XXII

XXII

Герои уходят в забвенья,

Тихо шуршат их голоса.

Все может забыться в одно мгновенье,

Только ужасным шорохом остается война.

Наследие нам лишь балладой осталось,

Шагают, прочь рассыпаясь пеплом по живым телам.

Ты жизнь прожила по чужим законам,

Веря в улыбки старых картин.

Не видя мир сквозь камня оковы.

О дочь чародея возьми же скорей клинок смертоносный,

Убей….

Лукавого змея, что в обличии друга прокрался к тебе.

Рожденные лишь, чтоб стать частью легенд.

Души во мрак погружать не смей.

Смотри же, на крыльях дракона алеет огонь,

На белом снегу расцветает кровь…

Там дети повергнутых, мертвых веков,

Не скинуть им больше страха оков.

Не свергнутый враг,

Отвергнутых помыслов расправит флаг.

Кто жаждет отмщенья у смертных грехов,

тот тихо обрастет бессмертьем оков.

И боль осознав, тяжесть веков…

Ты, богу всех мертвых наступив на сапог,

Окажешься пеплом у старых дорог.

Глаза две песчинки буравят висок,

Став бессмертным, таков одинок.

И дочь чародея тебя не спасет.

Рожденный из света, во мрак был спущен.

Отвергнутый всеми кровавый «дракон»,

Ему бы хотелось к свету вернуться.

О кости живых опять не споткнутся.

Баллада у костра

* * *

Море играясь, швыряло маленький кораблик. Люди словно пещинки в открытом океане цеплялись за разрушавшиеся куски древесины. Ветер неистово хлестал оборванные, превратившееся в лохмотья паруса.

Сквозь рев волн и стук дождя, слышалась тихая песня, миллионы голосов сливались в нечто единое, живое, похожее на пульсирующее сердце моря.

Алекса цеплялась побелевшими пальцами в остатки кормы. Рядом Лео пытался магией усмирить волны. Но магия сирен была слишком сильной, и настолько древней, что могла померяться долгожительством с богами.

Беки забилась в угол, возле нее сидели Брук с Бу. Где-то высоко, над тучами, там, где шторм не мог коснуться ее, парила Мирен. Она пыталась добраться до корабля, но сильные волны и норовистый ветер отбрасывали ее назад.

Волна черной стеной поднялась над носом корабля. Стало еще чернее, на миг повисла звенящая тишина, которая болью резала барабанные перепонки.

— Держитесь, — кричит Ойн, за мгновение до того, как тоны воды обрушатся на бедных людей.

— Алекс, — вопит, словно из далека Голос.

Девушка ощущает, как рот заполняет соль, как она липнет к роговице, ее противные кристаллики касаются кожи.

Воздуха не хватает, девушка пытается вдохнуть, но в ее легкие попадает лишь ледяная вода. Алекса словно рыба, выброшенная на берег, шевелит губами. Ее трясет, ноги подергиваясь, прекращают ее слушать. Перед глазами лишь непроглядная толщина воды, ошметки древесины, и забавные, легкие пузырьки.

Тело став словно вылитым из свинца упорно погружается на дно. Руки подчиняясь подводным потокам — раскинуты в стороны, волосы в которых запутался всякий мусор, закрывают глаза.

Чем дальше вглубь, тем меньше в легких остается спасительного воздуха. И толи от недостатка кислорода, толи от неизвестно откуда взявшихся бликов, девушка начинает различать движущиеся к ней силуэты.

Сначала их не больше десятка, но с каждой минутой количество их возрастает и возможно уже превышает сотню.

Глаза. Много глаз устремлены на Алексу, она вот-вот лишится чувств. Навеки канет в морскую пучину, мирно упокоившись на илистом дне. Скользкие руки касаются ее, оценивают, сжимают с такой силой, что если б девушка была не в таком критичном состоянии, то вероятней всего сейчас закричала.

Кто-то подхватывает ее за талию, с такой силой сжимая, что ребра грозятся не выдержать, а последние крупицы воздуха покидают легкие.

Руки покрыты тонкой чешуей, в черной морской глубине, кажущиеся слишком светлыми. Напоминая несмелый кусочек чистого неба, пробившегося сквозь грозовые тучи.

Сознание никак не желает ее покидать. Девушка обреченно наблюдает как силуэты, выстроившись в плотное кольцо, вокруг тащат ее куда-то вверх, или это низ? Она потерянная в пространстве, становясь хуже тряпичной куклы. Вот-вот все либо закончится, либо начнется с новой страницы.

Песня, слышанная ею во время шторма, возобновляется. Но сейчас она неприятна, с резкими нотами, больше похожа на рыдания.

Когда голова Алекс оказалась над морской гладью, она так и не поняла. Голова шла кругом, кашель продолжался долгое время. Девушка боялась, что из-за него может выплюнуть легкие.

Заботливая рука хлопала ее по спине, кто-то шептал над ухом успокаивающие слова. Но голова все так, же не могла ничего сообразить. Сколько она провела под водой без воздуха? Где ее друзья? Сумели ли они выплыть? Куда делись сирены?

Сквозь завывания ветра, нещадно хлеставший по лицу дождь, она видела не мигающие глаза. Они буравили, оценивали. Алекс хотелось нырнуть, ей казалось что, полностью погрузившись в воду, станет теплее. Но руки цепко держали ее, не позволяя, хоть на миллиметр погрузится в морскую глубину. Девушка ощущает, как чешуйчатый хвост изредка касается голых ног.

Песнь смолкает. Холод заполняет каждую клеточку ее тела. Алекса ощущает, как веки наливаются свинцом.

— Все будет хорошо, — шепчет похожий на перекаты волн голос.

И она верит ему, зная, что теперь все наладится. Зеленые волосы говорящей, падают на плече Алекс. Их щекочущие прикосновения последнее, что помнит девушка.

Влажный песок, крупицами въедается в кожу. Под рокочущий голос моря, Алекса лениво открывает глаза. Над ее головой переругивались чайки. Мокрые пряди липли к щекам.

Чья-то тень заслонила солнце, медленно переползя на спину, девушка взглянула на пришедшего.

Это была высокая девушка примерно ее возраста. Красные волосы спускались до плеч, на солнце в алых прядях блестели бусины. На лице бордовой краской были нанесены узоры: волна на лбу, на щеках линии похожие на клыки, возле глаз россыпь маленьких звезд.

Одежда на ней была простой, без всяких излишеств. Длинная юбка до пола, кофта с рукавами по локти цвета моря.

— Живая, — облегченно выдыхает девушка, наклонившись над Алекс, — я так волновалась.

Алекса хрипит. Потрескавшиеся губы не слушаются. Во рту стальной привкус смешивается с солью и крупицами поскрипывающего на зубах песка.

— Так, поднимайся, — незнакомка помогает подняться девушке на трясущиеся ноги, — ох, горе ты мое луковое…

— … Мои…друзья…. — хрипит Алекса.

— Все с ними в порядке, — девушка одобряюще улыбается, — без сознания, но их жизни вне опасности. Малышка очнулась, молчит и смотрит таким пугающим взглядом, что страшно.

После неловкой паузы, девушка продолжает:

— Меня зовут Элиан, я жрица местного храма.

— Солнца? — тихо интересуется Алекса.

— Да, — улыбается жрица.

От пляжа вела маленькая дорожка, которая петляя среди деревьев исчезая из виду, терялась среди зелени. Шли не спеша. Элиан поддерживала Алексу под руку. Под шуршащими кронами деревьев Алекс ощутила облегчение. Рокочущий голос моря, больше не преследовал ее. И ей не казалось что те не мигающие глаза, которые наблюдали за ней во время бури, больше не следят. Храм находился на залитой теплыми лучами солнца поляне. Входом в храм служили ворота, к которым вела маленькая лестница. Четыре колоны с красного крепкого дерева подпирали свод крыши, которая покрытая шифером, сверкала на солнце. Между колонами расположилось два бумажных фонаря. К боковым колонам примыкали белые стены с резными рисунками на них. Над воротами виднелась маленькая комнатка, которая повисла в воздухе. Пройдя сквозь ворота, они очутились во внутреннем дворе. По бокам были белые стены с золотыми солнцами на них, они сверкали, больно режа глаза. Возле них росли маленькие кусты, на которых алыми бутонами раскрывались цветы.

Взор Алекс привлекло здание главного храма, к которому вела брусчатая дорожка. Она обходила находящийся посреди двора открытый колодец. Возле него на маленькой лавочке лежал деревянный черпачок. В белые времена сюда ходило много людей, они молили здесь и просили о помощи. Теперь же тут бродили былые отголоски прошлого.

У входа в храм располагался молебник. К крыше крепился большой льняной канат, в конце которого находился колокол. Подойдя ближе, Алекса удивила на молебнике решетку, под ней одиноко сверкало пару монет. Когда люди приходят в храм они бросают туда монетки, веря, что хоть за такую плату бог исполнит их желания. Хлопают в ладоши, загадывают желание и звонят в колокол.

За молебником находилась стена с изображением богини-матери, чуть правее виднелась резная дверь, которая вела в внутрь храма. Жрица отворила дверь, повеяло прохладой. Алекса пошла за Элиан, девушка уже могла идти сама, без помощи жрицы.

Внутри храма было темно и сыро, жрица хлопнула в ладоши. У противоположной стены запылал огонь, озаряя находящуюся за ним статую Маеджо. В комнате было пусто, никакой мебели или даже окон.

Элиан уверенно пошла вперед, возле статуи виднелась дверь. За ней находилась жилая комната. Теплый свет, от чего-то больно резанул глаза девушки. На кроватях мирно посапывали ее друзья. Кто-то обхватил ноги Алекс. Она, опустив взгляд, увидела рыжую макушку.

— Беки, — радостно произнесла девушка.

Спустя час Элиан принесла приготовленный обед, она была счастливой и словно сияла изнутри.

— Впервые за десять лет я смогу еще с кем-то разделить пищу, — грустно улыбается жрица.

— Что здесь произошло? — интересуется Алекса, — кроме тебя в храме больше никого нет.

— Да. Еще до моего рождения, на храм солнца напали, почти всех жрецов убили, выжившие спрятались в лесу, и ждали, пока чужаки уплывут. Вот только сирены защитницы острова уничтожили их. С тех времен они не пропускали и не выпускали никого. Устроили шторм, который, всегда уничтожал любой приблизившийся корабль. Вы первые кто сумел пройти.

— Мне не казалось что сирены злые. Это они не позволили мне утонуть, — вздохнула Алекс.

— Раньше храм богини-матери был процветающим местом, старшие жрицы рассказывали мне, как прекрасно им жилось. Каждый день сюда приплывали корабли, на которых были люди, желавшие поклонится Маеджо. Сирены приветствовали их. Они пели, показывали прекрасные картины. Прогоняли шторм и дарили всем чудесные солнечные деньки.

— Ты последняя? — дрожащим голосом спрашивает Алекса.

— Моя наставница умерла десять лет назад, — грустно произносит Элиан, — бывало сложно. Я поддерживаю порядок в храме и его окрестностях. Но вы проделали такой путь с какой-то определенной целью?

— Да, с самого детства мне рассказывали, что жрицы богини-матери имеют ответы на любой вопрос. И во время путешествия, я узнала нечто очень разрушившее то, что я знала раньше.

— Моя наставница учила меня тайным техникам жрицы, нечто я научилась сама. Но есть магия, которой я еще не постигла. — Улыбается жрица, — я постараюсь помочь.

— Почти три года назад, во время пробуждения моей магии, оказалось, что я обычный человек. Мой отец запер меня в собственном доме и два года я жила в одиночестве. Пока не пришла няня и не помогла бежать от казни.

— Кто твой отец? — интересуется Элиан.

— Это важно? — скривившись, интересуется девушка.

— Нет, — кивает жрица, — продолжай.

— Во время путешествия от человека, которого я считала мертвым, узнала, что у меня была магия. Но он забрал ее, ради какого-то желания своего господина, а потом пришел, чтоб убить.

— Он сказал, что это за магия?

— Божественный дар, — отвечает девушка, — такой хоть существует?

— Я лишь раз слышала о нем, когда была маленькой, жрицы, говорили о такой силе. Но она была легендой, в конце которой если зло соберет все восемь даров, мир прекратить существовать.

— Они настолько невероятны? — удивляется девушка.

— Да, но до этого момента я считала их легендой. Если это правда, мы все в опасности.

— Как же остановить уничтожение мира?

— Забрать свою силу назад и победить того загадочного господина.

— Это слишком нереально. Мне обычному человеку не справится, — тяжело вздыхает Алекса.

— У тебя есть друзья, они сумеют помочь тебе?

— Я не хочу, чтоб они пострадали из-за меня, — опустив глаза, отвечает девушка.

— Давай не будем говорить о грустном. Здесь вы в безопасности. Никакое зло не сумеет зайти на священные земли. Даже темным богам это не под силу.

Через пару часов очнулся Лео, потом Рик и Ойн. Они рассказали, что и их как и Алекс спасли сирены. Ойн интересовался насчет божественной силы дочери, но жрица, выглядела растерянной.

Время шло размеренным чередом. Ветер гонял тучи по небу. День близился к закату. Солнце окрашивало море в кровавые оттенки.

— Ты в порядке? — по песку к Алекс шел Лео.

Девушка решила побыть наедине с собой и полюбоваться закатом. Вот и пришел конец пути но она так и не нашла тех ответов которых так желала.

— Не особо, — честно призналась девушка.

— Мы найдем все ответы, — улыбается юноша, садясь рядом, — если тут их не знают, мы достучимся до бога, но узнаем правду.

— Это уже слишком, — качает головой девушка.

— Нет. Я помогу тебе. Я ж пообещал стать твоей магией, а значит, буду рядом, пока ты не обретешь свою.

— А если я не смогу ее вернуть?

— Тогда я буду вечно рядом, — он берет прядь ее волос в руки и загадочно улыбается.

Девушка улыбается в ответ. На ее душе становится спокойно и вся грусть уходит. Они сумеют продолжить путь, их ждет еще много приключений. Приключения только начинаются.

— Чудесно быть с тем, кому можешь доверять, — хихикает голос, — расскажи ему наконец.