38-40

— 38-

После завтрака с Зарой, Крол вызвал к себе Диодора.

— Ты мой самый близкий друг и поэтому будешь единственным, кому я смогу рассказать все. Теперь садись и слушай. Разговор предстоит долгий. — И Крол подробно пересказал содержание письма Лирена и разговора с Лансом.

— Если бы все это рассказал мне кто-то другой, я бы не поверил ни слову, — наконец произнес Диодор.

— Мне придется нарушить свое обещание, — Крол протянул Диодору амулет. — Уничтожь его. Хотя, нет. Зара о нем знает. Подаришь ей на совершеннолетие. Для нее это всего лишь память об отце.

— Ты уверен, что поступаешь правильно?

— Уже да. Безумный король может натворить много бед, ибо сам не будет понимать, что безумен. А от мертвого короля и вовсе никому никакой пользы. К тому же, наблюдать, как я умираю, будет не самым приятным для Зары. Сейчас я мыслю трезво, но понимаю, что переживания о Кармине могут накрыть меня новой волной в любой момент, поэтому стоит поторопиться. Я хочу еще хоть что-то сделать для своего народа. Пусть, не в качестве короля.

— Понимаю. Как это все будет выглядеть для твоих приближенных и для всего остального Эльрата?

— Здесь придется крепко подумать. Управлять Эльратом, пока Зара не повзрослеет, придется тебе. Завтра соберу Большой Совет и позабочусь о формальностях и полномочиях. У тебя будет десять лет, чтобы передать Заре то, что сам знаешь. Тебе многому ее придется научить. Как бы я ее не любил, но когда ей исполнится восемьнадцать, решение полностью передать Заре управление Эльратом оставляю за тобой. Надеюсь, что она окажется достойной. Теперь осталось придумать легенду для Эльрата, моего близкого окружения и самой Зары. Кстати, сколько у меня будет времени, чтобы прийти в себя? Понятия не имею, что у меня произойдет с мозгами после этой штуки.

— Месяца два. Я позабочусь, чтобы ты, как можно быстрее, адаптировался к новой жизни. Еще, думаю, тебе не стоит оставаться под своим именем. Хотя твои портреты и не висят в каждом крестьянском доме, лишние поводы ни к чему.

— Согласен. Имя мне придумаешь, — Крол невесело улыбнулся. — И, наверно, пусть моя легенда будет одна на всех. Так проще.

— Ты не должен умереть. Но ты должен исчезнуть, как король…— размышлял вслух Диодор. Они давно понимали друг друга с полуслова. Несмотря на всю нахлынувшую боль, он пытался помочь своему другу в задуманном, понимая, что другие варианты еще хуже.

— И все же, королю придется почти умереть. Это самое простое и понятное для всех. После Шероннского моста, вниз по течению, есть водопад. Завтра пошлю в Шеронн гонца с сообщением, что скоро прибуду к ним с визитом. Ты поедешь со мной. На мосту должен случиться несчастный случай. Карета потеряет колесо или лошади понесут, неважно. Там до сих пор деревянные перила. Нам придется немного поплавать, а потом внизу, у водопада пусть найдут что-нибудь из моей одежды со следами крови. Тебе нужно будет выбраться на берег чуть раньше водопада. Все должно выглядеть естественно, чтобы у свиты возникли нужные нам впечатления. Найдешь двух верных людей, которые помогут все организовать, и будут потом молчать — всегда, но не за кошелек?

— Да, у меня есть такие. Я их близким жизнь в свое время спас, и они это помнят.

— Тогда приступай прямо сейчас. У меня останется всего два дня и хотелось бы провести их с Зарой. Послезавтра мы выезжаем. И еще — позаботься о том, чтобы в лагере ни оказалось никого, кто-бы знал меня в лицо. Думаю, это будет не сложно.

— 39-

— Советник Диодор, ваш друг очнулся, — лекарь заискивающе улыбался.

Диодор вошел в палату, где стояла всего одна кровать, и присел на ее край. На голове лежащего уже выступила довольно большая шишка с кровоподтеком. Он осматривал палату, морщась от боли и, похоже, никак не мог понять, где он находится.

— Все хорошо, Дорк, постарайся пока не крутить головой, это может вызвать боль. Тебе и так досталось.

— Где я? Как здесь оказался? Вообще ничего не помню.

— Лекарь говорит, что у тебя, возможно, сложная форма потери памяти. К сожалению, здесь пока он бессилен. Может, со временем все восстановится само собой. Меня зовут Диодор, мы друзья. Ты меня вспоминаешь?

— Извини. Совсем ничего не помню. Даже того, кто я сам.

— Я тебе позже все расскажу, а потом, когда встанешь на ноги, помогу поскорее вернуться к тому, чем ты раньше занимался. Сейчас ты слишком слаб.

— Спасибо, Диодор. А когда я смогу встать? Что говорит лекарь?

— Скоро. Два, три дня и ты сможешь покинуть это место.

— Что со мной произошло?

— Неудачно упал с лошади и ударился головой о камень. Я сожалею.

— Спать захотелось.

— Выздоравливай. Я навещу тебя завтра утром.

— 40-

Как и договаривались, в девять утра все собрались в столовой. Утро было позднее и кроме них там оказалось всего двое, которые сидели довольно далеко.

— Я хочу сходить в библиотеку, договориться взять на время книгу. А потом пойду к травникам, помогу им с растениями, заодно узнаю, чем мне предстоит заниматься, если меня возьмут.

— Можно мне с тобой? — Зед немного засмущался. — Помогу вам там всякие горшки и кадушки переставлять, землю таскать. Все-ж быстрее будет. Я пока еще сам не знаю, чем буду заниматься в экспедиции. Возможно, всем понемногу.

— Пошли. Познакомлю тебя с травниками, мне они понравились, — Наяне было приятно общество Зеда, но сама его позвать она постеснялась.

— Ланс, а ты меня еще потренировать сможешь? А то вчера я понял, что пока… боец из меня никакой. Силы много, а толку мало. Помните, я пообещал родителям, что буду вас защищать. Конечно, в обычной драке у меня опыт большой, в трактире частенько случалось. Хотелось бы еще и с оружием чему-нибудь научиться.

— Я буду тебя тренировать регулярно, это действительно может пригодиться. Никто не знает, что нас ждет в пути. Но на людях мы будем учиться только бою на легких мечах и ножах. А тебе, с твоим телосложением, очень не помещает освоить двурук. Представьте меня с двуруком или секирой в руках. — все улыбнулись. Худощавый Ланс, по всем законам, должен был с трудом поднимать секиру, а не то, что ей махать. — А мне не стоит привлекать к себе внимание. Поэтому, этим видом оружия мы сможем тренироваться только по ночам, уходя за склады к внешней стене. Я уже приметил там небольшую полянку. Да и насчет оружия придется позаботиться заранее.

Разнообразного оружия в лагере было достаточно, но все оно, после тренировок гражданского населения, сдавалось обратно на склад. Свое оружие было только у охраны лагеря и профессиональных военных, которые поселились отдельно в казармах. Некоторые гражданские уже умели, довольно неплохо, обращаться с оружием, но распоряжение коменданта лагеря было строгим — иметь свое оружие гражданскому населению на территории лагеря во время сборов запрещено.

— А я могу тебя научить стрелять из лука, — предложила Наяна Зеду. — Конечно, мастерам нужно время, чтобы привыкнуть к своему луку, но для новичка это совершенно неважно. Подойдет любой лук.

У Зеда совершенно вылетело из головы, как совсем недавно Наяна поразила из лука двух разбойников. Лук казался ему каким-то детским оружием, слишком хлипким для него. Но это предложила Наяна, что все меняло. Наверно, мысли Зеда каким-то образом отразились на его лице, поэтому сначала улыбнулся Ланс, потом Маника, которая решила выручить Зеда.

— Я вчера слышала, что завтра в лагерь прибудет очередная партия моксусов. Их придется рассаживать по специальным ящикам для оранжереи. Работы будет много. И для Наяны тоже. Может, пока есть такая возможность, сегодня вам стоит сходить на стрельбище?

— Да, тетя Маника. Так я и сделаю. Ланс, извини, что все так получилось. Сегодня у меня не получится потренироваться с тобой.

— Ничего страшного. — Ланс и не сомневался, что все так получится. — Нам с Маникой еще нужно определиться со своими местами в этой экспедиции — походим по лагерю, поговорим с людьми. Кто знает, насколько это все затянется.

— Тогда, как стемнеет, опять соберемся здесь, поужинаем все вместе, и поделимся новостями, — предложила Наяна.

Она забыла про библиотеку. Весь путь до ангара травников рассказывала Зеду о своей жизни с Маникой, походах за растениями, книгах, которые успела прочитать. Зед больше слушал, но тоже вспомнил несколько забавных эпизодов из своей жизни. Травники уже были на месте. Наяне пришлось оторвать их от работы, чтобы познакомить со своим другом. После знакомства, Зед рассказал о том, что сегодня Наяна хотела научить стрелять из лука, поэтому предлагает сразу приступить к работе, чтобы пораньше все закончить. А о себе он расскажет в процессе.

Зед носился по ангару, как ужаленный осиным роем. Расставлял по полкам горшки с моксусами, подвозил землю, складывал пустые ящики у подъездных ворот, приносил воду в больших кувшинах с улицы. И все это не мешало ему рассказывать, как он познакомился с Наяной и Лансом, а потом с Маникой. Этот огромный парень нравился травникам все больше и больше.

Когда Наяна их не могла услышать, Лая тихонько сказала Нурену, — Мне кажется, они и сами не подозревают, что оставаться только друзьями у них долго не получится.

— Вижу. — Нурен нежно коснулся руки жены. — И сейчас как раз вспоминаю, как мы с тобой познакомились. Нам стоит и о себе им рассказать.

Лая думала, что втроем им придется работать до позднего вечера, но появление Зеда позволило все закончить за несколько часов. За обедом, они с мужем немного успели рассказать о себе. Когда Наяна вспомнила о библиотеке, выяснилось, что по особому разрешению коменданта, травникам разрешено уносить из нее книги. Такое разрешение имели пока всего несколько человек, которым определенные книги могли понабиться для работы на местах. Лая заверила Наяну, что ей не составит труда взять для нее какой-нибудь роман, а Нурен пообещал дать ей томик стихов из своих личных книг. Пока Наяна официально не вошла в группу травников, это было оптимальным решением.

Через полчаса Наяна показывала Зеду как правильно держать лук.

— Держат его вот так. Можно стрелять из разных положений, но пока я тебе покажу, как оптимально расположить тело стоя. Возьми лук и попробуй просто подержать его в руках. Постой с ним несколько минут.

Зед сделал все, как ему сказали.

— Что ты чувствуешь?

— Ну, непривычно. Держу в руках какую-то палку. Немного боюсь поломать.

— Не просто выпускать стрелы, а прицельно стрелять, получиться если ты научишься чувствовать эту палку частью себя, как продолжение своего тела. Нечто, что временно становится тобой и одновременно является чем-то чужим. Попробуй не думать о нем, как о луке. Давай, еще раз.

— Не очень то пока получается, — признался Зед.

— Это нормально. А сейчас, я тебе покажу, как из него стрелять. — Наяна взяла лук у Зеда и прицелилась в ближнюю мишень на пятнадцать шагов.

— Смотри, сейчас я и мой лук стали одним целым. Тетива натянута, но я не смогу ее долго удерживать в таком положении. Перед тем, как спускаешь тетиву, нужно задержать дыхание, чтобы оно не мешало сконцентрироваться на цели. Спускать тетиву нужно мягко, чтобы лук не дрогнул. Чем тяжелее стрела, тем чуть выше приходится брать. Также точка прицеливания напрямую зависит от расстояния и скорости ветра. Но мне об этом не приходится задумываться, мое тело все делает само, даже подбирает момент, когда выстрелить. Я просто себе не мешаю. Вот смотри. Стрела попала в самое «яблочко». Потом она сделала еще несколько выстрелов, каждый раз попадая точно в цель.

— Теперь попробуй ты. Понимаю, что на практике применить все, что я говорила, у тебя сейчас не получится, но попробуй хотя бы почувствовать свой лук. Стреляй столько раз, сколько потребуется, пока этого не случиться.

Зед стрелял уже больше часа. Большая часть стрел уже начала попадать в квадратный метр мишени, но до нее было всего пятнадцать шагов.

— Постой, я поняла, как еще можно описать нечто важное. Послушай внимательно. Когда собираешься выпустить стрелу, попробуй вызвать в себе уверенность в том, что она попала в цель еще до твоего выстрела. Причем, такую, чтобы у тебя не осталось в этом и тени сомнения. Это как уверенность в том, что через несколько мгновений ты откусишь кусочек от печеной картошки, которую подносишь ко рту. Ведь в этот момент твое тело все делает само, тебе нет нужды об этом задумываться.

Через несколько выстрелов у Зеда начало получаться уже чуть лучше, но о прицельной стрельбе пока не могло быть и речи.

— У меня не получается так почувствовать, — печально опустил лук Зед. — Я знаю, что не умею из него стрелять и не могу об этом забыть.

— Сейчас попробуем по-другому. Подойди ко мне. Видишь вон ту мишень?

— Да, но до нее не меньше пятидесяти шагов. Я даже в доску не попаду!

Наяна встала за спиной Зеда.

— Представь, что от того, попадешь ли ты сейчас, зависит твоя жизнь. Стреляй!

Зед выстрелил, и стрела вошла в траву перед мишенью.

— Еще раз! Еще!

— У меня ничего не получается, — сказал Зед, когда очередная стрела ушла куда-то вбок.

— Ты обещал своим родителям защищать нас. А теперь представь, что сейчас от твоего выстрела зависят твоя и моя жизни! Только одна мысль! — и Наяна обеими руками обхватила его сзади за шею.

Жар и непреодолимое желание наполнили все существо Зеда. Он не чувствовал тела. Сознание сжалось в точку. — Наяне грозит опасность! — это была даже не мысль, скорее какой-то образ. Но жар и желание притягивали, затопляли. И тогда то, что осталось от Зеда, отодвинулось от всего того, что ему мешало. Перед ним находился белый кружок цели, который требовалось поразить, чтобы случилось что-то очень важное. Он не далеко и не близко, просто перед ним, вместе с ним в «нигде» и в него нужно просто отпустить себя, чтобы оказаться там. Что может быть проще?

Зед выстрелил. Наяна упала в траву. Ее последней мыслью было: — Попади! — все остальное стало неважно.

Зед первым пришел в себя и нагнулся к Наяне. Через несколько мгновений она открыла глаза.

— Все хорошо. Сейчас, еще немного полежу и встану.

— Зачем ты это сделала? — дыхание Зеда еще не восстановилось, лицо пылало.

— Я очень хотела научить тебя стрелять, а у нас так мало для этого времени. Прости меня.

— То, что я чувствую, когда мы касаемся друг друга… это очень сильное. Но я не хочу так! Мне так не надо, понимаешь? Мне очень хорошо, когда ты рядом. Просто потому, что ты есть. — Зед улыбнулся. — Здесь я настоящий. А там как будто не я.

— Понимаю. — Наяна улыбнулась Зеду. — Я ведь тоже все это чувствую. И… мне тоже очень хорошо, когда ты рядом. — Сейчас она могла не переживать, что покраснеет еще больше.

Через несколько минут они покинули стрельбище, даже не взглянув на мишень с одинокой стрелой в самом центре. Зед и так знал, что попал, хоть и не мог понять откуда.