47-48

— 47-

Дорк проходил мимо тренировочной арены, когда увидел бой молодого юноши и ветерана. Вокруг уже собралась небольшая толпа, потому что бой действительно впечатлял. Иногда казалось, что юноша играет с ветераном, как кошка с мышкой, заставляя его выкладываться по полной. Вот он ушел в защиту, но мощные атаки ветерана не достигают своей цели — юноше удается уходить из под удара на мгновенье раньше. Видно, что ветеран устал. Теперь пришел его черед защищаться. Но юноша не пользуется моментом, давая тому отдышаться и лишь потом начинает наступление. Создается впечатление, что он уже несколько раз мог выиграть этот бой, но останавливался в самый последний момент, давая возможность противнику не пропустить удар. Наконец, бой заканчивается ничьей, но люди понимают, что уровень юноши намного выше, чем у этого опытного воина.

И вдруг юноша спросил, — Начальник Дорк, а ты не хотел бы попробовать себя на арене? Я слышал, у тебя был боевой опыт.

— Возможно, но у меня пока не было возможности в этом убедиться, — Дорк улыбнулся. — Хотя, надо же когда начать вспоминать, на что я гожусь. Давай попробуем. Сейчас, перелезу к тебе.

— Бери сразу два однорука. Если умел с ними обращаться, быстро вспомнишь.

Подали мечи и поединок начался.

— Попробуй покрутить одноруками, чтобы привыкнуть к весу. Так, хорошо. А теперь давай в защиту.

Юноша стал аккуратно наносить удары с разных сторон. Дорк их успешно отбивал, но было заметно, что ему еще трудно рассчитать силу удара, и начало движения. Несколько минут в защите, и у него стало получаться уже лучше.

— Молодец, быстро вспоминаешь. А теперь попробуй атаковать меня.

Дорк пошел в наступление. Другая тактика, другие приемы — опять получилось не сразу.

— Похоже, с двумя одноруками тебе приходилось иметь дело, — весело объявил юноша. — Ну а теперь тебе придется все вспоминать быстро, иначе я тебя попросту зарублю. Защищайся! — и он пошел в атаку.

То, что тренировочный бой начал превращаться во что-то иное все почувствовали сразу. Женщины закричали, когда Дорк пропустил удар, и из пореза на боку показалась кровь. Находившиеся рядом ветераны уже порывались перелезть через ограду, чтобы прекратить поединок, но юноша их остановил, — Не мешайте, или я зарублю его прямо сейчас! — и они поняли, что он сможет легко это сделать.

— Не мешай себе вспоминать! — закричал юноша и начал наступать с такой яростью, что все замолчали, захваченные боем.

Дорк сам не понимал, что делало его тело, но его мечи вдруг понеслись с новой скоростью. Несколько минут он защищался, больше не пропустив ни одного удара, и уже начал немного привыкать к ритму, в котором шел бой, как юноша вдруг отступил и крикнул, — Дорк, а теперь атакуй! Давай!

И Дорк пошел в атаку. Он не чувствовал ни злости, ни ярости, ни желания победить. Он просто атаковал и старался не думать. Несколько минут пролетели незаметно. Дорк успел остановить свои руки, когда его мечи уже чуть было не коснулись шеи соперника. Потом они вдруг стали настолько тяжелыми, что он их уронил.

— Начальник Дорк, — заговорил юноша. — Я должен объявить, что ты выиграл этот бой честно. Готов понести наказание за свою выходку. И, если это наказание не будет смертельным, позволь мне, потом называть тебя мастер Дорк, — юноша улыбнулся и поклонился сопернику.

— И когда ты успел так научиться на одноруках? — Дорк вдруг тоже улыбнулся, восстанавливая дыхание.

— Все началось с моего дедушки. Когда он, выпив вина, пытался любя ткнуть мне в глаз вилкой, то мне постоянно приходилось уворачиваться. Однажды, это заметил мой отец, и решив, что у меня неплохая реакция, начал меня тренировать. Как сам видишь, вместе с дедушкой они достигли определенных успехов.

Люди начали смеяться, а Дорк протянув руку, спросил. — Как тебя зовут?

— Ланс.

— Спасибо за бой, Ланс. И за то, что помог мне что-то вспомнить.

— 48-

Люди прибывали в лагерь каждый день. Их стало достаточно, чтобы полностью сформировать состав экспедиции, но пока он утвержден не был. Дорк поселился в доме недалеко от библиотеки. За несколько дней он успел познакомился со всеми на территории лагеря. Ему приходилось много читать, иногда забирать книги с собой, чтобы люди на местах могли ему что-то объяснить или показать. Он общался с каждой группой до тех пор, пока не возникало полного понимания о ее роли и месте в экспедиции. Большинство людей, до этого не выполняющих какую либо определенную функцию, уже нашли свое место, примкнув к каким либо группам или образовав свои. О Дорке много говорили между собой и сходились во мнениях, что он обладает опытом и умениями в самых различных областях. Его авторитет быстро рос.

Ланс начал обучать желающих тонкостям боевого искусства и почти все время проводил на тренировочной арене. Став, по сути, инструктором, он получил, с разрешения Дорка, прямой доступ к оружейному складу и теперь мог тренировать по ночам Зеда.

В лагере появилась еще одна девушка-травница, которая заняла маленькую комнату, рядом с семейной парой, в домике травников. Она оказалась сиротой, выглядела чуть старше Наяны и довольно быстро нашла со всеми общий язык. То, что Наяна эльфийка, знали, наверно, только травники и лишь потому, что им об этом рассказала Маника. Все остальные люди принимали ее за обычную девушку и считали Наяну и Ланса самыми молодыми участниками экспедиции. Не было ничего удивительного в том, что новую соседку — Лониту, больше тянуло к общению со сверстниками.

Маника много времени уделяла птицам. У травников работы с растениями становилось меньше. Ожидалась последняя партия моксусов, но пока она была в пути. Вечера, иногда до поздней ночи, Зед проводил с Наяной в саду, а после тренировался с Лансом.

Активная жизнь лагеря оказалась нарушенной вестником, который доставил официальное объявление для всего Эльрата. Сообщалось, что две недели назад, на Шероннском мосту произошел несчастный случай, в результате которого карета с королем Кролол и герцогом Диодором, проломив деревянное ограждение, упала в Ханку. Герцога обнаружили застрявшим между камней у самого водопада, без сознания. Обломки кареты и тела четырех лошадей были найдены внизу. Там же был найден изорванный камзол короля Крола со следами крови. Тело короля обнаружено не было. Вероятно, его унесло течением. Две недели поисков по всему побережью Ханки, не принесли никаких результатов, и было принято решение считать короля Крола погибшим. Согласно указу самого короля, который он подписал на собрании Большого Совета ранее, все дела по управлению Эльратом принимает на себя герцог Диодор. Он же становится опекуном принцессы Зары и берет на себя решение о передаче ей всех своих полномочий, когда Заре исполнится восемнадцать лет. С момента оглашения данного объявления по всему Эльрату на три дня объявляется траур.