57

— 57-

— Доброе утро, друзья! — поприветствовал сидящих за столом Бенс. — Сегодня мы приступаем к основному этапу нашего проекта. Нам предстоит решать сложнейшие задачи, поэтому призываю вас, во благо Эльрата, выйти на время из своих моральных и этических рамок, чтобы позволить снизойти на себя вдохновению. Не стоит переживать, что этот этап может затянуться на несколько дней. Он гораздо тоньше, чем первый. Годы смелых экспериментов и самоотверженного труда позволили нам сейчас предложить вам программу, которая резко увеличит шансы каждого из присутствующих испытать радость вдохновения на себе. После завтрака для нас подготовлена купальня, куда уже доставлены все необходимые чертежи, книги и принадлежности. Слуги предупреждены и будут в дальнейшем оберегать плоды нашего совместного труда от нас самих. Первые проблески вдохновения могут быть совсем недолгими, но вы их ни с чем не спутаете. Старайтесь использовать их по назначению. А сейчас, выпьем по маленькой рюмке боннского крепкого, во славу Эльрата!

Два больших стола с чертежами, книгами и чистыми листами были расположены за низкорослыми деревьями и высокими цветочными кустами так, чтобы на них не попадали брызги из бассейна. По всему периметру были накрыты столы с закусками и обильной выпивкой. На тарелках лежали ярки желтые и зеленые сочные плоды каких-то неизвестных растений. Ширмы, отделяющие небольшие комнатки от общего зала, были задернуты. От воды поднимался пар. В деревянных кадушках отмокали веники.

— Дамы и господа! Прошу вас переодеться в шелковые халаты и пока не снимать их даже в воде. Это позволит…эээ… некоторое время лишний раз не отвлекаться друг на друга. Для девочек красные халаты, для мужчин синие. На столах вы видите сочные плоды арманиса и жуховника. Это довольно редкие магические растения. Желтые плоды арманиса несколько улучшают чувственную сферу — позже вы сможете оценить его свойства по достоинству. Зеленые плоды жуховника немного изменяют диапазон привычного восприятия, сдвигая его в сторону нашего подсознания. Эффект от обоих растений длится более двух часов. Их совершенно безопасно употреблять одновременно. Не рекомендую мужчинам пробовать арманис до того, как мы перейдем к ацкому мозголому, это может отвлекать. Ну, потом вы сами все поймете. А вот когда мы приступим к нежнейшему темному, тут уж не стоит себя сдерживать. — Бенс захихикал и девушки заулыбались. Похоже, они довольно много времени посвящали науке и хорошо знали, как будет происходить творческий процесс. Я приготовил для вас небольшой сюрприз. За двумя желтыми ширмами находятся кроватки, о коих я вчера упомянул. Как дойдем до нежнейшего темного, они в нашем полном распоряжении. — Девушки опять покраснели, но судя по выражениям их лиц, эта новость им понравилась.

Дорка начали терзать противоречия. Диодор сказал, что у него нет семьи и детей, но внутри его образовалась какая-то «стена», которую он никак не мог перешагнуть, и испытывал от этого дискомфорт. Предстоящее его одновременно и притягивало и отталкивало. «Ладно», — подумал он, — «пока ничего еще не произошло, а там разберусь». Он не осуждал экстравагантность думников и своих людей, поддавшихся их настроению. Каждый имеет право на свою жизнь. Да и результат у них уже был. Пусть и полученный таким необычным способом.

Когда переоделись в халаты, Аренс сделал приглашающий жест к одному из столов.

— Итак, друзья. Сейчас мы с вами выпьем по бокальчику боннского, а потом сыграем в одну очень забавную игру под названием «поймай рыбку». В начале, рыбок только ловим и сразу отпускаем. Каждый, кто поймает пять рыбок, подходит и освежается боннским. Можно вместе с последней пойманной рыбкой. Рыбок в красных халатах попрошу не поддаваться и стараться ускользнуть в полную силу — не забывайте о том, ради чего мы это все делаем! Тогда наше научное собрание не превратится в банальную пьяную и неконтролируемую оргию. Вернее, оно в нее конечно превратиться, но мы не получим нужного нам результата. А теперь, рыбки в воду!

После тридцати пойманных рыбок Дорк начал испытывать странное состояние алкогольного отупения. Необычность заключалась в том, что он себя прекрасно чувствовал, был полон сил, но ему очень тяжело стало формулировать и проговаривать свои мысли. Было шумно, из бассейна раздавались радостные возгласы, там убегали и догоняли. «Сколько времени уже прошло, интересно?» — появилась мысль. «Не меньше двух часов» — нехотя возникла следующая.

— Отдых! — громкий голос Аренса вернул его к действительности. — Сейчас еще по бокальчику боннского и потом располагаемся в нишах бассейна. Дадим своему телу отдохнуть минут сорок. Слуги принесут вам мягкие подушки под голову.

Дорк почти сразу заснул — похоже, он действительно устал. Его разбудил громкий голос Аренса.

— Просыпайтесь, вставайте, нас ждут великие дела! Сейчас еще по бокальчику, а потом синие халаты ложатся на лавки, а красные им делают массаж. Запоминайте, как они это делают, позже вы будете делать массаж красным халатам.

Удивительно, что за эти сорок минут Дорк почти протрезвел. Массаж оказался очень кстати, его тело, наконец, смогло полностью расслабиться. Противоречия в нем поутихли, все пока оказалось не так, как он себе представлял.

— А теперь, прошу вас опять занять места в нишах бассейна так, чтобы рядом с красным халатом оказался синий. Боннское вам будут подносить слуги и у вас будет возможность пообщаться, познакомиться поближе. Поговорить о чем-нибудь личном, если захотите. Скоро мы приблизимся к черте, за которой нас уже может посетить вдохновение.

— Мое имя Инона. — Услышал Дорк голос справа от себя. — Дай руку, не бойся, просто хочу ее подержать.

Дорк не знал, к кому относились слова Иноны, но протянул руку направо. Оказалось, что к нему. Он почувствовал теплое прикосновение.

— Дорк. Недавно я неудачно упал с лошади и потерял память. Не всю, но многое не помню из того, чтобы было со мной до этого. Боюсь, у меня не получится что-то рассказать о себе. Я и сам этого не знаю.

— Это не страшно, — Инона гладила его ладонь и Дорку это нравилось. — Люди часто любят рассказывать о себе. Я слышала много таких рассказов. И мне всегда кажется, что они рассказывают о ком-то другом. Ведь раньше они были не такими, как в тот момент, когда рассказывают.

— Как ты странно рассуждаешь. Никогда об этом не задумывался, — признался Дорк.

— Много людей — много рассказов. Может поэтому я задумалась. Не надо ничего рассказывать. Все равно это будет не совсем о тебе. Говори о том, как сейчас. Твоя рука сейчас — это ты. То, что ты можешь мне сказать сейчас, это тоже ты.

— Происходящее меня притягивает и отталкивает одновременно. Я не знаю, что делать.

— Я сплю со многими, а люблю того, с кем ни разу не спала, — тихо призналась Инона, но Дорк ее услышал. — Почему его люблю? Не знаю, просто так случилось. Он никогда не приведет в свой дом шлюху. А я шлюха. Но уже ничего не изменишь. Хотя, я бы променяла, если б могла… Все свои ночи с другими на то, чтобы оказаться с ним рядом. Даже не спать вместе, а просто быть рядом.

— Ты задела во мне что-то. Стало грустно. Почему с тобой все так, а не по-другому? — Дорк сжал ее руку.

— Иногда я об этом думаю. А как бы могло быть по-другому? Вдруг там бы не оказалось того, что у меня уже есть сейчас? Не то, чем я занимаюсь. Другое. Мне так не надо. Я смирилась, что имею и мне этого достаточно. Тебе стоит выпить боннского. Лежи, я сейчас разомну тебе ноги. Расслабь мышцы.

Дорк закрыл глаза. Инона массажировала икры его ног. Это было приятно. Хмель окутал его сознание.

— Все ко мне! — в сознание Дорка опять ворвался голос Аренса. — Лежебоки! Пора переходить к ацкому мозголому. Можете отведать по кусочку арманиса и жуховника… Не сейчас! После мозголома.

Первый глоток мозголома Дорк закусил арманисом, второй жуховником. «А неплохо пошло», — пробежала мысль, и почему-то его рассмешила.

— Я чувствую приближение первой волны вдохновения! — вдруг заорал Бенс и своим криком немного испугал окружающих. — Турнир! Водный турнир!

Один из слуг куда-то убежал и через минуту вернулся, неся две тонких длинные палки, обитых кожей, со странными образованиями на одном конце.

— Это наши копья, — возбужденно заговорил Бенс. — Берем их вперед надувными пузырями. Синие халаты будут лошадками, а красные станут доблестными рыцарями. Рыцарей у нас больше, но не переживайте, каждый успеет объездить не одну лошадку. — Аренс захохотал и начал трясти в воздухе копьями.

— Еще по одной мозголома, и все в воду, на второй ярус — там воды чуть выше пояса. Каждый рыцарь участвует в трех раундах. Рыцари, проигравшие два раунда, освежаются мозголомом и не забывают про своих верных коней. Победивший в финале, получит от нас пол кило золотых и мешочек сушеного арманиса. Турнир объявляется открытым!

Дорк нагнулся, чтобы девушка залезла ему на плечи. Он не видел ее лица, но чувствовал горячие ноги через мокрый шелк.

— Как зовут моего верного коня? — возбужденно спросила она.

— Дорк, мой храбрый рыцарь, — ему передалось общее веселье, и Дорк уже перестал сопротивляться. Мыслей почти не было, противоречий тоже не стало.

— Сальвина. Меня зовут Сальвина. В бой!

Шесть метров на сближение Дорк прошел за несколько секунд. Потом его резко развернуло, но на ногах он устоял. Противник был повержен и барахтался в воде под громкое улюлюканье остальных. Последовал короткий провал в памяти. Вот он пьет мозголом. А теперь несется навстречу красному халату. Снова и снова. Видит, один из механиков с громким радостным криком выскакивает из бассейна и мчится к столу с чертежами, возбужденно машет руками, хватает карандаш и начинает писать. Доносится его нечленораздельное бормотание, но писцы старательно записывали каждое слово.

— Ура! — Закричал Бенс. — Первое вдохновение. За это надо немедленно выпить. Все к столу, у нас впереди еще семь битв до финала.

Пьяно пошатываясь, Дорк подошел к столу, почувствовал прикосновение сзади горячего тела, и это разом выбило остатки мыслей из его головы. Потом увидел, как с диким воплем и девушкой на плечах к чертежам побежал Бенс. Несколько раз слуги были наготове поймать девушку, но каким-то непостижимым образом ей удавалось оставаться сверху, а Бенсу в последний момент сохранять равновесие. Он громко диктовал, чертил, и бегал вокруг стола, но это продолжалось недолго, и он вернулся в бассейн. Финал состязаний Дорк не заполнил, случился очередной провал в памяти.

— Тебе сейчас нельзя засыпать, — услышал он чей-то голос, и обнаружил себя лежащим в нише бассейна. Он повернул голову, и прямо перед собой увидел лицо какой-то девушки. Она лежала на животе, прямо на полу и гладила его волосы.

— Я Инона. Ты не мог видеть моего лица, когда мы разговаривали. Доверься мне, прошу. Не засыпай. Пошли со мной.

Дорк вылез из ниши. Инона взяла его за руку и повела к столу. — Тебе стоит немного поесть. А потом выпей вместе со мной мозголома и съешь арманиса и жуховника. Я сама сильно пьяна, поэтому немного за тебя подержусь. Ты не против?

Он не был против. Ему были приятны ее прикосновения, да и сама девушка была довольно симпатичной. Он поел. Они выпили.

— Да здравствует нежнейшее темное! — Дорк обернулся и увидел Бенса, у которого на плечах сидела мадам Криольда. Остальные девушки успели сойти со своих коней. Бенс был сильно возбужден и пьян. Состояние остальных не сильно отличалось.

— Нас ждет лабиринт! — закричал Бенс. — Выпьем, и все в лабиринт! — Девушки зашумели и раскраснелись. Они знали, о чем идет речь.

— Мы уже перешагнули черту, за которой находится вдохновение. Оно уже близко. Теперь о лабиринте. Правила очень простые, красные халаты убегают, синие догоняют. Лабиринт во многих местах перегорожен занавесками и содержит несколько тупиковых ответвлений, заканчивающихся небольшими комнатами с кроватями. Именно в такие комнаты синие халаты должны загнать наших рыцарей, чтобы они считались пойманными. В этот раз их можно сразу не отпускать! — Бенс пьяно захохотал, а мадам несколько раз ударила его по бокам ногами, имитируя наездницу. — Во всех остальных случаях рыцари отпускаются на волю и лабиринт продолжается. Чтобы синим халатам не было слишком уж легко, нам завяжут глаза. А во избежание пикантных недоразумений… в этот раз рыцари будут без халатов, чтобы их ни с кем не спутали. Через два часа наши слуги помогут всем покинуть лабиринт и собраться у бассейна. Девочкам нечего стесняться, мы не сможем вас раздевать глазами!

Два этажа вверх Дорк поднимался как в тумане. Остановились перед большой дверью. Слуги раздали синим халатам черные шапочки, которые полностью прикрывали глаза.

— Халатики можете повесить сразу за дверью, увидите где, — напомнил девушкам Аренс. — Потом разбегайтесь, мы войдем через три минуты.

Дорк наощупь вошел в лабиринт. Стены и пол были обиты чем-то мягким, так что ногам не было холодно. Держась за одну стену, он пошел вперед. Через несколько минут блуждания впотьмах он немного освоился и стал двигаться чуть быстрее. Где-то вдалеке он несколько раз слышал голоса, но они быстро стихали. Один раз он разошелся с каким-то халатом.

— Поймал кого-нибудь? — спросил пьяный голос. Дорк его не узнал, помещение несколько искажало звук. Отвечать не хотелось, и он просто пошел дальше. Небольшой провал в памяти. Сколько уже он ходит по этому лабиринту? Долго… Он уже шел чисто машинально, периодически отмахиваясь от занавесок, когда вдруг его схватила чья-то рука и потянула в сторону.

— Идем со мной, — голос Иноны был искажен, но он узнал его. Минуту он шел, не касаясь стен, просто держась за ее теплую руку. — Постой! — Он остановился. Инона сняла с него халат. Медленно, ему показалось, даже нежно. — Иди сюда… аккуратно, это кровать, — она помогла ему нащупать простыню.

— Только ничего не говори… пожалуйста, — прошептала она. — Я сама этого хочу. Первый раз сама. Она прижалась к Дорку, заплакала, и его накрыло теплой волной возбуждения. Он перестал оценивать, правильно он поступает и прижал Инону к себе. Они долго просто лежали рядом, держась за руки. «А ведь это не любовь», — вдруг подумал Дорк.

— Это не любовь, Дорк, — неожиданно прошептала Инона. — Любовь совсем не это.

Дорк вздрогнул всем телом: — Я только что об этом подумал!

— Я знаю. Почувствовала. Это действие жуховника. Попробуй, может и у тебя получится меня услышать.

Дорку захотелось прижаться к Иноне, погладить ее волосы, посидеть с ней на берегу реки, глядя на воду. Ощущения были немного необычными. Хмель на время отступил в сторону.

— Не обязательно хотеть быть рядом, касаться, видеть, — вдруг произнес Дорк, сам того не ожидая. — Если всегда достаточно того, как есть.

— Да, — Инона чуть сжала его руку.

— Господа, вам пора спуститься к бассейну, — откуда-то сбоку вдруг прозвучал незнакомый голос. — Вот ваш халат, госпожа. Пожалуйста, оденьтесь. Я вас провожу.

Когда они спустились к бассейну, почти все уже собрались внизу. Через несколько минут к ним присоединились еще две девушки.

— Последний рубеж пройден, и мы все выходим на финишную прямую, — Бенс поднял вверх бокал. — А сейчас всем боннского. Вперед, к вдохновению.

— Съешь еще жуховника, — прошептала Инона. Дорк съел. Потом выпил со всеми Боннского… Снова ацкий мозголом, потом опять боннское. Провалы в памяти стали случаться чаще. Бенс объявил новую забаву — охота на бабочку. От сознания Дорка оставалось совсем немного, когда в него ворвался возглас Аренса. — А теперь, долой халаты!

Дорк не понял, как он оказался голым. Теперь сознание возвращалось к нему очень ненадолго, и он его быстро отпускал прочь очередной порцией выпивки. Он в бассейне. А теперь он в объятиях Иноны в комнатке за ширмой. А вот он уже возле стола. Снова в комнатке с Иноной — они просто сидят рядом. У стола. Вдруг, в голове Дорка что-то взорвалось и его сознание резко к нему вернулось. Голоса вокруг стихли. Он как будто мгновенно протрезвел. Не понимая, что произошло, он смотрел по сторонам, видя, как люди голышом плещутся в бассейне, обнимаются, пьют и бегают по залу. Но его это почти не волновало. Он поразился той глубинной ясности, которая открылась. Собственное сознание казалось ему огромным, легким, быстрым. Он все понимал почти мгновенно. Инона в этот момент сидела рядом, положа голову ему на плечо. Дорка сильно потянуло ее снова почувствовать, и он знал, что может это. Она заметила, как Дорк вздрогнул, и поняла, что с ним происходит.

— Скорее иди к чертежам, не теряй на меня времени, — у нее в глазах стояли слезы. — Прошу тебя, это состояние первый раз не бывает долгим, — она поцеловала Дорка и потащила его за руку в сторону столов.

Одного взгляда оказалось достаточно, чтобы понять сразу ВСЕ. Дорк взял по карандашу и принялся рисовать сразу двумя руками. Как же это оказалось легко! И почему он раньше так не мог? Через несколько минут он услышал, как издалека к нему прорывается голос Бенса. — Вдохновение! Вот что значит вдохновение! Сейчас… я тебе помогу.

Откуда-то Дорк понимал, что Бенс знает, что он рисует и сделает все без ошибок. Когда чертеж был закончен, Бенс указал Дорку на другой чертеж. — А вот здесь нужно добавить передачу. Вот так, — он начал рисовать, чтобы объяснить свою мысль, но Дорк сразу ее понял. Он схватил чистый лист и попытался изобразить свое понимание. — Не забывай диктовать свои мысли. Потом это поможет их вспомнить или натолкнет на новые.

Дорк не успел и половины того, что наметил. Сознание схлопнулось неожиданно и резко. Очнулся он уже в своей кровати. Рядом спала Инона. Судя по тому, как ярко светило солнце, был уже полдень. Состояние было ужасным, во рту образовалась целая конюшня. Сильно хотелось пить.

— Господа, раздался из-за двери негромкий голос. Если вы желаете одеться перед отмоканием, то мы войдем через две минуты.

Инона проснулась. Похоже, что она чувствовала себя не намного лучше Дорка.

— Доброе утро! — тихо проговорила она. — Извини, что я здесь. Мне просто хотелось заснуть рядом с тобой.

— Доброе утро! — через силу улыбнулся Дорк, мышцы лица плохо слушались. — Все хорошо. Давай все же попытаемся накинуть халаты. Мне как-то неловко.

Сухие и чистые халаты они обнаружили рядом с кроватью. Потом несколько минут бешеной тряски, как казалось Дорку… хотя их несли очень аккуратно. И вот они снова в бассейне, рядом друг с другом. Дорк через несколько минут заснул.

— Друзья! — громкий голос Бенса разбудил Дорка. — Вчера мы с вами славно поработали. Поздравляю тех, кому впервые удалось познать радость вдохновения. К сожалению, мое состояние пока не позволяет пожать вам руки, но скоро все изменится. Мы сделали первый робкий шаг в загадочную бесконечность непознанного, и принесли оттуда достойные дары знаний. И это всего лишь начало. Нам еще многое предстоит сделать в ближайшие дни. Очень скоро мы снова начнем самоотверженно трудиться во славу науки. Вчерашняя разминка показала, что вы способны на большее. Так выпьем же немедленно, нас ждут великие свершения! Ацкого мозголома всем! Я верю в вас, друзья! За работу!

Дорк думал, что его вывернет, однако, этого не случилось. Нежнейшее темное, которым ему подали запить мозголом, показалось уже божественным нектаром, проникающей холодной влагой во внутрь. И события понесли вперед с огромной скоростью…

Бассейн, красные халаты, игры, тосты, объятия Иноны, провалы в памяти, день утро, ночь, редкие и неожиданные приходы вдохновения. Он начал просыпаться совершенно пьяным. Дни сжались в единую точку.

Было темно, поздний вечер, ночь, может быть раннее утро. Это уже не имело никакого значения. Все отмокали. Вернее, уже не все. За последние несколько дней три механика, ремесленник и шесть девушек, вместе с мадам Криольдой, утомленные научными изысканиями лежали с тяжелейшим алкогольным отравлением по отдельным комнатам, и за ними ухаживали слуги. «А Криольда, любимая лошадка Бенса, оказалась довольно выносливой, и всего на несколько лет старше своих девочек», — медленная, тягучая мысль появилась в сознании Дорка. «Сошла с дистанции… вроде только вчера. Инона, девочка, а ты все еще рядом», — он с трудом протянул руку и нащупал руку Иноны. Потом прикрыл глаза, и только начал засыпать, как чей-то голос больно ударил по мозгам.

— Яяя ссспытываюя двой… йак… ккие щущения, друзяя. Рад собщить, чо мы… кончили этот пр… пр… преехт! Йык… йык… звините… йык… Терь токо темное… Йык… немного… Мы так хорошо работали… Йык… йык… Грусно…. чо се… усе… Не могу говорить… Йык… Плачу… — было трудно определить по голосу, кто говорил. Бенс или Аренс. Неважно. Дорк испытал огромное облегчение, и даже получилось обрадоваться. Все закончилось!

После отмокания слуги подали полотенца, помогли одеться, и разнесли всех присутствующих обратно по комнатам.

На подносе стоял запотевший графин с нежнейшим темным и два бокала. Дорку очень хотелось пить. Он налил себе и Иноне по полному бокалу, они выпили, прямо в халатах рухнули на кровать и проспали почти сутки.

В этот раз Дорка разбудили поцелуи Иноны.

— Извини, что разбудила. Смотрела на тебя, а потом не удержалась, — улыбнулась Инона. — Ты как себя чувствуешь?

— Уже не так плохо, — Дорк ответил на поцелуй. — Пойдем в бассейн. Не знаю, чем занимаются остальные, но нам вода не помешает.

У бассейна они встретили Аренса, механика и четырех девочек. Были накрыты два стола с легкими закусками, стояли кувшины с водой, соками и нежнейшим темным. Выпили по бокалу холодной воды.

— Еще не все проснулись, — коротко описал ситуацию Аренс. — Слуги доложили, что все наши друзья пошли на поправку, и чувствуют себя довольно сносно. Обед будет поздним. Там все и соберемся. А пока отдыхайте, сейчас еще утро.

Ближе к вечеру гости собрались за столом в гостиной. После взаимных приветствий и разговоров о самочувствии слово взял Бенс.

— Сегодня пошел двадцать второй день от начала работы над проектом. Пока мы все отдыхали, слуги привели чертежи и записи в порядок, поэтому документация полностью подготовлена к использованию. Успели сделать даже копии, на всякий случай. Я взял на себя смелость послать почтового голубя с этой радостной вестью к Диодору. Завтра к обеду он должен приехать. Мы с Аренсом были счастливы работать с вами. Это были одни из самых незабываемых дней в нашей жизни. Спасибо вам от всего сердца! — и Бенс поклонился. — Мадам Криольда, девочки, предлагаю вас погостить у нас. Обещаем вам приятное и интересное времяпровождение.

Мадам улыбнулась, девушки радостно зашумели, и сразу стало понятно, что приглашение принято. Поздний обед затянулся до позднего вечера. У всех было о чем поговорить и что вспомнить. Эту ночь Инона снова осталась у Дорка.

Их вышли провожать все девушки, мадам, оба брата и даже слуги. Документы уже погрузили. Дорк подошел к Иноне, обнял ее и нежно поцеловал.

— Прощай. Спасибо тебе за все!

— Прощай Дорк! — глаза Иноны были мокрые. — И тебе спасибо за все. Не говорила раньше. Это я выиграла турнир. Может, попробую изменить свою жизнь. Не знаю.

Он еще раз ее поцеловал, прижал к себе, развернулся и пошел к экипажу.

— Кажется, я даже тебя люблю, — тихо прошептала ему вслед Инона, — Удачи тебе, Дорк.

Когда облако пыли, которое поднимали кони, превратилось в маленькую точку, Инона подошла к мадам и спросила: — Отпустишь меня, Криольда?

— Конечно, девочка моя, — она обняла Инону. — И буду очень рада, если у тебя все получится.