Глава 14

Двери открывается, и оттуда выходят люди не ниже троллей ростом. В неверном свете местной луны Нелли с ужасом и отвращением видит, что лица этих людей уродливы. Нижняя челюсть выдвинута вперед, изо рта выдаются длинные и наверняка желтые зубы. Лбы низкие, что придает этим людям дебильный вид. Длинные мускулистые руки свисают чуть не до колен, спины ссутулены.

— Господи, это что, гориллы? — вслух изрекает Нелл.

Из кармана раздается голос Дюймовочки:

— Это селение огров. Зря ты подняла шум. Они вечно голодны.

Принцесса выбирается из кармана. Нелли входит в полосу тени от деревьев, и Дюймовочка спрыгивает на землю.

— Куда ты? — стараясь не привлекать внимания троллей, спрашивает Нелли.

— Здесь я тебя покидаю. Извини, мне жаль, что так вышло, — Дюймовочка бежит к лесным зарослям, и её голос уже еле слышен.

— Предательница! — бросает Нелли, но этим делу не поможешь.

Теперь они с Мелисом остаются одни перед лицом врага. Огров в селении, оказывается, много. Они выползают из своих лачуг и хриплыми нечленораздельными криками приветствуют троллей.

Вожак ОТОНа поднимает меч Мелиса кверху и потрясает им. Огры ревут, кто одобрительно, кто завистливо. Нелли, хотя и расстроена вероломством эльфийской принцессы, замечает, что глаза у огров фиолетовые, с мерзкими белыми зрачками. Странно, как можно ночью заметить такое, но, оказывается, небо уже начинает светлеть.

Тролли подходят поближе к хижинам, и вожак начинает тихо совещаться о чем-то с самым рослым из огров. Тот сумрачно смотрит на Мелиса и более заинтересованно — на Нелли. Ей вовсе не нравится этот взгляд, что бы он ни означал.

— Выдели нам дом до вечера, — нетерпеливо толкает его под локоть вожак троллей.

— А, ну, это, туда идите, — огр машет здоровенной лапищей в сторону самого плохонького домика с заколоченными окнами.

— Туда может попасть свет, — возражает тролль.

— Внутри ставни, — отвечает огр.

Нелли не выдерживает:

— Как ставни могут быть внутри, тупица? Они должны быть снаружи!

— Ничего не знаю, ставни внутри, — стоит на своем огр.

— Ладно, нам нужно поторапливаться, скоро рассветет, — говорит тролль. — Только смотри, следи за своими костоглотами, чтобы пленных не сожрали. А не то сам отправишься в Горянец и будешь объяснять, куда девался Хохочущий в ночи и его ребята.

Огр задумчиво ковыряет в носу, разглядывая разбитое лицо Мелиса:

— Ага.

Тролли скрываются в указанной им лачуге. Действительно, Нелли видит, что окна закрываются изнутри ставнями, дверь захлопывается. Тролли явно боятся солнечного света. Они утаскивают с собой и меч, и чудесную скрипку Нелли.

— Они ничего тебе не сломали? — шепотом обращается она к приятелю.

— Да ничего существенного. Пара-тройка ребер не в счет, — Мелис пытается улыбнуться, но вместо этого на лице его появляется болезненная гримаса.

Нелли окончательно расстраивается.

— Знаешь, Дюймовочка удрала от меня по дороге. Она просто бросила нас! — сообщает она Мелису.

Однако тот совсем не огорчен:

— Оно и к лучшему. Может, она приведет подмогу.

— Какую подмогу, Мелис? Тролли что, все мозги у тебя повыбили? Она только вчера квакала у реки!

— Я имею в виду, с нами же остались Полеля и, главное, Сильфарио. Эльфы должны прийти на выручку своему принцу, пусть даже ненастоящему.

Нелли совсем поникает:

— Знаешь, я хотела тебе сказать…. Они, то есть Сильфарио с Полелей…

— Что? — Мелис делает резкое движение и хватается за затылок. — Что с ними?

— Они не успели залезть ко мне в карманы, они остались там, где мы столкнулись с троллями. И я не знаю, может, они, э-э-э, пострадали.

— То есть их с нами и не было, когда тролли привели нас сюда? — теперь расстроен и Мелис.

Нелли молча кивает.

— Что ж, — философски изрекает Мелис, — их хоть огры не съедят.

— Что это значит? — начинает Нелли и тут же осекается.

Огры обступили их со всех сторон. Только теперь это огры-женщины. Они выглядят еще отвратительнее, чем мужчины.

Они внимательно осматривают пленников, одна даже ущипнула Мелиса за бок. Юноша сдавленно охает. У Нелли мелькает мысль, что людоедка заигрывает с ним, но потом ей приходит в голову, что в шутке юноши про пару сломанных ребер нет ничего смешного.

— Не годится, — обращается к своим товаркам та людоедка, что ущипнула Мелиса.

Те недовольно бубнят что-то, и огриха поясняет:

— Тощий. И побитый весь. Девчонку посмотрим.

Она поворачивается к Нелли.

— Эй, ты, в чем дело? Чего пялишься? — Нелли хочет выглядеть воинственной, но ей очень страшно.

Ладно, если просто убьют, а тут, похоже, съесть собираются. Осматривают, как кусок мяса. Огриха протягивает руку (или лапу) с толстыми грязноватыми пальцами, но тут появляется рослый огр и одним ударом сбивает эту женщину с ног.

— Не трогать! Приказ!

Охая и кряхтя, та поднимается на ноги, потирая то место, что у женщин считается мягким.

— Вечером их уведут в Горянец, — огр тычет в Нелли пальцем. — А сейчас они побудут здесь, в Междулесье. Пойди и запри их в нашем доме.

Это распоряжение он отдает поднявшейся огрихе, наверное, своей жене, решает Нелли. Огриха посматривает на Нелли весьма угрожающе, но в присутствии мужа не смеет причинить ей вред.

Она отводит обоих пленников в наименее грязный дом во всем селении. При этом с Мелисом она ведет себя спокойно, а вот Нелли достаются пинки и тычки. Нелли и хотелось бы ответить тем же, да один взгляд на бугристые мускулы людоедки отрезвляет девушку.