Глава 1

Вот один из миров, который создан с общей целью. В нем живут люди, рядом с невообразимыми существами, иногда невероятно похожими на людей, такие как великаны, васолы (люди с крыльями орла), эльфы, кентавры. Среди простых людей ходят множество религий, далеких и близких к реальному создателю, среди которых блуждают учения магии. Аберлок переполнен магией, но и в нем существуют места, где о чудесах производимых человеком ничего не известно.

Магов и волшебников много, некоторые рождаются со своими способностями, а некоторым их предстоит приобрести, как подарки или проклятия судьбы. Одним из представителей последних является Сур Арн Савон. Человек из страны Марин, где рождаются неплохие моряки. С виду простой парень с широкой душой, но на самом деле не так прост. Его фамилия указывает на то, что он из страны наемников, но по внешнему виду не скажешь, что в роду они у него были. Эти люди отличаются тем, что готовы без разбору служить кому угодно, и практически лишены своего собственного кодекса чести. Вместе с этим их легко узнать по сильному загару, получаемому ими еще в детстве от жаркого солнца в их стране и несмываемому до глубокой старости. Эти люди достаточно выносливы и крепкого телосложения. В последнем Сур пожалуй похож на наемника, но похоже этим сходство заканчивается. Сур не имеет того коричневого цвета кожи, пленительного для царственных особ женского пола, как-то больше. Как светлой кожей, так и светлыми волосами, а также лазурными глазами Арн Савон отличается от своего предка, от которого получил фамилию.

Что ж, вот этот человек может служить идеалом для мужчины. Поскольку не соответственно происхождению Сур красив и галантен. Если бы не грязная пропитанная потом рубаха и короткие штаны, оборванные по колена, можно было бы сказать, что он принадлежит к одному из знатных родов. Однако судьба приготовила ему сюрприз, который вручила в тот день, когда он вернулся в Белый город из очередного рейса. Здесь в этом городе, столице одноименного королевства, живет его старый отец, который порой помогал своему сынишке упрятать контрабанду. Благодаря этому Сур был на хорошем счету у своего капитана. Матросом он был отличным и всегда приходил на помощь, даже незнакомцу. С его приходом на корабль, на котором он служит уже лет десять, воцарился порядок и строгая дисциплина.

Сур был одинок, если не считать его отца. Мать умерла при родах, друзья разбрелись по миру, а девушки все еще не было, если не считать коротких связей между плаваниями в разных концах мира. Возможно из-за частых поездок и препровождение времени преимущественно на деревянной палубе уже не нового корабля, её и не было. Поэтому этому человеку всегда не терпелось увидеть заботливого старика вновь, после долгой разлуки. Особенно в последнее время, когда тот приболел. Вот уже несколько раз Арн Савон младший возвращался к своему старому отцу привозя заморские травы и лекарства. Как он ни старался ничего не помогало, а знахари разводили руками. Старость. Таков был общий диагноз, против этого ничего не поможет. Все как один доктора советуют покой и заботу, но заботиться некому. Сур постоянно в разъездах, а родственников нет даже дальних. Кроме того о покое тоже можно забыть. Поскольку отец Сура зарабатывал себе на жизнь сам и несколько незаконным способом. Он помогал укрыть запрещенный и неучтенный в ведомости груз, за что находился в постоянном риске быть арестованным и сосланным на каторгу в рудники. До сих пор все обходилось без проблем. До сих пор…

В этот раз Сур почуял еще издали неладное. Утро выдалось мрачным. Не было видно привычных отблесков прибрежных чаек, что по поверьям моряков сулило неприятности, солнце не показывалось из-за туч и дул прохладный ветер. Собственно ветер был в порядке вещей, поскольку было начало осени, но он создавал еще большее впечатление ненастья. Поднимаемые им волны легко разбивались о борта корабля, на котором в поте лица трудился Сур.

Едва корабль окончательно встал на якорь, он соскочил на берег и отвыкшими от земли ногами побежал к дому отца. Сначала его носило из стороны в сторону, но это быстро прошло. Бежать Суру пришлось добрых три квартала. К счастью дорога была прямой, но путь был в гору, хотя шел не под большим углом. Пробежка выдалась не из приятных. Тем более неприятной она стала, когда была достигнута цель.

У его дома стояла клетка на колесах, в которых возят преступников. Клетку охраняло четверо наемников, двое присматривали за лошадьми еще два солдата в доспехах и латах сторожили вход в дом отца Сура. Внутри очевидно было еще, судя по лошадям, четверо. Едва Сур добежал до двери, как тут же напоролся на скрещенные копья. Секунду спустя двери открылись и появился еще один солдат, с алой накидкой на плечах — начальник тюрьмы, являющийся за редкими преступниками лично. За его спиной двое вели старика, а последний нес два небольших ящика.

Отец Сура был крепким стариком с коротко постриженными седыми волосами и с большой щетиной покрывающей большую часть лица. Было похоже, что он носит маску из седых волос одинаковой длины. Только брови еще хранили часть темных волос и глаза по-прежнему пронзали человека тяжелым взглядом, но в этот раз взгляд был сокрушенным и старик не смог выдержать встречного обеспокоенного взгляда сына.

Сур теряя над собой контроль рванул на себя и в стороны копья, чем вызвал ответную реакцию у стражей. Охранники у входа легко расстались с копьями, но выпустив их из рук вынули короткие мечи. Остальные, за исключением того, что нес ящики сделали то же. Старший Арн Савон поднял руки вверх и громко крикнул своим грубым и немного хрипловатым голосом:

— Стойте! Это мой сын. Он ни в чем не виноват.

— Отец! — Сур мог лишь воззвать к мудрости отца, поскольку отпор вооруженным солдатам не мог дать даже он.

Начальник тюрьмы спокойно вышел на улицу, оттесняя Сура и протягивая чуть ли не вплотную к лицу грамоту отмеченную печатью королевской канцелярии.

— Ваш отец обвиняется в контрабанде и пособничеству пиратам. Ему грозит ссылка. Обвинения выдвинуты серьезные. Вы ничем не сможете ему помочь. Если не хотите отправиться следом, не советую что-либо сейчас предпринимать. Вы слышите меня?

— Но постойте это же ложь. Мой отец — старик, какой из него контрабандист. Его оклеветали.

— Боюсь, что найденное в его доме говорит об обратном.

— Да как же… Остановитесь, — Сур попытался преградить дорогу к повозке. — Он не виноват. Он не причем. Это все я.

— Сур! — как раньше отец строгим голосом одернул сына. Чтобы предупредить последующих необдуманных действий со стороны сына, он сам полез в клетку и дал понять стражам, чтобы они поторопились. — Не слушайте его. Я у него один, он пытается выгородить меня. Он сам ничего не знает.

Это были последние слова старика. Его заперли на замок и воины оседлали коней. Сур действовал рывками и долго пытался сообразить что делать дальше, перед ним была только одна цель. После очередного ступора он подлетел к коню начальника и повис на узде.

— Ты что вытворяешь! — вскричал страж и замахнулся хлыстом.

— Постойте, как я могу помочь отцу?

Воин видя положение вещей смягчил тон и ответил:

— Скорее всего его будут судить и возможно назначат штраф. Возможно вы сможете смягчить приговор или освободить его, если заплатите.

Сур отпустил коня и конвой отправился к замку. Сын арестованного еще долго провожал их взглядом. Выйдя из ступора Сур быстро стал соображать что делать. Вспомнив последние слова солдата он бросился в дом и стал обыскивать его. К сожалению денег в доме было крайне мало, а штрафы всегда были непосильной ношей для простых людей. Будучи контрабандистом, отец его не смог заработать много денег. Сур тоже получал не так много, чтобы того хватило.

Не обнаружив денег дома, он решил поскорее вернуться на корабль. В его положении оставалась последняя надежда на капитана корабля. Возможно он сможет ему помочь, ведь они с отцом часто выручали его. Окрыленный лишь слабой надеждой Арн Савон вдвое быстрее добрался до порта, но к его удивлению корабль был уже разгружен, а капитана на нем не было, он отправился сопровождать груз. Куда он отправился никто не знал, поэтому Сур решил дождаться капитана у его дома.

Обивать порог небольшого дома капитана, в котором тот проживал вместе с красивой женой и двумя маленькими дочерьми близняшками, пришлось до следующего утра. Оказывается капитан сошел с корабля следом за ним и заехав домой сопроводил груз к его владельцу, который жил за городом. Заказчик жил в красивом месте и капитан с радостью принял приглашение в гости вместе с семьей. Капитан в отличие от остальных ни сном ни духом не знал о произошедшем. Явившись ближе к полудню он выслушал своего подчиненного к которому относился больше чем к другу и тут же отправился вместе с Суром на корабль. К их появлению остальная часть команды уже собрали кто сколько мог. Каждый отнесся к делу, как к своему собственному. Общими усилиями они смогли насобирать половину небольшого сундучка золота и такой же полный сундук серебра. По общему мнению этого должно было хватить.

В сопровождении капитана и помощника, Сур отправился к замку. Он уже почти не сомневался на благополучный исход дела. Какого же было их общее удивление, когда их отказались впустить. Им удалось выведать про дело отца Сура, но что-либо сделать они не могли. Его должны были судить, но можно было бы обойтись без суда, если поговорить с судьей. Он в праве был подписывать бумаги, с помощью которых можно было вызволить отца из тюрьмы. Однако судья оказался недоступным. Двое стражей преградили дверь и категорически не хотели никого пускать.

— Передайте пожалуйста Крастину, что пришел его старый приятель Девид, думаю он изменит своё решение, — попросил учтиво капитан.

Вместо того, чтобы выполнить просьбу, охранник ответил:

— Крастин Касториан больше не главный судья. Теперь его место занимает его бывший подчиненный. Самого судью сместили. Сейчас судья принимает свидетеля по одному делу.

Смысла оставаться здесь уже не оставалось. Капитан развернулся и отвел свою компанию в сторону.

— Ничего страшного, — успокоил он. — Ни один судья не покидает поста бесследно. Его не посадили, а значит еще есть шанс, правда есть трудность.

— Что за трудность? — Живо среагировал Сур.

— Крастин живет в одном дне пути отсюда. Мы можем послать гонца, но он не вернется ближайшие два-три дня. За это время твоего отца могу осудить и сослать.

— Я бы мог поднять старое знакомство, — сказал помощник капитана. — Один почтенный господин оказался в должниках у меня. Он смог бы выиграть время для нас.

— Прекрасно, отправляйся, а мы с Суром отправим гонца. Лучше нанять карету из четверых самых резвых коней. Возможно уже завтра Крастин будет здесь.

Едва Капитан договорил помощник развернулся и направился прочь. Сур в это время бросил взгляд на запертые двери и с удивлением увидел, как они открываются, а в проеме появляется знакомое лицо соседа. Сур никогда его недолюбливал. Этот человек был самым ненавистным и он продолжал спокойно существовать лишь под покровительством начальника тюрьмы и судьи. Он был неиссякаемым источником доносов, по которым осудили не одного человека, порой даже невинного. Сур не долго думая направился к нему.

Следом за доносчиком вышел судья. Они вели несколько непринужденную беседу и казались давними приятелями. Сур не стал разбираться. У него не осталось сомнений, что отца арестовали по доносу этого человека. Пока был прежний судья, он еще боялся сделать этот донос, но не преминул воспользоваться новой возможностью. С увеличивающейся ненавистью к предателю Арн Савон младший твердым шагом быстро приблизился к ним и пока охранник ничего не предпринял, сделал своё правое дело.

— Здравствуйте, господин судья, — сквозь зубы поздоровался Сур еще на подходе. — Я сын того, кого арестовали по клевете этого человека.

С этими словами Сур припечатал своим крепким кулаком чуть ниже линии бровей доносчику. Тот не смог устоять на ногах и обрушился на руки судье. Сразу после этого охранник с блестящими глазами неторопливой походкой встал между судьей и Суром. Судья охая и кряхтя поставил на ноги своего приятеля и гневно посмотрел на нарушителя спокойствия.

— Схватить негодяя! — закричал он.

Сура как будто окатили ведром ледяной воды. Он понял ошибочность своих действий и посмотрел в щель шлема воина.

— Беги, — послышался приглушенный шлемом шепот охранника.

Моряк сорвался с места и когда отбежал на несколько метров услышал за спиной лязгающие доспехи, после чего мигом раздался сильный грохот. Страж пробежав пару шагов сделал вид, что споткнулся и рухнул на землю.

— Растяпа! — рассвирепел Судья и перебросив руку доносчика через плечо пошел обратно к себе. Двери громко хлопнули и все стихло.

Капитан Девид, нашел своего матроса за стеной замка. Он расхаживал взад и вперёд дожидаясь его.

— Зря ты это сделал. Теперь может быть хуже. Я узнал того, кого ты ударил. Он доводиться нынешнему судье каким-то не очень дальним родственником, так что сам смотри.

— Проклятие!

— Не отчаивайся. Крастин сделает все, что может. Главное больше не натворить глупостей.

Далее они отправились к знатному ямщику, собственно он не был ямщиком. Этот человек теперь имел титул и поставлял лучших скакунов его величеству. Когда-то он занимался извозом, потом стал разводить коней и достиг того, что имеет теперь. Самых лучших коней на сотни миль вокруг можно найти только у этого человека. Капитан знал примерно половину города. За последние двадцать лет все были его клиентами, а коневод обращался за его услугами неоднократно, для перевоза из-за моря нового жеребца. К вечеру они уже отправили карету с посыльным и стали ждать.

Помощник капитана сделал свое дело, но это мало помогло. Единственное, что смог сделать его знакомый, это отсрочить на несколько часов суд Арн Савона старшего и выведать, что на Сура собирают сведения. На счет себя тот не сомневался. За собой он не мог вспомнить ни одной огрехи, но завистники бывают очень злопамятными и порой вспоминают то, чего на самом деле конечно же не было. На счет завистников Сур не беспокоился. Его главной целью теперь было высвободить отца из тюрьмы. Оставалось надеяться пока на старого судью, поскольку он мог успеть только под конец слушанья, если оно вообще состоится.

На слушанье ходит кто хочет. Некоторые люди не пропускают ни одного, даже самого мелкого. Вот один из таких совсем неожиданно повстречался Суру ранним утром на следующий день. Отправляясь за новостями к капитану Сур не смотрел по сторонам и в толпе попался под горячую руку одного из "слушателей".

— С дороги же! — Вопил лысый, худощавый коротышка. — я опаздываю в суд.

Обычно после подобных слов люди быстро уступали дорогу, но Сур проявил заинтересованность и остановился на пути.

— Что уставился?

— Кого судят?

— Сегодня два слушанья. Первым через час слушают дело знатного вора. Собирается много свидетелей. Возможно вор окажется потомственным. Потом через час после полудня слушается дело контрабандиста арестованного пару дней назад. Прочь, я спешу.

Слушатель сам обогнул Сура и стал пробиваться дальше. Как небольшая лодка он уплыл в направлении замка, при котором находилось здание суда.

Вместе с капитаном Сур прибыл еще на первое слушанье которое началось, как и сказал случайный прохожий. Вора вывели и посадили на скамью подсудимых, приковав к кольцу в полу цепью. Подсудимый чувствовал себя спокойно. Он ни разу не шевельнулся и все слушанье просидел выпрямив спину и расправив плечи. Против него выдвигалось серьезное обвинение. Кроме слушателей в зале были только свидетели и присяжные. Судья заметил Сура и все время смотрел на него. Было видно, что его присутствие здесь для судьи гораздо важнее, чем само дело. Показания свидетелей судья часто пропускал мимо ушей. Представитель обвинения очень часто призывал судью обратить внимание, но только его слова оставались в памяти, а остальное проходило мимо. Без поддержки со стороны главного судьи это слушанье прошло за полтора часа, до полудня оставалось еще столько же. Вора признали невиновным. Судья принял решение, которое не повлекло бы со стороны адвоката возражений, поскольку обвинение практически на исходе сил доказывала виновность. После оглашения приговора прокурор подбросил вверх бумаги, стараясь как можно ярче сыграть разочарование.

Когда оковы спали с рук вора, он с удивлением осмотрел зал и первый взгляд был брошен на Сура, смотревшего с неприкрытой ненавистью на судью. Последний даже поспешил удалиться из зала суда поскорее. Проходя мимо своего спасителя помилованный похлопал его по плечу. То что Сур отвлек судью было понятно всем, кто был заинтересован.

Вор вышел за двери, а слушатели стали собираться в консилиум прямо в зале суда. Их единственным занятием в этой жизни было обсуждение дел и вынесение вердикта в правоте судьи. Едва они только начали собираться, как в зал ввели отца Сура и глашатай объявил.

— Слушается дело Сэмюеля Арн Савона!

— Как? Уже! — удивился Сур.

Появился судья. Он занял свое место и с ужасом посмотрел на Сура. Тот хотел встать со своего места и подойти к нему, но вместо этого его увлекли наружу. Капитан выволок его на улицу, где все ещё было несколько человек. Свидетели со стороны обвинения быстро растворились, а единственный свидетель со стороны защиты о чем-то разговаривал с помилованным. Рядом с ними было еще две девушки. Капитан увлек Сура к этой компании. Не посвящая своего друга в план действий он напрямую обратился к бывшему подсудимому.

— Прощу прощения уважаемый господин, не сойдете ли к милости и не посвятите ли нас в истинное положение вещей? Заверяю вас, что мы не состоим на службе у его величества.

— Спокойно, капитан, ответил приглушенный голос. — Я вам верю. Если бы не вы меня наверное повесили или голову отрубили. Я можно сказать ваш должник.

— Вы знаете это как раз кстати...

— Сейчас слушается дело моего отца, — прервал Сур. — Может вы вернете долг не откладывая на потом?

Вор быстро кивнул и повернувшись издал крик какой-то птицы. После этого он повернулся с платком на лице закрывающим его полностью оставляя только глаза. Его друзья тоже прикрыли лицо и они резво побежали к зданию суда. Сур и его капитан повернулись, чтобы посмотреть что будет дальше. Через пару секунд мимо них пробежало еще человек десять в темной одежде и в масках. Все они скрылись за дверями здания суда, при этом обезвредив одного охранника у входа.

Небольшая банда ворвалась в зал заседаний и тут же устроила погром. Стражники один за другим сыпались на пол без сознания. Один успел поднять тревогу, но один из разбойников перепрыгнул как дикий кот через пол зала и и коротким движением обезвредил его, после чего сделал подсечку и добил сверху ребром ладони в боковую часть шеи. После этого этот же вор следующим прыжком оказался вместе с другими возле трона Судьи. Они его быстро поставили на ноги и за несколько секунд завернули в кокон веревки. Действия были отточены, как после долгих репетиций. Это было отличительной чертой всех воров. Они могли без всяких тренировок работать как по одиночке так и в группе.

Прошло пару минут все высыпали обратно. Они разбрелись в разные стороны, а двое несли какой-то большой свёрток, который временами дергался. Едва эти двое добрались до стены, как один из стражей выбежал из суда и стал звать на помощь. Со всех стороны сбежались воины и бросились за двумя похитителями.

Воры скрылись все до единого. Судью освободили и увели обратно в суд. Он был шокирован и поэтому дело отложили до вечера. К этому времени к замку подъехала уже знакомая Суру карета и из неё выпрыгнул человек в костюме для верховой езды. Он отвел капитана в сторону и переговорил с ним, после чего отправился к судье. Пока он беседовал с капитаном. Новый судья уже приступил к выполнению обязанностей и прежнему судье пришлось выступать на стороне защиты, как свидетелю. Юристом он был отличным и закатил получасовую речь в защиту. После неё его приемнику пришлось смягчить приговор и назначить самый высокий штраф. Штраф требовалось внести в определенный срок, после чего подсудимого сошлют на пожизненные работы в рудниках.