XVIII

XVIII

Почему мой мир рушится?

Вот что беспокоило ее на протяжении многих столетий. Ее творение заполонял мрак. Он исходил от ее прекрасных, первых детей.

Боль, страх, отчаянье…. Войны прошедшие и войны грядущие. Бессмысленные смерти и восхитительный блеск новой жизни. Все это уничтожало ее бессмертное кажущееся сильным, тело. Вот только оно слишком хрупкое. Намного беспомощней, чем ей хотелось.

Кошмары, худшие из творений миров предшественников, уничтожали единую надежду ее хрустального мира. Такую хрупкую и беззащитную, пытаются растереть между пальцев.

Богиня-мать грустно взглянула на мир под облаками. Дом, который она создала для своих детей — опустел. Леденящий ветер бродил по заброшенным коридорам. Гремели не закрытые ставни.

Озеро, в котором когда-то плескались небесные девы, помутнело и на его глади качались лишь почерневшие бутоны. Пол под ее ногами превратился в мраморную крошку, колоны, поддерживающие сводчатые потолки застыли в раздумьях, стоит ли им сегодня падать?

Маеджо так хотелось создать мир, где все будут друзьями, и никто не будет одинок. Ведь она пробыла в одиночестве много веков, пока не нашла сил чтоб создать свою тень и это укромное место.

Когда в ее мире впервые появился Стертый лес, она не обратила на него никакого внимания. Если б она только знала, сколько несчастья ей и ее семье принесет то место, где рождаются самые ужасные монстры.

Вот только было слишком поздно, и Древние зародились в ее мире. И Стертый лес подарил ей ужасное дитя ее собственного мира…

В ту ночь, когда от грехов пали первые человеческие души, к ней пришел ОН. Сияющий словно пламя солнца на потускневшем небосклоне. Она боялась смотреть на него, будто опасалась, что его сияние уничтожит ее.

— Юная богиня. Мать сего мира, твое дитя поражает чернота. Она словно чума расползается по нему, убивая все, что тебе дорого. Вот только где есть мрак, всегда сумеет зародиться свет, лишь бы был человек, который сумеет его зажечь, — заговорил ОН.

— Кто вы? — потупив взгляд, интересовалась Маеджо.

— Я есть все, и я есть ничто. Я конец, но я есть и начало. Лишь мне суждено решать судьбы рушившихся миров. Твое дитя слишком юное чтоб гибнуть.

Спустя долгую паузу, сияние и круговорот не виданных ею чужих миров, ОН продолжил:

— Я видел, как эти создания погубили семь миров. Семь моих детей пали, в надежде, что их творения останутся живы, только все их миры рухнули в один миг. Так и была создана чернота. Место, где и зародился луч света. Ты мать сего мира, возникла во мраке уничтоженных миров. Твои предшественники, надеялись, что ценой своей жизни сумели запечатать Стертый лес, вот только им это не удалось, и они погибли зря, оставив по себе семь божественных сил.

— Не позволю причинять моему миру вред, — горячо запротестовала богиня.

— Ему уже нанесен вред, он уже стал на грань в миг когда, прорезав его оболочку, в нем появился Стертый лес, — проговорил ОН, — но ты еще можешь его спасти.

— Как? — богиня с мольбой подняла глаза, ощутив как ЕГО жар, обжег лицо.

ОН отдал ей божественные дары, силы рухнувших богов и магию ее собственного мира. Заключив их в маленькие песчинки души. Лишь смертным суждено спасти то, что так желают уничтожить темные силы.

Поручив юной богине хранить последнюю надежду будущих миров. ОН навеки исчез, не оставив больше никаких подсказок.

Маеджо грустно смотрит на облака. Под ними не виден ее мир, который покрытый черной вуалью ночи, мирно спал. Она поднимает руку и смотрит на нее. Видя лишь призрачное свечение, сквозь которое отчетливо проступают тучи.

* * *

Лео сидел, соприкасаясь с ней коленями, в его карих глазах плескалась лишь решимость. Алекса обнимала Бу, зарывшись в его шерсть лицом. Они вернулись под утро. Расстроенные и обессиленные. По опустевшим улочкам бродили маленькие светлячки. Жители города собрались на главной площади, прославляли весну и изгоняли зиму с сердец. Рик вернулся поздней, встревоженный и помятый. Долго говорил Алекс, что ей не следует больше ходить одной. А услышав о Филе, вовсе решил устроить дежурство, будучи уверенным, что Древний вернется.

— Что ты знаешь о них и о Стертом лесе? — нарушая тишину, интересуется Лео.

— Лишь то что мне рассказывали в детстве. Древние легенды и баллады, которые совсем не страшили, а смешили тогда. Я была уверенна, что сказки всегда останутся лишь буквами на пожелтевшем пергаменте, но…

— Он пришел, чтоб тебя убить…

— Да, знаю я, — истерически выдыхает девушка, — моя смерть нужна его создателю, а еще спятившей тете, которая…о которой я даже не знала, и она решилась со мной поиграть. И тот человек, с глазами…

— Говорю же, тебе это был чудак какой-то.

— Не думаю, что ты нужна темным богам, зачем им простой человек? — качает головой юноша.

— Правда? А разве Древние не подчиняются им? Как странно…Не находишь? Мой мир рушится. Во все, что я верила и все что я знала, оказывается ложью. Даже детские воспоминания и те вымысел. Фил…он был другом лишь из-за этого божественного дара, — Алекса рывком поднимается, — чем быстрее мы попадет в храм солнца тем….

— Нет, — возражает Лео, — спешка не к чему. Я и Рик способны о тебе позаботится. А если темные боги и правду хотят тебя получить, они огребут. Пусть только сунутся.

Алекса смотрит с удивление, ей кажется, что друг шутит. Но она видит лишь решимость на его лица и затаенную непонятную ей ненависть.

— Если б им так нужно было убить тебя, — подает голос Бу, — уверен они б сделали это.

— Хочешь сказать, им не нужна моя смерть? — непонимающе интересуется девушка.

— Тут что-то другое, возможно они ждут чего-то или кого-то…

— Лучше помолчи, — тяжело вздыхает Лео, — твои домыслы пугают ее, — юноша кивает на побледневшую девушку.

— Все хорошо, — протестует она, — думаю, стоит выдвигаться.

— Что я тебе минуту назад о спешке говорил? — хмурится юноша.

— Не могу я больше тут оставаться.

— Я поддерживаю Лекси, — говорит только пришедший Рик.

— Что-то мне подсказывает, что ты подержишь даже самую безумную ее идею, — тяжело выдыхает Лео.

Собирались быстро, вещей было не так уж и много. Старуха, проснувшись от шума, очень возмущалась, что до конца не оправившаяся Алекса собралась продолжать путь. Только девушка была непоколебима, ей не хотелось оставаться и навлекать на Ирам и ее внучку беду.

Элейн вернулась, когда друзья были у самого порога.

— Не хорошо, вот так уходить не попрощавшись, — проворчала она, уперев руки в бока, — я вас провожу.

— Не стоит, — мотнул головой Лео, — у нас есть карта, как-то разберемся.

К окраине города шли в тишине. Каждый думал о своем. Большая часть пути была преодолена. Вот только что ждало их всех впереди? Что если боги и правду устроили за ними погоню?

— Лео же сказал, что защитит тебя, или уже забыла? — прерывая размышления Алекс, интересуется Голос, — и Рик выглядит сильным. Еще у нас в арсенале есть дракон. Если кто-то и сунется к нам, они намылят им задницы.

— Знаешь же, я не хочу быть обузой.

— Подумай логически, этот Древний забрал твою магию, и ты чисто теоретически можешь ее вернуть. Божественная магия, это невероятно круто, а?

 — Дела не в том могу ли я ее вернуть, а в том кто ее получил и хочет моей смерти. Мне не победить, а подставлять друзей я не хочу, как и терять… — горестно отвечает девушка, — я не сумею вернуть магию, ну и пусть, я попытаюсь выжить. Выжить и доказать миру что обычные люди не такие и слабые и мы тоже умеем сражаться.

— Вот это настрой. Молодец, девочка, — удовлетворенно говорит Голос, — с тебя получится отличный боец.

— Мы пока что не на войне. Но… — девушка сомневалась, — мне все, же придется сражаться. С тетей чтоб найти тело брата и узнать, куда делся отец. Сражаться с темными богами и Филом. И я должна буду победить свои страхи.

— Поверь бояться это нормально. Все мы чего-то да боимся!

— И ты боишься? — удивляется девушка.

— Да, — соглашается Голос, — что ты меня больше никогда не услышишь.

— Я… — она вздыхает, — я всегда буду тебя слушать.

Мир пробуждался. Будто скидывал оковы зимы, ее тяжелые ледяные цепи. Все вокруг потягивалось, расправляло крылья, с надеждой тянулось к просыпавшемуся солнцу.

Последние дома исчезли за горизонтом. Будто были сожраны невидимым монстром. Вот они были, над их крышами клубился дымок, а вот их уже и нет. Вокруг одни поля. Пустые одинокие поля. По них гуляет ветер, он поднимает и опускает на землю мелкие частицы травы, которая каким-то чудом не сгнила зимой.

Алекса вдыхает воздух полной грудью. В нем еще ощущаются ледяные нотки ушедшего мороза. Но он лишь легонько колит легкие, заставляя грудную клетку делать еще один глубокий вдох.

Среди облаков раскинув крылья, парит Мерин. Она выдыхает, и от ее пасти отделяются разноцветные огоньки, которые озаряют тучи. Девушке кажется, что над ее головой взорвались все цвета радуги. Алекса смеется и бросается бежать, словно пытается догнать ускользающего по синеве неба дракона.

Бу поджав уши, бежит рядом. Голос довольно напевает одну из древних баллад. Девушка не вслушивается о чем она, но все равно подхватывает мотив. Насвистывая мелодию себе под нос.

Лео с Риком переглянувшись, бросаются вдогонку. Быстро бежать им мешают сумки, которые так и норовят сбить путников с ног. Ветер стихает, в наступившей тишине слышно как бьются их сердца. Этот ритм становится одним биением и словно придает им сил.

За один прыжок Алекса перелетает маленький ручей, раньше ей пришлось пройти по камешкам, но она не обращает на это внимание и просто бежит вперед. Успевая краем глаза заметить, как недовольный Лео со всего разбега влетает в ледяную воду.

Раньше ей не было так хорошо, и она не понимает причину своего веселия. Просто бежит вперед, вдыхает прохладный воздух, ощущает, как влага с ветвей стекает к ней за шиворот.

В какой-то миг она осознает, что становится частью леса. Сливается с единым биением живой природы. Вот из-под корней, морщась, выползает ежик. А где-то высоко среди ветвей на нее удивленно смотрит белка. Далеко переваливаясь с лапы, на лапу шатаясь, бредет медведь. Лиса несет в своей пасти зазевавшуюся мышь.

Алекса чувствует все это, с каждым прикосновением своих ног к земле, впитывает все больше информации. Она замедляет свой бег, переводит дыхание.

— Куда…ж…ты…так…рванула? — переводя дыхание, выдавливает Лео.

— Я не знаю. Просто ощутила…Прости не могу описать это чувство, — девушка пожимает плечами.

— Это дыхание леса, — отвечает Рик.

— И что это за зверь? — шутливо интересуется Лео.

— Когда природа просыпается она…. — начинает объяснять самурай, но Алекса его не слушает.

Она просто глупо улыбается, осознавая нелепость всей ситуации. Девушка не ощущала еще такой свободы, она по привычки касается места, где был кулон, но находя пустоту, хмурится. Возможно, во всем виноват был он, возможно, это украшение подавляло ее чувства.

— А ты меняешься, — удовлетворенно говорит Голос.

— И в какую же сторону? — интересуется Алекса.

— Ты все сама скоро поймешь.

— …вот в чем причина, — заканчивает говорить Рик и смотрит на девушку, та кивает, делая вид, что слушала.

— Значит, держим путь в порт Анариум? — разложив карту на земле, интересуется Лео.

Алекса садится рядом. Проводит рукой по отмеченном пунктире. Каждый их привал, каждый шаг прорисован на карте, она поднимает глаза на Лео, и видит, как тот одобряюще улыбается ей. Девушка, не удержавшись, от ответной улыбки.

Им остается пройти владения Небесного и Древесного Лордов. Земли, на которых они находятся пограничная зона и тут свои первобытные порядки.

Попав в порт, и найдя лодку, им предстоит проплыть, море серен. Алекса лишь с легенд и книг знала насколько это ужасное место. И что обитательницы тех вод не пропустят их, если в их помыслах увидят, что странники хотят причинить вред обитателям храма солнца. Это море самое опасное испытание. Столько смельчаков разбилось о камни, так и не добравшись к храму.

Это страшило Алекс, хоть она и понимала, что ее мысли не могут вызвать неодобрение сирен. Но страх перед этими древними созданиями был. Девушка на миг позабыла, что встречала существ, страшней обитательниц моря.

Такой короткий, но мучительный путь. Оставалось совсем чуть-чуть, и она узнает все, наконец-то поймет, кто она и лгал ли тогда Фил. Если он сказал правду…Она не знала что случится тогда, но надеялась что жрецы храма ей помогут с этим.

Лео протягивает девушке руку, та мгновение, подумав, протягивает ему свою. Он рывком поднимает Алексу, та стряхивает комки грязи со своего дорожного платья.

— Вы идете? — оглядывается на них Рик, он успел пройти шагов десять и теперь с нетерпением мялся на одном месте.

— Мне кажется, наше приключение только начнется в храме солнца, — загадочно шепчет Лео, идя рядом.

— Я надеюсь, — немного подумав, отвечает девушка, — хоть жрецы богини-матери и знают многое, они не всемогущи.

— Все будет хорошо, — юноша подмигивает Алекс, — и куда б дальше тебя не завела дорога, я буду рядом.