяется в воздухе.

Юноша бросается к Алексе и срывает кулон с ее шеи. Тот словно змея изогнулся в воздухе, рассыпавшись черными угольками на землю.

— А что я говорила? — сварливо говорит Ирам, — не стоило ей на праздник идти, совсем слабенькая еще.

Лео залечил раны девушки, следов от кулона не осталось. Пусть видимые царапины испарились, Алекса ощущала всю ту же боль.

Юноша помог добраться девушке к комнате, она, прислонившись к двери, тяжело выдохнула.

— Он для тебя что-то значил? — интересуется Лео.

— Фил был моим первым другом, по которому я грустила, считала, что его убил мой…— она осеклась, — Серый Лорд убил его.

— Это лишь Древний, но зачем он пришел убить обычного человека? — удивляется парень.

— Он сказал, что у меня был божественный дар и для передачи этой силы, которую он украл, ему приказано меня убить, — злостно выдыхает девушка, — во всех моих несчастьях, виноват этот Древний, и боги… наделившие меня своей магией.

— Если б у тебя не было этой магии, и Фил не забрал ее, мы так бы и не встретились.

— А Наоми не погибла. — Всхлипывает Алекса.

Лео молчит, лишь внимательно смотрит на девушку, потом просто обнимает ее, гладит по волосам, пока она тихо всхлипывает.