XIII

XIII

Зорей заливался багрянец,

Касался горящих вершин.

Последний привал так сладок.

В войне среди бури один.

На крыльях безумных лошадок,

Уносятся вдаль на века.

За спинами море догадок,

И тихий шепот в дали.

Услышав шаги…

Пустыня поглотит тебя,

Не выплюнет даже остаток.

И словно котенок зевая,

Оазис исчезнет в дали.

Там к Волчьему сердцу,

Летишь без оглядок.

Мерцает погибель,

Красуясь клыками.

Ты дочь чародея,

Твой силуэт несется веками.

Освещая путь, тем смельчакам,

Кто рискнет, по твоим отпечаткам пройти…

Баллада у костра.

— Весь транспорт, забронирован на ближайший месяц, — разводя маленькими ручонками, ответил Браф.

Это было маленькое около метра существо. Оно стояло на двух копытцах. На лисьей мордочке были очки в серебристой оправе, за ними блестели умные бирюзовые глаза. Длинные уши касались самого пола. Из-под шелковой рубашки, была заметна золотая шерсть. Маленькие лапки, держали свиток. На столе рядом стояли чернильница и перо.

— Господин, вам придется подождать, — вновь повторил Браф.

— У нас нет времени ждать, — запротестовал Рик, — так сложно найти одного Огна?

Самурай кладет перед Брафом увесистый мешочек. Монеты внутри весело позвякивали.

— Приходите завтра, мы вам что-то подыщем, — кивает торговец, пряча мешочек в ящик стола.

Рик кивая, выходит с шатра. У входа его ждут Алекс и Наоми. Последняя сидит на корточках чертя на песке какие-то знаки.

— Завтра сумеем отправиться в путь, на сегодняшнюю ночь, нужно найти хоть какой-то ночлег, — говорит самурай.

— Придется еще немного тут остаться? — испуганно спрашивает Наоми.

Алекса ободряюще обнимает подругу, та благодарно кивает.

Поиски заняли не так много времени. Улицу заливал серебристый свет, зажигались первые фонари, от которых исходило приятное зеленоватое свечение.

Шатер гостиница был двухместным. Комнаты разделяла плотная тканевая ширма. Море подушек и матрас обтянутый бархатом служили кроватью. Стол на коротких кривых ножках стоял в углу. Окно заслоняла гардина, не пропускающая свет. В воздухе витал едва уловимый аромат благовоний.

Алекса устало села на подушки. Сегодняшний день полностью вымотал ее. Наоми держа дымящую чашку в руке села рядом.

— Держи, — грустно улыбаясь, протянула ее подруге.

— Ты как? — не принимая чашку, спрашивает Алекс.

— Мне кажется — плохо, там, в таверне отца было не так отвратительно. Сейчас хуже. В обоих случаях я убила, ужасных людей, которых и людьми сложно назвать. Но, у них, возможно, были семьи, те, кого они хотели защитить.

— Наоми это были убийцы, воры и работорговцы. Они отказались от человечности, я не думаю, что у них было что защищать, кроме своих задниц.

— Алекса, — удивленно выдохнул Голос, — ты ведь скромная девочка. Тебя портит этот мир.

Наоми вновь невесело смеется. Ее глаза напоминали два кусочки льда. Растрепанные волосы, она так и не заплела в косу.

— Эта сила, она меня очень пугает.

— Знаю, мне тоже страшно, — Алекса обняла подругу, — но я, же рядом. Вместе прорвемся.

Наоми опустила голову на плечо подруги, чашка стукнула о пол. Услышав сонное сопение, Алекса укрыла девушку одеялом.

Оглушающая, зыбучая тишина окружала ее. Голодные полные ненависти глаза наблюдали сквозь черную вуаль ночи. Она брела в пустоте, забыв кем, является и что так сильно пытается разыскать.

Девушка застыла, под ногами противно захлюпало. Ее волосы трепал едва уловимый ветерок.

Впитывая мрак, перед ней появилось нечто, теперь они стояли в сумраке. На лице существа красовалась маска шута, бесполое тело все время преображалось.

Маска разлетелась на миллионы мелких осколков, под ней очутился звериный оскал. Длинная вытянута морда, покрытая светлой шерстью. На нее смотрели знакомые карие глаза. С пожелтевших клыков стекала алая жидкость. Существо потянулось к своей голове и рывком сняло ее с плеч.

Белые волосы рассыпались по худым плечам, вплетенные в маленькие косички цветы упали под его ноги. Глаза устало смотрели из-под густых ресниц. Существо мотнуло головой, она как тыква скатилась с плеч.

Брат, Рик, сестры, родители…. с каждой сменой лика нечто подходило все ближе. Не в силах отойти даже на малейший шаг, девушка обреченно ждала. Между ней и существом осталось около трех шагов, она ощущала гнилостное дыхание на своей щеке.

Кто-то дернул ее за рукав. Медленно повернувшись, она ощутила, как крик срывается с ее губ…

Проснувшись в холодном поту, Алекса могла лишь вспомнить жуткое лицо мальчика с ее прошлого…

Рядом мирно посапывала Наоми, она, свернувшись калачиком, напоминала умиротворенного котенка.

Полежав под одеялом еще некоторое время, и не сумев уснуть, Алекс выскользнула наружу. Даже в предрассветные часы, базар не спал. Отовсюду доносились голоса, приглушенная музыка. В воздухе, пропитанном влагой, витал цветочный аромат.

Сев у шатра, девушка залюбовалась небом. Звезды печально мигая, гасли, чтоб уступить место пылающему солнцу, и вновь вернуться на небосклон когда на мир упадет черная вуаль.

— Не спится? — опустившись рядом, интересуется Бу.

— Кошмары, — шепотом отвечает девушка, — еще я скучаю по дому. По тем временам, когда все было хорошо. С начала своего побега, я отгоняла от себя мысли о доме. Ведь там меня никто не ждет.

Бу коснулся лапками ее лица. В его фиолетовых глазах появилась грусть.

— Остался побороть свои страхи и узнать кто ты, — одобряюще говорить фамильяр.

— Может, я давно об этом знаю, только боюсь в этом признаться. — девушка ощущает как паника пускает в нее свои ростки, — что будет если я не смогу пройти Волчье сердце, и навеки останусь в сером мире?

— Вместе справимся. Всегда справлялись. Волчье сердце не может быть ужасней башни Древнего.

Рассвет подкрался незаметно, взмахом своей прозрачно-синей руки унес с небосклона миллиарды звезд. Пылающий диск небесного светила, озарил остывший за ночь песок.

Наоми дрожа, вышла с шатра, она, оглядевшись, села рядом с Алекс.

— Не одной мне не спится, — кутаясь в полупрозрачную шаль, криво улыбается девушка.

— Ты как?

— Плохо, но это пройдет. В храме я научусь контролировать эту силу, а потом отправлюсь путешествовать по миру и помогать попавшим в беду странникам.

— Решила все же не оставаться в храме солнца? — улыбается Алекса.

— Как же я без своих дороги друзей проживу? — хихикает Наоми, — честно, не смогу я всю жизнь провести в четырех стенах и посвятить себе богини. С моей магией я…. Мне не удастся сделать этот мир немного лучше, я смогу лишь спасти несколько жизней. И лучшей наградой для меня будет — спасибо.

На ладони Наоми, заплясали зеленоватые огоньки, которые начали преображаться в маленькие цветы, они, сплетаясь в тугую веревку, закрутились вокруг руки девушки. Образовав пару браслетов, источающих приятный, дышащий весной аромат.

Алекса улыбаясь, наблюдала за подругой. На второй ладони девушки полыхал алый цветок. Словно живые языки пламени образовали прекрасный бутон. Алые всполохи перекинулись на кисть Наоми, от их прикосновений на коже появился цветочный узор. Когда вспышки поутихли, девушка вплела в косу оставшиеся цветы.

— Пойду в шатер, может, удастся еще немного вздремнуть. — поднимаясь говорит Алекса.

Наоми грустно смотрит вслед подруги, когда та почти исчезает в полумраке их временно пристанища, шепчет:

— Пожалуйста, останови меня в следующий раз. Я боюсь…. никто не должен больше умереть, по моей вине.

— Господа, у нас есть один Огн, но он молод и своенравен. Я вам очень советую подождать, — назидательно говорит Браф.

— Мы не хотим ждать, — насупившись, возражает Наоми.

— К чему такая спешка? — поправляя очки на носу, удивляется торговец.

— У вас жарко, такой климат не подходит для мага природы, — качает белокурой головой девушка, — и что можно тут делать ЦЕЛЫЙ месяц?

— За месяц мы потратим все наши деньги и не сумеем отсюда вообще выбраться, — тяжело вздыхает Алекса.

— Хорошо, идемте, — наконец-то сдается Браф.

Он ведет их к стойлам, там одиноко фыркает один Огн. Он разлегся на душисто пахнущем сене. Лениво жевал яблоки.

На первый взгляд — лошадь как лошадь. Только шерсть огненно-красная. Животное поднимает голову в момент, когда процессия останавливается. Глаза цвета неба в грозу, смотрят с любопытством и легким раздражением, потом Огн, фыркает и возвращается к яблокам.

Чтоб вытащить упирающееся животное со стойла понадобился не один час. Лошадь фыркала, пыталась укусить, даже плевалась. Когда же пришло время надевать снаряжение, Огн норовил съесть уздечку и боднуть Брафа.

Наоми опутала животное лозой и то, недоумевая, откуда она взялось посреди пустыни, увлеченно рассматривало растение. Спустя долгое время уговоров и подкупа, Огн недовольно сверкая глазами, был оседлан.

Браф, смешно подпрыгивая на своих коротких ножках, залез в седло. Очутившись в закрытой повозке, Алекс, села так чтоб видеть Огна. Лошадь вальяжно, не спеша пошла.

Песок пружинил под позолоченными копытами, животное разгонялось.

Воздух застыл в легких. Алекс ощутила легкое головокружение. Потолок и стены повозки, пойдя рябью стали прозрачными. Переведя дух, девушка смотрит на животное. Оно, купаясь в солнечных лучах, расправляет крылья. Восторг заставляет на миг забыть дышать, он расползается по телу, заставляя, еще сильнее колотится сердце.

Крылья огромны, каждый больше двух метров. Каждая ворсинка отливает золотом. Перья с шумом разрезают воздух. Взмах…. Пламя охватывает крылья, оно поживает их, не причиняя ни какого вреда. Алекса выдыхает.