44-46

— 44-

Дни пролетали быстро.

Наяна с Зедом большую часть времени проводили с травниками, занимаясь моксусами. Их подвозили партиями, раз в несколько дней. Благодаря активной помощи Зеда, у всех оставалось еще достаточно свободного времени. Травники тоже захотели научиться стрельбе из лука, и теперь регулярно тренировались уже вчетвером. Первый урок для них оказался удачнее, чем для Зеда, но улучшения происходили медленно, как и у большинства людей. Мастерство Зеда росло прямо на глазах.

Вечером он стал приглашать Наяну на прогулки по саду, где они могли спокойно пообщаться наедине. После случая на первой тренировке в их общении появилась какая-то легкость, теперь им стало проще выражать свои мысли и чувства.

Зед взял почитать у Наяны книгу о растениях. Это была единственная книга, которую она взяла с собой. Первая и последняя книга Лирена, которую, после появления печатных станков, стали активно тиражировать. Конечно, он с удовольствием прочитал что-нибудь интересное, но понимал, что если он будет и дальше помогать Наяне с растениями, то ему стоит узнать о них больше.

Проблема с официальной записью Наяны в группу травников неожиданно решилась сама собой. Одна из девушек-травниц, которые улаживали дома свои дела и поэтому должны были появиться в лагере позже, отказалась от участия в экспедиции. Комендант с улыбкой рассказал, что ей удалось окончательно все уладить и она, наконец, вышла замуж.

Маника с Лансом много времени проводили с птицами и их никто не беспокоил — комендант издал соответствующее распоряжение, с которым были ознакомлен весь персонал лагеря. Дрессировщики теперь просто выносили клетки в сад, уходили и возвращались к назначенному времени, чтобы унести птиц. Ланс понимал, что Наяне с Зедом очень захочется увидеть, как Маника управляется с соколами, поэтому объяснил им, что пока у нее не откроется полного доступа к способностям говорящей с птицами, их близкое присутствие может помешать. Пару раз они наблюдали за Маникой издалека, но потом просто решили подождать, когда она будет готова сама их позвать, чтобы все показать.

Это случилось довольно быстро. Как-то за ужином Маника пригласила всех прийти посмотреть на соколов, пообещав уладить все вопросы с комендантом. Нурен с Лаей теперь частенько ужинали вместе с ними, и это приглашение распространилось на них тоже. В ту ночь Маника долго не могла уснуть, вспоминая свой процесс обучения и новый опыт.

— 45-

— Когда ты устанавливаешь контакт с птицами, то должна постоянно их удерживать в своем внимании. Только их, ничего лишнего. Общаться с ними лучше образами, а не обычными мыслями, хотя они их поймут. То, что ты принимаешь за разговор с ними, не совсем разговор. В человеческом языке пока нет понятий, чтобы объяснить, что на самом деле происходит. Хотя, понимание и не столь обязательно. Ты можешь чем-то пользоваться и без него.

Они сидели с Лансом на траве, перед клетками с соколами. Это был ее первый урок. Еще вчера Манике казалось, что самые сильные переживания, связанные с птицами уже позади. Однако, сейчас она снова испытывала волнение и уже не была ни в чем уверена.

Ланс продолжал, — Чем больше птиц одновременно находятся в твоем внимании, тем сложнее их там удерживать. Три — оптимальное число для многих говорящих. Это связано с тем, что общаясь сразу все вместе, они постепенно образуют родственную группу. Не регулярное общение может привести к необратимому распаду этой группы. С птицей, не находящейся в группе уже не получится установить более глубокий уровень связи. Каждая птица обладает определенной индивидуальностью и поэтому восприятие через нее тоже разное. В зависимости от поставленных задач, говорящий выбирает, какую птицу лучше поднять в небо. Чтобы перейти на более глубокий уровень связи с птицей, ему приходится разрывать связь со всеми остальными, но это не приводит к распаду группы. Сочные листья кадуса, единственная дополнительная еда, которую с охотой едят соколы, кроме своей основной пищи. Здесь их кормят мелкими грызунами и лягушками с Ларсисанских болот. Скоро тебе придется научиться кормить их самой. Все говорящие, перед соединением с птицей, сами едят кадус. Он временно изменяет диапазон восприятия, слегка расширяя осознание, и это позволяет установить улучшить связь. Думаю, что тебе его свойств не потребуются, но есть его, все же, придется, чтобы не возникало лишних вопросов. Когда ты говоришь с птицами, то они очень хорошо понимают твое внутреннее состояние, чувствуют желания, эмоции, мысли, образы. Ты тоже скоро начнешь воспринимать это у птиц. Очень большая, иногда, непреодолимая трудность, для говорящих в том, что все их внутренние противоречия птицы воспринимают в чистом виде и поэтому им очень сложно понять, что же им пытаются сказать. Такие группы очень шаткие, нестабильные. Сегодня попробуй только говорить с птицами, настолько долго, насколько получится. Я не буду вмешиваться в ваше общение, просто понаблюдаю. Но вы меня не заметите. Начинай!

— Ланс, сколько времени прошло? Я вообще перестала воспринимать все вокруг. Но это так здорово! А многое из того, что ты рассказывал, я начинаю понимать только после того, как со мной это происходит.

— Уже вечер. Нам придется относить клетки самим, я отослал дрессировщиков. Погоди, ничего мне пока не рассказывай. Так надо. Потом…

Следующие два дня происходил только разговор с птицами. И вот, наконец…

— Для первого раза тебе лучше всего подойдет синий клюв. Надень перчатку, попроси его выйти и сесть на нее. Остальным объясни, что ты хочешь научиться летать и синий клюв согласился тебе помочь в этом. Скажи им, чтобы они не волновались, когда тебя не будет с ними. Потом, когда ты отпустишь сокола в небо, лучше прилечь. Я принес подстилку. Дальше просто слушай мой голос и постарайся это выполнять.

— Сейчас ты чувствуешь радость синего клюва от полета. Немного привыкни, поговори с ним об этом. Теперь попроси разрешения присоединиться к нему. Объясни, что ты постараешься ему не мешать, просто немного понаблюдаешь. Помни, ни в коем случае не пытайся сейчас вмешиваться. Ты испытаешь очень необычные ощущения… Все идет хорошо. Теперь тебе осталось соединиться с синим клювом и оказаться там, где сейчас он. Это не физическое действие. Попробуй пошевелить своим пальцем, не двигая его физически. Пробуй, не думай как. Вижу, что получилось. Вот так же перенеси все свое внимание к синему клюву, а потом и саму себя. Помни, что бы ни случилось, только наблюдай, иначе умрешь!

Все произошло мгновенно. Она бы заорала от ужаса, но не могла говорить. Что чувствует не умеющий плавать человек, неожиданно оказавшийся в потоке бурной реки? Думаете, будет с интересом наблюдать происходящее, даже не пытаясь пошевелить руками и ногами? Позже Маника вспоминала это сравнение с улыбкой. Жалкое подобие того, что испытала она, вдруг оказавшись высоко над землей, не чувствуя ни рук, ни ног, ни своего тела! Сокол резко дернулся. Она вовремя вспомнила — не вмешиваться! Попыталась закрыть глаза, но они казались чужими, совсем другими и у нее ничего не получилось. — Пожалуйста, успокойся. Ничего не бойся. — Услышала она голос синего клюва. — Я тоже не понимаю, что происходит. Мне тяжело, постарайся нам не мешать.

И у Маники получилось. Страх пока никуда не делся. По-прежнему захватывало дух, его переполняли ощущения, но ей удалось угомонить в себе физические позывы. — Я сейчас возьму себя в руки, все будет нормально. Ты можешь сделать несколько кругов над лагерем в свободном парении, чтобы не так трясло? — И сокол полетел кругами.

Через минуту страх неожиданно исчез, уступив место интенсивному чувству радости, и Маника принялась исследовать свое необычное состояние. Она видела более четко и на большее расстоянии, но совсем по другому, непривычно. Свое тело она тоже продолжала чувствовать, но совсем чуть-чуть, как будто и не совсем свое. Все движения синего клюва она воспринимала, как свои и в тоже время они происходили без ее воли. Вдруг она ясно услышала голос Ланса. — Маника, на сегодня достаточно. Поблагодари синего клюва и возвращайся. Таким же способом, как оказалась с соколом.

За три дня полетов с синим клювом она совсем перестала бояться. Дух каждый раз захватывало по-прежнему, но это уже становилось для нее естественным. Еще два дня она летала с красной лапкой и зеленым хвостом.

— Сегодня тебя ожидает очень необычный опыт. Ты поднимешь в воздух всех трех птиц и научишься перемещаться от одной к другой. Это несложно и твоего внимания должно на это хватить. Потом ты попробуешь сама управлять телами птиц. Они тебе помогут в этом. С соколами обо всем договоришься сама. Думаю, ты им нравишься, и они возражать не будут. Удачи!

Получилось. Все вместе они летали больше часа, а на земле Ланс сказал, что теперь у них образовалась очень устойчивая группа и дальше Манике придется все познавать самой.

— 46-

Утром, когда клетки с птицами были принесены в сад, Маника позвала к ним своих друзей. Она познакомила соколов с каждым и попросила их устроить для своих друзей небольшое представление. Птицы не возражали. Если раньше на ее занятия с птицами мало обращали внимание, то теперь вокруг их группы, чуть поодаль, собралось чуть ли не все население лагеря. Манике пришлось покормить птиц кадусом и самой съесть немного, попутно рассказывая соколам, для чего это все делается. Оказалось, птицы весьма по своему, но умеют смеяться. После этого она выпустила птиц в небо, легла на коврик, хотя вполне уже могла обходиться без него и прыгнула к птицам.

Они выстроились правильным треугольником и сделали несколько кругов вокруг лагеря сначала в одну сторону, потом в другую. Потом, по дуге разошлись в разные стороны и снова сошлись вместе чуть выше. Построились в ряд, пролетев немного вперед, и по одному начали возвращаться.

— Я видела конную процессию, которая движется в нашу сторону. До них еще далеко, но скоро они уже будут здесь, — сказала Маника, когда все птицы оказались на земле.

— Давайте, отнесем клетки и пойдем, посмотрим, кто приехал, — предложил Ланс.

Показательное выступление произвело огромное впечатление — только об этом и говорили. Вскоре всех людей попросили собраться на площади. К ним вышел комендант и с ним еще два человека.

— Позвольте вам представить советника Диодора, — начал комендант, сделал жест рукой в сторону одного человека. — Некоторые из вас с ним уже знакомы. Недавно он заслуженно получил титул герцога, поэтому сейчас к нему стоит обращаться именно так. Он привез важные новости, впрочем, об этом он скажет сам.

— Здравствуйте! Рядом со мной стоит мой хороший друг. Его зовут Дорк, и он является начальником предстоящей экспедиции. Скорее всего, никто из вас с ним не знаком, но прошу поверить мне на слово, что Дорк достоин занимать это место. Мы вместе прошли многие испытания, у него богатый опыт, в том числе и военный. Недавно с ним произошел несчастный случай, он упал с лошади, сильно ударился головой о камень и частично потерял память. Но это не должно помешать ему возглавить экспедицию. Я обращаюсь ко всем вам с просьбой помочь ему адаптироваться в новых условиях и помочь вспомнить свои навыки. Если же к началу экспедиции он даст повод в себе усомниться, то обещаю, что рассмотрю вопрос о его замене. Сейчас я вынужден с вами попрощаться. Удачного дня! — и Диодор пошел сквозь толпу в сторону своих людей.

— Здравствуйте, люди! — громко сказал Дорк. — Многое об экспедиции мне уже помог вспомнить Диодор. Сейчас я прошу вас показать мне лагерь и рассказать, кто и чем здесь занимается. Наверное, это самый быстрый и лучший способ знакомства. — К нему подошли несколько человек, решив показать лагерь, остальные начали потихоньку расходиться.

Диодор уже миновал площадь, когда его окликнули. Он впервые увидел Ланса, но сразу понял, что это он.

— Сейчас я отвожу внимание людей, поэтому нас никто не услышит и не заметит. Но мне не стоит это делать долго, поэтому у нас мало времени.

— Здравствуй, Ланс! — Диодор протянул руку и Ланс ее пожал. — Мне до сих пор сложно поверить во все до конца, хоть я и сделал так, как просил Крол.

— Я чувствую, что тебя одолевают сомнения и тебе иногда хочется уничтожить амулет, который напоминает о короле. Теперь этого делать не следует. Если не хочешь, чтобы все то, что уже случилось с твоим другом, оказалось напрасным, тебе придется нести свою ношу до конца.

— Мне очень больно признаться в этом даже самому себе, но я уже не могу воспринимать Дорка, как короля. Крол как будто действительно умер для меня. С Дорком еще может что-то случиться. Но что может случиться с Кролом? Что?!

Ланс поднял с земли небольшой камень и протянул его Диодору. — Возьми его в руки. Что это?

— Обычный камень. Но при чем тут он?

Ланс забрал у Диодора камень и зажал его в кулаке.

— Что может случиться с этим камнем, Диодор? Что?! — Он сжал кулак, и из него потекла вода. От камня осталась влажная серая крошка, которую Ланс смахнул со своей ладони. — Я присмотрю за твоим другом, обещаю тебе, — сказал он совершенно спокойно, как будто ничего не произошло. — Скорее всего, Кармина потеряет интерес к Дорку и Заре. Только не пытайся ее найти. Кроме новой беды этот поиск ничего не принесет. Кстати, пора объявлять траур по Кролу. Это несколько отвлечет внимание от Дорка. Удачи, Диодор! Мне пора.