41-43

— 41-

Больше часа пришлось гулять по лагерю, прежде чем Ланс заметил, как в сад понесли клетки с птицами.

— Сейчас послушай, что тебе нужно будет сделать. Я понимаю, что все, что будет происходить, для тебя незнакомо и у тебя пока еще нет своего опыта. Постарайся ничего не бояться, я тебя поддержу. А сейчас иди прямо к птицам. По дороге, коснись каждую своим вниманием. Не спрашивай как. Ты поймешь, как только получиться. Потом мысленно пожелай им добра и сядь на корточки перед клетками. Пока все. Я пойду следом и буду рядом.

Маника помнила, как вчера переполошились птицы при ее подходе и поэтому очень волновалась. Но рядом был Ланс, которому она доверяла. Наконец, она решилась и уверенно направилась к клеткам. Расстояние сокращалось, но птицы пока не обращали на нее никакого внимания.

— Птичка, — подумала Малика, глядя на одну из них, — Пожалуйста, не бойся меня. Я просто хочу подойти поближе. Посмотреть на тебя. Я тебе совсем-совсем ничего не собираюсь делать плохого. Мне даже немного грустно от того, что тебя заперли в клетке. Птичка, ну посмотри на меня! — и в этот момент сокол обернулся и посмотрел на Манику.

— Здравствуй! — отчетливо раздалось в ее сознании, и если бы Ланс не поддержал ее сзади, то на ногах Маника вряд ли устояла бы.

— Только не вздумай сейчас грохнуться в обморок, — прошептал он ей на ухо. — Пошли.

Когда остальные птицы тоже с ней поздоровались, то Маника удивилась тому, как быстро это становится для нее нормальным. Вместе с птицами на них обратили внимание и вчерашние знакомые, которые их принесли. Тот же человек опять поднял руку, призывая Манику остановиться, но она проигнорировала этот жест. Все птицы смотрели на нее и трое это тоже заметили. Они молча наблюдали, как Маника присела на корточки перед клетками.

— Ее зовут Маника. Вы сами видите, что соколы ее признали, — нарушил молчание Ланс.

— Но, это невозможно. Еще вчера эта женщина впервые увидела соколов, я сам ей о них рассказывал.

— Мой покойный дедушка обнаружил у себя дар говорящего с птицами совершенно неожиданно. Это произошло как раз при мне, поэтому я хорошо помню, как это случилось. Он мне потом рассказывал, что некоторые птицы чувствуют лучше людей, поэтому первыми могут посылать запрос о контакте и начинают волноваться, если человек на этот запрос не отвечает. Когда Маника рассказала вчера о своей встрече с соколами, то я обратил внимание на одну деталь. Она об этом знать не могла, а мне дедушка очень многое успел рассказать, — Ланс обезоруживающе улыбнулся. — Потом я научил ее, как нужно отвечать птицам и сегодня мы пришли проверить мою догадку. Как сами видите, она подтвердилась.

— А что это за деталь? Мы общались со всеми известными говорящими, но ничего подобного никогда от них не слышали.

— Возможно, они и сами на это не обратили внимания, потому, что не знали заранее. Вот вы, например, заметили, на какой ноге стоял вчера каждый сокол, и куда у него была наклонена голова перед тем, как они начали волноваться?

— Конечно, нет — ведь это полная чепуха.

— В момент первой встречи с говорящим, все птицы выполняют определенных ритуал приветствия. Вам об этом что-нибудь известно?

— Нет, мы в это не верим.

— Тогда, смотрите скорее — это длиться всего несколько секунд.

Маника сидела на корточках, и в пол уха слышала, о чем говорит Ланс. Но когда все три сокола вдруг подняли вверх правую ногу и склонили головы налево, она от неожиданности плюхнулась задом на землю и вытянула обе руки вперед, чтобы сохранить равновесие. В этот момент все повернули головы в ее сторону.

— Это и есть тот редкий и незабываемый момент первой встречи говорящего со своими птицами. Он происходит всего раз в жизни. — Ланс даже пустил слезу, и его тело несколько раз вздрогнуло от всхлипов. Потом он протянул Манике руки и помог ей подняться.

— Извините, но сейчас нам нужно уйти. Эмоциональные переживание после первой встречи птиц и говорящего столь высоки, что не стоит этим злоупотреблять. Мы вернемся завтра утром. И я начну передавать говорящему все те знания, которые мне достались от дедушки. Вы к тому времени сможете уладить все необходимые формальности, чтобы у нас появился постоянный доступ к птицам?

— Конечно. Ни о чем не беспокойтесь. Мы все сделаем. — трое стояли, пораженные увиденным, до глубины души.

— Всего доброго, — и Ланс повел обалдевшую Манику прочь. Ее вид не оставлял уже никаких сомнений в том, что первый контакт говорящего с птицами вызывает сильнейшее душевное потрясение.

— 42-

К вечеру, весть о том, что найден говорящий с птицами, уже начала распространяться по лагерю. Хорошо, что его пока его имя не называлось и это позволило всем собраться за одним столом и поговорить, не вызывая людского интереса. Зед с Наяной не сразу решились рассказать, что произошло с ними на стрельбище, но потом решили не воздвигать стенок, может, умолчав самую малость о совсем личном. Манике тоже пришлось нелегко, но о многом рассказал Ланс, и ей стало комфортнее. Когда ужин был съеден, друзья почувствовали, что напряженность их отпустила. Расходиться еще не хотелось и начали возникать вполне уместные вопросы.

— Ланс, это ты заставил соколов встать на одну ногу и склонить головы?

— Да, мне пришлось немного похулиганить. Маника этому тоже скоро научиться, но сегодня пришлось действовать мне.

— Маника, а как тебе удалось так быстро всему научиться?

— Мне этот дар передал Ланс. Только я вам не смогу рассказать всех подробностей. Вы понимаете, почему.

— Ланс, — вдруг осенило Наяну, — а тот бешеный медведь в лесу действительно был бешеным и ты не имеешь к этому совершенно никакого отношения?

— Конечно, он был бешеным. Разве бы я посмел стать причиной гибели здорового мишки?

— Ланс!!

— Ну, я чуть-чуть ему помог нас почуять.

— Зачем?

— А как бы иначе мы познакомились с Зедом?

— Ах ты, негодный мальчишка! — вдруг засмеялась Наяна. — Но я на тебя почему-то ни капельки не обижена. Даже, благодарна судьбе за то, что все так случилось.

— А ты помнишь, сколько вопросов у тебя было тогда?

— Конечно. Ой! — Наяна вдруг округлила глаза. — Я начинаю понимать, почему Ланс иногда не хочет отвечать на наши вопросы.

— Почему? — Маника и Зед спросили почти одновременно.

— Если бы я узнала про медведя тогда, то вряд ли со всеми нами потом произошло то, что уже произошло. Скорее всего, я бы обиделась на Ланса и мы больше никогда не увиделись. Мне сейчас сложно проговорить, что я вдруг поняла. Извините.

— А я тебя, кажется, понял, — широко улыбнулся Зед. Маника тоже кивнула.

— Тогда продолжу. И если сейчас мы узнаем что-то лишнее, — Наяна, почувствовала общее одобрение, — а после этого начнем совершать какие-то поступки, то эти поступки могут привести к тому, что в будущем не случится чего-то очень нужного для всех нас. Я права, Ланс?

— Направление верное. — Ланс на несколько секунд задумался. — Ребята, я настаиваю на том, чтобы сейчас уже разойтись и отправиться спать. Это как раз один из тех случаев, когда прошу мне довериться.

— 43-

В этот раз стук в окно разбудил Ланса. Во дворе он увидел Манику.

— Давай, прогуляемся.

— Сейчас, — он быстро оделся и вылез прямо в окно.

— Пойдем в сад, — предложила она и скоро они были там.

— Смотри, какая луна и звезды, — Маника уселась на траву и потянула за руку Ланса.

Он сел рядом. Немного посидели молча.

— Красиво, — сказал он. — И так уютно.

— Ланс, а почему мы сегодня так странно разговаривали, — вдруг спросила Маника. — И это твое обращение — ребята. Мы же раньше так никогда не говорили.

— Вот в том-то все и дело, — вздохнул Ланс. — Похоже, что сегодня сложились два события и твой мир не выдержал, начинает меняться. Пока лишь очень незначительно вокруг источников этих событий и это почти никому не заметно. Я вовремя это сегодня отследил, поэтому и предложил резко разойтись. Иногда, достаточно малейшей капли, чтобы пробудить большие изменения.

— А когда все это исправится? — Манике вдруг стало очень грустно.

— Никогда. Все изменения необратимы.

— Ланс, — Маника прижалась к нему, — Я уже взросла женщина. Мне тридцатьшесть лет. А тебе всего лишь семнадцать. И мне от этого каждый раз не по себе.

— Да брось. Это я так выгляжу. На самом деле, я старше тебя настолько, что даже сам уже не помню, сколько мне лет.

— Как в это трудно поверить, — прошептала Маника.

— Но не сложнее, чем в то, что ты понимаешь мысли птиц, — Ланс легонько толкнул ее плечом и улыбнулся.

— А зачем тебе все это нужно?

— Мы все пытаемся чему-то научиться, пробуем изменить себя, чтобы познать что-то новое. Кто по своей воле, кто по воле обстоятельств.

— Ты скоро уйдешь из этого мира? — Маника сама не ожидала, как легко получится задать этот вопрос.

— Не знаю, насколько скоро, но уйду. Это неизбежно.

— И мы больше никогда не увидимся?

— Шанс пригласить тебя в «гости» слишком мал и зависит не только от меня. Но он все же есть.

— Мне этого достаточно.

Они просидели рядом еще часа два, глядя на звезды, и не сказав больше ни одного слова.